Простая жизнь

      Ожидание в факультетской гостиной, где его оставил Снейп, становилось тревожным. Слизеринцы до сих пор не явились с квиддичного поля, хотя Остер был уверен, что матч отменят. Сердце всё ещё громко стучало, и пришлось приложить немало усилий, чтобы совладать с ним, зная, какой невероятной удачей было то, что из нескольких людей, оставшихся в замке, на василиска натолкнулся не он.       Почувствовав смутное беспокойство за Ариса, оставшегося около Грейнджер, Терри без труда успокоил себя мыслью, что Снейп позаботится о нём.       Гостиная начала заполняться галдящими слизеринцами, обсуждающими несвоевременную отмену квиддичного матча. Кто-то кидал на Остера подозрительные взгляды, но большинство проходили мимо, не удостоив его вниманием. Изредка Терри думал о том, что было бы, попади он на другой факультет, потому что, хотя для слизеринцев он всё ещё был чужим, Слизерин для него чужим давно не был.       Малфой появился одним из последних в компании Флинта, снисходительно смотревшего на что-то втолковывающего ему Драко. Последний, отыскав взглядом Остера, крутящего в руках волшебную палочку, обошёл Паркинсон и двинулся к нему.       — Матч отменили, — растягивая слова, сообщил он, ухмыляясь так, будто единственный знал об этом, — держу пари, Гриффиндор струсил.       — С чего бы? — раздражённо поинтересовался Терри, раздумывая, куда так часто девались мозги Малфоя. — У Хаффлпаффа не было шансов.       Малфой одарил его недовольным взглядом, но отвечать не стал, хотя, конечно, будь на месте Остера Грейнджер, Драко бы высказался о мнениях грязнокровок, которых не спрашивали. Иногда он вёл себя как последний идиот. Остер мало интересовался квиддичем, но даже он понимал, что пока за Гриффиндор играет Поттер, нужно обладать невероятным везением, чтобы его обыграть. Даже если Малфой считал себя лучшим ловцом.       Снейп появился в гостиной факультета в прескверном настроении, готовый наброситься на любого, кто посмеет привлечь его внимание. Смерив слизеринцев тяжёлым взглядом, Северус на мгновение задержал его на Терри, внимательно следившим за ним. Под глазами Снейпа залегли тени, а кожа стала ещё бледнее. Длинные цепкие пальцы сжимали пергамент, в то время как на плече у зельевара восседал Арис, снисходительно осматривая студентов.       — Произошло нападение, — сообщил Снейп, — староста Ровенкло Пенелопа Кристал и второкурсница Гриффиндора Гермиона Грейнджер в Больничном крыле, — развернув пергамент, Северус впился в него взглядом. — В связи с этим, все ученики возвращаются в гостиные своих факультетов до шести часов вечера и больше их не покидают. На уроки будете ходить в сопровождении преподавателя. Никто не пользуется туалетной комнатой без провожатого. Все матчи и тренировки временно отменяются. Никаких передвижений по вечерам, — Снейп свернул объявление. — Если чудовище не поймают, Хогвартс будет закрыт.       От новых правил было ни тепло ни холодно, но то и дело из разных концов гостиной слышались недовольные комментарии, которые Снейп без труда проигнорировал и вышел в коридор. Терри молча схватил школьную сумку и, не горя желанием слушать разглагольствования слизеринцев о грязнокровках, выскользнул следом.       — Не здесь, — сразу оборвал его Северус и подтолкнул в направлении своих покоев, держа наготове палочку.       Арис перепрыгнул на плечо Терри, и тот покорно последовал за деканом.       Оказавшись в комнатах, Снейп спрятал палочку и, обойдя Остера, опустился в кресло, устало прикрыв глаза, даже не надеясь отдохнуть за полчаса, оставшиеся до дежурства. Минерва была близка к панике, но держала себя в руках, тогда как паника у студентов не начиналась лишь чудом, возможно только из-за того, что никто пока не погиб.       Сквозняк, гулявший в подземельях замка, побирался под одежду, и Терри не придумал ничего лучше, чем опуститься у камина, согреваясь его теплом. Если Хогвартс закроют, что они будут делать? Где будут учиться, если это единственная школа в Англии?       — Что будет, если Хогвартс закроют, профессор?       Снейп задумчиво провёл пальцем по губам, и его взгляд упал на Терри.       — В Хогвартсе должно произойти массовое убийство, чтобы кто-то всерьёз задумался над его закрытием.       Молчание опустилось на комнату, пока каждый из магов раздумывал о своём: Терри о том, а кто собственно вообще этот наследник Слизерина, а Северус о том, как до конца года не обнаружить никого из студентов Хогвартса мёртвым. Но, стоило признать, меры безопасности Дамблдора были достаточно действенными, чтобы ничего страшнее окаменения не произошло. Патруль коридоров привидениями и преподавателями приносил свои результаты, но вычислить, кто весь год открывает комнату Альбусу всё-ещё не удалось.       — Чем чистокровные волшебники отличаются от магглорождённых? — звонкий, всё ещё мальчишеский голос Остера разорвал тишину, а на Снейпа внимательно уставились два синих глаза. Северус мог поспорить, что этот вопрос действительно волновал мальчишку, особенно в виду продолжившихся нападений.       Снейп скривил губы в презрительной усмешке.       — Кроме спеси и наличия бесценных книг в их домах? Ничем.       Плечи Терри расслабленно опустились. Разумеется. В памяти Северуса всё ещё были свежи воспоминания, когда он сам пытался доказать, что ничуть не хуже чистокровных однокурсников. Это была ошибка, за которую он расплачивался последние одиннадцать лет, и по его стопам Остер не пойдёт. Никогда.       — Разве профессор Дамблдор не может избавиться от василиска? — Терри испытующе вглядывался в лицо Снейпа. — Он ведь знает, где вход в Тайную комнату.       Бровь зельевара стремительно взлетела вверх, а взгляд потяжелел, так что Гиптерион поспешил объясниться.       — Это же очевидно! — Остер разве что не закатил глаза от очевидности и полностью развернулся к декану. — Туалет Миртл весь год кто-то охраняет. Там то привидения, то Филч, то профессора. Другие места, где были нападения, так не сторожат.       Не то чтобы Терри понял это сразу, вообще-то, всего пару часов назад, сидя в гостиной, и лишь тогда осознал, насколько это было очевидно. Около туалета окаменела всего лишь кошка, но там постоянно кто-то ошивался. Дамблдор же определённо знал, что нападения — дело рук (или взгляда) василиска, в конце концов пятьдесят лет назад, когда погибла Миртл, он уже точно работал в школе, Драко был весьма уверен на этот счёт.       Снейп резко подался вперёд, вперив непроницаемый взгляд в мальчика. Остер был неплох, настолько, что это могло очень не понравиться директору, если догадливость мальчишки станет общественным достоянием. Люциус Малфой и так был уже чертовски близок к тому, чтобы скинуть Альбуса с директорского кресла, а это было сродни потере последнего шанса Хогвартса, поскольку, что бы не планировал Дамблдор, ни один ученик всё ещё не погиб. И не погибнет. Директор был весьма серьёзен в обеспечении безопасности детей.       — Будь осторожен в своих выводах.       Остер нахмурился, задумавшись над чем-то важным.       — То есть не говорить остальным?       Иногда Северуса действительно пугала догадливость мальчишки.       — Да.       — Я не скажу, — сразу же отозвался Терри, — но почему профессор Дамблдор…       — Терри! — рявкнул Снейп, заставив слизеринца немедленно умолкнуть. — Займись тем, что тебя касается!       Во вспыхнувшем взгляде Остера проскользнула обида, но больше он ничего не сказал, сочтя за лучшее заткнуться и вновь развернуться к огню. То, что у Снейпа отвратительное настроение, было понятно и без его нападок.       Северус скривился и вылетел из покоев, взмахнув полами чёрной мантии. Дверь с хлопком зарылась за ним, но Терри так и не обернулся.       Взъерошив светлые волосы, Остер вздохнул, взглянул на спящего Ариса и достал из сумки книгу по артефактологии, которую с Рождества носил с собой, но так и не начал читать.       ***       Отстранение Дамблдора от должности директора Хогвартса стало громом среди и так затянутого тучами неба. Остер понимал, что Люциус Малфой, чей сын теперь вёл себя подобно полноправному хозяину школы, преследовал свои цели, но подобное решение было глупостью. У слизеринцев Дамблдор, может, и не вызывал доверия, но Терри не сомневался, что он был главным фактором, сдерживающим страх. Лесничего арестовали, обвинив в нападениях, но Хагрид мало напоминал того, кто вообще способен осознанно причинить вред. Страх поселился во всех сердцах.       И всё сильнее становилось желание сломать Малфою нос.       Снейп метал молнии, срываясь на каждом, имевшем неосторожность подвернуться ему под ноги, а тот единственный урок боевой магии, который зельевар успел ему преподать, Остер вспоминал с содроганием.       С трудом дойдя до кресла, Терри упал в него, надеясь, что ближайшие сутки шевелиться ему не придётся. Болело всё, даже те части тела, о существовании которых он раньше не подозревал, но, против своего обыкновения, Снейп не спешил комментировать состояние ученика. Терри подозревал, что в этот раз тот просто выплеснул своё раздражение на нём, поэтому даже не удивился, когда Снейп молча влил в него обезболивающего.       — Это было ужасно, — признал Остер, всё ещё не желая шевелить и пальцем. Сил не было даже на то, чтобы обвинить декана в жестоком обращении, — у меня всё отбито.       Северус не выглядел виноватым даже чуть-чуть, впрочем, Терри и не надеялся.       Довольным по школе ходил только Малфой. Он расхаживал с таким заносчивым видом, словно его только что сделали Министром Магии. Он и раньше вёл себя, как маленький заносчивый засранец, но теперь не вызывал никаких чувств, кроме бешенства, пробуждая почти невероятное желание отправить его в полёт до ближайшей стены. Но, представляя, в какой полёт в этом случае его самого отправит Снейп, Терри прилагал все усилия, чтобы сдержать этот порыв.       Спустя две недели после ухода Дамбдора стало понятно, что же так радовало Драко.       Уроки зельеварения по обыкновению проходили в полной тишине. Снейп был не тем профессором, который терпел хоть небольшой непорядок во время своих занятий. Видит Мерлин, многие испытали его неудовольствие на собственной шкуре ещё на первом курсе, так что к концу второго желающих нарваться на наказание не находилось. Разумеется, за исключением Малфоя, к выходкам которого Снейп оставался невероятно слеп.       — Я всегда знал, отец — единственный, кому под силу вытурить Дамблдора, — распылялся Драко, обращаясь к Крэбу и Гойлу, что не мешало всему классу его слышать. — Я уже говорил вам, он считает его никуда не годным директором. Может, теперь у нас будет настоящий директор. Не испугается Тайной Комнаты и не станет её закрывать. Макгонагалл долго не просидит, она просто так, замещает…       Терри, сидящий впереди Малфоя, сжал нож, которым резал печень жабы. Директор, который оставит Тайную Комнату открытой, обречёт магглорождённых волшебников на смерть. Поймав взгляд Снейпа, Остер сдержал желание окунуть Малфоя в котёл.       — Сэр, — негромко продолжил Драко, — почему бы вам не предложить свою кандидатуру на пост директора?       Терри удивлённо вскинулся, но Снейп не обращал на него внимания.       — Не вашего ума дело, Малфой, — резко отозвался зельевар, угрожающе усмехнувшись. Будь подобная усмешка адресована ему, Остер дважды бы подумал, а стоит ли вообще оставаться с деканом в одном помещении, но, Драко, видимо, воспринял это как поддержку. — Профессор Дамблдор лишь временно отстранён попечителями. Возьму на себя смелость утверждать, что он скоро опять будет с нами.       — Как бы не так! Я думаю, сэр, мой отец поддержит вашу кандидатуру. Я ему скажу, что вы самый лучший профессор в школе.       Снейп усмехнулся, окинув взглядом класс. Терри сделал то же самое, сдержав смешок, когда Финниган сделал вид, что его стошнило в котёл. Снейп демонстративно смотрел в другую сторону.       — Меня что удивляет, — продолжал вещать Драко, — почему грязнокровки не пакуют чемоданы? Ставлю пять галлеонов, скоро ещё один умрёт, жаль не Грейнджер…       Терри глубоко вздохнул, пытаясь понять, что же Малфою так неймётся.       «Драко слишком труслив, чтобы сделать что-то неугодное отцу» — так сказал Снейп? Ну подобные речи определённо были не тем, что Малфой хотел скрыть.       К счастью, прозвеневший звонок избавил того от необходимости продолжать свою речь, пока Снейп удивительно органично делал вид, что не замечает попыток Уизли кинуться на Драко.       — Пустите меня! Наплевать на палочку, я убью его голыми руками! — кричал Рон, вырываясь из рук Поттера и Томаса.       — Поторопитесь! Я отведу вас на травологию, — проговорил Северус.       Настроение Терри заметно поднялось пока он наблюдал за попытками Снейпа не замечать творившееся в классе. Очевидно, он был совсем не против, если бы кто-то разбил Малфою нос, но отчего-то всё также продолжал спускать выходки слизеринца с рук, и Остеру это очень не нравилось.       — Почему я не могу проклясть Малфоя? — тем же вечером спросил Терри, едва войдя в комнаты Снейпа вместе с самим Снейпом.       — Потому что Малфой волен делать вид, что получает всё, чего пожелает, — выплюнул Северус, кинув на мальчика непонятный тому взгляд, словно сама мысль о том, что он не может навсегда отбить у одного из учеников желание прерывать его уроки, вызывало нестерпимую душевную боль.       — Это не справедливо! — ответил Терри, выбирая из вазочки на столе яблоко, на что Снейп лишь хмыкнул. — Если бы я был внуком Дамблдора, я мог бы делать что хочу, — неожиданно Гиптерион замолчал и оторвал взгляд от яблок, словно только что услышал слова мужчины, — или делать вид, что могу делать, что хочу.       На внимательный взгляд Остера, Снейп ответил ироничной усмешкой, чувствуя себя довольным. Это было незнакомым, вырванным из его жизни чувством, но он был горд. Из мальчишки выйдет очень неплохой слизеринец, и хотя Северус знал, что в большей степени это было не его заслугой, он всё же приложил к этому свою руку.       — Невероятное везение, что ты не его внук, — гулко протянул он. — В лаборатории список ингредиентов, подготовь их.       Терри испустил страдальческий стон.       — Могу я побыть Малфоем и не делать этого?       — Нет.       — Почему?       Ответом ему стал убийственный взгляд и захлопнувшаяся вслед за Снейпом дверь. Подбросив зелёное яблоко, Терри вздохнул и недовольно поморщился. Жизнь была чертовски несправедлива.       — Да я и не надеялся.       Полтора часа спустя, тщательно вымыв руки от слизи рогатых жаб, которых он, ввиду откровенной ненависти к ним, оставил напоследок, Остер вернулся в гостиную и замер, удивлённо рассматривая Альбуса Дамблдора, с интересом читающего заглавия книг у стеллажей. Почувствовав чужое присутствие, директор обернулся, и его лицо озарила искренняя улыбка.       — Мистер Остер, неожиданно приятная встреча, надо сказать. Я не застал профессора Снейпа, — Дамблдор сверкнул глазами, смотря поверх очков-половинок.       — Он патрулирует коридоры, сэр, — отозвался Терри. Учитывая то, что на патрулировании находились все учителя вплоть до полуночи, а после постоянно сменялись, догадаться об этом было не сложно.       — Разумеется, — словно приняв к сведению, ответил старый волшебник, не сводя мягкого взгляда голубых глаз со слизеринца.       — Я думал, вы покинули Хогвартс, директор, — негромко продолжил Остер, встав за спинкой кресла и положив предплечья на неё.       Дамблдор улыбнулся.       — О, мистер Остер, я не уйду из Хогвартса, пока в школе останется хоть один человек, который будет мне доверять.       — Вы постоянно в замке? — Терри удивлённо посмотрел на волшебника. — Тогда почему вы не избавитесь от василиска?       Глаза Альбуса засветились так, как будто это был самый невероятный вопрос, который он предполагал услышать.       — Так вы знаете о василиске, молодой человек? Это похвально, любопытство всегда было движущей силой. Как же вы узнали о нём?       Дамблдор вновь обернулся к стеллажам и достал оттуда одну из книг. Остер молча наблюдал за ним, понимая, что отвечать на вопрос директор не собирается.       — Слизерин. Чудовище. Змеи.       — Должен признать, это хорошая логическая цепочка, — поставив книгу на место и обернувшись, отозвался Дамблдор, —но, я думаю, мне пора откланяться. Передайте профессору Снейпу, чтобы заглянул ко мне, он знает, где меня найти, — Альбус подмигнул Терри и направился к камину. — Доброй ночи, мистер Остер.       — Доброй ночи, сэр.       Терри растерянно наблюдал за тем, как, не сказав ни слова, директор исчез в зелёном пламени. Арис взобрался на спинку кресла и Остер прикоснулся кончиком носа к холодному носу книззла, раздумывая о том, не заказать ли себе у эльфов второй ужин.       ***       «Последний магглорождённый волшебник, попавший на Слизерин, оказался потомком Салазара. Подумай над этим, Северус».       Что, ради Мордреда, Дамблдор имел в виду? С каждой минутой всё больше злясь на директора за неумение говорить не загадками, Снейп влетел в покои и остановился, разглядывая заснувшего в кресле Остера, будто стараясь отыскать то, чего не видел раньше. Но тщетно.       Устало прикрыв глаза, Северус прислонился спиной к двери, не найдя сил дойти до кресла.       Терри, потревоженный Арисом, открыл глаза и, проследив за взглядом книззла, сонно посмотрел на бледного Снейпа, с трудом стоящего на ногах даже при поддержке двери. Остер почувствовал острый укол радости, в последнее время его опекун был просто невыносим, срываясь на нём при каждом удобном случае. Но прошло мгновение и Терри вскочил с кресла. Снейп другим быть и не умел и, конечно, мог быть последним ублюдком, который даже не старался контролировать свой характер. Это всё ещё был плохой повод, чтобы радоваться его смертельной усталости.       Оставив Ариса на полу, Остер подошёл к зельевару, прогоняя остатки сна.       — Профессор.       Не успел он до конца произнести слово, конец палочки Снейпа упёрся ему в шею, а сам Терри оказался прижал к стене. Терри сжал зубы и скосил глаза на волшебную палочку. Да ради Мерлина!       — Остер! — рявкнул Северус, отпустив мальчика, но всё ещё не убирая палочку. — Какого чёрта?       Северус был на взводе, разговор с Дамблдором, студенты, василиск, ползающий по школе и постоянные патрули не способствовали укреплению нервов. Если ещё и мальчишка будет…       Закончить свою мысль Снейп не успел. Терри, двумя пальцами отодвинув от себя палочку и, не сводя взгляда с профессора, шагнул вперёд и крепко обнял его.       — Что ты делаешь? — напряжённо потребовал Северус, сверля нечитаемым взглядом стену, едва освещённую светом каминного огня.       Остер закатил глаза.       — Обнимаю вас.       Усталость вернулась вновь, и рука с палочкой опустилась на плечо Остера. Что бы там не говорил Дамблдор, Остер совсем не тянул на наследника Слизерина. Если бы Северус не знал мальчишку достаточно хорошо, то мог бы подумать, что шляпа сильно ошиблась с выбором.       — У тебя абсолютно нет гордости, — криво усмехнулся Снейп, обжигая подростка взглядом, — отпусти уже.       Терри разомкнул объятия, и даже в тусклом освещении Северус увидел, как упрямо блеснули его синие глаза. Гордости у слизеринца было более, чем достаточно.       — Как скажете, сэр.       Видит Мерлин, в ответе Остера дерзости было больше, чем во всех ответах Поттера.       Снейп развернулся и прошёл через гостиную, открыл дверь своей спальни и, прежде чем войти, бросил:       — Ты отдраишь весь зал Почёта, если завтра не явишься на уроки.       Часы на полке в свете люмоса показывали четыре часа утра, и Терри действительно волновало, как на уроки явится сам Снейп, который и без того валился с ног от усталости.