Шерлок Эм и доктор Катце

Под мощным светом специальной лампы, глядя в окуляр увеличительного прибора, я с превеликой осторожностью тончайшим пинцетом подносил к листу Begonia Coralina Lucerna крохотную биомашинку, которой предстояло внедриться в клетку растения. Ассистенты стояли вокруг, боясь дышать и даже не мечтая, что им когда-нибудь доверят такую тонкую работу. Мне отчаянно мешали волосы, но поправить было нельзя - любое лишнее движение могло испортить хрупкую и ужасно дорогую технику. Надо бы завести себе специального ассистента для убирания волос во время важных экспериментов – выберу кого-нибудь из наименее криворуких... Таак... Еще немного... Сейчас мы тебя прицепим... - Не дышать! - тихонько напомнил я и без того напрягшемуся окружению. ... И тут в полной тишине раздался громкий и противный звонок коммуникатора. От неожиданности я подпрыгнул, ударился головой о лампу, стеклом защитной маски врезался в окуляр (а еще спрашивали, зачем мне защита в эксперименте, где нечему взрываться), а, главное, машинально сжал пальцами пинцет - и месячный бюджет лаборатории с тихим, едва слышным хрустом превратился в лепешку... Все. Сейчас будут трупы. - Ну, и чей хренов мобильник я засуну в зад владельцу? - с плохо сдерживаемой яростью выдавил я, зашвырнув пинцет. - Ээ, господин Эм... Звонит Ваш коммуникатор, - робко произнес один из ассистентов, тщательно сливаясь с толпой, чтобы я не добрался до него лично. Черт, и вправду мой... Но это не повод. - Вы считаете себя умнее руководителя, господин Онор? - старательно изогнув бровь, поинтересовался я. Ассистентам поплохело - они явно не думали, что я их различаю. Это, кстати, не совсем правда - различаю я только тех, кто хоть раз серьезно накосячил. Например, этот кадр сжег кислотой дорогущий террианский крокус - если не можешь отличить серную кислоту от воды на глаз, то пробуй на вкус, прежде чем лить в мои цветы! Злопамятность у меня всегда срабатывает лучше обычной памяти. Да и как можно забывать гадости - человек же так старался... Мысленно записав на счет работника еще один косяк, я потянулся за коммуникатором. Итак, посмотрим, кто у нас сегодня первым пойдет нафиг... Оп-па, а этот может и не пойти... - Да, Ясон, я тебя слушаю, - натягивая улыбку, ответил я. - Что у тебя с лицом? - удивился Первый Консул. - Это я так улыбаюсь, - хмуро отозвался я, сменив жизнерадостную гримасу на более естественное недовольство. - Не похоже на тебя. - Давай уже к делу - это не экзамен в театральный институт. - Будь так любезен зайти ко мне, - надменно объявил Ясон. Какие мы серьезные. - А можно прислать за мной транспорт? - На два этажа ниже? Эм, ты с ума сошел? Ага, конечно, а на личном мини-мобиле по зданию это я в том году передвигался... - Да шучу я. - Ты?! Что-то с тобой сегодня не так, Эм... Я прервал соединение - вряд ли он скажет что-нибудь интересное. Надо идти наверх - раньше начнем, раньше отстанет. - К моему приходу уберите здесь все, - скомандовал я, направляясь к двери и походя выдергивая торчащий из стены пинцет. - Сейчас кого-то вздрючат, - раздался за спиной шепот, претендующий на еле слышный. Ага. Кого-то. Я развернулся и запустил пинцетом в направлении нахала. Оружие медицинского назначения, пару раз прокрутившись в воздухе, воткнулось в обшивку (какая у нас шумоизоляция хрупкая) в сантиметре от уха побледневшего ассистента, сбив набок дужку очков. Странно, не помню, как зовут этого юнца - то ли работает недавно, то ли накосячить не