Хроники Немаана: Южная гвардия.

      На южной границе Империи людей расположен город-крепость Нерислот. Особых проблем в этой местности не было. Разве что разбойники нападали на близлежащие фермы и деревни, но с их набегами боролась Южная гвардия. Командовал этой гвардией сэр Гудвин Рэлоф. В военном деле он смыслил мало, хоть уже и был мужиком, возраст которого перевалил за третий десяток, поэтому гвардия опиралась на его помощников: сэра Уильяма Герди и Теодора Джаб’еро. Второй, кстати, был чернокожим, прибывшим с Южных пустынь и достиг неплохих высот, став вторым лейтенантом в гвардии. Знаком города была желтая голова орла, повернутая направо, на синем фоне. Латные нагрудники всех воинов Нерислота находились под синей тканной и широкой полосой, которая покрывала весь переднюю и заднюю части нагрудного доспеха, делая её некой робой без рукавов. Чтобы она не болталась как юбка, её, естественно, крепили кожаным поясом. Именно на этой робе изображался этот «орлиный» символ.       Сам город был надежно защищен огромной каменной стеной. За этой стеной находились дома знати, купцов и горожан, фермеры селились «снаружи» стены, но в случае опасности должны будут укрыться в крепости, хотя таких случаев пока еще не было. Огромные деревянные ворота могли выдержать и таран противника, и его магические атаки. В центре города находился королевский дворец. Короля этого города зовут Тамерон. Он исправно нес свою «службу», был честным правителем и служил на благо народу. Ближе всего к замку жили герцоги, бароны и рыцари. Одним из таких рыцарей был Гвин Вестин. Он был сыном знаменитого Уильяма Вестина, погибшего в битве с Арограном, когда был выслан на Север. Тогда Гвину было только двенадцать. Мать он свою никогда не видел, отец сказал, что она умерла при родах, и даже лекари и маги не смогли помочь. Поэтому мальчик воспитывался отцом, когда тот был дома. Вестин старший очень тщательно учил сынка фехтованию тактике и всему тому, что должен знать рыцарь с ранних лет. Сейчас парню двадцать один, и доставшиеся от отца доспехи были ему в самый раз. Их личный кузнец Бэрроу отремонтировал их и, немного улучшив, полностью подогнал их под Гвина.       Доспехи всех рыцарей Империи были сравнительно легкими, так как были выкованы из стали, закаленной магией. Армет (рыцарский шлем с забралом) Вестина имел по бокам украшение, в виде орлиных крыльев, примерно по 10 см в длину и 4 см в ширину. Этот шлем снабжался кольчужной бармицей. Доспехом ему служила кольчуга, похожая на эльфийскую, она была не такая прочная, но такая же легкая. Поверх кольчуги надевалась бригандина синего цвета, поверх нее надевался латный нагрудный доспех, к которому была «намертво» приштопана та ткань с эмблемой, про которую говорилось ранее. Далее надевались латные наплечники и латные верхние и нижние наручи, налокотники и легкие кольчужные перчатки перчатки., закрывающие пальцы крохотными стальными пластинками. Присутствовал и кольчужный набедренник с прикрепленными к нему, средних размеров, пластинами. Особо большой нужды прикрывать пах не было, так как рыцари – бойцы конные, но, в любом случае, прочные пластины в сочетании с «псевдо-эльфийской» кольчугой создавали вполне надежную защиту. Ноги защищались латными «нижними» набедренниками, поножами и наколенники. Сапоги были кожаными, но в районе носка и пятки крепились металлические пластины. В комплекте с броней шел треугольный щит, тоже синего цвета и с эмблемой Нирслота. Щит был оббит железными полосами по бокам, и в саму древесную основу были при помощи магии «вживлены» легкие, но прочные металлические пластины.       Этот щит достался его отцу за его службу Императору и теперь по праву наследства перешел к сыну, как и все его снаряжение, слуги, кузнец, воины и маг, служащий их семье и участвующий в походах рыцаря – ему удалось пережить своего хозяина, он пытался исцелить его, но тщетно. Уильям и Геллинэйл, именно так звали этого мага, были старыми друзьями, и маг, как и все подданные Вестина старшего искренне пожелали служить его сыну, в долг памяти о своем старом хозяине, который всегда относился к ним с уважением, так же, как и они к нему. Маг кстати был полу-эльф, ну, в любом случае эльфийская кровь в нем присутствовала. Его выдавали слегка заостренные уши и эльфийское имя.       