***
Так, начало довольно... кхм... веселое. Я одна, в пижаме и босиком, нахожусь в какой-то пустыне. Жара такая, что мозги сейчас расплавятся. А Явика нигде не видно. Левиафана, впрочем, тоже, что не может не радовать... Ладно, раз Левиафан меня сюда перенес, то либо ему так надо, а значит, меня сейчас опять будут пугать страшилками, либо он будет радоваться, глядя, как я медленно подыхаю от голода и жажды, либо... либо где-то здесь находится мой откопанный дружбан и мне надо отправляться на поиски, потому что, перефразируя классика, мы в ответе за тех, кого откопали... Итак, я двинулась "прямо-прямо и никуда не сворачивая" по пустыне. Оригинальная у меня шизофрения такая, м-да... Хотя нет, шизофрения - это Тефиана, мир игры, в котором я оказалась и... Да что ж это такое, получается, у меня вся жизнь - сплошная шиза?! Ладно, тогда воспримем очередной её виток как данность и... Что именно "и" я додумать не успела, потому что увидела впереди наше ископаемое. Вот только его состояние оставляло желать лучшего... Явик сидел, закрыв глаза и привалившись спиной к какому то большому камню. На мое приближение протеанин никак не отреагировал. - Явик, - я подошла к протеанину и негромко позвала его по имени. Почему я боюсь к нему притронуться? Четыре желтых глаза уставились на меня без всяких эмоций. - Явик, что с тобой? - я притронулась к плечу протеанина, но меня ударили по руке. Очень больно, кстати... - Думаешь, я не знаю, кто ты на самом деле? Не надейся, я не выполню твое требование. Девочку ты не получишь, - зло и тихо произнес протеанин. И до меня дошло - он принимает меня за Левиафана! Возможно, здесь уже появлялась моя копия, созданная Змеем, как я за глаза стала называть Левиафана... - Явик, это действительно я... Щита сейчас нет, так что... - я протянула ему руку. Явик провел по ней кончиками пальцев, прикрыв глаза на секунду. Видимо, ему этого было достаточно, чтобы понять, что я - настоящая. - Я же говорил тебе не трогать меня... - тихо прошептал протеанин. - Ну ты же не мог всерьез решить, что я брошу тебя одного, - так же тихо ответила я и села рядом с ним, привалившись спиной к валуну. Опять же непонятно почему, но я не решалась спросить, что с ним сейчас происходит. Он не ранен, по крайней мере, никаких повреждений не было видно, но у него такой изможденный вид... - нам надо выбраться отсюда, Явик. - Нет. Я не смогу идти, - тихо прошептал он, - да и нет его, выхода. Точнее, он есть, но я... - Явик снова закрыл глаза, странно вздрагивая. Я по настоящему испугалась. - Явик... Что с тобой сделали? Ты... Так, вставай давай, я помогу! Мы должны найти выход!!! - ВОТ ТАК ВОТ И РУШАТСЯ ИЛЛЮЗИИ, АРЭЙН. ОН ТЕБЕ НЕ ПОМОЖЕТ ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО БОИТСЯ ПРОШЛОГО, КАК И ТЫ. ВЫ ВСЕ ЖАЛКИЕ СОЗДАНИЯ, КОТОРЫЕ БОЯТСЯ ТЬМЫ, НО САМИ ЖЕ ЕЁ СОЗДАЮТ. Опять тот страшный, древний голос Левиафана. Он звучал словно бы со всех сторон, но его обладателя я так и не увидела. - Что тебе от меня нужно? Зачем надо было приплетать сюда Явика?! Просто решил поиграться с чужими жизнями, тварь?! От моего страха не осталось и следа - Левиафан допустил ошибку, разозлив меня. Я могу стерпеть многое в свой адрес, но если идет речь о тех, кто мне дорог... - МАЛЕНЬКАЯ ДЕВОЧКА РАСТЕТ, НЕ ТАК ЛИ? У ТЕБЯ ЕСТЬ ТРИ ВАРИАНТА ДЕЙСТВИЙ И ТВОЙ ДРУГ ИХ ЗНАЕТ. ЛЮБОПЫТНО БУДЕТ ПОСМОТРЕТЬ, КАКОЙ ВЫБОР СДЕЛАЕТЕ ВЫ. - Покажись! Но в ответ не раздалось ни звука. Вот черт, он просто с нами играет! - Явик, что он имел в виду? Какие три варианта, что ты знаешь обо всем том и как нам выбраться? - Вариант первый - я сейчас