Легенда

      Девушки успели вовремя среагировать, трансформируясь. Над людьми тут же заискрили разнообразные энергетические барьеры, закрывающие их от разбитого стекла и последующих за ним магических атак.       Феи взмыли вверх, непонимающе оглядываясь и удерживая щиты. Неожиданное нападение застало их врасплох, оттесняя ближе к одной из стен, однако оно закончилось так же резко, как и начались. Виновники не заставили себя долго ждать, появляясь буквально из ниоткуда. Их было не очень много, но витающая в воздухе магическая энергия полностью компенсировала это, ментально подавляя слабых волшебниц и колдунов, что были просто не в состоянии сопротивляться подобному напору волшебной силы и буквально падали на колени.       Вперёд этой небольшой группы людей, что покорно замерли за её спиной в ожидании приказа, вышла совсем юная светловолосая девушка. Она придирчивым взглядом впилась в напуганную толпу, тщательно вглядываясь в их лица и ища одного конкретного человека. Через пару секунд, так и не найдя его, она досадливо искривила тонкие губы и легко взмахнула рукой, запуская в замерших от страха людей едва заметный режущий поток воздуха. Никто из них не был её целью, поэтому от них можно избавиться…         Однако её атака так и не увенчалась успехом. На её пути возникла большая золотистая стена, полностью закрывая собой неудавшихся жертв. От соприкосновения с ветряным комом магии она покрывается мелкими трещинами и быстро рассыпается, однако все гражданские, целые и невредимые, уже исчезли в яркой спышке солнечного света, так и не успев осмыслить, что именно только что произошло. Довольная собой королева Солярии с секундным превосходством смотрит на оппонентку, превращая большой серебристый скипетр обратно в кольцо. В её карих глазах горит уверенность, а с золотисто-рыжих крыльев едва заметным блеском осыпается волшебная пыль.       — Ты не навредишь им!        Стелла, хоть это для неё и странно, впервые не почувствовала никакой отдачи от телепортации, да ещё и такого количества людей. Не отвлекаясь от своего противника, она внимательно смотрела на странную девушку напротив. Та явно была моложе её, лет семнадцать, не больше. Распущенные платиновые волосы и надменный взгляд светлых глаз ничего не говорит о её возрасте, но странная школьная форма лишь подтверждает эту догадку.       — Стелла, новая королева Солярии… — задумчиво поджав губы, светловолосая с лёгким прищуром посмотрела на своего невольного врага. Хмыкнув, будто что-то решив для себя, в своей левой руке она воссоздаёт буквально из ниоткуда прозрачный тонкий меч, который уже через секунду был направлен остриём прямо на решительно настроенную Стеллу. — С тобой сражусь я, правая рука Его Величества Анриеля — Селия.       Вокруг них начал быстро образовываться небольшой магически созданный вихрь, и Селия решает предотвратить попытки новой королевы Солярии покинуть его, отвечая на невысказанный вопрос с долей предостережения в голосе:       — Не одна ты тут владеешь телепортацией. Нам надо место… поспокойнее.       Поскольку Стелла так ничего не предприняла, через пару секунд они переместились в другое измерение, а воронка просто растворилась в воздухе, будто бы её никогда и не было. Однако в последний момент уже бывший король Радиус, собрав все свои силы, всё же успел попасть в неё, тем самым последовав вслед за девушками.       — Нам надо ей помочь? — с неким сомнением в голосе спросила Рокси, которая уже успела найти Блум во всей разноцветной куче крыльев.       — Селия очень проблемная в этом плане, но не беспокойся, — Блум отрицательно качает головой, внимательно смотря по сторонам, — со Стеллой Радиус, а он не позволит ей пострадать. А нам лучше не отвлекаться, особенно тебе, Рокси. Сейчас тебе лучше укрыться где-нибудь, я не думаю, что твоих сил будет достаточно для таких врагов. Ты проиграешь, если придётся вступить в бой — среди них есть уже пробуждённые Верховные. — Блум заметила в небольшой группе своих старых знакомых и решила переговорить с ними, оставляя Рокси одну и лишь коротко бросая ей напоследок: — Спрячься.       