Пенсне и те, кто бросил камень

- А все-таки я решительно не понимаю, зачем мы потащились в это злачное место, - негодовал Бегемот, когда они вместе с Василисой и Фаготом подходили к оранжевому зданию с огромной вывеской "Универсам Хороший". - Но ты сам решил тоже пойти,- Василиса пожала плечами и посмотрела на Фагота. - Не обращайте внимания, - махнул рукой мужчина. - На самом деле он вовсе не недоволен. Фагот открыл дверь перед девушкой и котом и зашел внутрь после них. Дело в том, что Василисе вовсе не хотелось существовать за счет магических способностей своих гостей. Она решила непременно купить обычные продукты в самом обычно магазине, без волшебства и сопутствующих льгот. И хотя ее уверяли, что этого вовсе не требуется, она настояла на своем. Во имя чистой совести. Уже рядом с кассой, у которой стояли два человека в ожидании своей очереди, девушка склонилась над коробкой с шоколадными яйцами в бело-оранжевой фольге. - Что это? - спросил клетчатый, увидев ее интерес. - Киндер-сюрприз. Внутри игрушка, - Василиса перебирала шоколад. - Я вот уже сколько времени покупаю, все жду, когда что-нибудь стоящее попадется, - она выбрала одно. - В том, что вы выбрали, находится пластмассовая голубая машинка, - сказал Фагот. - В верхнем левом краю - животное, похожее на кенгуру, дальше - какой-то зеленый человечек, потом опять машинка, а вот... - Нет-нет, стой, - Василиса умоляющим жестом попросила его остановиться. - Не говори! - Разве вы не хотели что-нибудь стоящее? Как же вы это найдете, если не будете знать, где что находится? - удивился Фагот. - Ну в том и фишка, что ты не знаешь, где что! - девушка положила выбранный киндер-сюрприз на место. - Потому что когда все уже известно, так не интересно. На то он и сюрприз. Так, какое ты не называл? Кажется, это. - Не думаю, что это приведет вас в восторг, - улыбнулся Фагот, и ответом ему был предостерегающий взгляд Василисы. Подходила их очередь, как вдруг процесс встал. Мальчик, стоящий перед ними, встревоженно рылся в сумке. Кассирша смотрела на него с упрёком. - Подождите, сейчас, - мальчик белел на глазах, на его лбу выступил пот. - Что такое? - спросила Василиса у него. - Вот видишь, очередь задерживаешь! Сейчас будут возмущаться! И правильно сделают! - вдруг прорвало кассиршу. Мальчик вздрогнул. - Мне денег не хватает, - шепнул он. - Можно выложить кое-что? - обратился он к женщине. - Выложить? - подняла она голос. - Думать надо было, прежде чем булок накладывать тут! А то перебивай потом всё заново! - Сколько не хватает? - шепотом спросила у мальчика Василиса. - Десять пятьдесят, - ответил тот тоже шепотом, краснея. Девушка быстро достала из кармана деньги, отсчитала нужное количество и незаметно протянула их мальчику. Тот, благодарно посмотрев на нее, отдал их кассирше. - Неужели нашел? У других, наверное, попросил? - съязвила женщина, глядя на Василису с Фаготом. - Десять рублей! - воскликнул Фагот. - Ему не хватает каких-то жалких десяти рублей, а вы устроили тут целую казнь! - Вот так и вырастают попрошайки, а вы поощряете! Сами же потом жаловаться будете! Мальчик залился краской. Люди, которым довелось стоять у других касс, в открытую наблюдали за этой сценой. - Ваше поведение возмутительно, - ответил Фагот, смерив взглядом женщину. - Прекратите это, - сквозь зубы сказала Василиса. - Деньги он вам отдал, дальше - не ваше дело. Кассирша зло уставилась на девушку. Мальчик, краснее рака, сгреб в пакет покупки и, еще раз благодарно кивнув Василисе, бегом бросился из магазина. - Не мое дело...- бурчала женщина себе под нос, пробивая товар и швыряя его слева от себя. - Нашлись тут умные! Все они так с десяти рублей начинают, а заканчивают сами знаете кем! - Знаем! Кассирами! - громко сказал Фагот. Кто-то из другой очереди хихикнул. Настала очередь кассирши бледнеть. - Что вы позволяете себе? - наконец взревела она. - Пришли тут да еще и хамят! - Вы пробили все? Пробили, - спокойно ответил Фагот. Василиса посмотрела на электронный экран и положила деньги. - Нет, каковы, а! - не унималась женщина. - Мельче ищите, зачем мне эта пятихатка! - она оттолкнула от себя блюдо. - Мелкими удобнее тайком в карман себе класть, правда, Людмила Петровна? - улыбнулся ей клетчатый. Женщина посмотрела на него как-то странно. - Вы на того мальчика на весь этот дрянной магазин накричали, попрошайкой обозвали. Что же вы для себя-то не придумали прозвища? - продолжил он невозмутимо. - Ах ты... - только выдохнула кассирша, свирепо раздувая ноздри. - Людмила Петровна Маркова, тысяча девятьсот семидесятого года рождения, - громко заговорил Фагот, пока Василиса