Случайности не случайны

      Тихий стук закрывающейся двери, и Шерлок, оторвавшись от микроскопа и сцепив за головой руки в замок, слегка откинулся на спинку стула.       «Ушла, - пронеслось в голове у детектива, - Но раньше она всегда оставалась и помогала мне, причем независимо от времени суток и от того была ли она занята на тот момент или нет».       Как только Молли озвучила свою незначительную просьбу об уходе, все мысли о деле буквально выветрились у Холмса из головы. Ведь Молли всегда была с ним рядом, они могли часами сидеть в лаборатории, где каждый молча занимался своим делом: он – экспериментом, она – отчетами. Но при этом они делали это вместе, а потому присутствие Хупер просто вошло у Шерлока в привычку и принималось как само собой разумеющееся. С ней всегда было удобно работать. Она не задавала лишних вопросов, и беспрекословно помогала, если ему что-то требовалось. Даже тогда, когда он грубо пресекал ее попытки завести с ним беседу, даже тогда, когда он называл ее Джоном, она все равно была рядом. А сейчас, когда она ушла, стало как-то…       «Мне неудобно, - вдруг осенило Холмса, - мне неудобно работать без… нее».       «Да ну что за глупости? – моментально пресек поток ненужных мыслей Шерлок, - Ее присутствие все равно бы ничего не изменило и никак бы не повлияло на результаты моего эксперимента, а значит, я вовсе не нуждаюсь в нем, да и вообще…»       - Шерлок, все в порядке?       За мыслями Холмс не заметил, что Джон уже как несколько минут наблюдает за ним, а сейчас вроде даже что-то спросил. Но, только взглянув на слегка обеспокоенное лицо друга и оценив детали сложившейся ситуации, детективу не составило особого труда предугадать недавно прозвучавший вопрос.       - Да, - немного небрежно отозвался мужчина, а затем мастерски перевел тему, - Как там Мэри?       И вот тут Джон, моментально позабыв все, что еще хотел выяснить у Шерлока, пустился в подробное описание времяпрепровождений своей беременной жены, на данный момент гостившей у родителей единственного в мире консультирующего детектива. Выудив из пламенной речи доктора два пункта действительно важной для него информации, а в частности, что с Мэри и ребенком все хорошо, и что завтра они собирается вернуться в Лондон, Холмс, включив свой «режим фильтрации», углубился в мысли о следующей возможной жертве орудующего в городе серийного маньяка.

***

      Мэри Элизабет Ватсон, а по совместительству любимая жена доктора Джона Ватсона, уже около двух недель находилась в гостях у четы Холмсов старших, к которым была отправлена в целях обеспечения ей и ребенку отдыха и безопасности. Но, как и присуще всем влюбленным, она очень сильно скучала, а потому переписывалась и перезванивалась с Джоном не менее десяти раз за день. Доктор Ватсон с удовольствием слушал рассказы жены о ее ежедневном рационе питания и о том куда, как и когда сегодня толкнулся малыш, а также охотно делился с ней подробностями нового дела Холмса.

***

      - Шерлок, ты меня вообще слушаешь? – поинтересовался Ватсон, когда заметил, что детектив, сложив ладони в излюбленном молитвенном жесте, уже несколько минут сидит, уставившись в одну точку на стене.       - Конечно, Джон, - моментально отозвался Холмс, а затем снова перевел тему, дабы не спалиться, если доктор вдруг попросит повторить, что он только что сказал, - Ты помнишь, что я недавно говорил тебе насчет нашего загадочного двадцать четвертого номера?       - Ты говорил, что это число как-то связано со всеми убийствами, - немного помедлив, ответил Джон, глаза которого заинтересованно засияли.       - Ну, так вот оно действительно с ними связано, - продолжал детектив, - В древне-китайской нумерологии каждая цифра от 1 до 9 имела свой специфический смысл. А значение любого двузначного числа, составленного из них, определялось суммированием этих цифр.       - Подожди-ка, то есть ты хочешь сказать, что в результате комбинирования двойки и четверки получается число, которое несет в себе какой-то смысл? – спросил Ватсон, не совсем понимая, к чему клонит Холмс.       - Не какой-то, Джон, - покачав головой, ответил детектив, - А самый, что ни на есть, прямой. Число 24 в Китае всегда являлось проклятым и означало что-то наподобие… легкой смерти.

