«Потерянные»
Песочный берег острова сейчас с огромной силой окутывали волны, вода которых растекалась на большие расстояния, ударяясь о попадающиеся на пути валуны, и фейерверком разбрызгиваясь в разные стороны. Оставляя глубокие следы после себя, которые быстро, словно растворяясь, терялись из виду в, казалось бы, черной воде, чуть согнувшийся от бессилия перебирал ногами молодой юноша, пытаясь не споткнуться о свои же ноги и желающий поскорее полностью оказаться на более безопасной поверхности острова. Его дыхание было сильно сбито, он жадно глотал воздух, пытаясь отдышаться. Голова шла кругом, а к горлу подступала тошнота из-за того, что мужчина нахлебался морской воды. - ШЕ-ЕРРИ! Мюллер оглядывается, в надежде найти ее, заметить хотя бы тень вдали. Вокруг лишь непроглядный ливень. Тщетно. Ее больше нет. Нет, нет, нет. Это все не взаправду. Она где-то тут, возможно где-то далеко, на другой стороне, но жива. Что же ему делать? Она жива. Он не перестает в это верить. Замечая метров в двадцати от себя, что что-то прибило к острову, он не думая срывается с места и бежит. Не оглядываясь по сторонам. Это всего лишь кусок ткани? Нет. Ее куртка? Джейк узнает знакомую ему вещь, падает перед ней на колени, хватает руками и со злостью сжимает, прижимая к себе, словно пытаясь почувствовать чье-то тепло. Он слышит, позади, чьи-то голоса. Они приближаются. Оглянувшись, юноша видит того, кого хотелось бы видеть сейчас меньше всего. Мюллер подрывается и с диким оскалом несется в его сторону, попутно издавая, словно зверь, злобный рык. - ТЫ! – во всю глотку доносится с уст мужчины, но кажется, его приближения даже не замечают. Наемник замахивается и из последних сил впечатывает свой кулак в мокрую плоть. От удара, неприятель отлетает в сторону и падает на бок, рефлекторно хватаясь за свою челюсть. Мюллер от бессилия падает на колени, упирается ладонями в холодный песок, кашляет, но пытается вновь подняться, чтобы завершить начатое им. Как только он преодолевает слабость и неустойчивую почву под ногами, вставая, его тут же сбивают с ног в обхвате и укладывают на лопатки. Он получает ответный удар в районе почек и после в челюсть, морщится от боли, непроизвольно отвернувшись, но чувствуя, как хватка соперника заметно ослабла, видимо, тоже от бессилия. Быстро сообразив, наемник поджимает колени к животу и ступнями в массивных берцах прикладывается к груди нападавшего, перебрасывает его через себя. Сделав кувырок, противник ударяется головой о землю и, проделав еще пару переворотов вокруг своей оси, приземляется на живот. Слышно как он истошно закашлял. Оба лежат, почти, что не двигаясь. Они издают лишь тихие стоны, но их заглушают звуки волн и раскаты грома. Мюллер хватается за голову, прикрывая лицо руками, его накрывает истеричным… смехом? - Я думал, что убью тебя позже! – проговаривает наемник вслух, сплевывает сгусток то ли слюны, то ли крови и, повернувшись на бок, медленно поднимается, покачиваясь и хватаясь за болезненный бок одной рукой. - Какого хрена ты делаешь?! – кричит соперник в его сторону, медленно, опираясь о землю руками, поднимается на ноги. - Я предупреждал тебя, Кеннеди. – Злобно отвечает Мюллер и, прихрамывая, идет в сторону агента. Мужчина осмотрел надвигающегося на него юношу и местность вокруг него. Их разделяло приличное расстояние, чтобы до Леона успела дойти одна простая истина. Шерри, ее нет. Может она где-то позади него? Нет. Девушка не позволила бы Джейку напасть, а значит… Не веря собственным мыслям, но понимая, что сейчас ему грозит стычка с довольно сильным противником, Леон принял боевую стойку, выставив руки