Пришло время вкладывать накопленные деньги, связи, умение подчинять, своё обаяние, в конце концов. Игра будет невероятно интересной, а победа превзойдёт все самые смелые мечты. Я хотел попробовать свои силы, очень хотел. Появилась цель, осталось чётко её сформулировать, распределить обязанности и дать парням указания, чем заниматься. Только вначале всё продумать придётся самому, чтобы они не смогли выдвинуть аргументы против моих слов, а наоборот, почувствовали себя увлечёнными. Мои парни и я с ними вместе, как карты в колоде - убери одного, пасьянс не сложится. Пауль прав – один я ничто, но и они без меня обычные винтики в системе.
Размышляя перед сном, ворочаясь с боку на бок, я понял – не заснуть. Надев брюки и накинув куртку, вышел на улицу и уселся прямо на крыльцо. Курить не хотелось, но сигарету я достал. Нервничал. Скрипнула дверь и послышались шаги. Кому-то так же не спалось, и он вышел поболтать.
- Чего не спишь? – спросил Пауль. - Думаешь?
- Курю, – я показал ему почти до фильтра докуренную сигарету.
- Да ладно, не рассказывай, – мне на плечо легла его ладонь, - а точнее выкладывай, что задумал на этот раз.
- Не дождёшься, - я рассмеялся. - Всё-то ты про меня понимаешь, ничего не скрыть.
- Просто я тебя очень давно знаю, даже страшно сколько.
- Почти десять лет, - кивнул я. – Ты помнишь, как всё начиналось?
- Всё свежо в памяти, кажется это было совсем недавно, – он присел рядом со мной. - Это немыслимо!
- Почему?
- Я не поругался с тобой за десять лет ни одного раза. Нельзя поверить, что такое может быть.
- Тебе интересно со мной, – уверенно подытожил я.
- Не спорю, – согласился Пауль с иронией. - Хоть книгу пиши.
- Зато, какого успеха достигли.
- Успех не измеряется деньгами, он измеряется пониманием, кем мы становимся в результате.
Моё удивление было неподдельным, слишком зловеще это прозвучало. Я почувствовал недоброе, хотя мой дуг выглядел вполне счастливым.
- Не понял тебя, что произошло? Неприятности?
- Нет, напротив, – негромко ответил он, - хорошее. Поэтому я отваливаю. Не знаю что у тебя сейчас на уме, но без обид, на меня в своих авантюрах больше не рассчитывай, – Пауль машинально потёр лоб ладонью и посмотрел в мою сторону, будто решая, достоин ли я того, чтобы знать правду. Наверное, мой вид внушил ему доверие, потому что после паузы он сказал:
– Катрин беременна. Поэтому, красть то, что нельзя купить, и отнимать, что невозможно украсть, вам теперь придётся без меня.
- Опять?!
Мне показалось я теряю дар речи, всё верно - неприятности. И снова эта Катрин. Если я начну настаивать, мы поскандалим, нужно показать, что никто его силой тащить не собирается.
Пауль несмело улыбнулся.
- Нам жутко повезло.
Я посмотрел ему в глаза. В них было что-то такое, что подсказало мне: он не все сказал, что хотел.
- Ты не сможешь жить спокойно. Это скучно.
- Придётся привыкнуть. Рихард, второй ребёнок слишком большая ответственность, - вздохнул он, - а чем выше обезьяна сидит на дереве, тем лучше видна её задница.
- Ты это про что? – у мня в голове пронеслось сразу несколько догадок, а ещё я понял главное - Пауля нужно спасать.
- Исполнительная власть замечает успех, не удивлюсь, что на наших спинах уже нарисованы мишени, – ответил он, но я кожей почувствовал, как он мне сейчас не то что врёт, а просто пытается увести разговор от опасной темы. Зная этого человека как самого себя, я ни на одну секунду не мог поверить, что он испугался законников. Тут было личное, то куда мужчины редко пускают посторонних, даже друзей.
- Ну, ведь можно вмешаться и контролировать ситуацию, – подыграл я ему. - Так что не расслабляйся и парней мне не расслабляй, – а сам старался не показывать своего разочарования, и выстраивал в уме дальнейшую цепочку вопросов.
На лице Пауля заходили желваки. Он хотел, чтобы я дал ему шанс выговориться, но не знал с чего начать. Если проблемы в семье, мужчине трудно признаться, это как смириться с поражением, в любом случае виноваты мы, а не женщины, так уж устроен современный мир. Подождав немного, я попробовал дать ему толчок, если уж мы близкие друзья, то придётся влезать в его историю с головой.
- Интересно, если бы я не решил двигаться дальше, ты бы так и не рассказал, какого чёрта попал под каблук? – прозвучало грубо, но мне нужно было его разозлить, чтобы вывести на откровенный разговор. Я смотрел ему прямо в глаза, желая на расстоянии передать свои мысли, но он молчал. – Послушай! – сказал я Паулю. - Я же вижу, что ты сам не в восторге от происходящего. Почему терпишь? Стоит ли та, которую общество называет словом «жена», таких унижений?
