Сказка – ложь? Не обязательно.

- Как вы себя чувствуете? Девушка, в чьем сердце еще теплилась надежда, что ей просто приснился страшный кошмар, внутренне содрогнулась, услышав этот голос. Парень, что спас ее, сидел рядом на камне, в узкой расщелине, куда они спрятались от диких драконов. Шорох крыльев и их гортанные крики, говорили, что их все еще не оставили в покое. Кто бы знал, как она ненавидит этих проклятых бестий, что стали настоящим ужасом для тех, кто ухитрялся выжить в медленно умирающем Утгарде. - Простите меня, за вчерашнюю истерику, - она закусила губу, заправляя растрепавшиеся волосы в косу. – Мое имя Куротсучи Нему. - Мне очень жаль вашу сестру, – он удивленно посмотрел на нее, но вопрос не задал . - Она не совсем сестра, ее семья удочерила меня, когда драконы убили моих родителей. - Я сожалею, - он оглянулся. – Они ведь не оставят нас в покое? - Не думаю. Эти твари поразительно умны. - Ясно, - он задумался. - Что-то не так? – зеленые глаза встревожено смотрели на него. - Боюсь, что спасая вас, я подверг опасности своих друзей. Видимо, дома мне сильно влетит от Куросаки. - Я раньше никогда не видела ангелов. Их просто нет в Утгарде, вы ведь не отсюда? - Вы правы, мы здесь по заданию. Кстати, может подскажите, далеко обсерватория? - Она уже откололась от земли, но еще не скользнула в бездну. Минут десять на север. Что будете делать с драконами? - А какой есть выбор? Они мешают выполнению моей задачи – придется уничтожить. В ее глазах ненависть вспыхнула с новой силой: - Я помогу, если позволите. Исида бросил на нее удивленный взгляд – вчера она ничего не попыталась сделать, чтобы спасти своих подруг, как же она собирается помочь ему. - Я не сражаюсь сама, но могу кое-что предоставить в ваше распоряжение, - несколько туманно пояснила Нему. – Когда приступим? - Незамедлительно. Мне не хватит здесь места, чтобы принять истинный облик. Придется выйти. - Не особо удивляйтесь, - девушка обхватила его запястье. Они вместе делают шаг вперед, покидая расщелину – взмахом соколиных крыльев ангел чуть поднимается над землей, бросая взгляд на спутницу, но не девушка, а уже огненно-золотая ящерица обвивает его руку, крепко держась лапками за плечо и предплечье. Ее плоская головка с блестящими глазками выглядывает из-за спины, хвост прижимается к тылу кисти. Лезвие стального меча вспыхивает ярким, иссушающим пламенем. - Понятно, вы – саламандра, дух огня, - Исида взмахивает мечем. – Ну, что же, приступим. Белое одеяние трепещет на ветру, Урю бросается вперед на атакующих его драконов. Улькиора и Джагерджак ушли десять минут назад, Иное, расстроенная их разговором, тихо извинилась и закрылась в своей комнате, а вот Арисаве не спалось. Рукия не вернулась ночевать, и, не смотря на то, что с ней были Исида и Куросаки, Тацке беспокоилась. Книга, что лежала на коленях, была благополучно забыта, взгляд девушки блуждал по комнате. От тяжелых размышлений ее оторвал тихий стук в двери. На пороге стоял темноволосый мужчина средних лет: - Простите, за столь поздний визит, но я ищу Арисаву Тацке. - Это я, - девушка настороженно ожидала, что же будет дальше. - Не волнуйтесь, я – агент Бюро расследований. Мое имя – Кучики Бьякуя. - Кучики? Я о вас никогда не слышала от Рукии, - родственник подруги ее несколько заинтересовал. - Скажем так, у меня были сильные разногласия с бывшим главой клана. И, из того, что я смог узнать о племяннице, у меня создалось впечатление, что ей не помешает помощь. Тацке задумалась, а затем взмахом руки пригласила позднего гостя в дом. Что-то в его голосе, взгляде, заставляло