перед собой и надеясь, что пока он будет сдерживать и выматывать Мюллера, Биркин объявится и пресечет действия обоих. Он в это непоколебимо верил. Избивать и уж тем более убивать парня в планы блондина не входило, но может, первым пунктом он воспользуется все-таки. Если придется. Несмотря на сильный ветер, наемник, уже более твердой походкой, продолжал сокращать дистанцию между ними. В этот момент сильный удар в спину сбил его с ног и повалил на живот. Мужчина упал, распластавшись, упираясь щекой в песок и прикрыв глаза. Боль быстрой волной прокатилась, по всему телу, словно опьяняя, вызывая отечность во всех конечностях. На шею приложилась неведомая сила, придавливая к земле, словно намекая своей жертве, что если она хотя бы шелохнется, то в туже секунду сломает ее. - Ну, хватит, мальчики. – Холодно произнес женский голос, разглядывая под своей ступней наемника. – Сейчас не время и не место выяснять свои отношения. Мужчина выругался, но не стал сопротивляться. Когда девушка была уверена, что угроза миновала, она отпрянула. Отойдя от парня на несколько метров и наблюдая за зарослями непроглядных джунглей в ночи, ее внимание привлек доносившийся громкий шум ломающихся веток и, кажется, истошных криков. Тяжело выдохнув, Кеннеди осторожно подошел к, кажется, успокоившемуся наемнику и предложил ему помощь подняться, протянув руку. Джейк же, наплевательски хмыкнув, предпочел справиться собственными силами. Пока тот пытался встать, агент сблизился с темноволосой спасительницей. - Думаешь, заметили? – смотря туда же, куда сейчас был прикован взгляд шпионки, предположил мужчина. - Надеюсь, что нет. – Протянуто отозвалась девушка. – Нужно уходить. Мы здесь как на ладони. Быстрым шагом, девушка устремилась обратно к воде, приближаясь к одному из скоплений больших валунов. На ходу она стянула с себя перепачканный песком, мокрый плащ и одним движением отбросила в сторону. Пока у парней была своего рода разрядка, она приходила в себя от непродолжительного заплыва и в этот момент, среди обломков самолета, приметила один из военных чемоданов, благополучно прибившегося к берегу как раз кстати. Сейчас для нее это уже казалось большой удачей. Она сблизилась с вещью и, схватившись за боковую ручку, потащила громоздкий ящик на себя, чтобы поскорее достать его содержимое. В этот момент Кеннеди настиг ее и помог справиться с неподатливой кладью. Опустившись на колени и введя комбинацию цифр, верхняя крышка отворилась и, ухватившись за нее, девушка отбросила ее назад. - Что вы собираетесь делать? – расправляя одно плечо затекшей руки, раздраженно поинтересовался наемник позади парочки, двигаясь в их сторону, но, не слыша ответа. – Эй! Он попытался ухватиться рукой за плечо шпионки, но Кеннеди перехватил его кисть и упрекающее посмотрел ему в лицо. Ада же заметила это краем глаза, но не подавала виду. - Полегче. – Спокойно сказал блондин и откинул руку наемника в сторону. Ухмыльнувшись, Джейк отпрянул. Он уперся ладонями в бока, оглядываясь по сторонам и о чем-то думая своем. Пока Мюллер отвлекся, агент надел на себя тактическую кобуру на правую ногу и зафиксировал верхний ремешок на черный широкий ремень на поясе, одетый ранее из того самого чемодана, откуда была взята и кобура. Шпионка же достала предназначенную ей крестовидную кобуру и поспешно накинула на плечи, пропуская через специальные отверстия руки и поправляя ее так, чтобы материал хорошо сел на спине. После, в ее руках оказался арбалет темного цвета со сложенными к ложу планками. Повертев его в руках и удостоверившись, что оружие внешне не пострадало, она прицелилась, чтобы проверить