Только между нами

Какое-то время он приходил в сознание лишь на короткие, похожие на вспышки, мгновения. Тони не помнил особо много. Крики. Запах антисептиков. Яркую лампу над операционным столом. Кислород. Лицо Стива, бледное, словно мел. Ровное попискивание монитора сердечного ритма. Слезы на щеках Пеппер. Никa Фьюри и Торa. —…экий везучий ублюдок… не задел ни одного важного органа… Тони помнил, как Тор посмотрел на него сверху вниз, с горящим в голубых глазах вопросом. Но Тони снова уснул, прежде чем выяснил, что же это был за вопрос. Следующим, из того что он узнал, был факт, что он проснулся в своей спальне в доме Мстителей. Ощущение было такое, будто его накачали наркотой, которой бы хватило до следующего года; голова ныла и рот совершенно пересох. Еще оказалось, что в его локте игла капельницы. Просто отлично. — ДЖАРВИС, — еле прохрипел он. — Что случилось? — Вас пырнули ножом, сэр. — А я и не заметил, — проворчал Тони и попытался придать своему телу более-менее сидячее положение. Тугой узел боли в животе предостерегал против движений, но он все равно попробовал. — Я имел в виду: сколько времени я был в отключке, кто в здании, что стало с Локи? Щ.И.Т. в порядке? — Вы в особняке Мстителей примерно двенадцать часов, сэр. Было решено, что лучше держать вас под наблюдением после того, как медицинская команда Щ.И.Т.а прооперировала вас. По приказу капитана Роджерса, вас перенесли сюда примерно через тридцать шесть часов после ранения. ДЖАРВИС продолжал восполнять остальные пробелы в памяти. К тому времени, как он закончил, Тони окончательно проснулся. Он получил медицинскую помощь в штаб-квартире Щ.И.Т.а после исчезновения Локи, но Стив запретил трогать реактор или даже сканировать его. Его перенесли в особняк, как только состояние стабилизировалось и Фьюри официально его отпустил. Стив-чертов-Роджерс. Тони ему по-крупному должен. В данный момент в особняке были только Стив и Тор, вернувшийся, пока Тони был в отключке. Нет смысла торговаться о деталях выдачи преступника, если преступник сам смылся, подумал Тони, скривившись. Кстати о Локи. Локи словно растворился в эфире. Камеры наблюдения показали, как он телепортируется из тюремной камеры, но через долю секунды возвращается и погружает нож Тони в кишки. После этого не было никаких отчетов о его действиях. Что логично. Небось где-то зализывает раны и хохочет, пока не станет дурно, над ними с его прощальным подарком. — ДЖАРВИС, в следующий раз, если я пытаюсь сделать что-то тупое ради высшего блага, отрави меня газом, чтоб неповадно было. — Я предполагаю, вы бы предпочли несмертельную дозу. — Не умничай, — отпихнув одеяла подальше, Тони оттянул свой «симпатичный» больничный халат и осмотрел повреждения. Под бинтами был небольшой четырехдюймовый аккуратно зашитый разрез. — Ну, этим даже не похвастаешься. Чувствуя себя чересчур уставшим для каких-либо дальнейших действий, Тони откинулся обратно на подушки, уставившись в потолок. Он уже подумывал, а не поспать ли еще, когда услышал стук в дверь. — Тони? ДЖАРВИС сказал, что ты проснулся. Можно войти? — Стив, а интонации такие, словно пришел попросить чашку сахара. Тень его ног двигалась в свете, просачивающемся под дверью. — Конечно, мне все равно пора менять судно. Дверь открылась, и Стив просунул голову внутрь. — У тебя нет судна. — Ну, тогда ситуация стала неловкой, — ответил Тони. Стив покачал головой и вошел в комнату, балансируя небольшим подносом. Босая нога легко пнула дверь, закрывая, в то время как он включил свет, ослепив Тони на несколько секунд. Игнорируя возражения, Стив опустил поднос в ногах кровати и повернулся к Тони, чтобы нависнуть над ним. У него было не самое дружелюбное выражение лица. — Ты, — сказал Стив, — самый тупой гений из всех, каких я встречал. Как ты себя чувствуешь? — Пить хочу, все болит, я устал, малость стыдно. Выбери одно. Стив взял стакан с прикроватного столика и