Кошмары (Тень Билла Сайфера)

— Вэнди, слушай… давай встречаться? Просто, мы хорошо общаемся, и ты мне, в общем, нравишься, вот я и подумал… — Майк довольно забавно краснел. Вэнди пожала плечами. — Почему бы и нет. Ей, в действительности, Майк был безразличен. Да, у него весёлые шутки. Да, он красив. Больше Вэнди не за что было зацепиться. Но попробовать стоит. Вдруг, он тот единственный? С этой мыслью Вэнди отвечала согласием всем парням, и с мыслью: «Нет, не он, определённо», бросала каждого. Не было ещё ни одного парня, что сам бы её бросил. Майк радостно кивнул. — Тогда, пойдёшь со мной завтра в кино?

***

Вэнди закинула последний мешок со льдом в холодильник и, облегчённо вздохнув, направилась в Хижину. Посидеть на рабочем месте, почитать спокойно журнал. В последнее время девушка только и мечтала, что о спокойствии. Ей вдруг стало казаться, что её тяготит вечная беготня по парням, вечные тусовки. Это было странным, и Вэнди старалась не обращать на это внимания. В конце концов, она просто устала за лето. Сегодня они с Майком пойдут на вечеринку после работы — может, она развеется. Дальше гаража Томпсона они с компанией уже давно не выбирались. — Эй, Вэнди! — к прилавку подбежал Диппер. — У тебя ведь завтра выходной, так? .. — Да, так. — Вэнди выглянула из-под журнала на мальчишку. Двенадцатилетний паренёк, чуть покраснев, отвёл взгляд. Вэнди лишь едва заметно пожала плечами. — Может… может, погуляем завтра? — стараясь придать своему голосу уверенность, спросил Диппер. Вэнди вновь пожала плечами. — Почему бы и нет. — Ага! Я так и знала! — словно снег на голову, из-за спины Диппера появилась Мэйбл. — Флиртуете, значит? И во сколько свидание? — Мэйбл, прекрати! .. — покраснев, начал отбиваться от сестры мальчик. Вэнди вернулась к чтению журнала. Ох уж эти дети…

***

Выйти с Диппером погулять оказалось не такой уж и плохой идеей — вечеринка вчера провалилась, а Майк и вовсе забыл про неё. Диппер не забывал — да и кроме них никого не было. Прогулка на свежем воздухе и безобидная беседа с маленьким другом оказались Вэнди очень даже по душе. Тучи сгустились над лесом, было темно и ветрено. Но это ничуть не мешало Дипперу с Вэнди. Начал покапывать дождь. Вэнди посильнее закуталась в свою куртку — было довольно прохладно. Но мысли о том, чтобы закончить прогулку, у неё не возникло. Диппер поёжился, почувствовав капельки, но шагу не сбавил, тоже не собираясь из-за дождя заканчивать удачную прогулку. Дождь тем временем усиливался. Диппер вдруг остановился, уставившись перед собой. Вэнди показалось, что он просто завис, вглядываясь в усиливающийся дождь, словно видя там что-то, чего не может увидеть она. — Эй, Дип? — Вэнди легонько толкнула мальчика в плечо. Тот, охнув, коротко извинился. — Просто ощущение странное… не важно… о, смотри! — мальчик указал рукой в сторону выросшего посреди леса красного цветка. — Вау, — девушка моргнула. Это было так странно, красиво и… загадочно. Маленький красный цветок посреди леса, он был здесь словно чужим. Серый дождь капал на него, деревья под порывом ветра страшно гудели, но аленький цветок гордо стоял, почти не дёргаясь и не сгибаясь от сильных капель дождя. — Красиво, — присвистнула Вэнди. — Словно… цветок ненастья. Всё вокруг такое серое, тёмное, а цветок красочный. Он только подчёркивает окружающее нас ненастье. Девушка замолчала, вникая в собственные слова. — Не уверен в этом, — улыбнулся мальчик. — На фоне окружающей серости он просто прекрасен. Знаешь… ты похожа на него, Вэнди. Девушка удивлённо посмотрела на Диппера. Тот смущённо покраснел, поколебался. А потом сорвал цветок и протянул его рыжей. — Диппер… — Вэнди неуверенно взяла цветок в руки. Что-то в этот момент произошло в ней, рыжая не могла толком понять. Она лишь улыбнулась, аккуратно положив цветок в нагрудный карман. Мальчик улыбнулся ей в ответ. Но тут в кустах послышался шорох. Вэнди не успела крикнуть, как мальчика схватили огромные чёрные руки, скорее даже лапы. Диппер закричал, попытался вырваться, но монстр, так и не появившись в свой полный рост из тьмы деревьев, только громко зарычал, сильнее стискивая лодыжки мальчика, царапая их острыми когтями. — Вэнди, беги! — крикнул Диппер, предпринимая попытку вырваться или достать из-за пазухи Дневник. С диким рыком монстр дёрнул лапами, буквально разрывая мальчика пополам. Вэнди зажмурилась, почувствовав, как тёплые капельки попали ей на лицо. Грозный рык повторился, и девушка, громко закричав, побежала прочь. Ужасная картина застыла перед глазами, и Вэнди, не разбирая дороги, бежала, стараясь оттереть ладонью капли крови с лица. Страшное существо, кажется, и не собиралось догонять девушку — оно осталось там, расправляться с Диппером дальше, но Вэнди не могла сбавить шаг.

***

Уже у порога в Хижину Вэнди вдруг споткнулась о мешок со льдом. Она с ужасом смотрела на мешок, тяжело дыша. Переведя взгляд на рубашку, девушка вскрикнула — в нагрудном кармане сиял алым светом цветок ненастья, совсем рядом, как бы составляя ему компанию, разместились багровые капли крови. Не сдерживая себя, Вэнди зарыдала. Она чувствовала, что её тошнит, голова кружилась, и мысль билась в голове, больно ударяя сознание: Диппера разорвали на части у неё на глазах. — Мэйбл! — закричала она. — Мэйбл! Девушка забежала на второй этаж, пошатываясь и спотыкаясь. Она попыталась заглушить рыдания, но ничего не получилось. Вэнди чувствовала слабость во всём теле. Стараясь успокоить свои рыдания, она зашла на чердак. Мэйбл сидела на кровати, держа в руках браслет из бисера.