Простая жизнь

      Академия Магии, вход в которую располагался в Амстердамском университете, встретила их оживлением, весьма странным для позднего часа. По широким каменным коридорам с высокими сводчатыми потолками и огромными окнами сновали люди, умудряясь на ходу перекидываться фразами друг с другом на совершенно разных языках. Кто-то прямо в коридоре спорил о применения чар, которые находились в разработке, кто-то наслаждался кофе, стоя у окна, а строгая дама в приталенном балахоне непонятного цвета отчитывала молодую девушку, и это было только то, что Остер со своего места мог разглядеть. Всё это напоминало хаос.       Невысокий волшебник, что-то вычеркивающий в пергаменте, едва не сбил с ног Терри и, быстро извинившись, продолжил свой путь, так и не подняв головы. В следующую секунду цепкие пальцы Снейпа, вцепившись в плечо подростка, убрали его с середины коридора и, заодно, с пути большинства людей. Что именно прошипел ему в ухо мужчина, Остер не разобрал из-за гула, царившего в коридоре.       Остановившись у одной из оконных ниш, Северус позволил себе несколько минут наблюдения за ничуть не изменившейся кипящей жизнью Магической Академии, игнорируя подступившую к горлу горечь — он бы остался здесь, если бы мог. Без глупых детей, Дамблдора, Поттера, Тёмного Лорда, или, возможно, он мог бы открыть собственную лабораторию и заняться, наконец, тем, что ему действительно нравилось. В Академию он попал сразу после Хогвартса и она показалась ему лучшим местом на земле. Мастерство по зельеварению он получил через полтора года, выведя улучшенную формулу Аконитового зелья и запатентовав ещё несколько менее значимых разработок. Уже тогда о метке на своей руке он успел пожалеть, а летом 1980 года и вовсе возненавидел её, получив приказ вернуться в Англию — Тёмному Лорду потребовался штатный зельевар.       Снейп резко оборвал себя — мечты были прекрасны, но совершенно невыполнимы, он едва ли собирался пережить надвигающуюся войну. У него уже была тёмная метка, когда он закончил Хогвартс, и пути назад не было. Ему нужны были признание и уважение, и будь он немного проницательнее, то добился бы этого без клейма на своей руке, но в семнадцать лет мало кто мог похвастаться мудростью.       Его взгляд упала на Терри, который, прислонившись лбом к стеклу, смотрел в окно. Остер был самым дорогим, что судьба могла дать ему. Северус давно смирился с тем, что его ошибки стоили слишком дорого, но правда была в том, что он отчаянно хотел выжить.       — Где мы? — Остер оторвался от окна, придя к выводу, что они уже не в Амстердаме. Его невозможно синие глаза впились в зельевара.       — На юге Нидерландов.       Терри вновь глянул в окно на окружающие Академию холмы, отвернулся и прищурился, разглядывая что-то за спиной мужчины.       — Здесь есть магглы?       — Да, — Снейп обернулся и, пробормотав заклинание, собрал рассыпавшиеся пергаменты молодой девушки в ровную стопку. Та благодарно улыбнулась и, забрав свою ношу, двинулась дальше по коридору, — многие разработки ведутся совместно с магглами.       — Это здорово, — Остер выглядел как никогда воодушевлённым, и Северус ничего не смог сделать с язвительной усмешкой, появившейся на губах.       — В XI веке магглы убили около полусотни детей-магов, — переключившись на лекционный тон, сообщил он, но всё же понизил голос, чтобы слышал его только Остер, — для слишком маленького волшебного общества это было ударом. Маги объявили вендетту и уничтожили семьи людей, причастных к убийству детей, а после связали себя и магглов, знавших о волшебном мире, нерушимыми клятвами, — Снейп вновь взглянул на Терри — тот смотрел на него широко распахнутыми глазами, — это не добровольное сотрудничество, у магглов не было выбора.       Это было необычно, исключительно невероятно, жестоко, но неизменно мудро, волшебное общество Нидерландов, давно и прочно объединившее свою жизнь с магглами, обращало не слишком много внимания на недовольства волшебных сообществ других стран.       Остер моргнул, задумчиво поморщился и посмотрел вслед девушке.       — Но сейчас они ведь не против?       Северус саркастично фыркнул.       — Сейчас у них тоже нет выбора. Пойдём.       Снейп влился в поток людей и Терри не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним. Коридоров оказалось гораздо больше, чем слизеринец мог предполагать, и через четверть часа он уже не был уверен, что сможет найти дорогу к порталу между Академией и маггловским университетом.       Северус, в отличие от Терри, двигался стремительно и уверенно, как будто бывал здесь ежедневно, а не наведывался раз в несколько лет. Остер с удивлением подумал, что понятия не имел, а был ли здесь Снейп с тех пор, как вернулся в Англию, и если не был, то для чего пришёл сейчас. Едва ли для того, чтобы поделиться своими воспоминаниями. В версию о желании навестить старых знакомых Терри тоже не верил ни секунды.       