успел... - Эээ, - промямлил юноша, - господин Эм... Простите... Я сегодня первый день... Вот и я подумал, что второй вариант звучал уж слишком оптимистично. - Вы уберете здесь все, - проинформировал я, отворачиваясь. - Заделаете дыры в обшивке, найдете то, что осталось от прибора и сдадите утилизаторам, польете бегонию ВОДОЙ и организуете к моему приходу кофе. Какой кофе я предпочитаю, выясните у остального стада. За результат ответите головой. И мне осталось только эффектно покинуть помещение. Ну, вот, замечательно утро началось... Теперь еще к Ясону тащиться, изображать, что я рад его видеть (что за идиотская социальная традиция - я никого не рад видеть, не могу понять эту эмоцию и подозреваю, что ее не существует), слушать, что он там хотел сказать (могу спорить, ничего стоящего), да еще и что-то предпринимать по этому поводу... Черт, этот лифт освободится сегодня или нет? Неужели трудно построить для меня отдельный - я не так уж много прошу. Да неужели, едет - часа не прошло. Могу спорить, это какой-нибудь Зави туда-сюда катается - мы же пешком не ходим, даром, что Служба Безопасности. Вот и тренировался бы, а лифт оставил несчастным людям с агорафобией. Клянусь, давно бы скорректировал эту дурацкую боязнь, но, едва представлю, что в мою голову полезут криворукие идиоты, способные залить крокус кислотой, аж дурно становится. Двери лифта медленно раскрылись... - Гииидеон! - с притворным воодушевлением воскликнул я. - Раууль! - с фальшивой улыбкой поприветствовал меня Лагат, потеснившись в лифте. Черт, ненавижу ездить с кем-то вместе - столько посторонних микробов в замкнутом помещении... Гидеон выжидающе уставился на меня. Итак, страшный коридор или страшные микробы? К тому же, если откажусь, мистер Ободок может обидеться... Не то, чтоб мне было дело до его чувств, но, если мутагены с единственной нормальной фабрики в Мидасе начнут приходить не вовремя, это серьезно осложнит мою работу... Ладно, хрен с тобой, Лагат. Но, если ты заразишь меня чем-нибудь патогенным... Я, не переставая приторно улыбаться, загрузился в лифт, стараясь не задевать другого блонди рукавами. - Вверх? - поинтересовался мой вынужденный сосед. Учитывая, что этот лифт в данный момент ходит только вверх, а вниз едет следующий... - Нет, блин, вбок! - раздраженно отозвался я. Гидеон поджал губы и надавил на кнопку (как замечательно, что мне не придется ее трогать). Пару этажей проехали в молчании, и только я обрадовался, как Лагат надменно спросил: - Куда это тебя понесло с утра пораньше? Для кого, интересно, девять утра - это "пораньше"? - Начальство вызывает. - О, какое совпадение, - манерно протянул собеседник. - Я тоже еду к Ясону. Никакое это не совпадение - это дурацкая ясонова привычка отрывать людей от работы. - А тебя он зачем позвал? - продолжил совать свой длинный нос в чужие дела Гидеон. - Не стал спрашивать - хочу, чтобы было сюрпризом. - Ахахаха, - изобразил мистер Ободок. Я буквально представил себе, как бью эту манерную рожу об дверь лифта, по одному удару на каждый этаж, пока не приедем. Мне ощутимо полегчало. Наконец, лифт прибыл, мы выбрались из кабины прямо возле кабинета Ясона (не царское это дело - через весь этаж к лифтам ходить). Лагат потянулся к дверной кнопке, пока я надевал перчатки. - Может, стоит сперва постучать? - поинтересовался ваш покорный слуга, удивленный бесцеремонностью. - А зачем? Что он там такого делать может? - пожал плечами Гидеон. Уу, бедный мальчик, не нарывался еще... Итак, что же мне дороже - злорадство при виде того, как вытянется лицо этого павлина, если там опять обнаружится нечто непотребное, или же собственная психика? Я подтянул перчатку и постучал - слишком дорожу своим рассудком, чтобы снова увидеть, что Минк со своим пэтом в рабочее время творит. Фу, потом месяц передергивало... - Да-да, входите! - донеслось из-за двери. Мы синхронно двинулись вперед. - Рауль, подожди, будь добр, в коридоре, - снисходительно распорядился Лагат. - У меня секретное дело. Еще чего. - Думаю, Первый Консул предпочел бы видеть сначала меня, - с нажимом на последнее слово отозвался я, ненавязчиво загораживая дверь. А я предпочел бы не торчать в этом жутком коридоре. - Это еще почему? - возмутился мистер Ободок, пытаясь протолкнуться плечом. - Потому что когда ты говоришь, ты понижаешь IQ всей Танагуры, - отпихивая противника, ответил я. - Да входите оба уже, мать вашу Юпитер! - дверь за моей спиной распахнулась, и мы узрели его величество Ясона. Видок величество имело потрепанный и недоспавший, что само по себе дурной знак. Мы с нахалом, демонстративно не глядя друг на друга, прошли в кабинет. Таак, что у нас тут... Гора бумаг в беспорядке, стул у окна, кулер пустой, несколько грязных чашек, компьютер перегрет - воздух над ним слегка дрожит... - Работал всю ночь? - мимоходом поинтересовался я у Ясона. - Неужели так плохо выгляжу? - невесело усмехнулось начальство. - Фи, Рауль, какая бестактность! - наигранно возмутился Ободок. Ой, Лагат, да иди ты уже нафиг! Кто-нибудь, подайте ему пальто. - Достаточно пререканий! - нервно прервал нас Ясон. - Давайте перейдем к делу. - Вот я и говорил господину Эму, что нам предстоит секретный срочный разговор, и коллеге лучше бы подождать в коридоре. - Мда, накосил я, когда тебя в последний раз корректировал, - вздохнул я, доставая блокнот. Затем, диктуя вслух, записал: - "Признаки запредельного торможения и эмоциональной тупости"... - Эм, я тебя сейчас... - Ага, чудесно, добавляем "агрессивные тенденции", - быстренько резюмировал я, на всякий случай отодвигаясь от этого буйного подальше. - Господину Эму нет необходимости покидать кабинет, - Первый Консул устало опустился в кресло. - Дело касается и его. Лагата перекосило, словно он сам пытался определить серную кислоту на вкус. - Итак, прошлой ночью на территории Мидаса произошел взрыв. Что Вы можете сказать по этому поводу, господин Лагат? - Да, действительно, взрыв имел место в здании небольшого торгового центра. Жертв среди элиты нет, количество жертв среди граждан уточняется, поскольку все еще идет разбор завалов. В качестве причины указывается, простите за просторечие, разборка между двумя монгрелскими бандформированиями. Члены одного из них вымерли при взрыве в полном составе, остатки второго будут выловлены и утилизированы в течение сорока восьми часов, - доложил Ободок, вытянувшись в струнку. Я заинтересованно зевнул. Кофейку, что ли, выпить... - Как все просто у Вас звучит, Лагат, - нахмурился Первый Консул. - Монгрелы косяками и популяциями разгуливают, группировки создают, отношения выясняют, беспокоят граждан... Не припомню, чтоб отдавал приказ объединиться с Цересом. И не вижу, чтобы Вы паниковали по этому поводу. А я, например, не вижу причин здесь находиться... - Ээээ... Яаа..., - совсем стушевался Ободок, опуская взгляд. - Я отстраняю Вас от ведения дела и поручаю расследовать этот случай господину Эму. - Кому?! Мне? - от удивления я налил кофе из ясоновского кофейника мимо чашки. Фи, и краешек