собственноручно убиваю тебя, возвращаюсь в реальный мир и вижу там одного мертвого командора. Вариант второй - ты убиваешь меня, дальше все идентично, только мы меняемся местами. Третий вариант - я... нет... я не могу... снова... Лицо протеанина исказила гримаса боли , а сам Явик вжался спиной в скалу. По его руке потекла кровь... Странно, почему у нас у всех разная кровь - у саларианцев зеленая, у людей красная, у азари фиолетовая... у протеан она желтая, с коричневым оттенком, по цвету напоминающая янтарь. О чем я думаю, черт подери?! Я силой разжала ладонь Явика, в которой тот держал нож. Обычный ножик, такие сейчас только начали выпускать, но в Империи, полагаю, они были в ходу... Опять я не о том думаю... - Явик, что с тобой происходит?! Чем тебе помочь?! - мне хотелось кричать от страха. Он столько раз меня вытаскивал из неприятностей, а я сейчас ничего, абсолютно ничего не смогу сделать... Мы в ловушке, а с ним твориться непонятно что даже сейчас, в этом... мире? Странно однако - наши тела сейчас лежат в бессознательном состоянии в медотсеке "Нормандии", а мы сами... - Ничем... Просто не надо было сюда приходить... - Я так не могу... На "Нормандии" своих не бросают - это правило, так мне еще Андерсон говорил... И не смей сейчас заявлять, что мы будем делать выбор из того, что нам предложила эта тварь! - Почему? - протеанин приоткрыл один глаз и вопросительно уставился на меня. Странно, здесь жарко, а он дрожит... И это при том, что протеан уж точно нельзя назвать теплолюбивыми неженками... - Явик, послушай меня... - я положила руку ему на плечо, - то, что предлагает Левиафан - удобно ему, но не нам. Убить тебя... да я просто не смогу это сделать. Ты меня тоже, я знаю... Ты вообще кого-то из своих не способен убить... Протеанина при этих словах словно ударили наотмашь, так он от меня отшатнулся... - Ты слишком уверенно говоришь о вещах, которых не знаешь... Явик что-то еще хотел сказать, но его опять затрясло. Я поняла, что это... Даже сейчас, во сне, он переживает о чем-то... Я должна ему помочь, прекратить эту пытку... Но как, черт подери?! Мне самой было страшно и... больно оттого, что с ним это происходит из-за меня. Ведь с ним наверняка произошло много страшного, а я, вместо того, чтобы помочь хоть чем-то, грузила его своими проблемами, да еще и наорала как раз перед тем, как он попал под влияние Левиафана. А ведь Явик, несмотря на ссору, нашел способ вырваться из под контроля на время, достаточное, чтобы высчитать координаты Левиафана и уничтожить игрушку, при помощи которой монстр подчинял разум других существ... Чтобы мы не пострадали... - Командор, я думаю, что тебе стоит вернуться назад, на "Нормандию". - Что?! Мы уже это обсудили и я уже сказала, что не смогу... - А я смогу, Рин. Знаешь, у меня с собой был кристалл памяти, в котором хранились воспоминания, хорошие и плохие. Хорошие... их было мало... Цитадель, рассвет Империи и... еще несколько моих. А плохие - это вся моя жизнь. Кровь, смерть, война и предательство... Я боялся притронуться к нему с того самого момента, как ты меня нашла на Иден Прайм. Теперь, когда Левиафан снова показал мне все, что я забыл... Все, кого я знал, погибли, задание провалено. Я остался совсем один...***
