Неправильно...или?

Деяна Тейсвандер - её вскользь упоминал в своих воспоминаниях Антоний Шелест - альтернатор, который помогал Арэйн и погиб в этом мире... - Вы ведь... - Ты не ошиблась, смертник - Хранитель со вторым сроком жизни. - Значит, я действительно Арэйн? Вернее... Но почему? Ведь Шелест четко сказал, что активация убьет её душу. - Все дело в убитом Арэйн техноиде - Шелладе. Видишь ли, предсмертное проклятие с его уровнем силы оказало тебе неоценимую услугу. - Какое проклятие? - Перед смертью канцлер Шеллад крикнул: "Ценой моей смерти станет твоя жизнь". Он, разумеется, имел в виду несколько иное, но Вечность не терпит слов с двойным смыслом. - Вечность? - Называй, как угодно - Вселенная, ментальный мир, тот свет... Как тебе привычно. - Деяна, а что вы здесь делаете. Вернее, этот... интерфейс? Ведь, если я правильно понимаю, то связь между этим миром и другими потеряна? - Несколько иначе. Передать в этот мир определенные данные можно в случае возникновения временно-пространственного разрыва. Как и тот, созданный тобой сотни тысяч лет назад, так и тот, что ты создала пять лет назад при перемещении прекрасно подходили для этого. Тем более, если у тебя есть подходящий помощник. - Помощник? И, погодите, вы сказали, что это я создала тот разрыв, который принес меня сюда... Но ведь это сделала Алика... И что с ней случилось? Почему мне врала Тефиана, элементаль ветра? Для чего нужны Артефакты Порядка и Хаоса? - Слишком много вопросов. И у меня далеко не на все из них найдутся ответы. Сначала, о Горне - он будет работать только если соединить воедино устройство и Цитадель. А дальше... ты сама поймешь, что нужно делать. Помни, артефакт - это сила, способная менять все. Я не имею права рассказать тебе ничего больше - остальное ты должна узнать сама. Если не побоишься темноты. - Темноты? Подожди, о чем ты? Не уходи!!! Но поздно - голограмма Деяны мигнула и погасла. Интерфейс отключился, оставив мне еще больше вопросов... и ни одного ответа. - Что... Что это было? - Советники и Явик поморщились, словно бы стряхивая оцепенение. Я знала, что они ни слова не слышали из моего разговора с Деяной. - Что-то удалось узнать? - Да, - я рассказала о необходимости соединения Горна с Цитаделью. - Значит, нам остается только ждать завершения постройки Горна и транспортировать его к Цитадели, - подвела итог Тевос. Ждать... Я ненавижу ждать... И еще больше ненавижу неведение. Что имела в виду Тейсвандер, когда говорила мне не бояться темноты? Я никогда не страдала данным видом фобии - с восьми лет шла домой с автобуса по темной улице родного города, могла спокойно пойти поздно вечером в ближайший магазин... Или это была какая-то очередная аллегория? Меня отвлек сигнал коммуникатора. - Командор Шепард? Это Энн Брайсон, мне нужно с вами поговорить. Сможете встретиться со мной в лаборатории? - Сейчас будем, - ответила я и, довольно быстро разыскав ожидающих меня Вегу, Сьюзи и Явика, изложила им ситуацию. - Энн попросила меня встретиться с ней в лаборатории её отца. Думаю, мы скоро узнаем правду о Левиафане. - Значит, нам назад в лабораторию? - Именно, Джеймс...

***

Первое, что мы услышали, зайдя в лабораторию - тихие всхлипы, раздающиеся с верхнего этажа. - Энн? - не дожидаясь приглашения, я пошла наверх, впрочем, команда по моему молчаливому приказу осталась внизу. Дочь доктора я нашла наверху, сидящей прямо на полу спиной к дивану, заменявшему покойному Брайсону нормальную кровать. - Простите, я... я совсем раскисла, - тихо прошептала девушка, глотая слезы. - Не волнуйтесь, я, наверное, зайду попозже, - я развернулась, чтобы уйти, но Энн остановила меня. - Не стоит, командор, я в порядке. Просто, все слишком неожиданно и... Девушка всхлипнула, я села рядом с ней на пол и молча обняла. А на Энн напал так называемый эффект попутчика, когда, видя незнакомого человека и зная, что никогда с ним больше не встретишься, начинаешь рассказывать ему о том, в чем никогда не признался бы друзьям или близким. - Знаете, все так неожиданно... Я до сих пор не верю, что он погиб, а я ничего не смогла сделать... Да еще и расстались мы с ним не в лучших традициях, мягко говоря. - Поссорились? Девушка кивнула. - Поругались из-за классификации образцов. Разговор зашел в тупик и я сорвалась на отце, даже не помню из-за чего именно... Знаете, меня всегда немного злило, что работа ему дороже, чем я. По крайней мере, мне так казалось... А сейчас... - Энн, так не бывает. Просто ваш отец был увлекающимся человеком. - Откуда вы знаете, командор? - девушка доверчиво прижалась ко мне, положив голову на плечо. Я машинально погладила Энн по спине. - Можете обращаться ко мне "Рин" и на "ты". Знаю... Он мне с таким жаром рассказывал о том, что ему удалось обнаружить. Ему даже не важен был