Охота на хищника.

Мне кажется, этот парень влюблен в тебя, - усмехнулся Алекс, когда мы покинули дом семейства Роули. - Чушь! Он мой друг. И считает, что я все должна делать по его указу, утверждая, что старше меня. Но я выросла, а он этого еще не понял, - по крайней мере, я была убеждена в этом. - Так часто бывает, когда заботишься о ком-то. Я до сих пор считаю Анну малышкой, хотя она уже совсем взрослая и самостоятельная девушка. Джексон заботиться о тебе, и считает, что это его долг. Я так думаю. А может ты напоминаешь ему Влада. Вы похожи внешне. - Только внешне, - улыбнулась я и накрутила прядь волос на палец, - на самом деле мы довольно разные. - Но искать приключения на задницу - у вас дело семейное, - сказал Алекс и осторожно толкнул плечом. На этот раз мы решили отправиться к ковену Вороны, чтобы выяснить, откуда это порошок взялся рядом с телом. Вампир, конечно, пытался отправить меня домой, мол, это опасно, но я же королева упрямства! Я все равно пойду с ним, а вдруг ему понадобиться помощь? Хотя, скорее всего, первой пострадаю я, потому что я всегда вмешиваюсь не в свое дело, это тоже мое хобби. Точного местоположения этого ковена не знал никто, так как они жили дикарями, отделившись от общества людей и полностью отдав себя природе и магии. Именно поэтому они были очень опасны. Эти ведьмы ни во что не ставили человеческую жизнь и пренебрегали ею при любом удобном случае. Но Кантемира не так легко сбить с пути, к тому же, он был уверен, что Ворона найдет его первой. Мы сели в тот же автобус, на котором я ехала к лесу, желая найти и убить его. Сейчас это так смешно звучит! На самом деле я тогда почувствовала его, как целитель. Это было странное чувство. Тогда я еще не знала, что встреча с этим существом изменит мою жизнь. В этом автобусе было как всегда пустынно, потому что маршрут шел преимущественно через лес и реки, на которые ездят рыбаки и то - рано утром. Парень смотрел в окно и о чем-то задумался. Он всегда был очень задумчивым и хмурым, словно на его плечах лежит судьба мира. Может, вампиры все такие? Хотя по его сестре не скажешь, что она хмурая. Хоть ей и тяжело, но она хотя бы изредка смеется. От этого я слышу только быстрые усмешки и полуулыбки. Отчасти в этом виновата и я. Он пытается меня защитить, а я отталкиваю его. - Прости, - робко начала я, опуская глаза, - за то, что накричала на тебя тогда в классе, да и вообще, я просто не знала всего. Он вышел из своего «транса» и посмотрел на меня. Затем улыбнулся, так тепло, что я не ожидала. - Ничего, я сам виноват. Иногда я захожу слишком далеко, но я просто хочу защитить тебя. Это оказалось не так просто, как я думал. Я тоже улыбнулась и смущенная, так и не смогла посмотреть ему в глаза. О, какой красивый пейзаж, посмотрю-ка я окно! - Ты ведь приехал не только из-за убийств верно? Твоя семья могла бы послать кого-нибудь другого, но ты хотел проведать меня? Проведать – не совсем правильное слово, но более подходящего я не нашла. На этот раз мне хватило сил взглянуть на него. Черные, средней длины волосы, карие глаза, широкие скулы. Такой взрослый. Ему только на вид лет двадцать пять, может меньше, но на самом деле ему куда больше, вампиры же медленно стареют. А я такая маленькая, мне всего шестнадцать, но почему-то с ним я чувствовала себя живой, наверное, впервые за долгое время после смерти Влада. Может, это все наша связь как между медиком и вампиром? - Так и есть. Последний раз я видел тебя, когда ты была еще совсем крошкой, но решил, что не буду подвергать тебя страданиям, как твоих родителей, но все вышло намного хуже. Ты