Все Смертны

      - И спляшем на их костя-ях! - горланил Тсорик голосом Тимо, проходя реку. Она показалась ему подозрительной - необычайно тихо, слишком пусто. Даже когда здесь никто не ходит, бывают слышны завывания ветра в трещинах скал, шуршание кустов.       Тихо.       Он среагировал слишком поздно, поняв ситуацию за секунду до фатального исхода. Огромный вихрь подбросил йордла вверх, где в пушистый бок Тимо вонзились три стрелы, практически моментально вызвав гноение ран.        То была пара Варус-Жанна - невероятный урон по врагу и практически полная безопасность для кэрри.       - Ну вот ты и попался, птенчик, - Варус промурлыкал это, натягивая на тетиву стрелу, что светилась демоническим, алым цветом.       Все стрелы взорвались разом, стоило алой стреле долететь до йордла, не успевшего упасть на землю. Хрупкое тело йордла взорвалось, буквально разорвашись на куски. Обугленная шляпа упала рядом с Варусом.       - Тимо убит, - голос с неба громыхнул, как и всегда. Он появился не так давно, и делал не так уж много. Сообщал о начале выхода "плащей", об убийствах вражеских и союзных Чемпионов. По голосу нельзя даже было определить пол говорящего.       Жанна улыбнулась Варусу. По всей реке вновь загуляли ветра, освободившись от влияния волшебницы.       Кэйл поставила тотем в кустах. Он отлично годился для освещения территории, рассеивая туман, что вечно царил в Долине Призывателей. Ког'Мав даже не обернулся на шелест ее крыльев, когда она подлетела к нему. Впрочем, добив последнего миниона, он все-таки проворчал:       - Твой Тсорик снова погиб. И урона никакого не нанес. Вы так хороши лишь из-за тебя? Кэйл покачала головой вслед за Тэфом - Чемпионы часто повторяли простые действия своих Призывателей:       - Он бывает слишком невнимателен. Это исправимо.       - И лучше бы вы над этим поработали в ближайшее время, - Ког'мав выпустил порцию кислоты в небо, наблюдая за ее падением на Варуса, пришедшего с реки. Тот попытался уйти, но поздновато - кислота обуглила его ноги, заставив Темного Лучника хромать. Еще один плевок безуспешно разбился о щит, поставленный в самый последний момент.       - Эта Жанна проворнее прошлых чемпионов поддержки. Хотя я не думаю, что дело в ней, - заметив заинтересованный взгляд Кога на волшебницу, поспешно добавила Кэйл, - Дело в Призывателе, что ее выбрал.       - Проворнее? Сомневаюсь, сомневаюсь, - пробулькало чудовище. Выбирая чемпиона, тебе всегда следует помнить, что ты будешь говорить его голосом - если же хочешь говорить своими устами, тебе придется оторваться от сферы, а это значит что чемпион останется без контроля. Проще говоря, если он увидит врага, он может предпринять логичные, по его меркам, действия. Например, броситься прямо под его удар, или убежать от чемпиона поддержки, испугавшись жуткого шума. Не все столь глупы, но Ког'Мав - чудище, причем чудище, что в первую очередь слушается своего желудка, а не мозга.       В это время Варус сжал руку в кулак. К счастью для Рисена, игравшего за Кога, Тэф был слишком внимателен. Варус невероятно быстрым движением выпрямил руку со сжатым кулаком в сторону Ког'Мава.       - Отойди, - сдавленно произнес Тэф, накладывая на выходца из Бездны Божественное Благословление - Ког'Мао сразу начал передвигаться быстрее, на ходу залечивая раны. Влево, вправо? Куда ударит этот лучник?       Варус хмыкнул, осторожно нацеливаясь свободной рукой. Ошибиться было нельзя - ультимативные способности часто жрут огромную долю маны и сильно выматывают Чемпиона. Но именно они зачастую и решают исход боя. Варус прищурился, и... выстрел! Его левая рука выпустила сгусток порчи прямо туда, куда бежало чудовище Бездны.       