«Шагая в неизвестность»
Наступило утро и первые яркие солнечные лучики тёплого света, что проникали сквозь высокие тропические деревья, освещали заросшую почву, по которой, со всей осторожностью, продвигалась троица. Из-за сильного урагана, что пронёсся тут прошлой ночью, некоторые деревья были повалены. Это очень мешало преодолевать большие расстояния за короткое время в поисках недостающего члена их необычного отряда. Где-то над ними пели птицы разных видов и цветов, и, разлетаясь в разные стороны от хруста и шелестения под ногами непрошеных гостей, издавали множество разных звуков, превращая всё это в одну сплошную какофонию. Они были поодаль друг от друга, но оставались в поле зрения каждого. Впереди всех шёл Джейк, оглядываясь по сторонам и всматриваясь в растительную местность, обращая внимание на любой звук, который, к его сожалению, издавали лишь наземные жители этой территории. В стороне за ним двигалась Ада, держа обеими руками заряженный арбалет. Отдалённо замыкал цепочку Кеннеди, в целях которого было также наблюдать за периметром позади них. Троица шла молча, и каждый из них размышлял о чём-то своём, но никто не нарушал тишины, чтобы ненароком не привлечь что-то или кого-то извне. Эти джунгли казались бесконечными, и неизвестно точно, что они на самом деле могут скрывать в своём, казалось бы, таком умиротворённом виде, словно сюда не ступала нога человека. Однако, прошлой ночью они слышали что-то и понимали: те непонятные звуки не были похожи на вой волка или рычание пумы. Скорее, это было похоже на что-то более дикое, бешеное, и вызывало тревогу тогда. Сейчас же напарники были спокойны, сдержанны и уверены в себе и своих силах. И не в такую передрягу повелось попадать каждому из них. Время текло незаметно, но казалось, словно они преодолели уже не один десяток километров, хотя часы Леона показывали всего девять утра. С каждой минутой становилось заметно, как Мюллера охватывала злоба. Он то и дело ускорял шаг, резко реагировал на шумы, а когда вновь разочаровывался, то тяжело вздыхал, но пытался не привлекать к себе внимание спутников своим поведением. Им всем сейчас было нелегко. Наконец, вдали они заметили просвет. Выбравшись из оков зелёной местности, они оказались на склоне с редкими деревьями, небольшим водоёмом посреди и твёрдой землёй. Теперь территория покрывалась и другими красками, а именно, каменными валунами разных размеров и форм и простирающимся плотным ковром тёмной зелени длиной по щиколотку, заменяющим рыхлую неустойчивую почву после дождя. Девушка подошла к более крутой части склона, переходящего в высокий обрыв, с которого открывался обширный вид на другую часть песчаного пляжа, чтобы внимательней рассмотреть местность. Почувствовав ударивший в лицо прохладный ветер, она глубоко вздохнула и сложила руки под грудью, держа арбалет теперь лишь одной рукой в районе курка. Стоило ли всё это таких усилий? Она смотрела вдаль, переводя взгляд от пляжа к океану, изучая окрестности. Ничего. «Добро пожаловать… Ада. Я работаю над одним проектом! Это будет большим прорывом… Значит, мы договорились? Спасибо, что веришь в меня… Это неправильно! Почему не выходит?! Остановись!» Голову пронзила невыносимая боль, посттравматическая амнезия вновь напомнила о себе. Более красочно и даже немного дико. По телу пробежался холодный пот, чуть ослабляя ноги шпионки. Она отступает на шаг назад, хватается свободной рукой за лоб, морщится от неприятных ощущений и тяжело дышит. Последнее воспоминание было самым ярким, и, похоже, самым болезненным. Она уже должна бы привыкнуть к бурному всплеску её воспоминаний, но в этот раз они были более