вышел в ванную при спальне. Когда он вернулся, Тони нетерпеливо взял стакан и долго пил. Ему казалось, что он часами дышал через рот. Две белые таблетки оказались в его ладони, и он швырнул их в рот вместе с последними глотками. Стив смотрел на него испытующе, пока Тони не закончил и не вытер рот тыльной стороной запястья. Стив сидел на краю кровати, перекатывая пустой стакан из одной руки в другую. — Тони, что случилось? — Локи напал на меня с ножом, — ответил Тони, пожимая плечами. — Ничего удивительного, правда. Глаза Стива потемнели. — Между прочим, очень даже. Легким щелчком пальцев Стив бросил ему что-то маленькое и металлическое, что отскочило от груди. Тони даже не нужно было смотреть, чтобы узнать свою скрепку. — Я решил, что ты хотел бы вернуть ее до того, как Фьюри узнает. Тони моргнул. — Так он не… Стив отрицательно покачал головой. — Нет. Он просто думает, что Локи снова надурил Щ.И.Т., — уголки его рта дернулись. — Вообще-то, мне кажется, он пошутил на тему того, что Локи пришлось пырнуть тебя ножом, лишь бы ты заткнулся. — И ты смеешься над моей болью. Шикарно, — Тони видел, как рот Стива снова вздрагивает, прежде чем неохотно изогнуться в улыбке. Уже лучше. — Слушай, хочешь посмотреть на мои швы? — Тебе что, двенадцать? И вообще, я уже видел. Возмущенный, Тони натянул одеяла до подбородка. Стив по-настоящему закатил глаза. — На операционном столе, Тони. Ты что, думал, что я собирался оставить тебя одного? Я же знаю, как ты реагируешь, когда Щ.И.Т. просит поизучать твой «пирсинг». И уж если на то пошло — как о нём узнал Локи? Значит, он действительно был в комнате наблюдения. Стив ничего не упускал. Тони подумал: говорить ему или нет. Или, скорее — сколько именно ему сказать. Он доверил бы свою жизнь Стиву, но Локи уже доказал, что он еще более чокнутый, чем сортирная крыса. Тони не хотел бы, чтобы он начал по какой-либо причине охотиться за Стивом. — Помнишь благотворительный вечер? Та блондинка Тора и чувак с топором? Локи и был анонимным источником, — признался Тони. Брови Стива взлетели вверх. — Локи? — Знаю, знаю. Оказывается, та блондинка, Амора, собиралась замутить что-то с Тором. Локи разбудил меня черт знает когда, чтобы рассказать. Тут он реактор и увидел, — Тони устало потер глаза. — Стив, я не знаю, во что я вляпался. Просто пытаюсь не дать людям быть убитыми. — И поэтому ты выпустил Локи из тюрьмы? Несколько неплодотворно, по-моему. Тони пожал плечами, подобрал холодную скрепку. — У него уже вырабатывалась устойчивость к сыворотке. Чуть больше часа на уменьшенной дозе — и у него хватило бы магии свалить. — И поэтому ты подумал: а зачем же ждать? — Я подумал, что если я его оттуда вытащу, то он, может быть, не разнесет штаб Щ.И.Т.а в дымящиеся руины. Хочу заметить в свою защиту, что я был прав. Локи не напал. Стив покраснел, а его глаза гневно сверкнули. — Нет, он всего лишь пытался убить тебя. Тони, он как бешеный пёс. Он живет, чтобы уничтожать. Почему ты пытаешься подружиться с ним? — Подру… Стив, я просто пытался уменьшить побочный ущерб. Как ты можешь хотя бы на секунду думать, что… — Локи говорил с тобой, Тони. Он предложил тебе информацию про шкатулку, — Стив откинулся назад, проведя пальцами по волосам. — Коулсон сообщил, что Локи не издал ни единого звука ни одному агенту Щ.И.Т.а, кто бы ни допрашивал его. Не только самой информации. Ни слова вообще. А потом пришел ты, и он внезапно разговорился. — Ну так я же Железный Человек. Он меня знает. Слушай, может, он просто стеснялся агентов. Откровенно говоря, Тони даже не знал про обет молчания Локи. Если подумать, он понятия не имел, что делать с тем фактом, что Локи согласился делиться информацией с ним. Не с Щ.И.Т.