Будто бы сменяя только что исчезнувшую Селию, вперёд вышла невысокая темноволосая девушка, которая уже была облачённая в боевую трансформацию высокоранговой феи. Её лицо ничего не выражало, однако Блум заметила мелькнувшее яркой искрой раздражение, показавшееся на лице брюнетки, как только та заметила её приближение. Что ж, они всегда не ладили.       — Привет, Артиси, — Блум приземлилась и поприветствовала давнюю знакомую. Она заметила тут же насторожившихся воителей за спиной феи. Это не было удивительным, ведь даже среди Верховных, коих среди них она больше не заметила, она слыла одной из сильнейших, никто не хотел иметь её во врагах.       — Блум… — Артиси внимательно прошлась взглядом по Блум, особое внимание уделяя крыльям, что буквально горели за спиной феи ярким алым огнём. — Вижу, небольшое изменение коснулось не только меня. Впрочем, ты всегда любила выделиться, — она довольно усмехается.       — Что вы делаете здесь? — Блум игнорирует безразличное для себя колкое замечание, сразу же переходя к интересующему её вопросу.       — Это уже давно не твоё дело. Тебе лучше навсегда уйти с нашего пути, если, конечно, не хочешь умереть. Анриель не будет против, если ты не согласишься, — Артиси вновь широко усмехается, а её голубые глаза неприязненно сверкают, уже предвкушая грядущую битву.       — Значит, Анриель… — Блум ухмыльнулась ей в ответ, тут же буквально до неузнаваемости меняясь в лице. — Всё так же являешься его преданной собачонкой? — её голос пропитался почти материальной насмешкой, которая тут же вывела оппонентку из себя, что и послужило сигналом к началу битвы.       Артиси резко вскинулась и метнула в Блум сгусток чего-то мокрого. Та была полностью довольна её реакцией и, конечно же, она помнила о природе сил Артиси, которые, впрочем, могли не очень хорошо сказаться на самой Блум. Если раньше магия Артиси ничего бы ей не сделала, то сейчас она представляла реальную угрозу, что заставило огненную фею нахмуриться. Она уже хотела увернуться, как перед ней буквально из ниоткуда возникла плотная ледяная стена. Вода врезалась в неё и просто растворилась.       — Ты! — Артиси разозлённо рыкнула, невольно встречаясь взглядом с холодными синими глазами. Её она не любила даже больше этой рыжеволосой выскочки.       — Айси… — Блум облегчённо вздохнула, с улыбкой смотря на ведьму перед собой. Та повернулась к ней буквально на секунду, сверкая наполненными злобой глазами, но так ничего и не сказала, вновь переключая своё внимание на Артиси.         Блум очень быстро поняла причину её злости. Она, фея теперь уже владеющая и Огнём Дракона, осознанно спровоцировала другую фею, фею Водных Звёзд. Водные звёзды были единственной субстанцией, способной навредить Огню Дракона и навеки погасить его. Звёзды не могли причинить вреда самому Дракону, как и его жрице, поскольку все они несли созидание, но это правило не распространялось на разрушающую энергию Пламени… Она опять поступила слишком опрометчиво и, если бы не Айси, сейчас её пришлось бы сложно.       — С тобой буду драться я! — более ничего не говоря, ведьма напала на фею, атакуя её и замерших за её спиной людей острыми ледяными иглами.       — А ты непривычно эмоциональна, ледышка! — Артиси отразила её атаку, создавая перед собой плотную стену воды, и с приказом в голосе обратилась к своим подчинённым: — Рассредоточьтесь!       К Блум тут же метнулся незнакомый ей паренёк, весьма шустро замахиваясь на неё мечом. Она с успехом парировала его атаку, материализуя собственный меч и краем взгляда замечая быстро удаляющихся от неё девушек. Блум недовольно фыркнула и контратаковала, решив присоединиться к Айси позже. Она надеялась, что к тому времени своенравная ледяная колдунья успеет остыть и простит ей её маленькую оплошность.       