механизмы и в это мгновение, с характерным звуком, планки автоматически разошлись по сторонам, тем самым давая видимость, что арбалет исправен и готов к выстрелу, только стрелу натяни. Она закинула его за спину, и оружие закрепилось на крестовидной части кобуры. Руки вновь опустились к ящику и следующую вещь, которую она достала, была связка стрел, помещенных острием в специальный колчан, не дававший им выскользнуть из гнезда и длина которого заканчивалась чуть дальше середины стрел, приблизительно двадцать пять-тридцать сантиметров в длину и по сантиметру в диаметре каждая. Девушка поспешно с помощью ремешка на колчане, чуть под наклоном, но почти что горизонтально плотно зафиксировала его за спиной на своем ремне. Теперь Ада чувствовала себя защищенной. Она поднялась с колен и последнее, что шпионка достала из спасательного чемодана: были тактическая кобура на левую ногу, для нее микро-узи и несколько подсумок с полными обоймами. Все это брюнетка поспешно нацепила на себя, а после решила зарядить огнестрельное оружие, прежде чем опустить его в ложе. Заметив, как Ада, развернувшись, пошла в другую сторону от парней, Мюллер опешил. - Стой! – крикнул он ей вслед, когда девушка отдалилась от них примерно на десять шагов. – Мы не можем просто взять и уйти! - Вы как хотите, но я оставаться тут не собираюсь и вам не советую. – Бросила в ответ Вонг, не оборачиваясь и не сбавляя шаг. - И ради ЭТОГО, мы рискуем всем? – с презрением возмущается юноша, указывая на отдаляющуюся фигуру рукой, смотрит в спину Кеннеди в ожидании хотя бы, что может тот проявит инициативу в его пользу. - Она права. – Раздается ответ агента, вызывая у Мюллера лишь недовольство. – Джейк, послушай теперь ты. Блондин, предыдущим способом, уже надел на свободную ногу платформу с полными обоймами в подсумках, а в кобуру опустил заряженный пистолет. Он достал последние вещи из ящика, которые изначально предназначались белокурой особе и, повернувшись к наемнику, сблизился с ним. - Сейчас нам нужно в укрытие. – Начал Леон, но Мюллер, хмыкнув, отвернулся в сторону, сложив руки на груди. Ответом, конечно же, он был недоволен. – И лучшее, что мы можем сделать это остаться в живых. Поравнявшись с юношей, агент протянул ему кобуру на ногу вместе с пистолетом и отдельными подсумками с обоймами к нему, а так же свой военный нож, спрятанный в ножнах. Мюллер, наконец, посмотрел на агента и неохотно взял инвентарь из его рук, поочередно закрепляя все на себя поверх одежды. Пока он стягивал мокрую куртку, которая уже была непригодна для носки и сковывала движения, Кеннеди опустил левую руку на левое плечо наемника и уверено сжал его. - Шерри сильней, чем ты думаешь. – Пытаясь подбодрить юношу, а возможно больше самого себя, твердо заявил агент. – Я уверен, с ней все в порядке и мы скоро встретимся. - Молись, чтобы так и случилось. – Равнодушно ответил Джейк, но все равно, где-то внутри себя подумал над словами Кеннеди и согласился с ними. Мужчина обошел Мюллера и направился в сторону отдалявшейся Ады, чтобы скорее нагнать ее, переходя на легкий бег. Юноша откинул свою куртку в сторону и обреченно посмотрел вдаль. На лицо ему падали холодные капли дождя, в воздухе ощущался соленый запах океана, а еще этот сильный ветер, вызывавший дрожь по всему телу. Он не нашел Шерри, ее следов, но и хладного тела тоже. Эта мысль внушала надежду. Где-то на горизонте в районе большого скопления средних размеров гор острова он заметил дым и свет яркого пламени. Развернувшись, ускоряя шаг и переходя на легкий бег, он последовал за напарником, оставляя позади картину вдали разбитого злосчастного самолета, который привез их сюда.«Странник»
