Художники... что б их.

Пустота. Когда я снова встретилась с ним — в первые секунды я увидела в его глазах только пустоту. Посеревшее, несмотря на расовый оттенок кожи, лицо, круги под глазами, сутулость. И тоска. На тот момент я ещё не знала, что произошло. Но уже понимала, что это что-то стало окончательной отпускной точкой в жизни того, кто слишком много взвалил на себя и, видимо, только сейчас осознал всю серьёзность и опасность ноши, которую до этого гордо тащил на собственных плечах. Делсин даже не улыбнулся при моём появлении. Однако, когда он понял, кто перед ним стоит, его взгляд обрёл хоть какие-то эмоции и первое что в них отразилось — облегчение. Облегчение, от которого лично мне стало ещё хуже. Как же тошнит. Абигейл первая ломанулась ко мне с объятиями, сжимая крепко-крепко. Юджин подорвался следом за ней, но так же повиснуть на мне не решился, просто хлопая по плечу и выдыхая: — Хоть ты нашлась. Уокер уже хотела наехать на меня с вопросами, всё это время не выпуская мои кисти из крепкого захвата собственных пальцев, но голос из-за её спины помешал это сделать. — Где тебя черти носили? Я бы ни за что не поверила, что этот хриплый севший голос может принадлежать ему. Взгляд больше не казался стеклянным, но в нём появилась жёсткость. Его спина чуть выпрямилась, голова приподнялась, а лицо приобрело суровый вид. Да, мы мало с ним знакомы, но таким я его ещё никогда не видела. Глубоко вдохнув и выдохнув, опустила взгляд на источник тепла, что согревал мои озябшие руки и, задумчиво огладив большим пальцем покоцанный лак на ногтях Абигейл, мягко освободилась. Слабо улыбнувшись девушке, прошла мимо них с Юджином в сторону Роу. — Нам надо поговорить. Позади послушался возглас, дающий понять, что проныре такой ход дела не нравится и она, снова поравнявшись со мной, нервно воскликнула: — Так не пойдёт, подруга. Это касается нас всех. Я передёрнула плечом и нахмурилась. Мне не хотелось сейчас препираться. Да и, стоит признать, она была права. Я привыкла к Делсину и мой первый порыв поговорить лишь с ним был вполне ясен. Но я была частью этого круга… пока что была. Так что делиться нужно было со всеми. Блядство, как же сложно разбираться с этими социальными премудростями. Делсин продолжал молчать и это ещё больше напрягало. Уверена, вставлять свои пять копеек в чужие реплики — его дар с рождения. Сколько раз я хотела его ударить за весь тот бред, что он вставлял к месту и нет? Где те весёлые искорки в глазах? Что произошло, Ди? Он, глядя на меня, слегка вздрогнул и помрачнел ещё больше, а руки сжались в кулаки. Но порыв был настолько быстрым, что едва я успела моргнуть — его лицо уже было потерянным, а одна из рук внезапно взметнулась и, запутавшись в моих волосах, легла на затылок. Он заметил, как я напугана. Заметил и, справившись с собой, растянул губы в улыбке, взъерошивая тот беспорядок, что творился у меня на голове и наклоняя голову чуть вбок. — Прости. Я действительно рад, что ты в порядке. Те искры враждебности и, как мне показалось, подозрений, потухли, оставляя за собой только тоску и усталость. Пусть его взор больше не казался цепким и колючим, но он всё ещё заставлял мурашки бежать по коже и нервничать. Не то. Это всё ещё не то. Юджин позади как-то облегчённо вздохнул, а Уокер сбоку фыркнула и, отойдя чуть в сторону, уселась на бордюр. Слабо выдохнув и, собравшись с духом, я подняла взгляд на Роу. Я должна рассказать. Должна всё это закончить. Я обещала Августине, что смогу решить всё мирным путём. И я постараюсь. Делсин умный, он пойдёт навстречу. Должен, чёрт подери, понять и отступить. Нам не победить. — Я была в Кердан-Кей… Рука, что до этого всё ещё покоилась в моих волосах и ненавязчиво массировала кожу у корней — серьёзно, Ди, кого из нас двоих ты этим успокаиваешь? — внезапно напряглась. Пальцы медленно сжались в кулак, натягивая мои локоны и причиняя не сильную, но всё-таки боль. Я зашипела и вцепилась в руку парня ногтями, пытаясь избавиться от хватки. Но выражение, которое каменной маской застыло на всегда улыбчивом и добродушном лице, вызвало воистину первобытный ужас. Ярость, неверие и ненависть. — Блядь, Роу, мне больно, — не так яростно, как мне хотелось, прорычала я, к своему ужасу слыша, как на фамилии парня голос дрогнул. Но именно это привело проводника в чувства и он дёрнулся, словно получил удар по печени, тут же отпуская меня и отступая на шаг назад. Успела заметить, как дрожат его руки, до того, как он запихал их в карманы и нервно выдохнул. — Да что с тобой? — совершив несколько шагов назад, я машинально ощупала пострадавшее