Лорд Шень. Начало истории.

Вот и остался один час до бала, на котором хотели объявить о помолвке лорда Шеня и принцессы Эмилии. Все были рады этому: Мэлонг, Гертруда, Лаэрт, даже Полоний не ворчал и, смотря на свою счастливую дочь, радовался сам. Кто был точно без ума от происходящего - так это Шень. Он волновался от предвкушаемой помолвки. Верилось в этот день с трудом, ведь павлин сумел не опозориться, отстоять честь династии, да еще и при этом получив желаемый результат. Хотя цена и была высока, Шень чуть не погиб, однако все происходящее сейчас оправдано. Был удовлетворен и юный лорд, и его родители. На этот вечер павлина наряжали портные Парижа, мастера своего дела. Кимоно Шень заказал сам, те лишь умудрились сшить его по запросам лорда: чёрное, с типичным длинным шлейфом, обрамленное темно-красной полоской. На плечах вставки того же цвета. Ткань - лучший шелк Франции, поблескивающая на ярком свете. Празднества во Франции отличались от пиршеств в Китае: разные традиции, декорации, нравы. Даже сами жители отличались друг от друга манерами. Это были две очень разные культуры, но сегодня им предстояло частично объединиться. Шень, уже полностью готовый к балу, вышел из своих покоев, направляясь к залу. Он шел медленно, своей королевской походкой. С виду павлин выглядел очень сурово, но внутри волновался, как мальчишка. С другой стороны, почему "как", он и впрямь был очень молод. Хотя, сильные эмоции Шеню не были присуще, его ум с раннего детства был чист и трезв, подчинен своим целям. Итак, в коридоре лорд встретил веселого, впрочем, как обычно, Лаэрта. Тот тоже был одет по-праздничному, в своём любимом цвете: глубоко-синее кимоно с зелёными вставками и узорами, вышитые золотыми нитками. - Шень! Я так рад, что вы теперь будете вместе! - восторженно сказал принц, присоединившись к другу. - А я то как рад, - чуть улыбнулся Шень. Нет, он, конечно, был счастлив, просто сейчас от него это шло изнутри. Снаружи он так и оставался холодным и скромным в выражении чувств. - Что ж, сегодня - помолвка, завтра свадьба? - Да куда там, - выдал лорд, заворачивая за угол. - Я б и хотел, но отец отложил свадьбу. Нам, прежде чем вступить в брак, нужно уладить свои дела. Отец хочет уехать ненадолго в Китай, там еще получить одобрение императора… - Это явно повысит твоего отца в должности, ну а ты станешь нашим королем? - удивленно вымолвил Лаэрт, округлив глаза. - Традиции не допускают того, чтобы я был таковым, - ответил Шень. - Боюсь, это просто не понравится французам. Но Полоний не против посадить нас править уже после свадьбы, хотя он и побаивается моих эгоистичных заскоков. Что есть, то есть. Я и сам не хочу оставаться во Франции… Они уже подошли к главной двери, которая вела в тронный зал, и резко остановились. Слышалась музыка, разговоры, все сливки общества собрались сегодня во дворце и уже начинали сплетничать друг с другом. - Что бы обо мне не думали, - сказал Шень, посмотрев на Лаэрта, - я люблю твою сестру, и сделаю все возможное, чтобы она была счастлива. - Шень, - тот положил крыло на его плечо, - я это знаю, иначе б ты не стал рисковать своею жизнью. Ты изменил мою сестру, и я уверен, у вас все будет хорошо. Лорд улыбнулся, после чего они вошли в зал. Всюду - прекрасивые дамы и господа, знатные гости. Все они приветствовали Шеня и Лаэрта, поздравляли юного лорда. Полоний, Мэлонг и Гертруда, разодетые в свои праздничные халаты, тоже поздравили Шеня. Впервые на этом балу он прочитал по их лицам все, что чувствовали его родители: мать была искренне рада, отец гордился сыном. Этого и не хватало Шеню с детства. Он радовался душою за то, что добился признания отца, его уважения. Добился этого своим трудом и усердием. Ну и