ом, а с ним. Стив вздохнул. — Не шути на этот счет. Просто он ведь сунул в тебя нож, Тони. Когда я туда добрался, я уже подумал… — слова оборвались, взгляд Стива уперся в стену. Мышца у челюсти подпрыгнула, он сглотнул. Тони хлопнул его по предплечью, грубо сжимая. — Да уж. Признаться, я тоже, в какой-то момент, — сказал он. — Не самый лучший мой план. Стив кивнул, все еще не глядя на него. — Определённо. Кстати, Тор хотел поговорить с тобой. Я не сказал ему про скрепку. Оказывается, Один не был особо полезен: Локи был нужен ему, чтобы посадить в тюрьму, а не казнить. Щ.И.Т. его определённо не отпустил бы. Так что в конце концов, может, ты сделал правильный выбор, — он встал и взял поднос, протягивая что-то Тони. — Я подумал, тебе это может быть нужно. Но вообще-то ты не должен работать некоторое время. Тони взял планшет у Стива. — Ты мой самый любимый суперсолдат, Стив Роджерс, — усмехнулся он. — Правда. Спасибо за поддержку. Стив рассмеялся. — Ага, только я снова порвал зад в той новой униформе, что ты сделал. Стыдно чуток. — Да как это вообще получается? — удивлённо воскликнул Тони. — Волокна усилены! А хотя, знаешь что — нафиг. Я болен, я устал, и мне точно не надо сейчас думать о твоей голой заднице. — Тогда не ходи в интранет. Постарайся поспать. Стив вышел, забыв выключить свет. Невероятно. Он только что сказал «интранет»? Старый добрый Стив. — ДЖАРВИС, свет. Комната погрузилась во тьму. Тони слепо поморгал в потолок, нервно теребя скрепку. Что бы ни случилось тогда в камере Щ.И.Т.а, Тони Старк знал одно. Локи выбрал его для чего-то. Чтобы попросить о помощи, или давать анонимные советы, или чтобы просто убить — он навел свой прицел на Тони. А это значило, что ради безопасности всех вовлечённых, то есть себя, ему было над чем поработать. — ДЖАРВИС, открой новый файл. Переведи все данные из последних сканов энергии как типовые образцы. — Как желаете назвать файл? Тони задумался. — Проект Deadlock. * * * * * * Через два дня в полтретьего утра Тони чиркал каракули уравнения на огромной интерактивной доске, уже без капельницы и даже с разрешением носить настоящие штаны. Он все еще был медицински привязан к штабу Мстителей, но для Тони он был как второй дом, и ему разрешили работать в оружейной лаборатории весь световой день. Жизнь жертвы ножевого ранения была хороша. Ну, относительно хороша, подумал Тони, выпрямляясь, стараясь особо не расчесывать заживающую кожу живота. Она болела и чесалась, а Стив перекрыл ему доступ к хорошим обезболивающим ещё день назад. Что-то насчет «обещал Пеппер», что точно было чушью. Задумавшись, Тони слегка постучал по щеке, делая шаг назад и оглядывая свою работу, решив, в конце концов, что он хорошо потрудился в этот день. Эту ночь. Неважно. — ДЖАРВИС, что думаешь? — Исходя из моих вычислений, вполне осуществимо, сэр. Когда вы хотели бы это применить? — Еще не решил. Наверно, я перепроверю его ещё раз утром: может, смогу как-нибудь усилить, а то оно кажется слишком легким. — Легкое, как сам воздух, — согласился ДЖАРВИС. Тони закатил глаза и отложил стилус, чуть приподнимая рубашку и рассеянно почесывая вокруг швов. — Поменьше шуточек, ДЖАРВИС. Из нас двоих шутник я, помнишь? — Вы никогда не даёте мне забыть, сэр. — Ага. Тогда на этом всё. Проковыляв в ванную, он включил холодную воду и ополоснул лицо и шею, раздумывая, когда же его работа окупится. Такие вещи были вне области его экспертных знаний, но он схватывал всё на лету. Он только вытер лицо и уже направлялся к кровати, когда услышал намеренно мягкие шаги за спиной. Волосы на загривке встопорщились. Ну и ну. Угадайте с двух раз, кто бы это мог быть. Дерьмо. — Сэр. ДЖАРВИС знал. — Отставить, — напряженно приказал Тони. Он медленно повернулся, оказавшись лицом к лицу с Локи: — В этот раз штаб-квартира Мстителей? Позволь заметить, чертовски хороший выбор местечка, чтобы закончить начатое. Глаза Локи были нефритом, прикрытым тяжелыми веками, рот — неприятной линией. Снова в своём черно-зеленом кожаном пыльнике с различными карманцами, в черных сапогах и бронзовых наручах, крепко охватывающих его предплечья. Казалось, что он никогда и не был y Щ.