запачкал - ненавижу это. - Вам, господин Эм, именно Вам, - кивнул Первый Консул. - Давно ли это стало моей обязанностью? - Я убрал грязную чашку обратно в шкаф и достал себе новую. - С этой самой минуты. - А нейрокоррекцией у нас, видимо, Лагат будет заниматься, - я налил себе кофе уже по-нормальному и подобрал со стола ложку. Чистота ее меня не удовлетворила, и я принялся рыться в ящиках. - Учитывая, какое финансирование получает лаборатория, она перебьется и без господина Эма пару дней, - я уловил в голосе Минка раздражение, и поспешил сменить тему: - Чистой ложки у тебя не найдется? Брови у начальника и Лагата синхронно поползли вверх. - Знаешь, Эм, ты жив до сих пор только потому, что незаменим как специалист, - процедил сквозь зубы Ясон. - Но я уже подумываю снизить требования и взять на твое место кого-нибудь еще. - Ты прекрасно знаешь, что ни у кого больше не хватит ума для такой работы, - я покопался в ящике, нашел вполне пристойную ложку, размешал кофе, обтер край чашки какой-то бумажкой со стола и отпил. М, чудесно... - Что вы на меня так смотрите? - я взглянул на бланк, который использовал вместо полотенца. Ой, чье-то заявление... - Интересно, как ты объяснишь Зави, почему не засчитано его прошение об отпуске, - закатив глаза, томно произнес Лагат. - Это же очевидно. Оно не засчитано потому, что я не люблю, когда у кофейной чашки грязные края, - я отправил листок в мусорную корзину. - А Зави пусть новое сочинит - военным полезна интеллектуальная работа. Минк хлопнул себя по лбу. Остался красноватый след. - Так, пей уже свой кофе, и вернемся к делу. Гидеон, Вы не могли бы спуститься к Зави и попросить прислать копию заявления на отпуск? Вам ведь, кажется, по пути? - фальшиво улыбнулся начальник. - Думаю, можно просто позвонить по коммуникатору - так выйдет намного быстрее, - еще шире улыбнулся Лагат. Не понимаю я этих тонкостей - почему бы прямо не сказать этой надменной роже, что ни ей, ни ее ободку здесь не рады? - Думаю, господин Зави заслужил, чтоб ему сообщили лично, тем более, что Вы все равно пройдете мимо, - улыбка Ясона приобрела совсем уж неправдоподобную ширину. Я громко отхлебнул кофе, с интересом наблюдая происходящее. - Может, справедливо было бы поручить это господину Эму, испортившему заявление? - Любопытно, у кого из них первым треснет лицо. - А с господином Эмом я еще не закончил, - надо же, я думал, что так улыбаться невозможно физически. Уж эту гримасу Лагат не переплюнет. - Так заканчивайте, и я провожу его до департамента Внутренней Безопасности. Мне же все равно по пути, - ан нет, смотрите-ка, переплюнул. - Господин Эм в состоянии добраться самостоятельно! - Но... - Лагат, иди уже, - вмешался я. - Не видишь, у нас секретный разговор. Он посмотрел на Ясона, ожидая, что тот меня одернет, но начальник лишь кивнул, и Ободку ничего не оставалось, кроме как покинуть помещение, попутно прожигая меня взглядом. Ах, как хочется показать язык... Дверь закрылась, Ясон повернулся на стуле лицом к окну. - Итаак, - протянул я. - Рауль, мне нужна твоя помощь, - без предисловий начал Минк. Так, уже интересно. Обычно за этим следуют самоуничижения и раболепство. Ждем... - Дело в том, что у Лагата не все данные... Ну, в этом ничего удивительного нет. - На месте теракта в Мидасе обнаружен труп блонди, - тяжело выдохнул Ясон. Опа. Вот это новости. - И кто же нас покинул? - В этом-то и загадка. Все блонди живы и на службу явились своевременно. - То есть речь идет о незаконной