отчётливыми, почти что реалистичными, как будто всё происходит прямо рядом с ней, но в тоже время, всё такое мутное, непроглядное. К тому же, прошлой ночью её мучили кошмары. — Чёрт… Придя в себя, шпионка надеялась, что её подкосившееся состояние никто не заметил. Ей бы очень не хотелось привлекать к себе излишнее внимание, тем самым вызывая неудобные вопросы, на которые она бы всё равно не нашлась, что ответить. Неведение, если быть честной самой с собой, её угнетало. В это мгновение откуда-то вдалеке послышался выстрел, но казалось, что он прозвучал гораздо ближе. Девушка, как и её спутники, резко повернулись в сторону исходившего звука. — Вы слышали? — не веря собственным ушам, спрашивает Кеннеди, чтобы просто удостовериться, не показалось ли ему, и этот выстрел слышал не только он один.«Я твоё проклятие или ты моё спасение»
Перед глазами стоял мрак, но подождите… Веки лениво приоткрылись, и перед взором показалась неприятная картина полутьмы. Лучше бы это было сном, мимолётным кошмаром, но всё происходило по-настоящему. Голова сильно гудела, и складывалось такое ощущение, словно её наполняло жидким свинцом. К горлу подступила тошнота, и казалось, что вот-вот кровь пойдёт носом. Пытаясь привыкнуть к мерцающему свету, глаза постепенно сфокусировались. — Где я… Тихий шёпот срывается с губ, но кажется, тут никого, и с новым вздохом ощущается неприятная боль во всех конечностях. С каждым разом всё сильнее. Было чёткое понимание того, что тело более-менее ещё слушается. Но как такое возможно? Горящий факел где-то у стены ярко играл разноцветными красками, привлекая к себе внимание. Когда же зрение, наконец, восстановилось, мышцы сильно напряглись. — Нужно выбираться. Не сразу было понятно, что обессиленное тело расположилось возле одной из стен, облокотившись спиной о холодную твёрдую шершавую поверхность. Обмякшие руки, словно ватные, просто свисали к полу, и иногда чуть подёргивались от движений. У ног лежал один конец верёвки, а другой вёл куда-то в тёмный угол. Приложив огромные усилия, попутно облокачиваясь ладонью о стенку, она с трудом поднялась на ноги. Кажется, переломов и других повреждений нет, но как она оказалась тут? Схватившись за лоб ладонью, её чуть пошатнуло в лёгком головокружении. Тряхнув головой, чтобы скорее придти в себя, она осмотрелась по сторонам. Помещение было похоже на обжитую пещеру где-то в глубине скалы, и дневной свет сюда совсем не проникал, хотя, может, сейчас была глубокая ночь? — Что это за место? Размышлять было некогда, хотелось только одного: поскорее выбраться отсюда и бежать, бежать без оглядки. Постепенно собирая воспоминания о прошлой ночи, она вдруг, в ужасе, ахнула. Её спутники, вдруг им повезло меньше? Ей стало страшно, и она попыталась вспомнить чуть больше подробностей. Наконец, припоминая чьё-то тихое пение, перед глазами промелькнула картина, как кто-то тащит её по холодной земле сквозь высокие заросли. Вытащив факел из его держателя, она посветила им перед собой, чтобы чётче видеть своё окружение. Внимание заострилось на кучке чего-то странного, но аккуратно сложенного друг на друге. — Господи… Различив, высотой почти с неё саму, гору черепов, челюстей, костей разных размеров и форм, в голове промелькнула ужасная картина. Надеясь, что в ней нет человеческих останков, только сейчас она почувствовала омерзительный запах вокруг. В страхе, она отскочила в сторону, выронив факел, который, ударившись о пол пещеры, издал тихий гул, мгновенно разнося его по всей пещере. Опомнившись, она начала нервно оглядываться по сторонам в поисках опасности. Со стороны одной из стен пещеры она увидела деревянный, потрёпанный временем