И.Т.a. Медленно подходя, Локи, значительно превосходящий Тони ростом, казалось, нависал над ним. А может, это было игрой света. — Закончить начатое? — медленно повторил он, словно пробуя слова на вкус, — как раз-таки наоборот. Ты мне очень помог в тот день. Весьма подобающе будет, если я оплачу долг, не так ли? Он оглядел комнату, впитывая всё, что видел. Тони обнаружил, что потихоньку пятится назад. — Ага, знаешь что, я, вообще-то, очень щедрый парень, давай назовем это подарком и ты свалишь отсюда нахрен? — предложил Тони. — По сути, я буду премного благодарен, если ты трижды прищелкнешь каблучками и никогда больше не появишься в моей спальне. Выражение лица Локи не изменилось, но глаза слегка потемнели. Тони подумалось, что бог выглядит так, будто чего-то не понимает. — Ты отказываешься от моего предложения, даже не выслушав его? Я думал, ты умнее. Пальцы Локи засверкали маленькими арками зеленой энергии. Тони это ничуть не понравилось. — Локи, мне жизнь в радость, — ответил он. — Веришь или нет, но мой опыт подсказывает, что ты этому ничуть не способствуешь, — он отступил назад, чувствуя, как стена, гладкая и прохладная, надавила на его плечи, когда Локи поджал губы, — так что можешь звать меня как угодно, но я буду сидеть тут, дышать и не истекать кровью от ножевого ранения, а ты можешь плести свои планы моей смерти где-нибудь подальше. Зеленые глаза на долю секунды сузились обдумывающе, а потом Локи начал улыбаться. — Моя маленькая шутка с ножом так тебя расстроила? Можно подумать, что я никогда раньше не пытался убить тебя. Тони моргнул, и вдруг Локи оказался прямо перед ним, бледные ладони прижаты к стене по обе стороны головы, не давая Тони шанса двинуться. С такого близкого расстояния Тони смотрел почти точно Локи в рот, который был сжат в косой усмешке. Тони выругался про себя. Хоть Локи и был полегче и физически послабее Тора, он все равно был выше и сильнее Тони. Без брони и не полностью оправившийся, Тони не был угрозой, ничуть. И Локи это прекрасно знал. — Должен признать: для кого-то, кто работает один так долго, как я, идея, что кто-то вроде тебя может мне помочь… очень занимательна, — прошептал Локи, обдав прохладным дыханьем кожу Тони. Тони быстро зажмурил глаза, молясь, чтобы и это не окончилось кровью. Но Локи не выглядел заинтересованным в насилии. Он медленно склонился ближе, его губы слегка задели щеку Тони, прежде чем нашли чувствительную ушную раковину. — Я нахожу себя вынужденным вернуть долг, — выдохнул он, — и я могу быть действительно щедрым. Почему же ты желаешь отказаться от своего шанса? Тони тяжело сглотнул, слепо таращась в белую колонну горла Локи. Облизнув губы, он отчаянно старался думать. Это, кстати, оказалось очень сложно. Дыхание вырывалось ровно напротив бледной кожи, ладони нажимали на доспехи, и всё, что он чувствовал, — это кожаная одежда, и озон, и — ох бля, — это похоже на язык, и всё выходит из-под контроля. — Я хочу, чтобы ты убрался отсюда, — Тони с трудом дышал, — у тебя есть десять секунд, чтобы это сделать. ДЖАРВИС, разбуди нашего дружелюбного соседа — Бога грома. — Уже сделано, сэр. Локи отскочил так, будто его пнули: шокированный и взбешенный, резко развернувшись к двери. Скоро Тор будет грохотать по коридорам, направляясь к ним, и они оба знали это. Потом внимание Локи снова вернулось к Старку, и его взгляда хватило, чтобы вновь пришпилить Тони к стенке. Лицо Локи было маской, но в глазах горел огонь. Что за огонь — Тони не знал. — Так ты вызываешь его. Хорошо же, — уголок рта Локи дернулся вверх, словно он хотел добавить что-то еще, но по коридору уже хлопали двери и были слышны тяжелые шаги Тора. Зрачки Локи расширились от возбуждения, опасно бурлили, и, когда он поднял руку, в ней был свирепо загнутый кинжал. Тор с Мьёльниром в руке распахнул дверь как раз вовремя, чтобы увидеть, как Локи швыряет кинжал Тони в