Черные путы сдавили Ког'Мава, не успевшего уклониться, прожигая его хитин насквозь. Стрела, еще одна, и еще. Кэйл узнала эту тактику - она наблюдала за смертью Тсорика издалека. Каждый выстрел лучника накладывал на Ког'Мао какую-то темную субстанцию, которую можно было взорвать особыми умениями. В это время Ког'Мав булькал - Чемпион так и не решился повторять те ругательства, которые произносил Рисен, стоя над сферой. Ему недоставало расстояния для ответного выстрела. Путы сдавили один из каналов кислоты, отвечающий за дальность полета "снарядов". Благодаря этому Варус мог спокойно утыкать Кога стрелами, не боясь ответной атаки. Сейчас же Лучник накладывал на тетиву множество стрел - он собирался в один момент устроить Чудищу целый дождь из стрел, каждая из которых пронзила бы хитин насквозь.       Внезапно, Тэф улыбнулся. Его абсолютная способность перезарядилась.       - Не так быстро! - Тэф буквально пропел это, делая довольно сложный пасс мечом.       В это время Варус выпустил град стрел разом.       Золотистое сияние осветило территорию. Черные пути боязливо съежились, исчезая под напором абсолютного умения Кэйл.        Ког'Мао оказался покрыт щитом, что блокировал любой урон, который ему наносили.       - Что же, теперь уж поиграем! - Ког пробулькал это с ужасающей яростью, достойной выходца из Бездны. Первый снаряд врезался в мгновенно поставленный Жанной магический щит. Второй снаряд магия поглотила с трудом, начав искрить. Но на третий снаряд щита не хватило - потрескавшись сразу в нескольких местах, он исчез.       Варус заорал - кислота проела его кожу. Вызванный Жанной ураган понесся к Когу, но Чудовище тут же исчезло в ослепительном сиянии, появившись в том месте, где ураган уже успел пройти.       Еще один прицельный выстрел по Варусу, и на руке лучника расползается кожа, чуть не обнажая кости. Но и сам Ког оказался потрепан - магический щит, прикрывающий его от любого урона, успел исчезнуть. А хитин чудовища тоже успел потрескаться - одна прицельно пущенная стрела в расползшиеся пластины Ког'Мава, и...       Впрочем, лучник не мог поднять лук, а тем более выстрелить - для этого нужны две нормальные руки. Поняв это, Жанна пустила во врага поток ветра, который...       - Мимо?! - взревел Варус, глядя на огромную порцию кислоты, что устремляется к нему из раскрытого рта Чудовища Бездны. Темный Лучник исчез под напором кислоты, что разъедала даже прочнеший сплав металлов. Некоторые до сих пор размышляли о составе этой гадости, но так и не пришли к общему выводу.       - Варус убит, - вновь анонсировал голос с неба.       - Почему она промахнулась? - тяжело вздохнул Ког'Мав, глядя вслед улетающей волшебнице. Без своего кэрри она не представляет реальной угрозы кому-либо из них.       - Я... Я сам не понял! - честно призналась Кэйл. Тэф правда не понял - ведь Жанна явно целилась в Ког'Мава, да и с такого расстояния промахнуться было трудно.             Сзади них кто-то хихикнул. Кэйл и Ког обернулись одновременно. Сняв шляпу, йордл насмешливо поклонился:       - Капитан Тимо на исполнении.       Облегченно вздохнув, Кэйл произнесла:       - Дизориентирующий дротик, значит7       Воскреснув, Тимо тут же побежал на помощь товарищам. Ему самому была непонятна главная причина - помочь друзьям или отомстить врагу. Впрочем, йордл успешно убил двух зайцев одним выстрелом. Или не одним.       - Жанна убита.       - Интересно, кто ее?... - задумчиво пробулькал Ког'Мав.       Тимо гордо выпятил свою пушистую грудь.       - А это-то как? - улыбнулась Кэйл. Улыбки, впрочем, никто не увидел - лицо Кэйл все еще было скрыто под шлемом.       - Грибы! - вновь хихикнул Тимо.        -Слушай! - Кита проглотила еще кусок бутерброда. -Ты же идешь на Турнир?       Девушка напротив Киты хмыкнула.       - Глупый вопрос, иду обязательно. Говорят, что там будет некто Дасконд и многие другие примечательные фигуры. Надеюсь, что дойду до финала. Я играю вполне на уровне всех этих ребят, а может даже и выше.       - Уверена? Времени готовиться у тебя нет, до Турнира остался день.       