потеряла дорогого человека, я не знал как тебе помочь. Да и эти убийства, я не смог оставаться в стороне, когда смерть подобралась к тебе так близко. Но на это были и другие, эгоистичные причины. - Какие? – мне стало интересно. Александр был так сосредоточен и серьезен. Он откинулся на спинку сидения и продолжил. - Я много раз видел вампиров и их медиков. Вы для нас не столько целители, сколько, не знаю, как и сказать... Друзья что ли. Может, по нам и не скажешь, но вампиры очень одиноки, как тебе и говорила моя сестра. Вечно кровь, тьма, обязанности, это очень давит на мозги. И тут появляетесь вы, живые люди с теплыми сердцами и светом. Наверное, мне просто стало одиноко, и я решил посмотреть, кем ты стала. И еще я завидовал Анне, она была такая счастливая. Но у этого есть и другая сторона. Когда погибает медик, вампир очень тяжело это переживает, и бывает, срывается, как это случилось с сестрой. Она тогда была сама не своя. Я приехал, чтобы забрать ее, но она меня не узнавала, кричала имя Влада, все время плакала, отказывалась есть. Никогда не видел ее такой. Моя жизнерадостная Аннушка вдруг превратилась сначала в чудовище, нападающее на все подряд, а потом в страдающего маленького ребенка. Когда мы вернулись в Румынию, она окончательно сошла с ума. Бредила, пыталась сбежать, вернуться в этот город, к Владу. Переставала осознавать, что он умер. В таком состоянии она пробыла где-то три месяца, и только потом с помощью врачей и лекарств к ней снова вернулся рассудок, но от этого сестре легче не стало. Она осознавала, что он погиб и впала в депрессию. Радовало, что хоть есть начала. Ведь они были вместе всего пару месяцев, а эффект будто всю жизнь. Это и есть связь между нами. Я кивнула, пытаясь это осмыслить. Даже не верится, что эта маленькая, довольно шустрая вампирша была в таком состоянии. - Я постараюсь не умереть, - заверила я. Но он вдруг заржал на весь автобус. Да этот вампир точно чокнутый! - Ну спасибо, - произнес он, отходя от смеха. Я ему тут серьезные вещи толкую, а он ржет! Никогда не пойму этих существ, со странным переменчивым настроением. Автобус остановился как раз напротив леса, где мы и планировали искать ведьм. Когда я вышла, почти сразу угодила в лужу. Этот участок пригорода вообще не подчинялся никаким прогнозам синоптиков, и когда в Гринривер сияет солнце, над лесом идут проливные дожди. Скорее всего, это влияние наших колдуний. - Держись около меня, - предупредил Алекс, когда мы пересекли черту лесного массива, - как только почуешь опасность, говори мне. Ни в коем случае не вступай в диалог с ведьмами, не соглашайся на их предложения. Ясно? - Да, папочка. Он покачал головой, но все же выжал из себя ухмылку. Ну вот, веселые вампиры меня привлекают больше. Тени сгущались над деревьями, а земля покрывалась дымкой, напоминающей туман. Она клубилась у самых ног и с каждой минутой поднималась все выше, и в итоге я вообще перестала разбирать дорогу, и мне пришлось вцепиться в куртку вампира, чтобы не потеряться. - Колдуют, сволочи, думают меня запутать. Не на того напали, ведьмочки, - ругался мой проводник, шагая все увереннее, не смотря на нулевую видимость. Как мы и предполагали, нас нашли первыми. Это была та самая ведьма, которая в первый день нашего, так называемого знакомства с Алексом, встречалась с ним. Могу сказать, что с того момента она милее не стала. Все еще бледная, со спутавшимися черными волосами и в этом устрашающем белом платье. - О, господин Кантемир, мое почтение. – она поклонилась почти в пол, - Ваше превосходительство, вы принесли мне закуску? Ее жадный взгляд диких