Огонёк надежды.

- ...Такие привидения, как я, никогда не погубят человека, хотя действительно на многое могут решиться. К тому же у них ведь тоже есть "свои" и "чужие". - Значит, ты признаёшься, что ты привидение? - Конечно. Те, кто живут, но умерли для других, и есть привидения. Из романа "Шриканто"/ Шоротчондро Чоттопадхай (Индия)

***

(POV Мирико)       Привет, меня зовут Ито Мираж. Имя выбрала мне мама, которая была американкой. Её самое, к слову сказать, звали Майя, что с древнеиндийского языка санскрит переводится как Иллюзия. Или Мечта, кому как больше нравится. Внешне мы с ней очень похожи, вот только глаза у меня немного раскосые, как у отца. Папа - японец. Всё, что я помню о нём - как он держал меня в своих сильных и нежных руках, и его голос, который ласково звал меня Мирико. Это было так давно... По сути дела, я не должна бы помнить и этого. Обычно дети не помнят себя с такого раннего возраста. Но я немного... нестандартная... И память - в сновидениях - возвращает меня в то время, когда я была ребёнком и ещё жила со своей семьёй. Мама... папа... и мой брат... Он старше меня на полтора года. Мы так недолго были вместе, но сразу же привязались друг к другу, может быть, потому, что это - уже не первая жизнь, в которой мы - брат и сестра...       Но всё закончилось, когда папа завершил стажировку в Америке и уехал с моим братом в Японию, а мама со мной осталась, потому что она была актрисой и как раз в тот период снималась в историческом кинофильме. Мне тогда было чуть больше года, а моему брату ещё не исполнилось трёх. А потом меня украли... и представили всё так, что будто бы я погибла от руки маньяка, убивавшего маленьких детей. Позднее я узнала, что это была месть моим родителям, прежде всего отцу - прежде всего за то, что для мамы не существовало других мужчин, кроме него. Из-за этого маму оклеветали, представив дело так, будто она была любовницей режиссёра, и в момент моего "убийства" развлекалась с любовником. Для отца это стало двойным ударом, после которого в его сердце что-то умерло. С тех пор он полностью погрузился в работу, которая стала для него самым главным лекарством, даже в некоторой степени наркотиком. Но всё это, как уже упоминалось, я узнала не сразу... А тогда, после похищения, меня должны были тайно отвезти в другой штат и продать торговцу живым товаром. Возможно, он перепродал бы меня ещё кому-то, даже не исключаю, что в публичный дом или вообще на органы для пересадки. Но, к счастью, этого я так и не узнала. Машина, в которой меня везли, попала в аварию. Из всех, кто в ней находился, чудом спаслась только я. Это произошло недалеко от индейской резервации племени чероки. Шаман этого племени и его жена проезжали по той же горной дороге... Они и стали моими приёмными родителями и учителями, назвав меня именем, которое в переводе с их языка означает Звёздная Птичка. Имя было выбрано отнюдь не случайно - ведь когда-то, в прошлом рождении, я уже называлась так... Резервация стала моим домом на долгие семь лет. Возможно, я была бы счастлива, если бы не сны, в которых ко мне возвращалась память о прошлой жизни, а порой даже о моём прошлом рождении... Эти сны были моим проклятием, но также и моим благословением, потому что из них я узнавала о том, кто я такая на самом деле. И всегда в этих снах присутствовал мой брат - в воспоминаниях о прошлом рождении, и об этом, в котором мы даже не успели толком познакомиться... А потом, наяву, меня нашла мама, и тоже не случайно (недаром говорят, что в жизни не бывает ничего случайного.) Рядом с резервацией проходили съёмки фильма с её участием, а я тогда убежала от социальных работников, которые хотели отправить меня в приют после смерти моих приёмных родителей. Я пробралась на съёмочную площадку... К счастью, этот фильм снимал другой режиссёр. Светловолосая и голубоглазая девочка сразу привлекла мамино внимание, ведь я была похожа на неё и совсем не похожа на своих друзей детства. А потом она, тайно, узнала всё о моих приёмных