складывала покупки. - Замужем, детей нет. Муж - обычный рабочий, во многих планах Людмилу Петровну не устраивает, зарплата у него по вкусам жены маленькая - семнадцать тысяч пятьсот двадцать рублей в месяц. Людмила Петровна решила, что поправить положение можно, если пойти в кассиры, - он смотрел ей прямо в глаза и улыбался. - Заткни свой поганый рот... - шипела женщина. - Я в суд подам... - И вот еженедельно у Людмилы Петровны заводится собственная выручка - от двух до четырех тысяч рублей. Все недостачи в кассе делятся на всех работников, а это получается лишь примерно пятьсот рублей с каждого, - отсчитывал Фагот, - так что в любом случае Людмила Петровна в выигрыше. - Так и знала, - раздался голос уже голос соседки-кассирши, молодой, но замотанной женщины. - Так и знала, что это ты все делаешь! - Заткнитесь! Оба заткнитесь! - завизжала Людмила Петровна. - Я на тебя в суд подам, хамло! - тыкала она пальцем в сторону Фагота. Но тот ее уже не слушал - они с Василисой направились к выходу. Тут вдруг мимо кассы пробежал огромный черный кот и присоединился к ним. - Кот! Кот в магазине! Охрана! Клеветники! - кричала кассирша, указывая на троицу. - Какое скверное место, - сказал Фагот, когда все трое оказались на улице. - Пообещайте, что мы сюда больше не придем, у меня нет никакого желания возвращаться. - И я тоже не горю им, - подтвердил кот. - Ни за что не придем, - согласилась Василиса, и все втроем направились в сторону дома. - Жалко мне мальчика того, - сказала девушка. - Ничего, он отойдет, - ответил Фагот. - Хотя, конечно, сюда больше не сунется. Они уже почти подходили к своему двору, когда вдруг кто-то окликнул ее. Этим кем-то оказался Валерий Дмитриевич Прасков, сосед с восьмого этажа, мужчина лет сорока, приятной внешности и с громким голосом. Он почему-то часто заходил к ним на чай, и Авдотья Алексеевна всегда как-то преображалась, когда он был рядом. Валерий Дмитриевич не был женат и детей не имел - он вечно занимался какой-то общественной деятельностью и любил выступать на публике, поэтому все собрания охотно предоставляли вести ему. - Вась, а Авдотья Алексеевна и Андрей Савельевич дома? - обратился подошедший к девушке, косясь на ее спутника. Кота он, почему-то, не заметил или не придал его существованию особого значения. - Нет, они в О., - ответила Василиса. - Вернутся на неделе. - А-а, - протянул сосед и посмотрел на человека с пенсне. - Обычно они вот так не уезжают. - А тут уехали, - пожала плечами девушка. - Всем отдыхать иногда надо. - Точно, - внешне Валерией Дмитриевич был доброжелателен. Но червь сомнения все-таки выдавал себя. - Новый друг? - спросил он, улыбаясь самой сладкой из своих улыбок. - Друг семьи, Коровьев, - ответил клетчатый, тоже натягивая приторную улыбку. - Присматриваю за Василисой, пока дорогие ее тетушка и дядюшка изволили уехать на время. - Вот оно как, - недоверчиво улыбнулся сосед. - Ну, до свидания, - он уже сделал пару шагов,отходя, как вдруг снова окрикнул их: - Как, вы говорите, ваша фамилия? - Коровьев! - отозвался Фагот и подмигнул соседу. Почему-то это подмигивание усилило подозрения в Валерии Дмитриевиче, и неприятное убеждение в том, что его обманули, пришло на смену сомнению. Только сейчас он все-таки обратил внимание на кота и заметил, что тот идет на двух лапах. "Чертовщина какая-то. Надо разобраться", - подумал он и пошел своим путем. К облегчению Василисы, бабушек у подъезда не было, и все трое беспрепятственно зашли в подъезд. Однако поднимаясь по лестнице, они встретили спускающуюся Марию Павловну, ту самую, которая утром пошла за пивом для мужа, страдающего от похмелья. Увидев Василису, она подумала улыбнуться, но, увидев рядом с ней того самого высокого мужчину, который был вместе с девушкой утром, она лишь молча остановилась. Она бегло рассматривала этого странного гражданина: клетчатый костюм, пенсне зачем-то, сам высокий... а рядом с ним кот огромный черный. Василиса на автомате кивнула соседке и обошла ее, то же самое сделали идущие вместе с ней. Кот на двух лапах... Мария Павловна сглотнула. - Мария Павловна, вы бы отошли хоть, а то неудобно как-то, честное слово! - сказал вдруг кот, поравнявшись с ней. Она уставилась на него как баран на новые ворота и ахнула. Но в ту же секунду кот перемахнул через несколько ступенек и скрылся в пролете. Еще какое-то время женщина стояла неподвижно, а потом сорвалась с места и понеслась к выходу. - Ну и соседи у вас, - говорил кот, сидя на кухне. - Ни ответа ни привета! И этот Валерий Дмитриевич мне не понравился совсем. - Да он тут первый парень на селе, - ответила ему Василиса.