лицо. — Локи, нет! Кинжал вонзился глубоко в штукатурку возле головы Тони, меньше чем в полудюйме от виска. Несколько тёмных волосков медленно опустились на пол. Его сердце дико трепыхалось от страха. Говно. Очаровательно просто. Локи тонко улыбнулся. — Ой, меньше огорчения в голосе. Ты знаешь, я никогда не бью мимо. Глаза Тора неуверенно сузились, переводя взгляд то на одного, то на другого. — Что за игру ты затеял, Локи? — потребовал он. — Зачем ты пришел сюда? Он явно спал, когда ДЖАРВИС вызвал его: волосы были в сумасшедших завитушках и на щеке отпечатался след от подушки. Да и одет он был всего лишь в пару тёмно-красных трусов. Каким-то образом в глазах Тони он всё равно выглядел грозным. Но не в глазах Локи. Тот еле глянул на брата. Отступая на шаг, Локи позволил своему взгляду задержаться на Тони, а потом отвернулся. — Это больше не имеет значения, — ответил он сухо. Переливающаяся зеленая магия осветила его силуэт. — Сиюминутная ошибка в суждении. С вашего позволения: у меня работа. Прощайте. — Брат, подожди… — Тор шагнул вперед, протягивая руку, но Локи уже исчез. Мгновение Тор выглядел растерянным, глядя в пространство, которое только что занимал его брат, но быстро оправился. Прочистив горло, Тор прошагал к Тони. — Всё ли нормально с тобой? — Хороший вопрос, — Тони скользнул подальше от кинжала в стене и развернулся, потирая голову, чтобы взглянуть на него. Маленький клочок волос остался в пальцах. — О боже. Тор, на моей голове есть залысина? Локи только что сделал мне залысину? Но Тор уже вытаскивал кинжал из стены, рукоять которого полностью скрылась в его огромной ладони. Если это можно было так назвать. Кинжал был подлой мелкой вещицей без гарды; по существу, это был витиевато украшенный кусок металла, отполированный до блеска, и, наверное, еще острее, чем язык Локи. Тор смотрел на него, лежащего на ладони. Он хмурился. — Локи никогда не промахивается, — сказал он почти про себя — таким низким был его голос. Глаза Тора слегка посветлели. — Что-то дюже неладно с моим братом, Тони Старк. — Ага, очаровательно, — раздраженно ответил Тони, направляясь к зеркалу. — ДЖАРВИС, запусти «Deadlock». Здесь и дома. — Deadlock запускается. Плановое время завершения — десять секунд. — Дэдлок? — переспросил Тор из соседней комнаты. Тони рассматривал голову в зеркале ванной. Ничего, что нельзя исправить стратегическим причесыванием, решил он, удовлетворённый. — Ага, — ответил он, — это заряженное локализованное поле, которое не позволяет телепортироваться в пределах определённого радиуса. Я почти уверен, что оно работает, но я не буду знать точно, пока не проверю в деле. Оно основано на всех данных Локи. — Deadlock запущен. Тони почувствовал, как в ушах хлопнуло ровно в тот момент, как Тор поднял Мьёльнир и странно на него посмотрел, сжимая пальцы на рукояти. Ну, что-то только что случилось. Тор осторожно взмахнул молотом, электричество предостерегающе затрещало вокруг него. Он хмуро глянул на Тони. — Мьёльниру не нравится твоя наука, — последнее слово он выговорил, будто оно было отвратительным на вкус. — Мьёльнир может заткнуться и жить дальше, — огрызнулся Тони. — По мне, лучше поломанный молот, чем твой брат, ползущий ко мне среди ночи. Тор странно на него смотрел. — Мне известно, что Локи предложил тебе информацию, пока я был в Асгарде. Информацию о Шкатулке Древних Зим. Конечно же, я уверен, он не сказал бы ничего, что отец или я не знаем сами, но… это странно, что он вообще что-то тебе предлагал. Без приглашения присев на край кровати Тони, Тор опустил молот и оперся о свои колени. Он интересно выглядел — полуголый в спальне Тони, растрёпанный и сбитый с толку. Не то что бы Тони что-то не то подумал. — Вообще-то, он хотел обменяться информацией, — Тони потянул ворот рубашки вниз, показывая холодный голубой свет арк-реактора, — он спрашивал об этом. — Локи нет дела до науки, — ответил Тор, встряхнув головой, — для