Я никогда не задумывался над тем, как интересно наблюдать за человеком, когда угадываешь шесть номеров из шести. Вот в эти самые первые секунды, когда он осознает, что попали в самую точку. Я увидел, как при упоминании Катрин Пауль напрягся. Он смотрел не на меня, а куда-то в сторону, и я видел, как пульсирует жилка на его виске.
- В общем так, - отрезал Пауль, - это просьба моей жены. Я обещал ей, что никаких больше афёр и захватов, живём тихо, как все.
Я вздохнул.
- Понятно. Видать у кого-то в доме начала кукарекать курица.
Он пожал плечами, не желая ничего объяснять. Было видно, что он искренне хотел быть со мной, с нами, но ради спокойствия своей толстухи, решил соскочить.
- Она что, условие поставила? – спросил я и усмехнулся. - Все бабы безжалостные эгоистки, только и мечтают приручить мужика. Хах, а я уже поверил, что она у тебя особенная, но нет - всё как у всех.
- Она просто боится, психует по каждому поводу, потом отходит и извиняется, говорит из-за беременности, гормоны шалят.
- Ага, - не поверил я ему что всё так просто. - Видать ещё и ультиматум выдвинула, чтобы меня близко к ребёнку не подпускать?
- Не могу утверждать наверняка, у нас с ней не получается поговорить, сразу срывается на истерики. Так прямо она ничего не высказывает, но понять даёт, повторения истории с Рихардом не потерпит, уйдёт от меня, заберёт детей и уедет.
- А ты не объяснил ей, что дети не являются личной собственностью матери, наравне с пудреницей? Или она наивно полагает, что ты не имеешь никаких прав на своих детей?
Он посмотрел на меня внимательным взглядом.
- Я не принимаю близко к сердцу, пройдёт. Да и спорить сейчас бесполезно, только навредить можно.
Я рассмеялся.
- Со всех сторон замечательный и кругом положительный герой. Ни дать ни взять, персонаж из любовных романов. Настоящий мужчина!
- Рихард, я очень хочу второго ребёнка, поэтому буду делать всё, как скажет Катрин.
Пауль держался спокойно, но по его голосу я уловил, какое напряжение он сейчас испытывает.
- А тебе не кажется, что это месть мне, за Рихарда, а ты просто орудие?
- Да ну, брось, – отмахнулся он. - Родит и успокоится.
- Нет, нет, нет, – меня словно осенило. - Ты дозволил мне перейти за рамки, за которые в принципе нельзя было переходить, тем самым спровоцировал её на ответные действия. Она прекрасно понимает, что твоё больное место дети, знает, как ты ждёшь рождения второго, поэтому и пытается манипулировать, втирая тебе по ушам про сложности женского внутреннего мира. А ты сразу рад стараться обслуживать её капризы, сейчас она тебе запрещает заниматься любимым делом, потом запретит общаться с друзьями, затем запретит жить собственными интересами, а кончится тем, что у вас в семье будет только два мнения – её и неправильное.
Пауль посмотрел на меня, словно хотел спросить, почему бы мне не заткнуться и не давить на больное, но ничего не стал говорить. Он поднялся и ушел в дом. Вернется, понял я. Ему только надо решиться.
- Чудес на свете не бывает. А я-то всё держал в тайне. Точнее, я думал, что это тайна, – злился за моей спиной вернувшийся через несколько минут Пауль. – Ну и что мне теперь делать? Начать врать, как все вокруг врут своим жёнам? Говорить ей только то, что она хочет услышать, а самому вести двойную жизнь? Все время оправдываться, пытаясь доказать ей свою преданность? Мы же были счастливы в браке.
Он замолчал. Когда его молчание стало совсем невыносимым, я поднял на него глаза и попросил сесть рядом.
- Ты в корне сейчас не прав. Бабы любят подчиняться, только подчиняться мужикам, а не мудакам. Она понимает, какое безграничное счастье ей досталось и сама не захочет расходиться, – решил я подсластить пилюлю. - Не бойся, справимся.
- Чего надумал? – после некоторого раздумья спросил Пауль.
- Ничего криминального, - ответил я, - то что я задумал, к бизнесу отношения не имеет. Так что, мой верный друг, мы всё ещё в одной упряжке.
- Может тогда поделишься, что за идея?
- Политика.
- Политика? – переспросил Пауль.
- И я уверен, у меня есть шанс победить на выборах.
В мгновение ока он изменился, глаза заблестели, а губы приоткрылись в белоснежной улыбке.
– Идея, конечно, неплохая, – признал он. – Только ни черта у тебя не выйдет.
– Послушай, – возмутился я. – Ну что с тобой, в самом деле? Почему ты так говоришь? Вспомни, в какие игры мы ввязывались раньше, как просчитывали все ходы. Мы рисковали, но зато, какой азарт!
