Охота на хищника.

- Но эта задача ужасно сложная, согласись, Влад? Икс надо с небес вообще брать, это же нелогично! – вторила я брату, пока мы гуляли по лесу. - Ты просто не понимаешь математику, сестренка. Это элементарный пример! Я нахмурилась. Вот опять он умничает! Всегда так, я ему говорю, мол, братик, реши! А он, ну вот, это элементарно! Чему вас учат в школе, раз ты не можешь решить такой простой пример. Вредина. - Ну, не дуйся, малыш! – он ободряюще взял меня под руку, и повел вдоль опушки, - это просто цифры. Я знаю, не всем они поддаются. Зато ты прекрасна в английском, литературе и истории. Мне остается только завидовать. Он улыбнулся, и я сразу его простила. Ну вот как можно на него наезжать? Внезапно мы остановились, точнее он. Влад медленно отпустил мою руку, и прижал палец к губам, чтобы я молчала. Мое сердце глухо стукнуло. Еще жест – и он приказал мне стоять на месте. Еще две минуты, и я вижу его бледным и лежащим на земле. Я подбегаю, кричу что-то, он не двигается. ***** Я проснулась и тут же оказалась в объятиях Алекса, который укачивал меня как маленькую, как ребенка. Я плакала и никак не могла остановиться. Никто и не запрещал мне этого делать. Примерно через полчаса я все-таки успокоилась, но Алекс не ушел, продолжая сидеть у моей кровати. Дальше я заснула спокойным, тихим сном. ***** - Бесит, как же он меня бесит! Мы сидели на уроке истории, а Джесси, сидящий рядом, прожигал дыру в Александре, который рассказывал о Первой мировой и время от времени проводил указкой по карте, указывая те или иные места ведения военных действий. - Успокойся, он не такой уж и плохой, как тебе кажется, - сказала я, полностью погруженная в свои мысли, а именно, что мне сегодня придется заключить сделку с ведьмой, чтобы вернуть брата. Естественно, об этом никто не знает. И надеюсь, что не узнает да самого конца. - Не так уж плохой? Он вампир! Питается людьми! Неужели ты в него… влюбилась? Слова лучшего друга вдруг вывели меня из флера моих размышлений, заставляя покраснеть и опустить глаза в тетрадь. - Дурак что ли? Как только догадался до такого? – хотя полностью в своих словах я была не уверена. Мой взгляд против воли скользнул на молодого темноволосого учителя, разъясняющего тему. Я, конечно, стала доверять ему куда больше. Намного больше и… сегодня он спал на стуле около моей кровати, дожидаясь, пока я проснусь. Это было так странно. Я даже захотела вдруг его обнять. Просто так, без видимой причины. Ужас, во что я превращаюсь. - Я был бы дураком, если бы не заметил, какие вы друг другу взгляды бросаете. И что ты в нем нашла? Эх Джесси, ты со своей «любовью» к вампирам никогда меня не простишь. Прозвенел звонок, сообщающий об окончании занятий, и я пошла домой. Джесси остался на тренировку по футболу, а Алекс на совещание. Дома, как ни странно была совершенно трезвая мама, которая наводила порядок. А именно - пылесосила. Я аж портфель из рук выронила. Она была в фартуке, с убранными назад волосами и с вполне здоровой и доброй улыбкой. - Привет, ты уже вернулась? А я ужин приготовила, хочешь кушать? Я просто выпала в осадок. Моя мать готовит? Убирает? Что тут случилось вообще? Может я что-то пропустила? Шаг за шагом я дошла до стола и опустилась на стул. Мама положила на тарелку мне жареной картошки, брокколи и кусочек мяса. Пахло вкусно. Протерев пыль, она села рядом со мной и налила себе стакан чая. Что самое любопытное, она убрала из шкафа все рюмки и фужеры, в холодильнике больше не было алкоголя. Я все еще не верила, что зашла в свой дом. Еда очень даже съедобная. - Мы так давно не сидели вместе вот так, - заговорила она, отпивая глоток чая, - что-то я совсем забылась и ушла в себя. Я знаю, это тяжело, но ты прости меня за то, что я так отвратительно себя вела и забыла об обязанностях матери. Вкусно? - Да, очень. Не волнуйся, я не обижаюсь, - заверила я ее, все еще надеясь, что мою мать не подменили. Биологически она не приходится мне матерью, но тяжело воспринимать человека, который воспитывал тебя с самого детство, как чужого. - Я так рада. Может, сходим завтра куда-нибудь? Я знаю, я не смогу заменить тебе брата, но может, хотя бы немного развлечемся? Я согласилась, почему бы и нет? Если выживу, конечно. После удивительного ужина, я поднялась к себе в комнату, где меня поджидала Анна. Она сидела в моем ноутбуке и увлеченно играла в онлайн игру для девочек. - Когда мне было