копии? Чудные вещи творятся! Как же мимо Ободка этот труп проплыл? - На месте преступления был один из моих людей - он известил меня первым и забрал труп по моему распоряжению. Нам не нужна лишняя шумиха. Да и Гидеон в последнее время все чаще не оправдывает моих ожиданий. - Тогда почему бы этим не заняться Внутренней Безопасности? Ясон замялся. - Видишь ли, я обещал Орфею отпуск... Я изобразил недоуменно-кислое выражение. Посмотрите, какая фифа - все на ушах, а он в отпуск. - К тому же, что будет знать Зави, будет знать и Розен - а там и вся элита... - Зачем ты мне тогда рассказываешь? - задал я резонный вопрос. - Ты - единственный, кому я могу доверить это расследование, - Ясон развернулся ко мне. Нет, господин начальник, мелковата лесть - думал, я сейчас начну гордиться оказанной честью и побегу делать чужую работу? Не так все просто. - Ехать в Мидас, тратить свое время, обращаться в некомфортной обстановке и в низкоинтеллектуальном окружении - с чего бы мне? Насколько я помню, мои должностные обязанности этого не предполагают... Ясон мрачно усмехнулся. - А если я скажу, что это приказ? - Приказ должен быть отпечатан, заверен и вывешен в официальный доступ - и тогда о новом блонди узнают все. - Эм, какого черта ты такой умный? - Полагаю вопрос риторическим. - Итак, чего ты хочешь? - страдальчески закатил глаза Минк, надеясь вызвать у меня чувство стыда. Наивный, если б оно у меня было... - Мидасскую фабрику мутагенов в личную собственность, передвигаться по зданию на аэромобиле и перенести Департамент Нейрокоррекции на сто второй этаж, - ага, и совесть в доле. - Ты издеваешься, что ли, надо мной?! - Ясон грозно поднялся с кресла. - На кой черт тебе сдалось переносить целый Департамент?! - Я, как ты помнишь, заведую им. А еще Департаментом Генетического Контроля на сто первом. Мне неудобно добираться общим лифтом со сто первого на сто двенадцатый каждый раз, когда нужно проверить работу нейрокорректоров. Я хочу, чтоб все было рядом и соединялось персональным лифтом. - А Танагуру тебе не перестроить?! Куда я дену Департамент Внутренней Безопасности?! - Отправь на сто двенадцатый - все равно Зави то и дело лифт занимает. - А почему же не лабораторию на сто тринадцатый?! - Во-первых, мне не нравится номер, во-вторых, в лаборатории полно хрупких и опасных предметов! Одна разбитая склянка - и мы все вымрем. - А аппаратуру для нейрокоррекции, значит, легче транспортировать? - нахмурился начальник. - Ну, там по крайней мере нет ничего опасного. - Эм, давай, я подарю тебе фабрику, будешь кататься на машине по зданию, и хватит с тебя? - взмолился Минк. - Тогда хочу еще личный лифт! - Нет, Эм, это слишком! - Или разбирай дело сам. - Я над этим подумаю. - И вся Танагура узнает про труп блонди. - Ты - чертов шантажист. Ладно, фабрика, машина и личный лифт. Но взамен ты сейчас же отправляешься в Мидас, на улицу Н. осматривать место преступления. Тебя встретит один из моих людей - будете работать вместе. - Ты считаешь, что мне нужны помощники? - я презрительно взглянул на Первого Консула. Вот еще, не хватало мне присмотра. - Я считаю, что тебе нужна охрана. Не спорь, Рауль, пожалуйста. Я уже очень устал. Ладно, пока не буду. Ничего, кем бы ни был этот тип, долго он не продержится - я мигом его выживу. - Хорошо. Пусть будет твой человек. Я могу идти? - Да, конечно. Уже у двери я услышал, как Ясон говорит кому-то по коммуникатору: - Сейчас к тебе приедет мой специалист. Пожалуйста, постарайся его сразу не убить.