стол с перепачканными пробирками, колбами и прочим стаффом, словно тут производили какие-то химические махинации. Подойдя ближе, чтобы внимательней изучить содержимое поверхности, она заметила определённо не вписывающиеся в общую картину использованные в большом количестве приборы для инъекций. Они выглядели как узкие колбы, покрытые прочным белым пластиком, имея с одной стороны отверстие, как у кончика пишущей ручки, а с другой — механизм в виде упор штока, при нажатии на который автоматически выходила тонкая игла для проникновения в ткани кожи и тем самым вводя препарат. Такие шприцы ей доводилось видеть очень часто. Трогать их, по началу, она не решалась, но всё же взяла со стола один использованный шприц и рассмотрела его поближе. Положив его на прежнее место, она всё больше уверяла себя, что пора убираться, и чем быстрее, тем лучше. Но если она смогла попасть в этот ад, то и выход непременно должен быть. Подняв факел с пола, она направилась в сторону единственного каменного коридора, сильно надеясь в душе, что это прямой путь к свободе. Осторожно шагая в неизвестность, спустя время, вдали, на её пути отчётливо виднелся просвет. В лицо ударил крошечный зайчик света, и, приглядевшись, ускоряя шаг, переходя почти что на бег, она, словно мотылёк, неслась в его сторону, отбросив факел. Свет увеличивался, освещая путь всё больше и больше. Вот она, свобода! Всё ближе она была к своей цели и наконец… Она оказалась на небольшой полянке, оставив позади проход в пещеру, из которой только что выскочила, словно ошпаренная. Глаза сильно заслезились от лучей яркого солнца. Прищурившись и прикрывая лицо рукой, она посмотрела на небо и прикинула, сколько примерно сейчас могло быть времени. Раннее утро ещё, кажется. Где-то сбоку раздался хруст веток и чьё-то бормотание. Услышав приближающееся существо, быстро оглядевшись, она спряталась за большим валуном с другой стороны от входа. Прильнув спиной к поверхности камня, она затихла. Чуть выглядывая, осторожно, она пыталась рассмотреть незнакомца внимательней, но при этом остаться незамеченной. С первого взгляда он казался безобидным, что-то тихонько напевая себе низким голосом, словно не замечая ничего вокруг. Она видела его лишь со спины, но чувство тревоги не покидало её. Незнакомец расположился у плоского невысокого камня возле входа пещеры, и, опрокинув на поверхность свой мешок, что до этого висел у него за спиной, он, уже молча, просто напевал мелодию, доставая при этом содержимое своей клади. Помимо всяких побрякушек и хлама, найденных, похоже, на просторах острова, в руках оказался… пистолет? Заметив огнестрельное оружие, которому его обладатель не придавал особо значения, отложив его в общую кучу вещей, она прекратила слежку и отпрянула, продолжая слышать тихое пение. Как бы подобраться? Заметив под ногами груду камней разных размеров, недолго думая схватила тот, что был увесистее всех. Ещё раз, осторожно выглянув и наблюдая всю туже картину, замахнувшись, как только смогла, она бросила снаряд подальше в сторону от себя, и тот улетел прямиком в заросли травы и высоких деревьев, издавая хрустящие, громкие звуки, тем самым привлекая внимание незнакомца. Он внезапно обернулся, и, чуть пригнувшись, раскинув тощие руки в разные стороны, словно готовясь к прыжку, громко зашипел и резко рванулся с места в сторону исходящих звуков, доставая мачету на ходу из-за своего пояса. Это был её единственный шанс. В это мгновение она не стала медлить, и, выскочив из-за укрытия, понеслась в сторону оружия. Когда ствол оказался в её руке, она подняла голову и внезапно… Словно в замедленной съёмке, сосредоточившись за