ее верить, что он действительно может помочь. Чувства Ичиго – тугой клубок, что озадачил Рукию, здесь было место удивлению, что сменилось ужасом, а затем горьким чувством вины. За что он может винить себя? - Здесь не темно, ведь так? – конечно она догадалась. – Это я ничего не вижу… Кучики освобождается от объятий, вставая на ноги, опускает слепые глаза к земле и несколько минут размышляет. Девушка не видит то, что дракон не отрывает от нее виноватого взгляда, готовый в любую секунду бросится к ней. Он просто не знает что сказать, что сделать, как помочь, как утешить… Но вот, словно решив какую-то внутреннюю дилемму, Рукия срывает галстук с шеи, опускает веки и повязывает ткань поверх глаз – отсекая прошлую жизнь. Синяя лента, ядовитой змеей, смотрится на темных волосах, а валькирия поднимает голову, вздыхает и легко улыбнувшись, оборачивается к Ичиго: - Идем. Мы еще не выполнили задание. Она протягивает ему руку, словно собирается вести его вперед. Куросаки еще во время их дуэли поразила ее сила воли, а после боя в Темном мире он стал ею восхищаться. Порой он не мог понять, откуда в этой хрупкой девушке такая стойкость, что такого могло случиться, отчего в огромных фиалковых глазах, появился этот стальной блеск. Что заставляет ее каждый раз, стиснув зубы снова и снова бороться, сражаться. А теперь он вообще в недоумении… Поэтому сейчас он сжимает кулаки так, что белеют костяшки пальцев, а ногти впиваются в ладонь. - Идем, - хрипло отзывается Ичиго. Аккуратно, словно она хрустальная, парень берет Кучики за руку. Открывает перед ней двери, и они исчезают в темноте коридора, ведущего куда-то вглубь. Огненный меч разит направо и налево – каждый взмах, так же как горячий нож режет масло, рассекает плотную чешую, оставляя глубокие раны, либо отсекая конечности. Черная кровь дождем пролилась с небес и строй диких драконов в итоге дрогнул. Капюшон скрывает лицо ангела, не позволяя читать эмоции, но преследовать тех, кто сбежал, он не стал. Вместо этого Исида устремляется на север, слишком много времени потрачено, кто знает, что случилось с Кучики и Куросаки. Кто знает, что успело случиться в университете. С воздуха Утгард выглядит еще хуже, чем с земли. Широкие поля грязно-зеленой травы переходят в редкие леса, за которыми встают невысокие горы. А еще дальше на север – огромные куски земли, застывшие в воздухе, словно острова, скользят в пустоту. Будто Черная дыра медленно, смакуя каждую песчинку, поглощает этот мир. Последним откололся участок над которым белела куполообразная крыша с зазором для телескопа. Мягко опустившись на землю, Исида вновь принял человеческий облик: - Почему ты не убил их всех?! – на глазах стоящей рядом девушки блестели слезы. - Месть не возвращает родных и близких, она сжигает тебя изнутри, - он взял ее за плечи и заглянул в глаза. – Но тогда, когда от тебя ничего не остается, ты понимаешь, что ни чем не отличаешься от тех, кому мстил. Так что ответь себе, кто ты? - Я…я… - Нему взяла себя в руки. – Я слишком многих потеряла, а когда вы уйдете, останусь совсем одна. Но отколовшиеся острова крайне хрупки, поспешите. Нужно убраться как можно быстрее. Кивнув, Исида принялся внимательно рассматривать тубус телескопа. Он потянул за еле-еле видный рычажок, а затем достал из заднего кармана черный бархатный мешочек. Вывернув его, парень залез рукой куда-то вглубь и извлек тонкий, полупрозрачный осколок, что коротко завибрировал на свету, издавая приятный звук. - Ну, вот и все, - Урю завязал мешочек, поместив его в сумку на поясе. – Можем уходить. Готовы? Нему