него в этом нет выгоды. Хотя он мог бы просто быть любопытным, насчет чего у меня свои подозрения, — синие глаза неуклонно встретились с взглядом Тони, — это ты его выпустил, так? Попался. Тогда можно с этим и покончить, угнетенно подумал Тони. Да, Тор, это я выпустил на свободу твоего братца-маньяка, надеясь спасти несколько жизней, которые могут ничего не значить, когда он снова попытается покорить планету, — так что извини, ошибся. Точно, это пройдёт просто на ура. Но казалось, что Тор принял его молчание за подразумеваемое признание. Мрачно кивнув самому себе, он поднялся и хлопнул по плечу Тони. — Спасибо, — сказал он искренне, удивляя Тони, — что сделал то, чего я не смог. Мои надежды глупы, я знаю, но Локи мой брaт, и, хоть это я победил его в тот день, я не желал ему смерти. Я поклялся заботиться о нём как старший брат, и я должен. Это мало значило, пока я не понял, насколько потемнел его путь. Тор опустил взгляд и отошел, оставляя ощущение ужасной улыбки. Это было самым жалким зрелищем из всех, какие Тони когда-либо видел. — Но моя вина не должна тебя беспокоить, — твердо сказал он, выпрямляясь. — При всем этом, я очень благодарен, что ты освободил его, прежде чем смертные смогли бы еще сильнее ему навредить. — Ага, — ответил Тони. — Ты только не забудь это всё на тот случай, когда он решит превратить нас в змей. Это немного рассмешило Тора. — Локи презирает змей. Скорее уж он превратит нас в полевых мышей и натравит на нас кошек. Тони моргнул. — О, это, конечно, намного лучше. Сегодня я буду отлично спать. Спасибо, крутой малый. — Всегда пожалуйста, — с легкостью ответил Тор, наклоняясь, чтобы поднять молот. — Хотя я думаю, что теперь Локи оказывает тебе предпочтение, ну — или оказывал. Он очень хорош в обращении с клинком, ты должен знать. Он направился к двери, оставляя тот самый кинжал на кровати Тони. — Тор, какого черта ты несешь? Он мне чуть кишки наружу не выпустил. — Локи никогда не бьет мимо цели, — многозначительно проговорил Тор. Его глаза ярко горели, он улыбался, — но его кинжал не тронул ничего, кроме кожи и мышц. Я могу придумать только одну причину, по которой он нанёс рану смертному, который ослушался своих и освободил его. Он оставил Тони стоять там, думающего об этих словах еще долго после ухода бога. У Тора была куча слабых мест, если дело заходило о его брате, так что слишком серьезно его слепую веру воспринимать было глупо. Но он поднял важный вопрос, и Тони забеспокоился, что нашел ответ, о котором раньше и не задумывался. Не вернулся ли Локи и пырнул его ножом не потому ли, что он вероломный и неблагодарный мелкий лох, но потому, что он не хотел, чтобы на Тони пало подозрение в его побеге? В этом была некая странная логика. В конце концов, кто бы подозревал в помощи психопату того, кто до смерти истекает кровью на полу? Если бы Стив не подобрал скрепку, то, возможно, побег Локи списали бы на остатки его магии, позволившие ему освободиться. Может, даже на телепатический контроль. Но никто в Щ.И.Т.е и не подумал бы заподозрить, что именно Тони это сделал — причем специально. Ведь его же пырнули ножом. Ведь он — Мститель. Может, это он с недосыпу, но где-то здесь была правда. Будь оно проклято ко всем чертям, тут есть смысл. Особенно, если учесть сегодняшнее возвращение Локи. А это значило, что… Что он только что предложил их самому сильному врагу засунуть свои смутительно возбуждающие предложения дружбы себе в жопу. Если подумать, то это было идеальным дополнением к его великому списку ужасающих попыток сделать правильный выбор. — Смейся, Тони, — посоветовал он сам себе. — Смейся, а то в этот раз ты правда можешь заплакать. Дел не осталось, и он решил, что пойти спать будет наилучшим выбором. Прежде чем улечься, Тони положил кинжал на стол, чтобы точно не забыть и как следует изучить его утром. Позже утром, в конце концов. Три часа пришли и ушли давно. Но это