шестнадцать, ну, по человеческим годам, еще даже мобильника не было! – заворожено восхитилась она, примеряя наряд для мультяшной героини игры. Я усмехнулась и начала переодеваться. Тут у меня в голове всплыл вопрос, который я обдумывала со вчерашнего дня. - Слушай, - начала я, садясь на кровать, - а что за метка? Я просто слышала, что вампиры ставят метки своим, эм, медикам. Правда? Она говорила, не отвлекаясь от компьютера, только небрежно тряхнула светлыми волосами: - Да, ты же знаешь, что наша жизнь намного дольше человеческой, и в основном эта метка служит для того, чтобы вы жили столько же, сколько и мы. Плюс ко всему, у каждого вампира она своя, и по ней можно отличать, кому ты принадлежишь. Слово «принадлежишь» меня даже не напугало. Наоборот, когда я его услышала, на душе стало тепло. - Она дает еще иммунитет ко многим болезням и усиливает организм. А мой братец до сих пор ее тебе не сделал? Я покачала головой - Он просто не хочет ставить тебя в безвыходное положение. Но уверена, если ты сама попросишь его поставить тебе метку, он согласиться. Не уверена я в этом. Совсем. ***** Я пробиралась через ночной парк к ратуше, где я договорилась встретиться ведьмой. Как я могла быть так глупа? Он лишь на словах говорил, что я его медик, а эту чертову метку даже не думал ставить! Так и знала, что я ему совсем не нравлюсь. Он здесь только из-за обязанностей, по которым должен приглядывать за мной. Я ведь в него почти влюбилась. Идиотка. Глаза защипало, но я проглотила слезы. Вот еще, буду я плакать из-за этого! Делать мне больше нечего. Мне нужно только вернуть брата, и тогда мы снова будем вместе, и никто мне не будет нужен – ни мама, ни Алекс. Мы соберем вещи и уедем как можно дальше отсюда, может, на море. Мы будем все время гулять вместе, купаться, ходить за продуктами. Навсегда забудем, кто мы такие. Ведь я ему дороже Анны? Он ведь не бросит меня из-за нее? Нет, конечно, нет, я всегда была для него дороже всех на свете и навсегда останусь. Я ведь его маленькая сестренка. Наконец я вышла на открытую площадь перед ратушей, где уже стояла женщина в белом платье, поджидая меня. - Ты пришла? – спросила она. – Я думала, ты испугаешься и подожмешь свой хвостик. Ты смелее, чем кажешься. - Что нужно сделать, чтобы вернуть Влада? – я приступила сразу делу. Я пришла сюда не решать вопросы мировой экономики и зоологии. - Вот, - она протянула мне серый, облезший листок бумаги, на котором был описан старый ритуал. – Но он будет работать только при том условии, что душа твоего брата еще здесь. А вот тут заминочка вышла. - Я в этом не уверена… Его душа? Она вроде как сорок дней всего, и это по религии. Ведьма была удивлена. - Ты до сих пор не догадалась? Твой брат всегда был с тобой. Я это еще в день нашего первого знакомства узнала. Что он несет? Я ничего не понимаю. Вдруг позади меня послышались тихие шаги. С диким рыком отозвался Демон за моей спиной. Он сел у моей ноги и посмотрев на меня, вильнул хвостом. - Привет, Влад, я поняла, что от тебя будет не так просто избавиться, - торжествовала ведьма. Я распахнула глаза и посмотрела на своего пса, который не сводил ненавидящего взгляда с женщины. - Все равно это уже не важно. Быть может, я позволила твоей младшей сестренке впасть в размышления и убить ее быстро и безболезненно. Но теперь это будет намного мучительней, потому что она будет сопротивляться. И ты тоже, песик. Он встал и зарычал, а я стояла ступором, не зная, что делать дальше. Ведьма, парируя рывок Демона-Влада, бросившегося меня защищать, приблизилась ко мне на максимально близкое расстояние. В ее руке я заметила слабое мерцание. Кинжал. Вот-вот и он окажется у меня под ребрами, но ведьма промахнулась. Ее сбил с ног появившийся внезапно Алекс. Мгновение и она лежит на земле, прижатая его телом. Кларисса засмеялась, как сумасшедшая, даже не пытаясь вырваться. - И что ты сделаешь, вампир? Убьёшь меня на глазах у своей возлюбленной? Алекс зашипел не по человечески, сжимая зубы. Он посмотрел на меня быстрым, ничего не значащим взглядом, просто проверяя, в порядке я, или нет. Его не волновало, что умираю от страха. - Знаешь, - усмехнулся он в лицо обезумевшей ведьмы, - лучше испуганная, ненавидящая тебя возлюбленная, чем мертвая. С этими словами он вытащил из руки ведьмы кинжал и воткнул ей в сердце. По белому платью растеклось алое пятно, а ее глаза потеряли блеск и закрылись. Я сдержала крик. С трудом.