Луна верила в свои силы - ее история битв в последнее время являла собой сплошные победы. С приобретения Фиоры прошло не так уж много времени, но этого персонажа она освоила на все сто процентов. Более того - она наладила с ней общение.       Когда Призыватель покупает персонажа - это похоже на то, как художник покупает качественное полотно для своей картины. Конечно, художник может оставить полотно пустым, некоторые найдут в этом свою красоту. Но он может раскрасить его в любые цвета, создав шедевр. Призыватели могли воздействовать на характер Чемпионов, общаясь с ними - не радикально, но сдвинуть его в ту или другую сторону. У каждого Чемпиона свои друзья и враги, потому при обычных обстоятельствах Чемпион даже может не выполнить приказ, если видит, что из-за этого приказа умрет его друг. И даже если от этого будет зависить победа - Чемпион может просто отказаться убивать друга. На одном из Турниров такая история произошла в финале - Тристана разрушала кристалл, и единственная надежда была на Тимо. Вопреки всему йордл отказался убивать свою лучшую подругу и принял поражение. Поражение обернулось для того Призывателя гораздо тяжелее, чем для его товарищей по команде - вступив в Турнир ценой всех своих Очков, он поставил на кон свою жизнь. Прямо на глазах у других он распался на куски, каждый из которых исчез в белом сиянии.       Стоить заметить, что у каждого свое "полотно". Проще некуда - если разные Призыватели купили одного и того же Чемпиона - у каждого вследствии общения будет свой характер. Одна версия будет безжалостным убийцей, готовым убить даже самого дорогого человека для победы. Другой - добрым малым, что и убивает только из-за необходимости.       Луна много времени провела с Фиорой, узнавала подробности ее жизни, давала советы и объясняла принципы.       Через какое-то время они перестали сомневаться друг в друге - Фиора полностью доверилась светлой Луне, а та - Фиоре. Чемпионам больно, когда их убивают - гораздо больнее, чем Призывателям. Но если Луна жертвовала Фиорой, то та понимала - не зря.       - ...Эй, эй! - Кита потрясла подругу за плечо. Кита была единственной подругой Луны. Они сошлись во многих вещах и понимали друг друга куда лучше, чем обычные друзья.       - А, что? - Луна потрясла головой, освобождаясь от своих воспоминаний.       - У тебя такие глаза, когда ты о чем-то вспоминаешь. Такие, знаешь, пеленой покрыты. Туманом.       Кита замялась - это и правда было очень сложно объяснить.       - А, прости, снова мысли по поводу Турнира, - Луна улыбнулась.       У нее мало связей. Но каждый человек, с которым она любит встречаться - ее близкий друг. Она не терпела оттенков, отдавая предпочтение ярким цветам - или близкий друг, или ненавистный враг, или никто.        И самое худшее, если вы окажетесь ей никем. Не ждите милосердия, не ждите помощи. Луна поступит так, как ей хочется, не проявляя никакого сострадания. Даже если вы на краю пропасти - она не протянет руку.       Она уйдет, хмыкнув напоследок. Такова была Светлая Луна.       Дасконд сидел у Фонтана в центре зала. Ему было скучно.       - Эй, мудак! - весело прокричали рядом с Даскондом.       Он медленно поднял голову. Осознание того, что тебя назвали мудаком в центре Зала. Прямо сейчас. Кто этот...       - Да, да. Именно ты!       Окончательно подняв голову, Дасконд со злостью уставился на двух Призывателей, стоящих перед ним.       Парень в обычной серой робе, с короткими темными волосами. Довольно худой, зато энергичный - постоянно махал руками во время разговора. Приятное лицо, но не лицо было его отличительной чертой, а красный пояс, который был завязан на.. рукаве. Такой пояс означал, что Призыватели считали игрока "достойным противником". Но почему на руке - не знал никто. Кроме, скорее всего, парня. Парня, что стоял справа от энергичного Призывателя.       