Он шел уверенно, сквозь темноту, медленной походкой, чуть покачиваясь, следовал по знакомой ему тропинке. Его никто не слышал. За ним никто не наблюдал. Возможно, никто даже не знал, что он тут. Его босые ноги были слегка деформированы, ногти пожелтевшими, с трещинами и сильно отросшие, а кожа бледна, как мел. Он сгорблен и, казалось, безобразен, неряшлив и очень грязный. Руки и даже лицо покрыты экземами, а от волос остались лишь редкие волосинки, длиной по шею и можно было даже разглядеть через тонкую кожу просвечивающийся череп. Он выглядел как человек, но человечный ли он был внутри? - Скажите тёте Роуди… Его одежда была уже давно потрепанной, словно он тут уже несколько месяцев, а может быть даже лет? Некогда белые штаны заканчивались висящими обрубками в районе колен и были уже темного оттенка, туловище оголено и очень худощаво, но сверху накинута какая-то длинная накидка, разодранная на концах и вся в дырках разных размеров, покрытая пятнами от пота и земли. - Скажите тёте Роуди… Он хотел есть, искал, чем бы таким полакомиться. Может это будут ягоды, грибы, а может что лучше? Мясо, например, загнанного зверя. Он не был глупцом и сам научился ставить ловушки для небольших животных, чтобы выжить. Ешь сам или съедят тебя. Одна тощая рука длинными пальцами сжимала рукоятку заостренного мачете, которое он лениво волочил другим концом по земле, иногда делая взмахи, чтобы срубить мешающиеся на пути листья высоких лопухов. - Скажите тёте Роуди… что все уже… мертвы. Другая рука держала один конец холщовой веревки, саморучной сплетенной. На другом ее конце за обмякшие лапки свисал привязанный окровавленный дохлый кролик, с бурым мехом и наполовину отрезанной шеей. Видимо, прямо из капкана. Из ранки, не смеша, капали остатки крови на спину. Кажется, из-под тушки виднелось продолжение веревки, а на другом ее конце волочился трофей больше? Он шел уже довольно долго. Уставший, голодный, и такой… счастливый. - В темную пропасть я упал… Он вспоминал, что видел с гор, как в небе что-то пролетело, впервые за долгое время что-то большое. Слышал, как вдали раздавались громкие выстрелы. Нет-нет. Это были не раскаты грома, нет. Он был уверен в этом. Он видел вспышку и как падает большая птица, оставляя за собой дорожку красного пламени, которая почти сразу потухала во тьме. Видел, как она быстро хочет приземлиться на остров. Это завораживало. Он не отрывал взгляда тогда. - Словно узник без шанса на побег… Потом… Потом она упала, могучая, неведомая, она упала вдали и оглушила остров громким взрывом, последним, ослепила вспышкой все, чего смогла коснуться. Может, следует проведать ее потом, подумал он. - Закрыли меня там, и душу отобрали… Продолжая свой путь, домой, он размышлял, даже не оглядывался по сторонам. Здесь ему нечего было бояться. - Пытаясь скрыть то, что натворили… Он не испытывал сильных чувств, но ему стало грустно и в ту же секунду снова радостно. Добравшись до своей пещеры, которую считал своим домом, тихо допевая, он сбросил ношу с себя и обернулся. Теперь он был не один. - Скажите тёте Роуди… Скажите тёте Роуди… Скажите тёте Роуди… что все уже… мертвы.«Проявить искренность тоже нужно уметь»