секунду, она видела, как на неё в большом прыжке летел тот, кого она опасалась больше всего. Но уже не сейчас. В одной руке он крепко сжимал мачете, другую же просто вытянул в сторону незнакомки, чтобы ухватиться за её тонкую шею. Его лицо было перекошено, а рот открыт, оголяя сильно пожелтевшие зубы. Человек? Не проронив и слова, она прицелилась и сделала один, всего один точный выстрел. Звук громко разнёсся, казалось бы, на огромное расстояние из-за акустики в этом месте. Она отскочила в сторону, и незнакомец пролетел мимо, даже не задев её. Приземлившись на свои вещи и сильно приложившись к стене пещеры, он жалобно заскулил от боли. Выстрелом из руки было выбито его оружие, и теперь ещё и кисть сильно ныла. Девушка подскочила к нему и на коротком расстоянии направила дуло пистолета ровно в его голову. — Стой! Стой! — заверещал обезоруженный неприятель писклявым голоском, испытывая огромный ужас от происходящего. Он замахал руками перед лицом, словно пытаясь прикрыться. — Пожалуйста… не убивай меня! Я ничего не сделал! — Кто ты? — решительно спросила девушка, не опуская ружья и тыча дулом в неприятеля. — Откуда у тебя это?! — Я… я не понимаю… пожалуйста, не делай мне больно! — его глаза наполнились слезами и было слышно, как голос дрогнул в предвестии истерики. — Как я здесь оказалась?! — переходя почти что на крик, вопрошает девушка, и внутри неё вспыхивает сильное чувство гнева. — Отвечай мне! — Хорошо! Хорошо! — взмолился незнакомец. — Я всё скажу! Только опусти эту штуку! — С чего бы мне это делать? — уточняет девушка, не представляя, чего ещё можно ожидать от собеседника. — Я обещаю, что не сделаю тебе ничего плохого… — затараторил тот, убирая руки от лица, тем самым показывая своё состояние девушке. — Я всего лишь защищался, я… я не хотел… Взглянув в мокрые тёмные голубые глаза, наполненные страхом, она ещё несколько секунд всматривалась в них, словно изучая, выискивая подвох. Только минуту назад этот, кажется, ещё молодой, хоть и обезображенный юноша пытался напасть на неё, и, скорее всего, в его планы входило нечто другое, чем обычные объятия. С другой стороны, он и правда не сделал ей ничего плохого, пока она была без сознания. Оглядев дрожащее тело, которое словно вжалась в каменную стену, её взор привлекли разбросанные рядом вещи незнакомца, и в них она разглядела всевозможные детали, похоже, от самолёта. Она вновь перевела взгляд на юношу, но оружие не решилась опускать. — Сначала скажи, откуда это у тебя? — спросила девушка, кивнув в сторону вещей. — Я… — неуверенно начал было он. — Я нашёл их… — Ты врёшь, — перебила его девушка, но тут же взяла себя в руки, чтобы не пугать и без того запуганного парня. — Это правда! — запротестовал юноша. — Я видел большую птицу, а потом она быстро полетела в сторону острова, и… — Стой, погоди секунду, — остановила незнакомка рассказ парня, который принялся уже с помощью жестикуляций рук показывать ей произошедшие события с ним. — Ты видел самолёт? — Самолёт? — он задумался на пару секунд. — Да! Он упал в горы вчера ночью. — Ты был возле обломков? — уже опуская ствол, спокойно поинтересовалась девушка. — Да, — признался юноша. — Но я был там один. Поверь мне! — Я верю, — облегчённо вздохнув, ответила собеседница. — Это ведь ты меня сюда притащил? — Да, — вновь сказал парень и виновато посмотрел в голубые глаза девушки. — Прости, что набросился… иногда я… иногда мне сложно справиться… — Справиться с чем? — осторожно поинтересовалась она, заметив замешательство собеседника, но продолжая крепко сжимать пистолет в руке, чтобы в случае чего незамедлительно воспользоваться им. Незнакомец отвёл взгляд и уставился