Флора искала Огрона, пытаясь действовать незаметно, что плохо получалось из-за её больших крыльев: в фею то и дело хотели попасть какой-нибудь гадостью. Однако она всё же пыталась не отвлекаться от своей основной задачи, ведь Огрон сейчас тоже определённо точно был в не самой лучшей ситуации. Нет, Флора вовсе не думала, что те наручники смогли бы надолго сдержать его (это же Огрон, он легко найдёт выход), но сомнения всё равно не покидали её головы. Как же он был прав, когда говорил про высокую цену её маленькой шутки…       Текна и Лейла быстро нашли друг друга и с тех пор не разделялись, вместе сражаясь против одного врага. Они превосходили её числом, однако магическая сила их оппонентки более чем сокращала этот разрыв, отчего двум феям оставалось только защищаться, лишь изредка контратакуя и в спешке пытаясь придумать хоть какой-нибудь план для победы. Или, что более логично, побега.       Рокси решила не следовать совету Блум, хотя в душе и понимала, что та абсолютно права. Но она просто не могла вот так оставить своих подруг и в одиночку сбежать. Однако ничто не мешало ей объединиться с кем-нибудь из знакомых...       После непродолжительного поиска она заметила чьи-то мелькнувшие розовые волосы и тут же направилась туда. Без приключений добраться ей не удалось — кто-то всё же задел её, из-за чего по руке стекала небольшая струйка крови. Но оно того определённо стоило, и уже через полминуты Рокси была рядом с уже сражавшимися с врагами Думаном и Анаганом, которые к тому же успевали из-за чего-то попутно переругиваться друг с другом. Фея (мысленно искренне моля всех известных ей богов, чтобы любимая мамочка этого не увидела) вовремя успела выставить перед ними защитный барьер, поскольку на этот раз те слишком увлеклись своей перепалкой, полностью переключаясь друг на друга и игнорируя явно обидевшегося на такое неуважение врага. Впрочем, её щит долго не продержался, быстро расходясь крупными трещинами и рассыпаясь светлой зелёной пылью.       — Какого чёрта вы творите?!         Рокси еле успела увернуться от следующей атаки нетерпеливого темноволосого парня с такими же чёрными крыльями за своей спиной. Поймав её недовольный взгляд, он дерзко усмехнулся, на что девушка лишь громко фыркнула, пытаясь задеть его одним из своих коронных приёмов. Бесполезно, надо признаться.       И без того хмурый Анаган нахмурился ещё сильнее, стоило ему пересечься взглядом с появившейся перед ними Рокси, однако Думан вновь отвлёк его, переключая всё внимание на себя.       — Я никуда не уйду! — фея могла бы назвать это истеричным визгом, поскольку другого определения ей в голову не приходило. — Ублюдок, я не брошу тебя!         В следующий момент Рокси вновь пришлось выставлять барьер, поскольку всё тот же темноволосый демон (?) с обольстительной улыбочкой окончательно обнаглел. Как и двое погрязших в своих разборках идиотов, которые рядом с ней явно почувствовали себя в подходящей для скандалов обстановке.       В какой-то момент Рокси самой захотелось их убить.       — Ты слишком слаб сейчас, а я не могу вечно отвлекаться на твою защиту. Тебе нужно где-то укрыться, — Анаган осмотрел местность быстрым взглядом, ища убежище и полностью игнорируя возмущения Думана. Пока везде были лишь развалины, спрятаться среди которых не представлялось возможным.       — Какая забота, — голос Думана сочился ядом, а сам он так просто сдаваться явно не собирался. — Раньше я вполне мог сражаться рядом с тобой. Моя, как ты выразился, слабость меня никогда не останавливала!       — Ты прекрасно знаешь, что я говорил не об этом. Сейчас другие обстоятельства…       — Эти обстоятельства не делают меня больным и немощным! — Думан прервал его, не давая договорить. — Почему ты не понимаешь этого?!       — Нет, это ты не понимаешь! — Анаган зло рыкнул, предостерегающе скаля острые клыки. Карие глаза столкнулись с золотыми, и никто из них не хотел выходить из этой битвы проигравшим. — Сейчас ты даже не можешь трансформироваться полностью, а иллюзиями таких врагов не победить! Я уже видел твою смерть однажды, поэтому больше не собираюсь этого делать. Тем более сейчас на тебе лежит ответственность не только за твою жизнь, не забывай.       — Забудешь тут!         Думан раздражённо фыркает и поджимает тонкие губы, больше ничего не говоря и безмолвно соглашаясь с последним доводом своего альфы. Он прекрасно понимал, что в какой-то мере Анаган был прав, но согласиться с его решением Думан просто не мог. Анаган, конечно, силён (на своей шкуре убеждался он в этом уже много раз), но оставить его тут одного… Нет!       — Я надеюсь, вы наговорились?!       Порядком потрёпанная Рокси тяжело дышала. Прошло не так уж и много времени, но её магический резерв стремительно пустел, что лишний раз подтверждало слова Блум — она ещё не готова к схваткам с такими врагами.       — Да. Вы уходите.       — Мы ещё не закончили! — Думан резко вскинулся, но тут же растерял часть своего энтузиазма, почувствовав на себе холодный взгляд Анагана. Так он обычно смотрит на провинившихся членов своей стаи, жить которым осталось очень и очень мало.       — Закончили.       Оба мага сверлят друг друга упрямыми взглядами, просто не желая сдаваться. В конце концов, будто бы прочтя в тёмных глазах Анагана так и не высказанные слова, Думан разозлённо хмыкает и сдаётся, отворачиваясь от него и в упор смотря на Рокси.       — Пошли.       — Куда? — вся это странная ситуация дико раздражала фею, но, кажется, она начала что-то понимать.       — Иди за ним, — больше ничего не говоря, Анаган бросается вперёд на того самого черноволосого демона, с губ которого тут же сползает улыбка.       — Пошли.         Думан, более не оборачиваясь и не обращая внимания на фею или собственную пару, быстро направился к чудом уцелевшей арке. Рокси не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.

***

      Они оказались над большим озером, расположенным близ королевского замка. Это было удобно для обеих девушек, особенно для Артиси, стихией которой была вода. Однако её мнимое преимущество никак не сказалось на её внешнем виде: порванная одежда уже была пропитана кровью, что медленно сочилась из нанесённых ледяными остриями царапин и порезов, а крылья феи, что полностью состояли из её магической энергии, начали истончаться, также порванные в некоторых местах.         Артиси стёрла кровь с губ и зло прищурилась. Айси превосходила её в плане магии и силы, и даже её уникальный дар ничем не смог помочь фее. Было очевидно, что ведьма, в отличие от неё самой, уже пробудилась, что определённо ставило факт победы Артиси под сомнение. Ей оставалось только одно — использовать релиз…       — Не помню, чтобы раньше ты так сотрудничала со светлыми. Или, если правильнее, они не сотрудничали с тобой.       …но для полного перевоплощения ей потребуется время.       Артиси с трудом подавила ухмылку, что с большим упорством лезла на губы. По-видимому, Айси купилась.       — Это не твоё дело, — ведьма тоже решила притормозить с атакой, не чувствуя в действиях замершей оппонентки никакого подвоха.       — Неужели? А что думает по этому поводу Блум? Она ведь всё ещё не знает… всего?       Артиси усмехается, на что Айси лишь недовольно поджимает губы и снова нападает, атакуя причудливыми ледяными фигурами и пытаясь подступиться ближе к фее, которая почему-то лишь уворачивается, не предпринимая ничего в ответ. Внимательно приглядевшись к ней, ведьма понимает, что та скапливает в одной точке всю свою магическую энергию, которой почему-то осталось совсем немного. У самой Айси было не в пример больше, хоть и сражались всё это время они на равных... Ну, почти.       