коротко кивнула, вновь беря парня за запястье. Серокрылый ангел, под чьей белой одеждой надежно была скрыта золотая саламандра, устремился к месту встречи. - Вот и мои долгожданные гости, - приятный мужской голос заставил Кучики резко повернуть голову на источник звука. – Я – Сагиттариус Данн – второй ректор академии. Добро пожаловать в Великую библиотеку. В луче яркого света среди пустых книжных полок стоял высокий мужчина лет пятидесяти. Золотая борода, темные глаза с легким прищуром и длинное багровое одеяние до пола – он был совершенно не похож на ректора Яммамото. - Наконец-то вы добрались, я уже даже устал ждать, - он усмехнулся и опустился в стоящее позади кресло. – Но вот вы здесь – дракон и валькирия. Валькирия и дракон. Данн переводил заинтересованный взгляд с Куросаки на Кучики и обратно. Ичиго смотрел на него исподлобья, а Рукия чуть склонила голову, прислушиваясь к его голосу. - Нам очень приятно, что вы нас ждали, - усмехнулся парень – За купол отдельное спасибо, кстати. «Не груби, Ичиго. Мы здесь по делу», девушка чуть сжала его руку. - Валькирия абсолютно права. Не груби, дракон! - Конечно, великий старый ректор может перехватывать мысли! Как же мы не догадались, - фыркнул Куросаки. - Не нужно винить меня в своей слабости, дракон-хранитель, - резкие слова Сагиттариуса словно ударили в солнечное сплетение, заставив Ичиго согнуться как от боли, отступить и снова бросить на Рукию виноватый взгляд. - Это не его вина, а моя, - она выступила вперед. – Моих сил не хватило! Быть может все не так плохо, как кажется. - Храбрая девочка. А что будешь делать, если я скажу, что ты ослепла навсегда? - Научусь сражаться в темноте! – Кучики гордо вскинула голову. – Зрение – всего лишь одно из пяти чувств, а значит, у меня есть еще четыре. - Но кому будет нужна слепая валькирия? – усмехнулся ректор. - Мне не привыкать, - Рукия пожала плечами. – Я всегда была одна. Переживу. *Что ты несешь!* Как она не видит?! Неужели не понимает?! - Дура! – Ичиго в два шага оказался рядом и прижал девушку к себе. – Ты не останешься одна. Я стану твоими глазами. - Мне не нужна твоя жалость, - Рукия попыталась вырваться, но не тут-то было. - Я не жалею тебя, глупая! Я люблю тебя. И не говори, что ты этого не знаешь! Кучики прикусила нижнюю губу, а из уголков глаз вновь покатились алые слезы. - Ш-ш. Злись на меня, кричи. Можешь ненавидеть, ведь на самом деле - это моя вина. Только не плачь, - Куросаки пальцами вытирал рубиновые капли. – Но даже если ты захочешь уйти, я тебя не отпущу. Ведь ты - то сокровище, ради которого я избрал путь хранителя, пусть и не сразу это понял. - Я люблю тебя, Ичиго, но… - Никаких «но». Ты - моя. Никому тебя не отдам, - парень на мгновение прижался губами к ее губам, а затем подхватил на руки и взглянул на старика. – Дай нам то, зачем мы пришли. Время на разговоры закончилось. - И все же, дракон, позволь кое-что подарить вам напоследок. Ваша судьба сияет яркой звездой и мне хочется сделать ее еще ярче. Подойдите. Куросаки с сомнением шагнул в луч света, что окружал второго ректора, не отводя от него взгляда. - Итак, это мой подарок тебе, дракон. Сияющая синим светом рука накрыла глаза Рукии, а затем сдернула повязанный девушкой поверх них галстук. - Я знаю, ты не забудешь, того, на что она пошла, чтобы спасти тебя. Снова ставшие фиалковыми глаза, удивленно распахнулись - несколько раз моргнув, она чуть нахмурилась: - Что за вид? Не нужно на меня так виновато смотреть! - Молчи уже, - Ичиго зарывается лицом в темные волосы, а тонкие руки обхватывают его за шею.