- И к нам часто заходит. Понятия не имею, чего ему надо. - Ну как же, - усмехнулся Фагот, - вполне ясно, чего ему надо. Он ведь, как вы выразились, "первый парень на селе", и должен знать, у кого что происходит. Контролировать обстановку, так сказать. - Так пусть к другим ходит, чего к нам-то? Мы не единственные соседи ему. - Причуды человеческие безграничны, - Фагот пожал плечами. - Вот вы изволили взять то, что вам, скорее всего, не понравится, но под предлогом того, что важен элемент непредсказуемости. - Ты о чем? Фагот взглядом указал на Киндер-Сюрприз, вынутый Василисой из пакета. - Проверим, - она с энтузиазмом развернула шоколад и разъединила его половинки. Желтая капсула послушно открылась, и оттуда посыпались мелкие детальки. - Блин, - протянула девушка, проверяя вкладыш. Да, это была сборная модель велосипеда. - Кажется, я угадал, что вы не интересуетесь средствами передвижения? - пропел Фагот. - В следующий раз воспользуйтесь подсказкой, ведь можно очень долго ошибаться единственно из упрямства. А можно, если есть шанс, дойти до цели максимально коротким путем! - Нет уж, - возразила девушка. - Видишь ли, когда долго ошибаешься, ищешь, пробуешь и вдруг находишь - удовольствия от этого гораздо больше, чем от легкой победы. - Да, причуды безграничны, повторю слова Фагота, - заметил Бегемот. - Зачем тратить лишние силы и время, когда можно обойтись меньшими потерями? - Затем, что так интереснее, - только и нашла что сказать Василиса. Раздался звонок. Тем временем Василиса, еще мокрая от принятой ванны, с влажной копной светлых волос, сидела, завернувшись в легкий купальный халат, и просматривала новостную ленту. Она нехотя подошла к двери и заглянула в глазок. Это был Валерий Дмитриевич. Она открыла. - Здравствуй еще раз, - сказал он, заходя в прихожую. - Я к вам вот в гости зашел. - Зачем же? - растерянно спросила Василиса. - Хотел проведать, как ты тут поживаешь. В одиночестве-то, - он внимательно оглядел ее. - Я не в одиночестве. - Ах, да, родственник... как его?... - Коровьев, - ответила Василиса. - Точно, да, Коровьев, - словно извиняясь, Валерий Дмитриевич потер шею. - Можно пройти? - Ну проходите, - Василиса закрыла за ним дверь, в то время как он прошел на кухню и сел на свое любимое место там - напротив окна. - Так что, зачем дядюшка с тетушкой уехали так внезапно? - Почему же внезапно. Они давно собирались, - честно ответила Василиса, садясь на свой угловой стул. - А ничего не говорили. Не похоже на них. А почему тебя одну оставили? - не желал отвязываться сосед. - А что такого? - ответила девушка с легким возмущением. - Как минимум, возраст позволяет. - Возраст-то да, это да... - как-то задумчиво произнес мужчина, посмотрев на девушку так, что ей стало не по себе. - Чем же ты тут без них занимаешься? Развлекаешься как? - Не скучаю, - коротко ответила Василиса. - А то можешь ко мне приходить, если заняться нечем будет, - совсем безобидно предложил сосед. Всегда рад. Может, конечно, современной молодежи не интересно уже с нами... не то, чтоб мы старики были - мне ведь всего сорок один вот недавно стукнуло... но беседу поддержать мы умеем, мы еще выросли в то время, когда люди друг с другом разговаривали, а не по гаджетам всяким. - Да мне есть чем заняться, правда, - Василиса скрестила руки на груди. Проследив за ее жестом, Валерий Дмитриевич поинтересовался: - Правда-правда? А что же ты тут одна сидишь? - он облокотился о стол, подавшись вперед. - Где этот Коровьев, с которым тебе так нескучно? Что-то раньше я его не видел. Он, кажется, мой ровесник или около того? Девушка пристально смотрела на него. - Это допрос? - Что ты, просто дружеская беседа, - взмахнул руками сосед. - Не надо колкостей, давай по-хорошему. Мы ведь с тобой друзья, правда? - он слегка коснулся под столом ее ноги своей, почти случайно. - Весьма странные у вас представления о дружбе, - голос Фагота заставил соседа отпрянуть. Валерий Дмитриевич оглянулся и увидел позади себя клетчатого. Откуда он только тут взялся? - Не слышал, как вы пришли, - пробормотал сосед, разворачиваясь к Фаготу. - Почему же вы находите мои представления о дружбе странными? - В шею гнать таких друзей, - кто-то сердито ответил вместо клетчатого. Сосед повернулся в сторону и увидел невысокого широкоплечего человека с огненными волосами. Кулаки у него были такие, что отпадало всякое желание противоречить ему. Валерий Дмитриевич был готов поклясться, что несколько секунд назад его тут еще не было. - Поддерживаю, - вторил ему еще один голос. В кухню вошел на двух лапах тот самый огромный черный кот. - В шею его! Валерий Дмитриевич обомлел.