Полоний, который никогда особо не отличался своей душевностью, обнял будущего зятя. Этот акт тоже показался Шеню очень душевным. Неожиданно сзади кто-то произнес: - А я? Меня не обнимешь? Шень обернулся и увидел перед собой Эмилию. Она была прекрасна, в глазах павлина как-будто б светилась, выделялась из общей толпы. На ней было пышное нежно-кремовое платье с открытыми плечами, кружевными вставками. На крыльях лежала тонкая шелковая ткань на тон светлее платья. Шень, едва увидел паву, искренне улыбнулся и обнял девушку. Эмилия прижалась к нему, тоже улыбнувшись. - Юный лорд, будущий король, - прошептала она, закрыв глаза. - Думаю, ты очень рад этому. - Не больше, чем тому, что буду с тобой, - ответил Шень, взяв ее за руку. Они радостно посмотрели на родителей. Гертруда чуть ли не плакала от счастья, видя, что стало с его сыном. Когда влюбленные глядели на родителей с искрой в глазах, король Франции понял, что пора и бал открывать. Первый танец достался принцу и принцессе. После недолгого веселья, танцев, разговоров, Полоний торжественно объявил о помолвке между его дочерью - принцессой Франции Эмилией, и лордом Гунь-Мэньскии Шенем. Стоит ли описывать то, что чувствовали эти двое в тот момент. Шень даже и представить себе не мог, что ему может выпасть подобное счастье. Он женится, да еще и по любви... К счастью, так как рядом не было волка Ли, никто не мог б подумать о том, чтобы напомнить павлину о его недавних детских, наивных планов по завоеванию Китая. Теперь он просто наслаждался тем, что его уважают, любят, ценят... После помолвки Шень взял Эмилию за крыло и очень нагло увел с центра зала, сопроводив ее на балкон. Там открывался прекрасный вид на дворцовый сад и ночное небо, усыпанное звездами. - Шень, там гости ждут, - улыбнулась пава. - Пусть сколько угодно ждут, - серьезно ответил он, встав напротив нее. От этого взгляда Эмилия сделалась напряжённой в лице. - Знаешь, мне всегда было все равно на ту серую массу, которая окружает наших родителей, - продолжил Шень, - они постоянно носят какие-то маски, лгут, льстят, лишь бы понравиться королю и продвинуться по служебной лестнице. Я не люблю это окружение. Может я и самовлюбленный, но искренний. - Шень, - она погладила его по щеке, - это наша доля, наша обязанность. Мы никто без дворянства и их поддержки. Ты же сам понимаешь. - Как ты думаешь, из меня получится хороший правитель? - спросил он, глядя на звезды. - Конечно, - ответила Эмилия. - Ты не такой, каких я раньше видела. Думаю, ты не из тех аристократов, которые будут скрывать свое истинное "я" за маской. Твой ум светел, душа храбра, помыслы искренние. Ты будешь замечательным королем. - Я хочу вернуться в Китай, - все так же серьезно говорил он, снова посмотрев на паву. - Прости, если ты захочешь, я останусь здесь, но... - У нас еще будет много времени решить, на каком престоле нам править, - спокойно сказала она. - Мне все равно, лишь бы ты был рядом. Тут Шень сменил серьезность в лице на мягкость, отвернулся и достал что-то из кармана. - Закрой глаза, - улыбнувшись, сказал павлин. Эмилия послушалась, и тогда Шень нежно повесил на ее шею золотой кулон в виде сердца. - Это мой подарок тебе, - сказал он, взяв ее за руки. - Я буду носить такой же, только с твоим портретом. - Это очень красиво, спасибо, - сказала она, рассмотрев кулон, после чего обняла павлина. - Он всегда будет при мне. Всегда. Обещаю. В знак нашей любви. Они долго стояли на балконе, прижавшись друг к другу, а потом Шень сказал: - Теперь можно и к этим гостям идти, ты должна потанцевать со мной. Только, не отходи от меня, я ненавижу оставаться один среди аристократии. - Хорошо, - чуть посмеявшись, ответила пава, и они вернулись обратно в зал...