место и тут же одёрнула руку. Оно перестало болеть сразу же, как только парень меня отпустил. Но даже после того, как между нами образовалось расстояние в два метра, меня не покинуло чувство тревоги и опасности. Юджин, до этого молчаливой тенью стоящий в стороне, нервно шаркнул подошвами кед о асфальт. — Джо, тут такое дело… Но тут Делсин резко вскинул руку в сторону неловко заговорившего парня и прищурился, снова сверля меня настороженным взглядом. — Как ты выбралась? Боже, как же я ждала этого вопроса. И, при всём при этом, как сильно я его боялась. Облизав вмиг пересохшие губы, сглотнула слюну и тяжело выдохнула. Мельком брошенный взгляд в сторону проныры не помог — девушка тоже смотрела на меня с недоумением и зачатками справедливого подозрения. Впрочем, Юджин наоборот выглядел забито и его взгляд метался из стороны в сторону. От Делсина, на меня. От меня — к проныре. И обратно. Из всех нас он чувствовал себя, кажется, даже более потерянно, чем я. Но взгляд того человека, от которого я больше всего ожидала поддержки, был цепким и холодным. И это не добавляло уверенности. Но я не имею права сейчас проявлять слабость и отступать. Достаточно. Набегалась. Втянув воздух через нос, медленно выдохнула и, сумев смело и прямо посмотреть Роу в глаза, сказала: — Меня отпустили. Второй раз за последние пару минут парень дёрнулся, словно от удара. Желваки под кожей заходили ходуном, а крылья ноздрей затрепетали. Брови опустились низко к переносице, а глаза словно потемнели. В этот момент я даже толком не обратила внимания на громко выругавшеюся Уокер и обречённо простонавшего Симса. Меня буквально охватило чувство страха, смешанного с обидой и разочарованием. Мы часто удивляемся тому, как меняются те или иные люди в разных ситуациях. Иногда это приятный сюрприз, выражающийся в новых положительных качествах. Но сейчас я смотрела в чужое лицо и понимала: внутри, не сдерживаемый путами приклеившегося оптимизма и напускного веселья, прячется жестокий человек. Потому что у того Делсина Роу, которого, как я думала, я знала — жизнерадостного шалопая с клеймом беззаботного долбоёба, живущего на авось — не может быть такого яростного, полного ненависти, взгляда. Ноги сами совершили ещё несколько шагов назад и я, поборов очередное желание убежать, сама того не замечая, чуть наклонилась вперёд, всем своим видом давая понять, что готова защищаться. Наверное поэтому Абигейл снова зло выругалась под нос и чуть привстала. Очередной взгляд в её сторону дал понять, что, в отличие от Ди, она не собирается ни на кого кидаться. Её вид выражал обеспокоенность, и она точно так же была напряжена. Но только для того, чтобы, в случае чего, суметь вовремя нас разнять. Она, как и я, была уверена в опасности нынешнего состояния Роу. — Прежде, чем решишь сломать мне шею, — намёк на слегка подрагивающие пальцы рук, которые парень вытащил из карманов и теперь напряжённо держал навесу. Словно готовился в любой момент совершить атаку, — я предлагаю меня выслушать. Едва заметно, но его плечи действительно чуть расслабились, а спина стала прямее. Взгляд прояснился. В нём всё ещё плескалось недоверие, но при этом было заметно, как черты лица смягчились. Парень лишь на секунду оторвал взгляд от меня и, заметив, что Юджин — как оказалось, он был тоже наготове — и Абигейл стоят в напряжении и внимательно следят за происходящим, неверяще уставился на собственные напряжённые руки. Словно только сейчас осознал, на что именно был готов пойти в пылу ослепляющей ярости. Снова обратив на меня своё внимание, он слабо кивнул и наконец-то окончательно расслабился. Лицо всё ещё было серьёзным, но даже это было намного лучше той ужасающей гримасы, что царила на его лице буквально полминуты назад. Я тоже позволила себе расслабиться и медленно, сомневаясь, всё же последовала его примеру. Сама того не замечая, с губ сорвался хриплый вздох, полный облегчения. Я понимала, что с ним мне тягаться нереально. И я так сильно этого не хотела… Снова посмотрев в сторону Проныры, поняла, что не вижу в ней и намёка на осуждение. Она держалась отстранёно и, должна сказать, достойно, не теряя самообладания и концентрации, но я словно чувствовала немую поддержку. Именно поэтому, наградив её слабой улыбкой, заговорила: — Нам не победить, Делсин. Я была там, и я видела, — невольно отшатнулась назад, когда руки парня сжались в кулак и продолжила: — У неё нихеровая власть, огромнейший штат рабочих и толпы военных, что подобны преданным собакам. Да это просто секта. — Вот уж точно, — фыркнула Уокер и слегка опустила голову, задумчиво осматривая