нормально. Защита от телепортации была завершена, безопасность была обеспечена и жизнь продолжалась, даже если сам Тони мысленно пинал себя в зад. Уже засыпая, он подумал, что было бы, если бы он не отказал Локи. Были ли надежды Тора настолько неуместны? Наверно. Может, все случилось, как и должно было. Плохие парни остаются плохими, хорошие ребята отвергают их облапывающие заигрывания и натравливают на них их старших братьев. Мир продолжает вертеться. И всё же, подумал он в сонном тумане, казалось, что он упустил что-то изумительное. * * * * * Солнце еле переползало горизонт, когда телефон Тони зазвонил, так чертовски напугав его, что он подпрыгнул и нечаянно швырнул свою подушку через всю комнату. — Заметка на будущее: сменить мелодию звонка на… что-то не AC/DC, — пробормотал он, пошатываясь на пути к столу, чтобы взять телефон. — Это Старк, и лучше пусть будут хорошие новости. — Доброе утро, мистер Старк. Разве это не фантастическое утро? Я надеюсь, что не разбудил вас, — Ник Фьюри говорил так, будто был достаточно зол, чтобы грызть свинец и плеваться пулями, что делало его вежливое приветствие еще более невменяемым, — прошлой ночью к нам вломился наш старый друг Локи Лафейсон. Тони потер глаза, присев на край стола и пытаясь заставить свой мозг работать. — А, Локи заходил? Дай я угадаю: он взял волшебную ледяную коробочку. Я советовал отослать её обратно, Фьюри. Ты знал, что это должно было случиться. На другом конце повисло секундное молчание. Тони представил себе, как Фьюри сжимает пальцами переносицу. — Старк, он заменил её на бар-холодильник. — Бар-холо… — Я уже все сказал, не заставляй меня повторяться. Тони засмеялся. Бар-холодильник. Локи по-настоящему подшутил над Щ.И.Т.ом. — Ну, это было щедро, — в конце концов прохрипел он, вытирая глаза, — каких действий ты от меня хочешь? К тому же, после двух часов сна. — Никаких, — сдержанно ответил Фьюри, — только берегись возвращения ледяного дерьма летом и проверь, все ли у вас в порядке. Если он явился сюда, то нетрудно догадаться, что он и к Мстителям заглянет. Правдивее некуда. Тони закинул голову и устало посмотрел в потолок. — Почему нельзя всё это слать по имейлу? — А мне нравится слышать звук твоего голоса, — ответил Фьюри, и Тони знал, что тот наверняка в этот момент сломал карандаш в кулаке, — еще свяжемся. Телефон пискнул, разъединяясь. Тони отбросил его на гору бумаг, раскиданных по столу, и слегка поморщился, когда телефон стукнулся о кинжал. Черт бы всё побрал. Еще не хватало, чтобы ему пришлось менять телефон. Тут до Тони дошло, что он ведь не оставлял никаких бумаг на столе. Бумаги слишком легко терялись, и он уже неделями работал с интерактивной доской… Соскальзывая со стола, он развернулся и разгладил бумажный ворох. Листов было примерно тридцать; разработки и записи на огромных листах тонкой бумаги — пока он не разложил их на полу, некоторые были даже похожи на первые наброски того костюма, который он и Йинсен построили в Гульмире. Тут он и понял. — ДЖАРВИС, — хрипло сказал он, не в силах оторвать взгляд. Его сердце бешено билось, — сканируй всё. Выложи на мой личный сервер. Я хочу знать, что эти данные защищены. — Да, сэр. Тони вернулся к столу и заметил кусок толстой бумаги, сложенный вдвое и прижатый кинжалом. Разворачивая бумажку, Тони быстро просмотрел текст. Там было написано немного. А большего и не надо было. Как было заказано. Итак, наша сделка завершена. — Л. P.S. А что это было за покалывание, когда я телепортировался сюда? — Этот сукин сын, — выдохнул Тони; огромная улыбка расцвела на его лице. — Этот хитрый проклятый сукин сын. Ему было наплевать, что Дэдлок не сработал: он еще успеет провести диагностику. Ему было плевать, что у Локи в очередной раз была эта шкатулка. Единственное, что сейчас было важным для Тони, было разложено у его ног. — Название проекта, сэр? Тони даже не задумался. — Схемы: Думбот Бета. Пора работать.