- Дай покурить, - попросил Пауль.
Я угостил его сигаретой и сам закурил за компанию. Мы снова были вместе. И почувствовали себя командой.
***
Если раньше рабочая обстановка была непринуждённой и даже беспечной, то теперь, после появления у нас в штате райтера, всё изменилось. Умар, араб по происхождению, был настоящим практиком и блестящим шоуменом. Управляя железной рукой, пристально наблюдая за каждым, он умудрялся вести переговоры, делал планирование проектных работ, находил к финансированию системный подход и прощупывал нас, как кандидатов на проверку принятия Ислама. В общем, человек–организатор. Мы прозвали его "эмоциональный интеллигент" и выполняли в точности приказы, прекрасно представляя, кем для нас является этот человек. Умар нюхом чуял, где именно и каким образом можно раздобыть недостающие голоса, интуитивно понимая, что именно хотят услышать и чего боятся избиратели.
Поднаторев за пару недель общения с Умаром в таких вопросах как успокаивание, комплименты и невербальные заигрывания, я, купив букет цветов, направился к Катрин, надеясь, после разговора, поделиться с Паулем хорошими новостями, так как с его женой у нас теперь были общие интересы.
- Не отвечай мне ничего, пока я не закончу говорить! – протянув букет, я прошел в дом.
- Какого чёрта тебе опять нужно? – процедила она сквозь зубы.
Я молча снял ботинки, надел тапочки и направился в кухню, откуда доносились аппетитные запахи тушеного мяса и свежеиспеченных булочек.
– Тебя накормить? У меня всё почти готово, – спросила Катрин. – Я сегодня немножко запоздала с обедом, но все равно к твоему приходу успела.
- Ты в курсе, чем мы сейчас занимаемся? – задал я вопрос усевшись за стол, скрупулезно оценивая каждый её жест.
- Мне страшно от того, что такие люди как ты будут делать политику в этой стране. Ты уничтожаешь всякого, кто встаёт на твоём пути. Ты изъеден пороками до костей. И я очень рада, что тебя никогда не изберут. Ты никогда не сможешь создать идеальный имидж семьянина – любящего мужа и хорошего отца.
- А как ты смотришь на то, что обер-бургомистром станет твой муж?
Катрин от неожиданности потеряла дар речи.
- Я, Пауль? – залепетала она. - Я об этом не думала.
- Скажу больше, у меня далеко идущие планы, это только первый шаг. Прослужит два срока, и, я уверен, мы сумеем протолкнуть его в федеральные канцлеры.
Она судорожно сглотнула.
- Рихард, ты это серьёзно?
- Ты думаешь, в таких вещах уместны шутки?
- Я не знаю, что сказать.
- Ничего не говори, просто помоги мне его убедить, взять на себя эту должность.
- А он разве ещё не знает?
- Пока нет, - улыбнулся я, - надеюсь на твою помощь.
Всё шло как по маслу. Оставив Катрин обдумывать перспективу получения статуса первой леди, я уже в машине набрал Паулю.
- Подыграй мне хоть немного, посопротивляйся для вида.
- Погоди! Всё получилось?
- А ты сомневался? Кто откажется от того, что само в руки плывёт?
***
В ночь выборов никто не мог спать. Стоя у экрана огромного телевизора, мы ожидали подсчёта голосов и радовались как дети, отвоёвывая у соперников город за городом. В начале одиннадцатого ночи, репортёры по всем каналам сообщили радостную новость, поздравив кандидата Пауля Ландерса с рождением дочери, а после полуночи, в заключительной речи, главный его соперник признал своё поражение.
***
Очень редко кому выпадает в жизни шанс, а особенно деревенскому олуху, каким я был в самом начале. У меня теперь есть всё: любовь, дружба, богатство, власть. Мои возможности безграничны, я могу всё, и смогу ещё больше. О таком стоило мечтать. Неспешно двигаясь по огромному холлу в сторону своего кабинета, я наслаждался тишиной. Мой первый рабочий день пока не начался, все придут позже, и я смогу насладиться видом из окна на теперь уже мой город. Повесив пальто, я подошел к столу находящемуся рядом с кабинетом и взял в руки табличку. Смеялся я долго, пока слёзы не выступили на глазах. Шутку парней я оценил и был им очень благодарен. Постояв ещё недолгое время, я открыл дверь в свой кабинет и убрал в ящик стола табличку, на которой были выведены золотом слова «Рихард Круспе – секретарь».
Конец.
Огромное спасибо моим читателям! Спасибо большое вам за ваши отзывы, вопросы, подсказки, за ваши впечатления. Всегда читаю комментарии и стараюсь отвечать всем. Спасибо автору заявки и моей учительнице. Спасибо всем, кто помогал с ошибками. Спасибо создателям этого сайта.
Надеюсь, доставил вам немало приятных минут в своём выдуманном мире.