***

      «Кажется, студенты на меня не так уж и плохо влияют, - слегка улыбнувшись, подумала Молли, когда покинув лабораторию, направилась в сторону столовой, где ее уже давно ждут практиканты. - Я впервые не краснела и не заикалась в присутствие Шерлока, а потом даже смогла выдержать его фирменный изучающий взгляд. Хупер, тебе можно собой гордиться, - радостно заключила патологоанатом, но вдруг ее мысли снова омрачились, - Хотя, Шерлок, наверняка, даже не заметил этого, ведь он не попытался меня остановить и…»       «А чего ты хотела? - неожиданно подал свой саркастичный голосок здравый смысл, - Чтобы он встал на колени и начал слезно умолять тебя остаться?»       «Нет, ну почему сразу так? – попыталась возразить Молли, - Просто если бы он хотя бы кофе попросил сделать или какой-нибудь анализ, то…»       «То ты бы естественно осталась и, засияв от великой радости, выполнила бы все, что он скажет, - не меняя ехидного тона, продолжил мысль Хупер ее здравый смысл и в заключение добавил, - Бесхребетная».       «Вовсе нет», - снова было воспротивилась Молли, но вдруг услышала, как кто-то окликнул ее:       - Мисс Хупер!       Это был Эрик, который вместе с остальными студентами уже сидел за столиком в дальнем углу и сейчас, подняв вверх правую руку, громко позвал девушку, чтобы она присоединилась к ним.       «Ну почему, когда я начинаю думать о Холмсе, я ничего не вижу вокруг? Вот, как я умудрилась дойти до столовой и даже не заметить этого?» – мысленно посетовала на себя Хупер, а затем, слегка улыбнувшись, быстрым шагом направилась к ребятам. - Ну-с, о чем болтаем? – поинтересовалась девушка, заняв место за столиком между Люком и Стивом. - Да так. Не о чем, - быстро отозвался Стэн.       Но тут Стив не выдержал и тем самым, спалив ребятам всю контору, восхищенно затараторил:       - Молли, а мистер Холмс действительно ваш хороший друг? Нет, я конечно знал, что вы с ним знакомы, но чтобы вот так… Да еще и встретить его сегодня и доктора Ватсона тоже вместе. Это же… это же… это же просто потрясающе!       Шокированная от такого заявления Хупер широко распахнутыми глазами уставилась на Стивена, а затем, уже немного придя в себя, перевела взгляд на остальных студентов, которые в этот момент все втроем сделали дружный и знаменитый жест "рукалицо".       - Не удивляйтесь, Молли, - вдруг сказал Люк, - Из этого состояния он до конца дня еще точно не выйдет. Стив у нас - немного впечатлительный паренек.       - Действительно? – переспросила девушка, а затем шутливо добавила - Ну, тогда мне придется его уволить, потому что Шерлок Холмс довольно часто посещает лабораторию Бартса.       - Правда? – моментально оживился Стив, - Это значит, что я смогу еще раз его увидеть и даже с ним поговорить?       - Но насчет поговорить – вряд ли, если ты, конечно, не хочешь нарваться на комплименты. А вот увидеть – увидишь и еще далеко не раз, - с легкой улыбкой на губах ответила Хупер.       - Молли, мы сегодня с ребятами после практики планировали посидеть в каком-нибудь кафе. Не хотите к нам присоединиться? – неожиданно предложил девушке Стэн.       Сказать, что Молли была удивлена этому приглашению, было равносильно тому, что не сказать ничего.       - Стэн, это как-то неудобно и… я не слишком вписываюсь в вашу компанию, а потому, наверное… - немного запинаясь, начала было отказываться девушка.       - Да кто вам такое сказал? – Возмутившись, перебил ее Люк, - Вы прекрасно вписываетесь в нашу компанию, кроме того нам же надо поближе познакомиться друг с другом, а потому вы однозначно идете, и это даже не обсуждается. Кстати, Крис там тоже будет.       - А, то есть на практику он не ходит, а в кафе пойдет? – поняв, что уже просто не сможет отказать, поинтересовалась Молли.       - Да нет, он это… - сообразив, что подставил друга, начал было оправдываться Люк.       - По личным обстоятельствам, - закончила за него мысль Молли, а потом добавила, - Да расслабьтесь, ребята, я же шучу. Во сколько собираемся?       - Так вы согласны? – Решил уточнить Эрик.       - Вы умеете уговаривать, - ответила Хупер.       И на лицах всех пятерых человек появилась искренняя дружеская улыбка.