Простая жизнь

      Терри не торопился. Информацию он собирал тщательно и со всей скрупулезностью, на которую только были способны представители зелёно-знамённого факультета и разве что Грейнджер, которая уже подозрительно посматривала на однокурсника, практически ежедневно заваливающего себя подшивками газет, книгами по истории XX века и по какому-то идиотскому наитию выпусками "Вестника Зельевара". Особенно подозрительным взгляд Грейнджер становился в дни, когда к нему присоединялась Элири, не находя себе иного занятия, кроме как помогать в поиске информации. Не то чтобы Терри был против.       Имя собственного декана он нашёл достаточное количество раз, чтобы сказать — Снейп определённо был небезызвестной личностью в некоторых кругах. Например в таких, как пожиратели смерти. Впрочем, надо отдать должное однокурсникам — основную часть информации предоставили именно они, отвечая на ненавязчивые вопросы Остера. Так что к концу октября Терри точно знал, что декан был практически правой рукой Волдеморта и самым молодым мастером зельеварения в магическом мире. Будь Терри гриффиндорцем, он, возможно, и обвинил бы Снейпа во всех смертных грехах, а заодно и во лжи, но даже его двенадцатилетний мозг не мог упускать из вида другие детали.       Первой был Дамблдор. Каким бы крутым его однокурсники не считали Снейпа, едва ли самый могущественный маг столетия подпустил бы к детям пожирателя смерти, хотя после уроков Локхарта Терри не мог быть в этом уверен, потому что идиота к ученикам он всё-таки подпустил. Ну, а второй деталью был человеческий фактор. Может в школе Снейп и напоминал злобную сволочь, летом его с натяжкой можно было назвать хотя бы ужасным. И чем больше Терри думал, тем больше запутывался, ему необходимо было поговорить с опекуном до того, как он надумает слишком много лишнего.       Но, кажется, само провидение было против того, чтобы Остер, собрав воедино всю информацию о собственном декане, которую нашёл, смог поговорить с этим самым деканом. В общем-то, Хэллуин был просто великолепным днём для открытого разговора, если бы не одна маленькая помеха в лице окаменевшей миссис Норис, которую обнаружил Поттер в компании Грейнджер и Уизли, висящую на факеле рядом со словами: «Враги наследника — трепещите. Тайная комната снова открыта.»       Сиё произведение неудавшегося художника-модерниста обнаружилось сразу по окончанию праздничного ужина, когда Терри в компании слизеринцев возвращался в подземелья, обсуждая тактику защиты в квиддиче.       — Враги наследника — трепещите, — продекламировал Драко, стоявший слева от Остера, заставив слизеринцев весело загоготать, — ты следующая, грязнокровка, — довольно заключил он, взглянув на Грейнджер, которая что-то яростно шептала Поттеру.       Поймав взгляд Снейпа, Терри от души толкнул Малфоя локтем, флегматично отметив, что, кажется, толкать нужно было немного слабее, потому что сдавленный писк однокурсника как-то подозрительно походил на скулёж.       — Заткнись, — посоветовал Терри, мотнув головой в сторону недобро сощурившегося Снейпа, уже успевшего обернуться к подошедшему Дамблдору и гриффиндорской троице, сверлившей его взглядами.       — Как жаль, что меня рядом не было, — сквозь пелену мыслей прорвался до ужаса раздражающий голос Локхарта, — я знаю контрзаклятие, которое спасло бы её.       Терри весело прыснул. Кто бы сомневался.       Остер переключил внимание на надпись и миссис Норис, всё ещё болтавшуюся на факеле в окружении прыгающего вокруг Филча, боящегося прикоснуться к ней. Кошка несчастного смотрителя выглядела скорее мёртвой, чем живой, что вовсе не добавляло ей обаяния.       — Что за тайная комната? — поинтересовалась Панси, когда смогла протиснуться сквозь толпу равенкловцев и присоединиться к однокурсникам. — И откуда в Хогвартсе наследник Слизерина?       — Да не знаю я, — огрызнулся Терри, с сожалением наблюдая как Снейп в компании Дамблдора и Макгонагалл направляется в противоположную от подземелий сторону, леветируя перед собой миссис Норис.       Остер вздохнул и, пропустив Панси вперёд, последовал за друзьями в подземелья. Можно было даже не надеяться, что Северус вернётся в хорошем расположении духа.       