Буря потихоньку спадала, но до рассвета было еще далеко. Троица нашла что-то наподобие маленькой пещеры, коими остров был, как будто усеян, с небольшим входом, что было только на руку, так как ветер и дождь не попадали внутрь, и достаточным местом внутри для всех. От влажности их тела продрогли, и нужно было хотя бы немного согреться, чтобы не подхватить пневмонию к утру. Или хотя бы пока дождь не прекратиться, чтобы отправиться путь. В такую погоду опасно было продолжать задание, не ведая, что их может ожидать дальше, а судя по звукам, которые доносились из джунглей, опасаться можно было чего угодно. Собрав тонких и средних веток, немного коры и сухой растительности, Кеннеди сложил все вместе в подобие небольшого костра. Ветки были, конечно, не совсем сухими, но это было лучшее, что ему удалось найти, ориентируясь почти вслепую. В руках он держал пару камней, чиркал одним о другой, чтобы добиться искры, но руки предательски подводили его, так как сильно были обморожены и дрожали. - Пф… – устроившись напротив блондина, у стены пещеры, фыркнул Мюллер. – Жалкое зрелище. - Может, сам попробуешь? – не отрывая глаз от своих действий, спокойно предложил мужчина. - Лови. – Когда агент поднял голову и посмотрел в его сторону, Джейк бросил ему свою зажигалку и тот ее ловко поймал. С первого раза мужчина зажег фитиль и поднес пламя к костру. Чуть подождав, огонь все-таки медленно, но уверено стал разгораться. Кожей он почувствовал приятное тепло и облегченно вздохнул. Пещеру осветило рыжеватым светом, и холодное помещение стало заполняться теплом. Приняв более удобное положение и присев возле огня, он бросил спасительный предмет обратно обладателю и тот, в свою очередь, тоже ловко его поймал. В этот момент Ада отрешенно стояла у входа и наблюдала за местностью. Наступила тишина, которую нарушали лишь потрескивания горящих веток в огне и где-то отдаленно иногда слышались раскаты грома. Джейк подсел ближе к костру напротив блондина, чтобы быстрей согреться. Может они все, и были этакими героями, но в первую очередь они были людьми, смертными и так же нуждались в обычных потребностях. - Ну, так, – нарушая тишину, тихо заговорил юноша, наблюдая за огнем и вытянув к нему ладони, – как вы познакомились? - Долгая история. – Взглянув на наемника исподлобья и заметив, как тот кивнул в сторону шпионки, ответил Кеннеди, вызвав у собеседника недовольную ухмылку. Девушка услышала его ответ, но, не оборачиваясь, улыбнулась уголками губ. - Окей… как на счет Шерри? – переводя тему, понимая, что о шпионке Леон вряд ли скажет что-то большее, поинтересовался мужчина. Наступила минутная пауза, но было заметно, как агент собирается с мыслями, словно подбирая правильные слова к своему рассказу. Оба были сейчас с хмурыми лицами. - Меня направили в Раккун-сити… всего лишь очередное задание, думал я, – наконец заговорил блондин, смотря на пламя, – тогда я был всего лишь одним из полицейских. Город охватила эпидемия, и пришлось искать укрытие. Среди того хаоса, что там творился, я встретил нескольких выживших. Одной из них оказалась Шерри. Тогда она была еще совсем ребенком, но уже была отважней любого человека. Помимо всего прочего, нам пришлось вступить в схватку с сильным противником и не без посторонней помощи, – на этом моменте рассказа Леон незаметно краем глаза взглянул в сторону шпионки и продолжил, – нам все-таки удалось одержать победу, но, как оказалось, самое страшное ждало нас только впереди. Столкнувшись с Уильямом, точнее тем, во что он был уже мутирован до неузнаваемости, выбора не оставалось. Его смерть дала нам шанс на выживание, но, в конце концов, он был отцом Шерри и я убил его. – Кеннеди тяжело вздохнул. – После того, как мы спаслись, мне предложили должность правительственного агента, а Шерри… - Что? – заинтересованно спросил Джейк, зная эту историю со слов Биркин. Он очень хотел узнать ее продолжение, но со стороны блондина. – После всего, ты не смог защитить одного ребенка? - Думаешь, я не пытался? – услышав нотки упрека в тоне