Почему он сейчас ей это говорит? Что она могла понять, эта маленькая девочка, которая о войне до семнадцати лет знала только из игр на боевую тематику и краткой истории войн прошлых лет, описанной в учебниках. Её мир не горел в огне всю её сознательную жизнь, она до сих пор хранит надежду, которой в его время лишились самые ярые оптимисты. Он ведь сказал ей не трогать его, но Рин не послушала... Полезла спасать, чтобы стать еще одной игрушкой Левиафана... Явик надеялся, что ему удастся найти выход их глубин собственной памяти, вырваться... Но едва попав сюда, он понял, что этой надежде не суждено сбыться. И если бы получилось... кому он нужен в этом мире, ставшим для него чужим за пятьдесят тысяч лет? Примерно это говорил ему Левиафан, принявший по иронии образ Шепард. "Ты считаешь, что нужен ей, или кому-то на том корабле? Тебя взяли по принципу "не выбрасывать же", а на самом деле"... Начали всплывать в памяти какие-то отрывки "Ты - тварь бессердечная!!!", "лучше бы я тебя сразу же назад закопала!" и многие другие... Ведь девочка была по-своему права - его мотивы и поступки непонятны существам её цикла. Она все еще наивно верит в такие понятия, как "дружба", "любовь", "своих не бросаем"... Но Явик давно понял, что на войне подобное отсутствует. Война - это жестокость, творимая ради выживания... Скорей всего потому, что нынешней войне со Жнецами так мало времени, существа этого Цикла до сих пор не поняли необходимость отбрасывать на войне такие понятия, как "слабость", "жалость"... - Неправда, Явик, - из воспоминаний вырвал твердый и решительный голос, после чего Шепард встала напротив него на колени и положила свои руки на его плечи, - это неправда. Вспомни Цитадель, наши посиделки в клубе, хотя... я и сама о них только от Сьюзи помню... Зато ты обещал повторить как-нибудь, как только повод появится! Нам всем без тебя будет очень плохо, правда! Кому будет компостировать мозг Лиара?! Да и кто, кроме тебя назовет меня примитивной?! А еще ты пообещал мне показать пару приемчиков в тренажерке, как только время будет... И... где мы еще найдем "мастера по чистке корнеплодов"??? Знаешь, Я... я не умею говорить... Вот так вот... У меня только ругаться хорошо получается и ссориться с другими по любому поводу... Знаю, я наговорила тебе гадостей тогда, в лаборатории Брайсона, но... Я же всегда такая дура - сначала делаю, а потом думаю... Явик чувствовал в груди какое-то странное тепло, когда она говорила все это. Он знал, что она сейчас не врет... - Ты не один, запомни, Явик. У тебя есть я, команда нашего дурдома. И мы тебя не бросим и не предадим, потому что ты тоже часть нашей команды... - Я тебе верю, - тихо прошептал он и хотел встать на ноги, но координация подвела и Явик качнулся вперед, вынужденный опереться руками на плечи девушки. Протеанин не жалел о том, что она совершенно неправильно поняла его жест. Сначала, правда, хотел вырваться, оттолкнуть от себя примитивное существо, но... Но он же заслужил это - просто тихо посидеть в тишине, обнявшись с... примитивным существом? Нет, пожалуй... Она для него друг, как бы Явик не старался это отрицать. Страшные воспоминания подергивались дымкой, их заменяли образы Цитадели, "Нормандии", тепло и... странное спокойствие. Не та гнетущая, кладбищенская тишина, а отсутствие слов и образов, потому что девушка и протеанин не нуждались в них, чтобы понять друг друга... В тишине было слышно, как бьются два сердца...***