Терри не мог сказать, что ошибся насчёт дурного настроения собственного опекуна, но вот то, что он может прибывать в крайней степени ярости, явно упустил. Вспомнил об этом лишь когда Снейп появился в покоях, с силой захлопнув за собой дверь и, прошипев что-то, похожее на «старый маразматик», опустился в кресло.       — Ты что-то хотел? — неожиданно спокойно поинтересовался он, кинув взгляд на Терри, но тот отрицательно покачал головой, зная, что разговаривать с зельеваром имеет смысл только после того, как он успокоится. Снейп подавил желание раздражённо выдохнуть и приказал: — Говори.       — Я не…       — Терри! — рявкнул Северус и вперил взгляд в мальчика.       — Вы правда были пожирателем смерти? — сдался Остер, под холодным взглядом зельевара откинувшись на спинку дивана.       — Задавай вопрос, на который не знаешь ответ, — наконец произнёс Снейп, перестав изучать подростка и вздохнул, заставив Гиптериона удивлённо вскинуть голову.       Снейп выглядел усталым; это было настолько удивительным фактом, что Терри не спешил говорить. Снейп действительно был человеком из плоти и крови, который, очевидно, слишком устал для того, чтобы всё вытягивать клещами.       — Я задал.       — Нет, — отозвался Северус, с интересом наблюдая за подопечным. Несколько мгновений Терри молчал, непонимающе смотря на опекуна и моргнул, когда тот вопросительно поднял бровь.       — Вы предали Вол…       — Без имён, Остер!       — Почему?       — Тёмная метка откликается на имя хозяина, — холодно проговорил Снейп, на мгновение задрав рукав мантии и обнажив татуировку.       — Вы не ответили на вопрос.       — Да.       Повисло долгое, спокойное молчание, каждый погрузился в свои мысли. Терри не торопился задавать следующий вопрос, очевидно, решив самостоятельно дойти до ответа, а Северус не спешил прерывать умственную деятельности мальчишки, медленно потягивая кофе.       Ничего толкового Остер придумать не смог. На Слизерине были уверены — Тёмный Лорд однажды возродится и Терри неимоверно радовало, что, скорее всего, служить маньяку с манией величия Снейп его не заставит. Хотя выбора у того могло и не быть. Но к размышлению о мотивах поступков Снейпа он мог вернуться и позже, когда, возможно, будет располагать большей информацией.       Мыслями подростка завладело другое происшествие — окаменевшая миссис Норрис и взволнованные учителя, очевидно, не спешившие просветить учеников о природе этого инцидента. Впрочем, Снейпа спросить тоже не удалось, к тому моменту, как Терри вынырнул из своих мыслей, того в комнате уже не наблюдалось, а в кресле по-хозяйски разместился Арис и, положив голову на лапы, неотрывно следил за Остером. Часы показывали половину восьмого.       — Самое время наведаться в библиотеку. Пойдём, — Гиптерион протянул руку, по которой книззл легко вскарабкался на плечо, — надо зайти за Элири.       В библиотеке было пусто и тихо, настолько тихо, что можно было без труда услышать тихую поступь Ариса, хотя Терри подозревал, что его питомец топал специально, потому что спустя несколько секунд из-за дальнего стеллажа показалась мадам Пинс, недоуменно смотря на возмутителей её спокойствия.       — Что вам нужно, молодые люди? Сегодня праздник.       — Можно нам взять Историю Хогвартса? — поинтересовалась Стоун, сильнее закутываясь в мантию. — Самое старое издание какое есть.       Библиотекарша прищурилась, разглядывая подозрительно поздних посетителей, но кивнула.       — Пятнадцатый стеллаж, четвёртая полка слева.       Терри благодарно улыбнулся и, схватив Элири за рукав, потянул в указанную сторону, куда уже направился Арис. Оставалось надеяться, что мадам Пинс достаточно занята и в ближайшее время не выгонит их из библиотеки.       — То есть всё, что мы знаем — Слизерин тысячу лет назад создал Тайную Комнату где-то в Хогвартсе и никому не сказал о ней, а заодно поселил туда существо для истребления маглорождённых? — шёпотом подытожила девочка и опустилась на стул за одним из столов, тряхнув хвостиками.       — Да, так написано в «Истории Хогвартса», которая продаётся в любом магазине, — отозвался Терри, вытягивая с полки толстую книгу в кожаном переплёте, — Орлан Дор, XVII век. Кажется, это она.       Ничего нового в Истории Хогвартса обнаружить не получилось, впрочем, ничего нового там написано и не было. Потратив на перелистывание фолианта час, подростки, наконец, убедились в этом.       Оставив Элири дальше изучать книгу, Терри бесцельно бродил между стеллажами, цепляясь за названия книг, которые могли помочь, но единственным, что могло быть подсказкой — во всех изданиях "Истории Хогвартса" говорилось о существе, не о заклинании или ритуале.       Развернувшись, Остер направился в раздел с книгами по магическим существам и, прихватив с собой гору книг, выгрузил их на стол перед Элири, в руках у которой уже была книга с изображениями животных.       — Да, я тоже об этом подумала, — девочка засмеялась и помогла Терри разложить книги на столе, обведя взглядом названия. — С чего начнём?       Слизеринец задумчиво оглядел книги, прикидывая, сколько времени у них уйдёт на просмотр всех экземпляров, когда его взгляд зацепился за книгу с золотой гравировкой. На губах Остера расцвела заговорщическая улыбка, когда он придвинул к себе книгу и продемонстрировал Стоун название.       — Со змей.       Поиски оказались недолгими и продлились около четырёх секунд, пока Терри не раскрыл книгу и, перевернув страницу, не наткнулся на изображение василиска.       — Король Змей, — фыркнула Элири, прочитав заглавие. — Кто бы мог подумать?       «… из многих чудовищ и монстров, коих в наших землях встретить можно, не сыскать таинственней и смертоносней Василиска, так же ещё именуемого Король Змей. Может достигать размеров воистину гигантских, а срок жизни его — многие столетия. На свет он рождается из куриного яйца, жабой высиженного, Смерть же несёт путём диковинным, небывалым, ибо, кроме клыков ужасных и ядовитых, дан ему взгляд убийственный, так что ежели кто с ним очами встретится, тотчас примет кончину скорую и в муках великих. Особливо боятся Василиска пауки, сторонятся елико возможно, ибо он есть враг их смертельный; сам оный Василиск страшится лишь пения петушиного, ибо гибель оно для него…»       — Способен убивать взглядом… боятся пауки… — Терри пробежался взглядом по строчкам. — В последнее время в подземельях слишком много пауков.       — В коридорах тоже, — отозвалась Стоун, вчитываясь в текст, — они бегут из замка. Но Миссис Норисс не умерла, она окаменела.       — Тайную комнату открывали пятьдесят лет назад. Что произошло пятьдесят лет назад? — пробормотал Остер, спрашивая скорее у воздуха, чем у кого-то ещё, но был перебит неожиданно вскинувшейся Элири:        — Откуда ты знаешь, что она открывалась пятьдесят лет назад?       — Малфой сказал.       — Иногда меня пугает то, что слизеринцам всегда известно больше, — весело проговорила хаффлпафка, кажется, забавляясь этим фактом.       Терри пожал плечами и, на всякий случай пролистал ещё несколько страниц, когда Элири подпрыгнула от собственной догадки и, соскочив со стула, поставила на место «Историю Хогвартса».       — Помоги.       Терри хмыкнул, но отнёс книги на место и, вернувшись, не успел вставить и слова, когда его схватили за рукав и потащили к выходу.       — Пошли.       — Куда? — Остер высвободил руку и теперь сам шёл за хаффлпафкой, целенаправленно двигающейся в сторону лестницы.       — На третий этаж. Я знаю у кого мы можем спросить, — оповестила Элири и весело улыбнулась, очевидно, получая немалое удовольствия от разгуливания по замку за десять минут до отбоя.       Терри хмыкнул в ответ и, протянув руку, защекотал Стоун, чей весёлый смех разнёсся по коридору. Легко перехватив руку, собирающуюся ему отомстить, Остер побежал к лестнице, уворачиваясь от не отстающей первокурсницы и остановился лишь в коридоре третьего этажа, смеясь и стараясь отдышаться. Раскрасневшаяся от смеха Элири появилась рядом спустя секунду.       — Так, ладно, тихо.       Ответом ему послужило фырканье и тычок в рёбра, от которого Терри удивлённо подпрыгнул.       — Вода, — неожиданно произнесла Стоун, всмотревшись в пол, освещённый факелами, — Миссис Норисс могла смотреть на отражение.       — И поэтому не умерла, — подтвердил Терри.       — Пойдём, — Элири направилась в сторону женского туалета, — он не используется. Никто не хочет встречаться с Миртл.       — С Миртл?       — Это она обычно затапливает туалет. Шизанутый призрак, — пояснила Стоун, поймав озадаченный взгляд друга, — всё время плачет. Она умерла здесь пятьдесят лет назад.       Терри нахмурился и, опередив Элири, вошёл в туалет, сжав в руке волшебную палочку, но в помещении было пусто, за исключением прозрачной фигуры, сидевшей на двери одной из кабинок.       Невысокая девчонка с двумя хвостами и в очках, очевидно, была студенткой Хогвартса. Когда-то, по крайней мере. Что как-то не особо придавало оптимизма. Даже теоретическая возможность умереть, сидя в туалете, приводила Терри в ужас.       — От чего ты умерла? — поинтересовался слизеринец и поморщился, когда локоть Элири довольно сильно соприкоснулся с его рёбрами.       — Как невежливо, — каркнула Миртл, проигнорировав вопрос. Подлетев к Остеру, она остановилась в нескольких дюймах от его лица. — Что ты делаешь в женском туалете? — по ушам резанул противный голос, заставив поморщится. — Я позову учителей.       — Отлично, я согласен получить по шее, как только ты ответишь на вопрос, — отозвался Терри, оглядывая туалет, — ты случайно с Василиском не знакома?       Вопль, который издала Миртл, нырнув в унитаз, мог посоперничать с воплем сирены. Остер озадаченно взглянул на смеющуюся Элири.       — Видимо, знакома.       — Ты сама тактичность.       — Отстань, — Терри фыркнул и, метнув взгляд на умывальники, вокруг которых крутился Арис, вышел из туалета, смотря исключительно на пол с водой. Элири вышла следом. — Кажется, гулять по ночам сейчас не лучшая идея.       — Абсолютно бредовая.       — Откуда ты узнала, что Миртл умерла пятьдесят лет назад?       — Все девочки это знают, — Стоун пожала плечами и забавно тряхнула хвостиками.       Терри хмыкнул.       — Иногда меня пугает, что девочкам всегда известно больше.       ***       Не успел Терри вернуться в спальню, как был перехвачен Снейпом, вошедшим в гостиную спустя минуту после того, как там появился Остер. Смерив притихших слизеринцев внимательным взглядом, декан обратил своё внимание на подопечного и, резко бросив:       — Мой кабинет. Сейчас, — вылетел из гостиной, взмахнув полами чёрной мантии.       — Что ты натворил? — тихо поинтересовался сидевший в кресле староста, оторвавшись от чтения книги, и смерил Остера внимательным взглядом.       Терри пожал плечами, кинул взгляд на Драко и, не желая заставлять Снейпа ждать, поспешил за ним.       Тот ждал у выхода.       — Идём.       Заперев дверь кабинета, Северус прошёл к своему столу и, присев на его край, взглянул на стоявшего перед ним подростка, ожидающего объяснений того, что именно произошло.       — Только одна вещь, — предупреждающе проговорил Снейп, — ты не устраиваешь прогулки по замку до тех пор, пока инцидент с миссис Норисс не разрешится.       — Это из-за Василиска? — поинтересовался Терри, копируя положение опекуна и присаживаясь на парту. — Я был в библиотеке, — пояснил он, когда зельевар вопросительно поднял бровь, угрожающе смотря на мальчика.       — Поэтому Миртл вопила на весь замок, что в её туалет вторгся наглый невоспитанный юноша? — Северус широко усмехнулся, вспоминая вопли призрака.       Терри фыркун и, пробурчав что-то, подозрительно похожее на «это я-то невоспитанный», хихикнул.       — От Василиска есть защита?       — Нет, — спустя мгновение отозвался Снейп, — единственное, что ты можешь — не смотреть ему в глаза или смотреть не в прямую.       — Как миссис Норисс?       — Именно.       Терри кивнул, сверля взглядом заспиртованного кролика в одной из многочисленных банок на полке, смотревшихся довольно зловеще в свете факелов.       Почему никто не закроет школу, если Василиск настолько опасен, Терри спросил себя уже в комнате, в пижаме сидя на полу и играя во взрывного дурака с Малфоем. Впрочем, окаменение кошки не казалось таким уж страшным происшествием, без ответа оставался другой вопрос. Почему никто ничего не делает с Василиском?