результат, а интересен был сам процесс - докопаться до истины. А тебя он любил, Энн, поверь. - Почему ты в этом так уверена? - Скажем так, я знаю, как себя ведут отцы, которых не интересуют дочери. - Простите, командор, - Энн встала на ноги и перевела разговор на тему расследования, - у меня есть записи об этих артефактах. Я даже сама во время своего исследования попала под влияние одного из них. Не волнуйтесь, сейчас все в порядке, - улыбнулась девушка, - мне достались сообразительные напарники, которые, почувствовав, что со мной что-то неладно, разнесли его несколькими выстрелами. Мне удалось выяснить кое-что интересное... Рассказанное Энн заставило меня уронить челюсть в который раз и мысленно побиться головой об стену. Ну вот, блин, нормальная девушка! Она не умеет стрелять, зато отлично готовит и занимается научными исследованиями на благо Альянса. Женственная красивая Энн оказалась еще и умной - в двадцать восемь лет возглавила одну из исследовательских групп. И не надо оправдывать все тем, что её отец помогал дочери строить карьеру. Даже если и так, абсолютной дуре никогда не достичь должности начальника исследовательского отдела одной из секретных лабораторий Альянса. И никакой папочка при отсутствии мозгов не поможет. А я... белобрысая дура, единственным умением которой является влипание во всякого рода неприятности... Самобичевание я прекратила, когда Энн закончила рассказывать предысторию о том, как они нашли артефакт Левиафана и перешла к непосредственно объяснению свойств этих сфер. - Это устройства связи, организация которых намного выше современных квантовых передатчиков. Они позволяют Левиафану контролировать своих жертв на довольно большом расстоянии. Жнецы пытались его включить, чтобы вычислить местоположение существа. Думаю, с вами тремя мы замечательно сможем это повторить. - Ты предлагаешь Рин включить артефакт, рискуя жизнью, а ты тем временем вычислишь местоположение Левиафана? Не надейся, - зашипел Явик. - Успокойтесь. Есть еще один факт - Левиафан выберет того, у кого самое... кхм... нестабильное психическое состояние. Например, у Хедли, судя по записям, недавно погибла семья во время нападения Жнецов. Меня захватили под контроль, потому что на тот момент я была единственной женщиной в районе расположения лаборатории, да еще и... злилась на отца из-за ссоры.... Предлагаю сделать следующее - я активирую артефакт, вы встанете подальше, Сьюзи запустит программу поиска по галактической карте, искусственному интеллекту это будет легко сделать... - Как ты догадалась? - Легко, у меня контактные линзы со встроенным визором, не боевым, конечно... Джеймс, думаю, вы вполне в состоянии удержать меня, если что? Впрочем, самое страшное, что я смогу сделать без оружия, это сломать себе все ногти и укусить кого-то из вас, - Энн грустно улыбнулась. - А ты и Явик встанете подальше на всякий случай и будьте готовы, что что-то пойдет не так... - Стоп! Я не согласна, - попыталась я образумить Энн, - это слишком опасно для вас, будет лучше, если я... Ну правда, хоть я и до смерти боюсь Левиафана, но у меня в анамнезе битье головой о множество жестких предметов, несколько "сотрясений отсутствия мозга", синхронизация с артефактом, контакты с протеанскими маяками и ментальное слияние с Ардат-Якши... - Нет, командор. Вам нужен Левиафан, а я ищу чудовище, которое убило моего отца. Убийца Жнецов не хочет, чтобы вы его нашли... - Энн, но... - Командор, она хочет и может помочь... - А ты вообще заткнись, мерзавец бессердечный! - заорала я на Явика, замерцав синим пламенем биотики. Протеанин опять как то странно на меня посмотрел, но ничего в ответ не сказал. Даже не съязвил как обычно... Странно. - Командор, я уже все решила. Если вы не согласны мне помочь - уходите. После вашего ухода я позову пару крепких ассистентов и все равно активирую артефакт... - Энн... ты... ты дура твердолобая!!! - Знаешь, Рин, а мой отец так же говорил... И вы оба правы. Я приняла решение и это - не обсуждается... - Ну... ладно, если ты настаиваешь... Но может все-таки не надо, а? Энн отрицательно покачала головой. Позднее я не раз корила себя за то, что пошла у неё на поводу... Надо было схватить эту девчонку в охапку, запереть где-нибудь, разнести этот артефакт на куски, в конце концов... Но, что сделано, то сделано... Явик потом много раз говорил, что то, что тогда произошло - к лучшему. Может быть - для него, но не для меня. Я не люблю, когда те, кто мне дорог страдают по моей вине, я уже говорила? Сначала все пошло по плану - Энн села на скамейку спиной к артефакту, а Джеймс приготовился схватить её за плечи и удерживать от нападения на нас. Сьюзи включила галактическую карту и дистанционно выключила защитный экран, а мы с протеанином встали чуть поодаль, чтобы