Темно-синяя роба с капюшоном, что закрывал лицо. Этот Призыватель был крупнее своего друга - эдак на килограмм шесть-семь точно, если не на все 10. Среднего роста. У него тоже был пояс. Светящийся ярко-синим светом, которым Призыватель воспользовался по назначению. То есть - подпоясал робу. Этот пояс давался за советы и рассказы о нюансах игры прямо во время матча.       - Итак? - Дасконд спросил это, глядя Кселандру прямо в его глаза. Если бы эти наглые глазёнки могли с помощью взгляда выжигать на чьей-нибудь коже клеймо "мудак", то всё тело Дасконда было бы покрыто любимым словом Кселандра.       Они сидели за столом втроем. Дасконд разглядывал Кселандра и Баума, а те, в свою очередь - его.       - А что так, а я ничего так, так-то! - попытался отпустить шутку Кселандр, но его смерил довольно холодный взгляд Дасконда, выражающий пока что самый поверхностный интерес к ситуации.       Баум вздохнул и взял ситуацию в свои руки - он не очень любил это делать, но Кселандр сдавал позиции, а взгляд парня, сидящего напротив, становился все холоднее и холоднее:       - Мы хотим предложить союз. Меньше чем через день начинается Турнир, нам нужны люди. Если мы возьмем тебя, наши шансы возрастут в разы.       Дасконд сначала подумал, что ослышался. Но глядя на серьезные лица людей, сидящих напротив, он рассмеялся от такого нелепого предложения.       - Вы понимаете, ЧЕГО вы хотите? Нет-нет, я вовсе не против. Но этим самым вы вовлекаете в команду самого страшного паразита, которого вы можете представить. Хотя такое вы и представить не можете. Считайте, что вы окунетесь в ведро, полное пиявок. Я просто высосу из вас все ваши Очки! Это же глупо, несуразно...       Его прервал Баум:       - А нам плевать. За победу в Турнире мы получим кругленькую сумму Очков, а главное - авторитет. Более ты нам не нужен. Забирай себе все Очки, полученные с убийств, разве мы против?       - Этот мудак все правильно сказал, - не преминул вставить свое веское слово Кселандр       Дасконд усмехнулся:       - Тут явно есть подвох. Какая вам с этого выгода? Благотворительные акции в мою сторону звучат не только абсурдно, но еще и крайне глупо.       - Впервые за все эти Турниры кто-то там, - Баум многозначительно указал на купол над ними. - Поставил особую награду.       - И что же, позволь поинтересоваться, за награда такая, за которую вы готовы глотки рвать и Очки с убийств отдавать?       - Несгораемые Очки. Проще говоря, их использование позволяет тебе тратить втрое меньше Очков на любую деятельность. Сказать, что в глазах Дасконда вспыхнула меркантильная искорка - ничего не сказать. Там вспыхнул целый меркантильный пожар.       - Сумма? - Дасконд спросил это быстро, подавшись вперед.       - Десять тысяч каждому победителю тебя устроит?       - Более чем, - ухмыльнувшись, Дасконд откинулся на спинку стула. - Но, внимание, вопрос! Зачем мне вообще нужна ваша пара? Я и сам могу вступить в Турнир.       - Со знакомыми людьми и шансов больше, и играть приятнее, - вкрадчиво произнес Баум.       Дасконд задумался. Хотя тут и думать особо не надо было - со знакомыми людьми, с которыми ты уже успел поиграть, легче координироваться. У него и правда было бы больше шансов...       - Я принимаю предложение.       - На том и порешим, - улыбнулся Баум, словно знал об ответе заранее.       Кселандр с Баумом, удовлетворенно переглянувшись, начали вставать. Внезапно, Кселандр о чем-то вспомнил:       - Эй, мудак, у нас одно маленькое условие - ты не берешь поддержку.       - Почему же? - полюбопытствовал Дасконд, взмахом руки убирая со стола всю кухонную утварь, которую он сам же и сотворил - уж слишком Дасконд успел полюбить эдакие пафосные действия. Можно было ограничиться силой мысли.       - Очевидно, мудак - ты нам помешаешь.       - Без проблем. А ты можешь не называть меня м...       - Не могу! - хохотнув, Кселандр убежал к Залу Сфер, потянув за собой Баума, как всегда не успевшего ничего понять.       - Встрети-и-имся! - донеслось до Дасконда.       Союз был заключен. Только вот будет ли он удачным?...