родителях. Она побоялась открыто признать меня, чтобы снова не навести на мой след врагов, но с тех пор уже не теряла из виду и полуофициально покровительствовала мне в качестве опекуна. Именно благодаря ей я смогла выучиться и получить образование, весьма необычное, к слову сказать... Именно благодаря ей я узнала... Но не буду сейчас говорить о Нём. А незадолго до трагической гибели мамы и... ещё одного человека, она успела открыть мне всю правду - о том, что она моя мать, и кое-что ещё. И подарила мне талисман - брошь в виде цветка с необработанным полупрозрачным золотисто-зелёным камнем в сердцевине, с которым я с тех пор не расставалась... Теперь меня чаще всего зовут чужим именем, а своё настоящее я вынуждена скрывать... Так уж вышло. Сейчас мне двадцать четыре года и я, в последнее время, веду двойную жизнь. Это очень трудно, и не только потому что, если меня разоблачат - мой конец не будет лёгким. Хуже всего то, что приходится изворачиваться, изображать из себя то, чем я не являюсь. Имитировать ненависть к самым близким людям и преданность тем, кого я презираю. От этого я чувствую себя такой грязной! Ведь я люблю фантазировать, но ненавижу лгать! Фантазия и ложь - несовместимы, это всё равно как драгоценности неведомой страны и заведомая подделка. Больно даже думать об этом! Только сны-воспоминания дают силы и мужество продолжать жить дальше и довести до конца то, что я задумала... И ещё мне помогает кое-кто, но о Ней я тоже пока промолчу. Да, забыла уточнить, что последнее время я была секретарём, а недавно стала первой помощницей главы токийских якудза группировки Тако-гуми, известной под прозвищем Тако-сан. Лишь немногие, в числе которых была и я, знают, что с недавних пор она - воплощение Тетис, демона воды, а в прошлом, дочери* и любимой йомы Тёмной королевы Берилл... *** Катер летел по волнам, словно резвый дельфин, оставляя за кормой шлейф белой пены. Даже трудно представить, что он способен развивать подобную скорость. Оторвавшись от преследования Сейлор воинов и полиции, Тако-сан, она же Тетис, вместе с остатками своей некогда грозной группировки, спешила поскорее выйти в открытый Океан. Там, в родной стихии, она будет недосягаема для погони, даже если сделать поправку на то, что катер не предназначен для длительных круизов. Правда, от Тако-гуми не так уж много осталось - всего четыре человека, включая и того, который вёл катер. Но оставались ещё Охотники Тёмного Солнца - также немногие из уцелевших членов секты - те, кто успел покинуть пределы Японии и на кого, собственно, и рассчитывала якудза в изгнании. Да, и ещё Аку-тян, назвать которую человеком как-то не хотелось - несмотря на все её заслуги и то странное влияние, которое эта девчонка оказывала на всех, даже на Тако-сан - а может быть, именно из-за них... Она всегда умела настоять на своём. Как например, недавно, пригнав катер как раз в тот момент, когда Тетис настигли Сейлор воины, Венера и Юпитер - этим Аку-тян выручила свою начальницу, но и помешала ей окончательно расправиться с врагами. Даже непонятно, то ли её награждать, то ли наказывать... А в этот самый момент, когда "соратники" спрашивали у Тетис, как прошла дуэль и каковы будут её распоряжения, Аку-тян стояла у кормы катера, отрешённо глядя в воду, словно всё происходящее её и не касалось. На этот раз она была одета по походному, в высоких чёрных сапогах до колен, но как и всегда, куталась в свою мантию, капюшон которой полностью скрывал лицо. - На какое-то время придётся скрыться, - бросила Тетис. Про своё поражение в поединке она умолчала, как и о том, что невольный сообщник в последний момент выскользнул из железной хватки её "щупалец". - Но я ещё вернусь, и тогда!... В этот миг катер совершенно неожиданно стал замедлять ход. - В чём дело? - раздражённо спросила Тако-сан. - Не знаю, - ответил якудза, который управлял катером, - Что-то с мотором... Твое остальных бросились проверять мотор, но это мало помогло. Катер практически остановился, теперь он просто