Услышав вопрос, Снейп скривился, но всё же нехотя ответил:       — Я не занимался улучшением Аконитового зелья тринадцать лет, хочу узнать, есть ли сдвиги.       — Зачем?       — Люпин, — рявкнул Северус.       Несколько людей обернулись на них, и Терри неловко улыбнулся. Расспрашивать Снейпа дальше было самоубийством — убить, конечно, не убьёт, но обжигающим приложить может, и Остер не был уверен, что успеет увернуться, а прыгать по коридорам при посторонних людях, реши Снейп устроить внеплановый урок боевой магии, Терри считал ниже своего достоинства.       Впрочем, расспрашивать Северуса не было нужды, найти связь между доступной ему информацией Остер мог и без него. Не было похоже, чтобы Снейп пребывал в дружеских отношениях с неизвестным пока Люпином, так что вывод напрашивался сам собой — заставить зельевара варить Аконитовое зелье мог только Дамблдор.       Терри шумно вздохнул, заработав удивлённый взгляд Северуса, когда приблизился и продолжил путь, практически касаясь плечом руки Снейпа.       Две недели пролетели практически незаметно, оставшись в памяти ворохом прекрасных воспоминаний, хотя на предложение найти улицу Красных Фонарей Северус ответил ехидной ухмылкой и замечанием, что если и пойдёт туда, то один, а не в меру нахальным детям давно пора спать. Ту ночь они провели, в последний раз неспешно прогуливаясь по городу, и Терри практически заснул на плече у Снейпа, когда они с утра на автобусе возвращались в гостиницу.       Северус, всегда ревностно относившийся к своему личному пространству, против обыкновения, не возражал. Он растормошил Терри за несколько минут до нужной остановки и всунул тому в руки стаканчик с остывшим кофе.       Проверив наличие нескольких купленных редких книг и ингредиентов, Снейп, в компании Остера, покинул гостиницу и, заставив слизеринца встать рядом, легко вдохнул и активировал портключ, чтобы через мгновение оказаться на заднем дворе собственного дома.       ***       Сова из Хогвартса со списком необходимых учебников прилетела через несколько дней, влетев в открытое окно на маленькой кухне и едва не врезавшись в Снейпа, ожидавшего, пока кофеварка, наконец, закончит варить кофе. Пернатая гостья что-то неодобрительно проскрежетала, облетела кухню, едва не сбив со стола чашки, и уселась на подоконник, задев крылом руку скривившегося зельевара.       — Терри!       Остер, взъерошенный и едва успевший умыться, появился через минуту, сбежав по лестнице и медленно войдя на кухню. Северус неодобрительно посмотрел на птицу и махнул в её сторону рукой.       Кинув сове кусочек бекона, Остер плюхнулся на стул, пробежал глазами список учебников и покрутил в руках разрешение на посещение Хогсмида.       — Северус.       Снейп молча уставился на него.       — Ты подпишешь разрешение?       — Что потом? — Северус насмешливо вскинул бровь, откинув прядь жирных волос с лица. — Отправишь это своему декану?       Терри широко улыбнулся и оставил разрешение в покое, забрал свою чашку кофе и быстро смёл омлет с тарелки. Арис, всё ещё не простивший хозяину своё отсутствие в Амстердаме, тёрся носом о плечо Снейпа, норовя засунуть свой нос в кофе.       Никаких сдвигов с Аконитовым зельем не было, четырнадцать лет оно существовало в том виде, в котором его после Дамокла Белби* впервые изготовил Снейп, так что по возвращении в Англию Северус решил, что сможет заняться улучшением зелья, когда ему будет нечего делать, до тех пор Люпин мог довольствоваться тем, что есть.       ***       В котле медленно кипела основа зелья, разнося по лаборатории навязчивый запах сушёной крапивы, чьи мелко нарезанные листья Северус меньше четверти часа назад высыпал в котёл. Закончив помешивать зелье, Снейп сильнее запахнул рабочую мантию, защищаясь от сквозняка — в подвале дома ветер гулял даже летом, лениво покачивая пламя на факелах, освещавших комнату.       Оставив в покое зелье, которому предстояло настаиваться ещё три недели, он обернулся к Остеру, который внимательно изучал лежащий на столе фолиант. Подогнув ноги под себя и склонившись над книгой, Терри задумчиво водил пальцем по губам — жест, невольно скопированный со Снейпа. Заметив его, Северус поморщился, не в силах определить, что испытывает по этому поводу. Ради Мерлина, вся эта чушь с эмоциями больше подходила хаффлпаффцам и гриффиндорцам, а не ему. Он хмуро взглянул на мальчишку и склонился над котлом, скрыв за волосами свой большой нос.       — Я хочу обсудить с тобой это, когда ты закончишь.       Терри поднял на него взгляд и коротко кивнул, вновь возвращаясь к книге, которую Снейп выдал ему пару дней назад, заявив, что каникулы закончились. Книга по теории магии оказалась довольно информативной, хотя, конечно, Остер мог найти и другие занятия в этот день.       Дочитав последнюю страницу, Терри захлопнул фолиант и подался вперёд, опираясь предплечьями о стол.       — Почему это не рассказывают в Хогвартсе?       — Есть менее глупые вопросы? — Северус продолжил помешивать зелье, на миг обернувшись к подростку и подняв бровь на его недовольный взгляд. — А, проваливай на улицу, если собираешься жаловаться на мою жестокость.       Терри за его спиной сжал губы и прищурился, но не сдвинулся с места.       — Непростительных проклятий только три и все они относятся к третьей категории, но ментальная магия и почти все ритуалы и заклинания, относящиеся ко второй категории, тоже запрещены.       Ожидая, пока Остер сформирует свой вопрос, Снейп добавил несколько капель настойки белладонны в зелье, внимательно следя за ходом мыслей слизеринца, но тот не спешил продолжать. Зельевар с негромким стуком поставил на полку флакончик с белладонной.       — Расскажи мне о второй категории.       — Заклинания и ритуалы, которые при использовании затрагивают магическое ядро и жизненные силы.       — Я не просил цитату из книги, — раздражённо отозвался Северус и развернувшись, сел напротив Остера за небольшой стол. Протянув руку, он аккуратно поправил воротник рубашки Терри. — Чем она отличается от первой категории?       — Если не контролировать магию, можно заработать магическое или физическое истощение, вложив слишком много энергии в заклинание, — Остер резко замолчал, и посмотрел прямо в чёрные глаза Снейпа, внимательно следившие за ним. Несколько секунд прошли в молчании, пока Терри приходил к единственно верному выводу. — Этих разделений не существует.       Северус не улыбнулся, не произнёс длинной речи и не восхитился наличием мозгов в голове у Остера. Одно короткое, глубокое, спокойное слово значило гораздо больше.       — Молодец.       Северус Снейп не мог знать, что меньше, чем через месяц, взгляд, которым он наградил Терри, тот будет использовать, как самое сильное счастливое воспоминание для вызова патронуса. В этом взгляде было столько гордости и тепла, что Остер едва не утонул в нём.       Северус поднялся, обошёл стол и присел на его край перед Терри, который был вынужден откинуться на спинку стула и поднять голову, чтобы видеть худое и бледное лицо мужчины.       — Заработать истощение можно от любого заклинания, всё всегда сводится к уровню контроля и силе волшебника. После магических выбросов дети практически всегда вымотаны, они используют всё то количество магии, которое способны выдержать их магическое ядро и тело, потому что абсолютно не контролируют её, — Северус прервался, чтобы кинуть взгляд на кипящее зелье, — как таковых действительно тёмных проклятий только три — Круциатус, Авада Кедавра, Империус. Можешь объяснить почему?       Терри забавно нахмурился и спустя минуту покачал головой.       — Тебе начинает нравиться, — отрезал Снейп, — с каждым разом ты чувствуешь всё больше удовлетворения от безграничного контроля над людьми, их агонии и смерти. Это власть, которой не должно быть ни у кого, и если она у тебя в руках, ты не сможешь остановиться.       Тёмный Лорд не смог. С каждым годом он становился безумнее и кровожаднее, ему нравилось убивать, смотреть на людей, кричащих от боли. Северус отлично это помнил.       — Поэтому, если ты когда-нибудь используешь что-то из этого, я продемонстрирую действие на тебе, — он впился предостерегающим взглядом в удивлённо вскинувшегося Остера, — надеюсь, ты меня понял.       — Да.       Удовлетворённо кивнув, Снейп вернулся к лекции:       — Что касается ментальной магии — её слишком тяжело освоить, не говоря уже о том, что можно легко потеряться в собственном разуме. Или в чужом. Многие палаты Мунго заполнены идиотами, решившими, что вполне способны постичь разум человека самостоятельно.       — Зачем тогда нужна эта книга? — умные, заинтересованные глаза Терри уставились на замолчавшего Северуса.       — Ах, — зельевар дёрнул уголками губ, — последняя страница, мелкий шрифт в правом углу.       Шуршание бумаги продлилось недолго.       — Одобрено Министерством Магии?       — Вот и ответ на твой вопрос. Не верь всему, что написано в книгах, никогда. Кстати, — Снейп коротко махнул волшебной палочкой, и перед Остером на стол со стуком опустился свёрток, — с днём рождения, Терри.       ***       Камин полыхнул зелёным пламенем, выплюнувшим из себя взбешённого Северуса, несколько часов назад отправившегося в Хогвартс на встречу с директором и другими профессорами. Министерство, конечно, не могло сойти с ума ещё больше.       Дементоры в Хогвартсе! Будто для Блэка, сбежавшего из Азкабана, его стражи станут проблемой — иногда Северус испытывал злорадство из-за идиотизма некоторых министров. Не было никаких шансов на то, что от дементоров не пострадает никто из студентов. Хогвартс не должен превращаться в Азкабан. Снейп выругался, едва не споткнувшись о юркнувшего под ноги Ариса, и раздражённо посмотрел на часы. Он, определённо, должен был запретить Остеру выходить за ворота школы, не говоря уже о прогулках в полнолуние.