глаз, словно у львицы, упал на меня. Я почувствовала, как напрягся Александр, явно пытаясь не нагрубить ей, и не убить на месте. - Прикуси язык Клариса Верэ, иначе ты станешь моей закуской. Я слышал, кровь ведьм намного горячее и питательней человеческой, - прошипел вампир. Клариса склонила голову в бок, разглядывая меня теперь с интересом. - Человеческая девчонка, которая гордо прячется за спиной самого графа Кантемира. Я не думала, что ваш род так низко пал, чтобы считаться со своей едой. Я сильнее вцепилась в Алекса, чтобы он случайно не сломал шею этой ведьмы. Мне-то все равно, что она мямлит, а вот от скандала с ведьмами ему легче не станет. Вдруг на лице женщины заиграло удивление, я бы даже сказала изумление. - Да, она мой медик, - парень опередил ее слова, - но я пришел не за тем, чтобы ты глазела на нее. Надеюсь, ты объяснишь, что делал ведьмин порошок около тела жертвы? По моим данным вы давно располагаете сиим рецептом, не так ли? - Я тебе говорила, что мой ковен тут не при чем. Могу поклясться перед могилой предков, если тебя это убедит. Меня больше интересует твоя девочка. Почему ты ей не поставил метку? Она ведь одна из последних целителей. Ее и не убили только потому, что ее кровь почти ничем не пахнет. Я от вас в пяти метрах, и то еле чую. А вот тому мальчику не повезло, - ее губы скривились в злобной ухмылке. - Что вы знаете о моем брате? – воскликнула я, и выйдя из-за спины вампира, встала почти перед ней. - Оу, смелая. Я знаю почти все… - Я говорил тебе не разговаривать с ней! – парень схватил меня за руку и отвел обратно себе за спину. - Ладно, я все расскажу тебе, если ты мне поверишь конечно, - Клариса облокотилась на дерево и прикрыла глаза. - Так получилось, что мы дальние предки Валькирий, ну ты сам знаешь, могучий клан. Так вот, недавно они к нам нагрянули и попросили несколько книг с заклинаниями. Как мы могли отказать прародительницам? - Мы их истребили лет двадцать назад. Всех! Я лично вогнал меч в грудь их «королеве», - Алекс был очень растерян, но понимал, что она не врет. - Не всех. Из-за вашего милосердия многие дети не погибли и клан снова возродился. А как помнишь, эти ведьмы совсем не против полакомиться кровью. И не только зайцев. Вот и делай выводы, друг мой. Алекс взял меня за руку и тяжело выдохнул. Больше от нее нам ничего не добиться. - Спасибо, мы уходим, до встречи, - сказа он и быстро повел меня за собой. Вдруг туман облепил нас со всех сторон, и я потеряла руку друга. Вместо этого передо мной возникло лицо Кларисы. От неожиданности я вскрикнула и услышала зов Александра, но он был где-то очень далеко. - Тише, девочка, - заговорила она, оглядываясь, - я знаю, как вернуть твоего брата. Я оцепенела от такого заявления. - Его душа до сих пор здесь, она все время рядом с тобой, и ты сможешь вернуть его в любой момент, если поможешь мне. Алекс предупреждал, чтобы я не договаривалась не о чем с ведьмами, но соблазн слишком велик. Мне все равно, что будет со мной, главное, чтобы Влад вернулся. Он пожил слишком мало. Я с самого начала, была готова на все ради него. - Что я должна сделать? Ведьма улыбнулась и коснулась холодной рукой моей щеки. - Хорошая девочка. Завтра в полночь приходи на центральную площадь города. Там и поговорим. Сказав это, она исчезла, а я увидела перед собой своего вампира. - Господи, - прошептал он и кинулся ко мне, заключая в объятиях, - я так испугался за тебя, ты в норме? Я смотрела сквозь него, осознавая лишь одно – скоро я смогу спасти своего брата. Он вернется ко мне. - Да, - ответила я, смыкая руки за его спиной, - со мной все хорошо.