Ну что же, продолжим со снаряжением. Гвину от отца достался еще и одноручный обоюдный меч из стали, сделанной гномами. Рукоять была рельефной, а сталь сверкающе-белой. Это не могло не бросаться в глаза. Конь, которого звали Файр, тоже был защищен металлическими и сверхлегкими пластинами, ничем не усложняющие и не сковывающие движение скакуна. К доспехам лошади крепился кожаный чехол для блочного арбалета. Ну и простое копье с узким флагом Нерислота. Часть доспехов, как лошади, так и всадника, были покрыты рельефным узором, а наплечники рыцаря были похожи на головы орла со стальным оперением и «клювом» на краю каждой.       Сейчас Гвину двадцать один год. Он еще не участвовал в крупных сражениях и не сделал еще ничего «великого» или хотя бы значимого. Но у него были хорошие задатки, он отлично себя проявил на «Военных Играх Нерислота», показав мастерство владения многими видами оружия и свои умения стратега и тактика. А вот «практического» опыта ему не хватало.       Одним солнечный летним днем, к воротам дома Вестина прибежал гонец и, немного отдышавшись, начал,что есть мочи, барабанить по воротам. Слуга открыл ему дверь. - Чем могу помочь? - Сэра Вестина срочно вызывает его величество! – Сказал гонец и добавил: – Срочно! - Я передам ему.       Гонец убежал, а слуга отправился на задний двор, где Гвин тренировался в фехтовании с его воином Фаррадом, который был одним из самых старших. Когда слуга подошел, Гвин отвлекся и тут же получил по голени деревянным мечом. - Тебе не стоит отвлекаться, это может погубить тебя в сражении, пока ты не научишься одновременно хорошо следить за противником и за окружающей местностью, лучше не оглядываться вообще. - Не хочу вас прерывать, но сэра Вестина вызывает король. - Что случилось? – Взволнованно спросил Гвин. - Не знаю, но сказали, что это срочно. - Ну что же, продолжим тренировку позже, а сейчас тебя ждет король.       Парень кивнул, положил меч у деревянного столика, где уже лежал лук со стрелами и недошитая мишень. Гвин удалился, а Фаррад взял, лежавшие неподалеку, иголку и нити, стал дошивать ту самую мишень. По дороге к замку, парень встретил Геллинэйла, тот шел с рынка. Гвин взволновано к нему обратился: - Меня вызвали к королю, ты ничего об этом не знаешь? - Откуда же мне знать? Ты главное не волнуйся, придешь – расскажешь нам с Фаррадом и Бэрроу. Мы поможем советом или делом. – Улыбчиво ответил старикан.       Парень молча кивнул ему, в знак признательности, и направился дальше. Перед воротами его встретили стражники, он сообщил им цель своего визита. Они похоже все знали, поэтому кивнули. Один из них, что постарше, жестом разрешил войти.       Замок был красив, не Императорский конечно, но вполне неплохо. Вот только Гвин не любовался дизайном замка. Прямо за дверями его ждал слуга, который и провел его в приемную короля. К ней выстроилась очередь из двадцати семи человек, которые пришли по своим делам. Но парня пропустили вне этой очереди.       В зале сидел мужчина лет пятидесяти. С черной, но уже местами поседевшей, бородой. На голове была корона. Он поднял голову и как только увидел парня – тут же вскочил и с улыбчивым лицом стал его рассматривать. Тамерон являлся давним другом его отца и был рад видеть мальчика. Гвин поклонился, слуга удалился за двери. Король начал говорить: - Здравствуй, юный рыцарь! Я не буду церемониться, ведь мы оба этого не любим, поэтому я сразу перейду к делу! – Гвин сразу же насторожился, хотя виду не подавал и кивнул в знак согласия. Король продолжил: - Ты же знаешь про нашу Южную гвардию, она защищает окрестные фермы и деревни. Раз в семь дней сэр Рэлоф, командующий гвардией, должен высылать мне отчет. Но уже две недели от него ничего не слышно. Я думаю, что-то случилось с ним и его гвардией. Ты должен отправиться в деревню Римор, именно туда он направлялся, перед тем, как пропал. Не бери с собой большой отряд – это задержит тебя, а нужно спешить. Если что, пришлешь всадника за подкреплением. – Разъяснил король. - Когда я должен отправляться, ваше высочество? - Сейчас.       Гвин еще раз поклонился – король кивнул ему в ответ, и парень покинул зал.       К полудню у городских ворот стоял отряд, состоящий из мага, трех воинов, одним из которых был Фаррад, и рыцарь. Ворота шумно открылись. Солнце было в зените, доспехи рыцаря сверкали из-за ярких лучей. Где-то у сторожевых башен летали птицы. Небольшая толпа зевак собралась около ворот, люди стали расспрашивать стражников о том, куда это собрался рыцарь, да еще и с таким маленьким отрядом. Но воины увиливали от ответа, говоря, что это секретно. Дети тоже собрались посмотреть на рыцаря. Ведь все они мечтали стать бесстрашными воинами, но это только пока. Они еще не знают, насколько это опасно. Хотя, некоторые из них, может и не изменят свое решение, невзирая на трудности. Отряд тронулся, и пятеро всадников отправились в сторону Римора, на Запад.