Я осторожно гладила протеанина по спине. Обычно Явик не позволял к себе прикасаться примитивам... Исключением были мои нервные взбрыки, да и то Явик старался как можно быстрее избавиться от "виснущей на шее мартышки", как он сам однажды сказал. А тут... Ему сильно досталось. Встречу Левиафана - порву нахуй, наших обижать нельзя... Не знаю, сколько мы так просидели... Да и был ли счет времени в этом странном мирке, созданном "милым змейкой" в нашей с Явиком памяти. Явик, наверное, спит. Ну и пусть отдыхает, мне самой так хорошо сидеть черт-те где в обнимку... с противным ископаемым? Да нет, с другом... И никакие страшилки мне тут не страшны. Явик зашевелился, отодвигаясь от меня. - Прости, я сам не знаю, что... - Не извиняйся. Все хорошо. Ты как? - Намного лучше. Спасибо. - Не за что... оп-па, а у нас смена декораций... Мы непонятно как оказались вдвоем в том самом темном лесу и, что удивительно, в этот раз я его узнала. - Что улыбаешься? - спросил Явик. - Я была здесь. С этим местом связаны не самые приятные воспоминания. - Что произошло? - Ерунда, но в шесть лет для меня это было кошмаром... Он вовсе не обгоревший. Просто в Подмосковье тогда была осень, деревья сбросили листву, а родители пошли со мной гулять в этот лес. Да и не лес это вовсе, а довольно большой парк. Там дальше были аттракционы, в том краю находилось какое-то здание... То ли институт какой-то, то ли общежитие... не помню. Мы часто здесь гуляли, но в тот день я отбежала от родителей и потерялась. - И? - Да ничего, собственно не было. Через пятнадцать минут ревущую малышку заметила парочка ребят постарше и додумались отвести девочку, не помнящую своего адреса, на центральную игровую площадку, по которой носился папа, опрашивая всех знакомых и незнакомых людей, не встречалась ли им случайно одинокая малышка... Фигня, в общем. В этот момент на лес словно наползла туча, вокруг нас с протеанином закружился ветер, швыряющий в нас горсти перепревших гнилых листьев. - А вот и спецэффекты пошли... А можно центрифугу?! - с хохотом заорала я невидимому собеседнику, - и Дарта Вескера, давно хотела у него автограф взять?! Никто не ответил, а шоу продолжилось по намеченному графику - треск деревьев, листья в лицо и страшная тень убитого техноида появившаяся словно бы из ниоткуда. - А вот и тень отца Гамлета! Хеллоу, рогоносец! - я сделала левой рукой классический "Хайль Гитлер", а тень, немного повыв и потянув к нам свои руки, растворилась, словно её и не было. - Сейчас тебе абсолютно не страшно, - улыбнулся протеанин, искренне наслаждаясь шоу "невоспитанная мартышка на выгуле". - Ну так ты же со мной! - улыбнулась я, стоя с протеанином спина к спине. - Что-то новенькое намечается, - Явик заметил, что на нас со всех сторон ползет какая-то чернота. - ВЫ ЗАШЛИ СЛИШКОМ ДАЛЕКО. ТЬМА ПОГЛОТИТ ВАС. - А я не боюсь темноты! - я почувствовала, что рука протеанина ободряюще сжала мою и ответила ответным рукопожатием. - Рин... Посмотри вверх! Я глянула в указанном Явиком направлении и увидела... Солнце. Настоящее солнце в обычном осеннем небе и... Именно отсюда Явик вытащил меня в прошлый раз. - Мы думаем об одном? - спросил меня протеанин. Все верно! Чтобы проснуться, достаточно во сне начать падать, а что если с Левиафаном, Жнецами и иже с ними все наоборот?! И не надо мне тут петь "до Солнца не допрыгнуть!". Во сне возможно все, а мы с Явиком были слишком заморочены и напуганы, чтобы это понять. - На счет "три", - улыбнулась я, - раз... - Три, - съехидничал протеанин и рванул меня куда-то наверх. Последнее, что помню - страшный, древний крик боли. Что, Лёвик, не нравится, когда тебе твоим же оружием по мозгам???***