Мюллера, среагировал агент. – В ту ночь она стала носителем вируса, поведение которого нельзя было предугадать. - И ты оставил ее, – все с тем же презрением произнес юноша. - У меня не было выбора. – Приложив огромную силу воли, пытаясь сохранить самообладание, чувствуя, как слова наемника прижимают его со всех сторон, запротестовал мужчина, но часть его самого тоже начала винить себя и вскользь он подумал, может Шерри тоже его винит. – Тебя там не было. - Верно. – Согласился Джейк, но, не унимаясь, пытался, похоже, выбить так нужное ему признание. – Но выбор есть всегда. И ты его сделал, оставив маленькую беззащитную девочку, как подопытного кролика тем уродам, что тебя наняли! Последние слова Мюллера словно выстрелом пронзили голову Кеннеди и внутри что-то сильно защемило. Он понимал, что наемник прав, боялся думать о том, что Биркин так же могла думать о нем, и у агента нет права на оправдания. Может сказать ему, что его обманули, что ему говорили обратное и с Шерри обращались, как подобает? Нет, это не поможет. Не излечит от раны внутри. Утешать себя ложью такое себе облегчение вины. Но что он мог сделать? - Я сожалею. – Наконец сорвалось с его уст. Джейк понимал, что поступает как полный мудак, что ему в принципе, часто присуще, ввиду его характера, но сейчас, кажется, он затронул то, что трогать не стоило бы. Однако, вместе с признанием Кеннеди, Мюллер, кажется, тоже получил облегчение, отпустив, наконец, свою ненависть к блондину. Они молчали, и их взгляды притягивало искрящееся пламя. - Был бы я на ее месте, то врезал бы тебе еще при первой же возможности, но, к моему сожалению, она со мной бы не согласилась. – Спокойно, но уже более дружелюбно и с толикой иронии сообщает наемник. – Как щека? - Терпимо. – С ухмылкой, облегченно вздыхая от понимания, что Шерри не разделяет взгляды своего новоиспеченного друга, отвечает агент, чувствуя в голосе неожиданный интерес о его состоянии со стороны юноши, расценивая это как извинения. – А что на счет тебя? Кажется, вопрос Кеннеди позабавил Мюллера и тот, тихонько рассмеявшись, не открывая рта, улыбнулся. – Извини, но я не люблю рассказывать о прошлом, но… – протяжно проговорил последнее слово наемник и, откинувшись на спину и сложив ладони вместе, подкладывая их себе под затылок, он посмотрел на потолок пещеры, рассматривая, как усыпляющее скачут по нему яркие разноцветные огоньки. – Я обязан ей жизнью. Вздохнув полной грудью и почувствовав боль, наверное, во всем теле, Джейк поморщился и прикрыл глаза, готовясь отойти ко сну. Усталость и постоянное беспокойство накрывали его с каждой минутой и, обессиленный, но морально чувствующий себя чуть лучше, он провалился в сладкие грезы. Дождь начал постепенно утихать, и раскаты грома были уже очень далеко и почти еле доносились до их пристанища. Ада, наконец, подошла к костру, почувствовав, что больше не может терпеть накрывающую ее дремоту. Она присела напротив очага между ребятами, и устало расправила плечи, разминая отекшую шею. Заметив это, Кеннеди неспешно поднялся с насиженного места, уже довольно согревшийся и высохший и расположился почти у выхода, но так, чтобы было достаточно удобно наблюдать за внешним периметром. Он решил, что пусть эти двое отдохнут, а он пока подежурит, так как сна не чувствовалось ни в одном глазу. - Тебе тоже нужно вздремнуть. – Услышал он приятный голос девушки, которая уже удобней устроилась у костра и смотрела в его сторону. Кеннеди ничего не ответил, но их взгляды встретились, и мужчина улыбнулся ей уголками губ. Девушка вздохнула, и ее веки медленно опустились. Он сделает, то, что она просит, но чуть позже.