собственные колени. Лишь на секунду. Потом её внимание снова было приковано ко мне. Роу медленно опустил веки и выдохнул. Он не стал ничего говорить. Я приняла это, как намёк на продолжение. — Слушайте, она меня отпустила. Сказала, что если мы отступим, то она закроет на нас глаза. Тем, кто там сидит, помочь уже невозможно. — Переведя дух, я обвела ребят взглядом и, не заметив и намёка на то, что они прислушиваются к тому, что я говорю, продолжила: — Если продолжим рыпаться — сами окажемся в этих стенах. Я невольно передёрнула плечами и опустила взгляд на свои руки. Пока я сидела взаперти, из-за долгого отсутствия должной подпитки моя регенерация не действовала. Тело было слабым и те кровоподтёки и раны, что я получила благодаря бетонным кандалам, оставили шрамы на запястьях. Продолговатые, рваные. Отвратительные. Снова вскинув голову, поняла, что все трое прикипели взглядами к моим рукам. Уокер неосознанно потёрла собственные запястья, Юджин, поняв, что я заметила его взор, поспешил отвернуться, а Делсин… наконец-то в его глазах появилось хоть что-то новое. Недавно царящее недоверие сменилось сожалением. — Там бетонные стены и никакой жизни, Роу, — голос внезапно сел. Во всём теле появились отголоски слабости, но я постаралась взять себя в руки. Какое-то время было тихо. Казалось, что даже звуки города затихли, поддаваясь тяжести той атмосферы, что царила в этом проулке, освещаемом лучами закатного солнца. — Нет. Ответ был столь резок, что мы трое — я, Абигейл и Юджин — вздрогнули. Меня захлестнуло чувство неверия, и я уже было хотела начать спорить, как подавилась собственными же словами. Он был близко. Снова стоял передо мной буквально на расстоянии вздоха. Когда успел сделать рывок — никто даже и не понял. Я видела, как Юджин и Абигейл ломанулись вперёд, но, как быстро сделали скачки — так же быстро и остановились за спиной Роу, не уверенные, что делать. Потому что вместо того, чтобы ударить, Делсин меня обнял. Тепло. Какой же он тёплый. Сама не до конца понимая, я обхватила его руками, цепляясь пальцами за мужскую спину так, словно от этого зависела моя жизнь. Почему? Ну почему одного грёбанного объятия оказалось достаточно для того, чтобы на душе, пусть и временно, но стало так легко? На глаза выступили слёзы. Сама себя ненавидя за это, я постаралась сморгнуть непрошенную влагу, но парень крепче прижал меня к себе и, обессилено уронив голову мне на плечо, внезапно облегчённо выдохнул. Я не решалась что-либо говорить. Мы просто стояли вот так, в обнимку. Может минуту, а может и все десять. Не знаю. Мне было достаточно, что чувства опасности и страха исчезли. На их месте осталась неопределённость. Тот самый момент невесомости, когда ты не знаешь, что именно творится внутри тебя, но это настолько хорошо и спокойно, что разбираться и не хочется. Наконец, спустя какое-то время, парень чуть повернул голову вбок и, обдав моё ухо горячим дыханием, прохрипел: — Я понимаю, тебе страшно, и ты хочешь для нас, как лучше, — в голосе сквозила нотка вины и от этого мне становилось не по себе. Уж кто должен тут себя чувствовать виноватым — так это я. Я, сама того не замечая, начала слабо крутить головой, а в глазах снова зарябило от подступающих слёз, на сей раз скатившимся по щекам вниз. Нет, он не понял. Он меня не услышал. Чувствуя, как я дрожу, Делсин отстранился и, обхватив руками мою голову, аккуратно провёл большими пальцами у меня под глазами, стирая влагу с какой-то душераздирающей нежностью. Впрочем, это привело лишь к тому, что я несдержанно всхлипнула, а слёзы прочертили две новые дорожки. Пожалуйста, не говори этого. Сделай, как я прошу. Но, глядя в эти карие глаза, я понимала — он не отступит. И, на тот момент, не понимала. Неужели он настолько самоотвержен и глуп? К чему это геройство и упрямство? Кто скажет ему «спасибо»? Он хоть понимает, к какому хаосу это может привести? Что? Что движет им? — Мы нападём на Кердан-Кей, Джо. Освободим проводников, — как приговор прозвучали эти слова, заставляя меня зажмурится и снова всхлипнуть. Хватка на моих скулах стала более жёсткой, вынуждая снова распахнуть слипшиеся от слёз ресницы и посмотреть в лицо напротив. Снова ставшее резким, грубым. Неживым. Руки невольно взметнулись вверх, пальцы судорожно вцепились в чужие запястья, однако, не пытаясь избавиться от хватки. В глазах напротив, светящихся искристым золотистым светом, — словно тлеющие угли в камине — снова появилась та всепоглощающая ненависть, а твёрдый голос забил оставшиеся гвозди в гроб моих надежд на лояльный исход. — И я убью Брук. Потому что она убила моего брата.