Очнулась я в медблоке "Нормандии". Явик пришел в себя секундой позже и первым делом разжал руки, дав свободу моим многострадальным затекшим запястьям. - Уф... - я попыталась встать, но не тут то было, моих сил хватило только чтобы, тихо выматерившись, разогнуть затекшие ноги. - Рин, Явик, не двигайтесь. Остановим кровотечение... Я с изумлением посмотрела на Явика. Левая ладонь протеанина была вспорота чем-то острым, на ум сразу пришел нож, выдранный из его сжатых пальцев. Мою правую руку пониже локтя неприятно саднило, на коже расплылся здоровенный синяк, оставленный во сне рукой протеанина. Добавить к этому, что у меня из носа, а у Явика из носовых щелей сочилась кровь и, судя по всему, у протеанина голова болела посильнее, чем у меня... Да мы еще легко отделались!!! От запаха лекарств закружилась голова к горлу подкатила тошнота... Вот черт, я как минимум до утра небоеспособна... - Расскажете все потом, а сейчас - немедленно отдыхать, придурки, - беззлобно выругался Мордин. - Нет, - слабым голосом прошептал Явик, - мне лучше уйти к себе... Сил на ментальный блок не хватает, а в лазарете полно не самых приятных отпечатков. - Я тебя провожу, - я помогла Явику встать с кровати и, оперевшись на мое плечо, дойти к лифту. Нажать на клавишу вызова лифта, потом - на кнопку четвертой палубы... Как мы дошли до каюты Явика - не помню. - Слушай, а нафига ты нормальные койки игнорируешь, спишь, как японец, на полу?! - Привычка, - тихо прошептал протеанин, поеживаясь. - Ясно. Подожди, я сейчас одеяло принесу... - Не надо... Да ладно, как будто мне трудно для родного ископаемого сгонять в соседнюю каюту... Я вернулась через три минуты и накрыла спящего одеялом. Явик внезапно широко открыл глаза и уставился мне за спину, открыв рот в немом крике. - Нет, - вырвался сдавленный хрип. - Что? Явик приподнялся на локтях и несколько раз тряхнул головой. - Показалось... Что я... - протеанин со стоном схватился за лоб. - Я за Мордином, - но Явик не позволил мне сделать и шага. - Не надо. Саларианец не поможет. Просто моя нервная система по прежнему нестабильна... Ты не оставляй меня одного, хорошо? В желтых глазах Явика было столько тоски и боли... Да я и не собиралась его оставлять... Мы проговорили еще около трех часов. Явик рассказал мне, что у него когда-то было все иначе - корабль, дружная команда... Они предали Явика, будучи одурманены во время одного из заданий. Протеанину ничего не оставалось сделать, кроме как найти их и убить одного за другим... - Ты не виноват, Явик. Знаешь, ты очень сильный - я бы правда не выдержала всего этого... Мне и Райна до сих пор в кошмарах снится... - Я бы не хотел, чтобы это повторилось с тобой. Именно это остановило меня от выстрела в лаборатории Брайсона. - Спасибо. Ты у меня прямо как ангел-хранитель, - я улыбнулась и погладила протеанина по спине. Сквозь пижаму чувствовался хитин и... - Что это? На спине под пижамой что-то зашуршало. - Крылья, - спокойно ответил протеанин. - Ох нифига себе! - Не понял... У людей их что, вообще нет? Я повернулась к Явику спиной. Протеанин провел между моих лопаток рукой. - Странно, от тебя я довольно часто слышу реплику "я полетела". Я была рада, что разговор ушел на другую, не больную, тему. - О, Явик... Это у меня с детства. Если в школу проспала, то полетела. Если мать в этот момент была дома и дала пизды для ускорения, то полетела со скоростью реактивного самолета. Если же вдобавок у соседки опять сорвался с поводка щенок-лабрадор, который любит всех лизать в лицо, то меня не одна ядерная ракета не догонит. А в универе на сессии бывало... Экзамен в десять начинается, будильник ставишь на девять. Просыпаешься, а уже без пяти десять... И летишь, как на крыльях любви... Протеанин выдал тихий смешок. - Ладно, давай уже спать, - улыбнулась я, устраиваясь поудобнее на своем краю циновки. - Хорошо, - Явик улыбнулся еще раз, - спокойной ночи. - Спокойной ночи, Явик. Мы так и заснули - лицами друг к другу, под одним одеялом и держась за руки. Смешно, да? А что уж на "Нормандии" было на следующее утро...