Внезапная догадка стремительно пронзила ведьму, заставляя её довольно ухмыльнуться. Вероятно, Артиси ещё не прожила первый месяц своей нынешней жизни, ведь только это могло объяснить подобное неравенство сил. И её магия… вероятнее всего, сейчас она хочет сломать свою печать и использовать релиз. Что же, ничего удивительного, в этой ситуации Артист остаётся лишь это.       — Ты догадалась слишком поздно…       Будто подтверждая предположение Айси, по телу феи начали стремительно расходиться ярко-голубые магические витки, а кожа темнеть, вскоре принимая цвет мокрого асфальта. Глаза Артиси засветились бело-голубым цветом, а ранее скрытый одеждой знак на её животе исчез, оповещая об окончательном вхождении в релиз. Артиси весьма быстро оказалась возле Айси, нанося удар быстро сформировавшейся в руке искрящейся водной сферой. Ведьма, успев увернуться, быстро отскочила назад и атаковала с расстояния, пустив в противницу Ледяного Дракона.       — Ты действительно думаешь, что это поможет тебе? — Айси изогнула бровь в вопросе, смотря на увернувшуюся девушку нечитаемым взглядом. Почему-то у неё в один момент исчезло всё желание сражаться с феей. В конце концов, она никогда не любила слабых противников, а сейчас Артист именно слаба, и, как показала эта короткая стычка, даже релиз ей не поможет. Какой в нём вообще смысл, если она ещё не овладела всей своей силой?       — Замолчи! — Артиси отнюдь не разделяла её мнения и продолжала атаковать, яростно сверкая глазами. — Тебе никогда не понять меня! Кто-то вроде тебя просто не сможет меня понять! Именно из-за этого я смогу тебя победить!       — Кто-то вроде тебя говорит такое мне… Ты глупа, — Айси недовольно скривилась. Она действительно не понимала мотивов оппонентки, однако она и не стремилась — это было бы лишь пустой тратой времени. Надо лишь поскорее убить её и вернуться на помощь Блум. Пора заканчивать этот фарс.       Небольшое мысленное усилие и прямо перед феей материализовался острый ледяной штырь, на который она, не успев увернуться, напоролась. Кол насквозь проткнул её живот, разрывая важные для жизни органы. Её рана представляла реальную угрозу для жизни, поэтому долго без помощи в таком состоянии она не протянет…       Айси приблизилась к ней, внимательно смотря на уже поверженную девушку, которая сплёвывала скопившуюся во рту кровь.       — Теперь ты видишь всю бессмысленность твоей борьбы? — Айси приподняла её голову за подбородок, внимательно всматриваясь в её горящие злобой глаза.       Артиси ей не ответила, лишь сильнее сжала зубы и продолжала смотреть на неё с глупым упрямством, тем самым убеждая Айси, что точка зрения её противницы ничуть не изменилась.       Ведьма лишь коротко хмыкнула на это, приближая своё лицо к лицу феи.       — Я подарю тебе быструю смерть, — с этими словами Айси поцеловала её, отчего рот тут же наполнился чужой кровью, позволяя ведьме в очередной раз в полной мере познать Вкус Смерти…       «Милостивый Убийца» — именно это нелепое прозвище Айси дали те, кто знал её «коронный приём». Технику, безболезненно лишающую жизни буквально за пару секунд.       — Айси…       Оторвавшись от губ девушки, Айси замечает Блум, одежда которой хоть и была слегка потрёпана, но она сама была в полном порядке. Лишь несколько нерешительный взгляд выдавал её обеспокоенность.       Ведьма отстраняется и щёлкает пальцами, отчего ледяной штырь, на который всё ещё была нанизана Артиси, распался белыми кристаллами, позволяя её телу свободно устремиться вниз. Через пару секунд послышался громкий всплеск воды, который оповести о возвращении девушки в её родную стихию.        — Ничего не говори, Блум. Нам пора возвращаться обратно в замок.