дрейфовал в открытом море. - Да что, наконец, происходит? Аку-тян, Ты что, не распорядилась проверить мотор катера, прежде чем... Вот уж не ожидала от Тебя! - гневно воскликнула Тетис. - Почему же? - вопросом на вопрос ответила её помощница. Что-то в звучании её голоса и в самой интонации заставило Тетис насторожиться. До сих пор Аку-тян всегда разговаривала тихим и чуть хрипловатым голосом. А теперь... - Кто ты? - резко спросила Тетис, почуяв неладное, - Ты... не Аку-тян! - И да, и нет: я та, кого Вы знали под этим именем, - спокойно отозвалась её помощница, и её звонкий, торжественный голос прозвучал в ушах якудза, словно первые ноты реквиема** - И теперь я говорю Вам, что далеко уйти не удастся. - Предательница! - закричала Тетис, - Так Ты решила за наш счёт "выйти сухой из воды"?! Но у Тебя ничего не получится, мы все здесь связаны... Вместо ответа девушка сбрасывает капюшон, открывая своё, покрытое шрамами от старых ожогов лицо. Но что это? Всего несколько движений руки с влажной салфеткой - и шрамы сползли с лица "Аку-тян", как сползает кожа со змеи, решившей её переменить. Ещё два небрежных движения - и тёмные контактные линзы вынуты из глаз. Подлинное лицо девушки, светлое и голубоглазое, кажется Тетис чем-то знакомым... А в следующий момент Тако-сан понимает, что в её собственное лицо смотрит дуло "Беретты", которую "знакомая незнакомка" извлекла из-за голенища сапога. - Ни с места! - командует она. - Кто же Ты? - повторяет свой вопрос разозлённая Тетис, - Впрочем, это не важно. Кто бы Ты не была, сейчас Ты умрёшь. - Не так скоро, - отвечает та. Выстрелы раздаются практически одновременно - и Тетис с проклятиями роняет пистолет из простреленной руки, а её собственная пуля улетает в небо, не задев противницу. - Убить её! - кричит Тако-сан сообщникам, которые уже спешат к ней на помощь, только незадачливый "капитан" ещё продолжает копаться в моторе катера. Упав и покатившись по палубе, девушка избегает первых выстрелов, а затем стреляет сама, из положения лёжа, ранив одного из своих врагов в бедро, а другого в колено. Третий падает замертво. Ещё одна пуля поражает "капитана", который, схватившись за раненное плечо, сползает прямо на мотор, забрызгивая его своей кровью. - Ты, кажется, хотела знать, как меня зовут, Тако-сан, - поднимаясь на ноги, иронически проговорила девушка, - Позволь представиться, Ито Мираж. - ЧТО?! - Я - та самая девочка, которую по приказу Оками - отца... хм, настоящей Тако-сан, выкрали из родной семьи. Та, чью мать сначала оклеветали, а позднее убили. Такое не прощается! Кое-кто из вас уже поплатился за свои преступления. Теперь Твоя очередь! Ты со своей бандой за всё ответишь перед Законом. - Ты бы ещё сказала: "Я несу тебе возмездие во имя Луны!" - издевательски отпарировала уже опомнившаяся от неожиданности Тетис. - Неплохая идея! - ответила Мирико, - Но я не люблю повторять чужих слов. И обогнув Тетис, она скрылась в радиорубке. Тетис бросилась к своим сообщникам, чтобы завладеть оружием кого-либо из них. Мираж успела только набрать код берегового патруля, когда страшный удар высадил дверь в радиорубку и выстрел в грудь буквально отшвырнул её от переговорного устройства. В глазах потемнело, но она успела заметить стрелявшего - того из якудза, что был ранен в колено. "На одной ноге прискакал, что ли?" Она ещё нашла в себе силы, чтобы уложить убийцу двумя ответными выстрелами, а последнюю пулю направила в Тетис, но промахнулась. - Конец Тебе, ступай в ад! - закричала Тако-сан, поднимая левой рукой пистолет. - Только вместе с Тобой! - ответила бывшая Аку-тян. И в следующий миг противницы, вцепившись одна в другую, покатились по палубе. Мираж из последних сил вывернула здоровую руку Тетис - и пуля вонзилась в мотор катера, который мгновенно вспыхнул. В следующий миг словно неведомый вихрь подхватил их обеих и они, перевалившись через борт, полетели в море, уже не услышав, как оглушительный взрыв превратил катер в груду покорёженных обломков... (Продолжение следует.)