вмешаться в случае чего. Поначалу по поверхности артефакта начали переливаться голубые разводы, а по моей спине поползли привычные мурашки. В голову закрался страх - а ну как Левиафан посчитает меня более слабой и окажусь я снова в том темном лесу наедине со страшной тенью давно погибшего техноида? Ведь именно так для меня выглядела попытка одурманивания на Раннохе... - Что-то похолодало, - тихо просипела я сквозь сжатые зубы. Стиснула их, чтобы не клацали, ага... В большом зале чувствовалось напряжение и... чье-то незримое присутствие... - Я чувствую что-то... холодное, - тихо прошептала Энн. - Есть контакт. Вам нужно поддерживать соединение для вычисления точных координат, - предупредила Сьюзи, которой наш страх наверняка был непонятен... - Ты зашла слишком далеко, - раздался за моей спиной ТОТ САМЫЙ страшный голос. Я попыталась резко обернуться, но все, что у меня получилось - повернуть голову на... Явика... Протеанин сжимал в руке пистолет, дуло которого было направлено точно на меня... Я хотела закричать, остановить его... но не могла... Меня словно парализовало от страха... Сердце ушло куда-то... даже не в пятки, нет... Оно просто словно бы перестало биться. Чувствовалось, что еще немного - и я просто рухну на пол без сознания, как в прошлый раз. - Рин... - вдруг тихо прошептал протеанин и выстрелил, каким-то чудом сумев направить руку вверх. В ту же секунду Явик сделал неуверенный шаг вперед и упал на четвереньки, что-то шепча про тьму. - Я... держу его... Вычисляй, Сью... Что-что он делает? Я не особо поняла. Трудно что-то понять, когда тебя словно кто-то контролирует, мешая двигаться. - Мне потребуется десять секунд... девять... восемь... Она не секунды считает, а часы... дни, или даже годы... Я по прежнему не могу пошевелиться, а перед глазами уже мелькают страшные деревья из того обгоревшего леса. Почему Сьюзи ничего не сделала??? Она ведь могла... - Явик... не надо... - с трудом произнесла я. - Поздно... Джеймс с невероятным усилием поднял пистолет, целясь в артефакт, но Энн повисла на его руке. - Вы его убьете! Кого? Кто кого убьет??? - ТЫ ЗДЕСЬ ОДНА, АРЭЙН. НИКТО НЕ ПОМОЖЕТ... Я с силой тряхнула головой, стараясь смотреть на Сьюзи, а не на образ страшного леса, возникающий в сознании со все большей четкостью... - Две, одна, готово! Явик поднял руку и биотическим импульсом разнес артефакт на осколки, после чего рухнул на бок, странно дергаясь. С меня спало оцепенение и я опустилась на четвереньки чувствуя, что в легкие снова начал поступать кислород. - Явик... - я попыталась подобраться к нему ближе. Пара метров, что разделяла нас, показалась мне марафонской дистанцией. Но только я протянула руку, чтобы притронуться у плечу протеанина, как тот с трудом прошептал. - Не трогай... меня... Ему... это нужно... - после чего Явик последним усилием воли создал у руке биотическую волну и, отбросив меня на несколько метров хорошим броском, вырубился окончательно, судя по всему. Я не помню, как мы все вернулись на корабль, как меня и Явика потащили в медблок. Приблизиться к протеанину мне так никто и не позволил - он по-прежнему был без сознания... Что имел в виду Явик, когда говорил, что "ему это нужно"? Почему... почему он вообще попал под влияние артефакта? Ведь Явик... это просто... нереально... Впервые я не сопротивлялась, когда мне вкололи снотворное, позволила Карин переодеть себя в пижаму и уложить на койку, крепко пристегнув. Сама не помню, как заснула... - Рин, вставай! Ты должна действовать! Меня настойчиво теребила за плечо знакомая светловолосая девочка удивительно похожая на меня. - Убери от меня руки, Тефиана! - я резко ударила девочку ладонью по руке и тут же мысленно утопила себя в ближайшем унитазе... Не люблю, когда кто-то обижает детей и сама чувствовала себя паршиво, даже когда приходилось схватить за ухо малыша, мучившего котенка... А сейчас... Просто мерзавка так беспардонно себя вела... - Рин, сейчас не время для ссоры. Я тебе все объясню потом, честное слово! Я не хотела тебе врать! - Меня не интересуют твои оправдания! Убирайся с глаз моих долой... - Не надо... Прошу, я потом тебе все объясню... Сейчас тебе придется делать выбор - или спасать своего друга, или ссориться со мной. - Что случилось? - я соскочила с койки и пристально уставилась на девочку. - Явик. Левиафан до сих пор воздействует на него и если ты ничего не сделаешь... - Тефиана замолчала, а у меня, кажется, сердце остановилось... Явик... Наш ископаемый зануда, который столько раз спасал меня из неприятностей... И на которого я наорала как раз перед тем, как все произошло... - Как я могу ему помочь? Тефиана вздохнула, как мне показалось, с облегчением, и принялась излагать. Сказанное ею нравилось мне все меньше и меньше, но выбора у меня не было...