куда-то в землю. Он не пытался сбежать или сопротивляться. Нападать в его планы уже тоже не входило. Отрешённо погрузившись в свои мысли, он тяжело выдохнул. Утирая тыльной стороной ладони капельки слёз с лица, юноша взял одну из деталей, найденных им, и начал вертеть в руках. — Когда ты знаешь, что всё потеряно, невольно начинаешь убеждать себя в обратном, хватаясь за любую возможность спастись, — тихонько заговорил юноша. — Я не был таким, кажется, но иногда мне становится страшно, в кого я могу превратиться… Это словно безумие, которое накрывает тебя, постепенно сводит с ума, заставляя вытворять порой ужасные вещи. Понимаешь? Но я… я не хочу быть монстром, как они… — Они? — переспросила девушка и медленно присела на корточки напротив собеседника. — Да, — кивнул мужчина и продолжил, не отрывая глаз от побрякушки в руках. — Они живут там, в глубине острова, потерянные и забытые… Я не хочу становиться одним из них. Я не хочу забыть… кто я есть. Они лишь несут смерть и разрушение любому, кто приближается к острову, слепо подчиняясь приказам… — Кто отдаёт эти приказы? — заинтересовано спросила девушка, не отрывая глаз от лица юноши, но тот, в свою очередь, лишь завертел головой, не желая отвечать, или просто не зная ответа на её вопрос. — Кто ты? — Я не помню, — жалобно простонал мужчина. — Мои мысли в голове часто путаются, мешая мне оставаться тем, кем я был… но… кажется, что рядом с тобой, я начинаю постепенно вспоминать. Наконец, он поднял голову, и взгляды их встретились. Он смотрел в её глаза, не отрываясь, словно хотел заглянуть ей в голову, прочитать её самые сокровенные мысли, узнать её чуть ближе. Она же, смотря в его глаза, заметила, как преобразились они, словно сияли теперь лучиками надежды. Эти тёмные голубые выразительные глаза… — Я заметил тебя на берегу, без сознания, — отводя взгляд, пробормотал юноша. — Я хотел лишь помочь. Ты веришь мне? В его голосе звучала чистейшей воды искренность. Девушка это чувствовала и теперь, потихоньку, начала верить, что в этом незнакомце больше хорошего, чем плохого. Возможно, от одиночества и страха потерять себя он потихоньку сходил с ума, ведь неизвестно, сколько он тут уже живёт, в этой холодной пещере, совсем один, окружённый непонятно какими существами. Отчасти, его жизнь чем-то напоминала ей свою собственную. Она положительно кивнула головой, тем самым ответив на вопрос мужчины. — Я рад, — после некоторой паузы отозвался юноша, и наступила длительная тишина. — Ты помнишь хотя бы как тебя зовут? — поинтересовалась собеседница. — Зовут? — парень замешкался. — Моё имя. Кажется, раньше меня звали Уилл. — Послушай, Уилл, — обратилась девушка, время которой сейчас было очень ограничено, — мне нужно идти, я должна найти своих друзей. — Друзей? — грустно отозвался парень. Увидев, как девушка поднялась и хотела покинуть его общество, юноша опешил, вновь испытав страх остаться наедине со своими демонами. Он вскочил вслед за ней и хотел остановить её, но тут же придумал другой план. — Я могу помочь! — крикнул он ей в спину, не желая оставаться один. — Я знаю этот остров, ты найдешь их быстрее со мной, чем в одиночку. Пожалуйста, позволь мне помочь! Девушка хотела ответить отказом, но их внимание отвлёк шум, доносившийся откуда-то из глубин джунглей и быстро приближающийся к ним. Это было схоже с криками диких зверей, истошно вопящих, словно друг на друга во время делёжки добычи, заставляя кровь стынуть в жилах. Уилл подскочил на месте и нервно затрясся. — Они знают, что мы тут, — тихо прошептал мужчина. — Они слышали твой выстрел, нужно убираться отсюда, скорее! Странник побежал в сторону леса и жестом подзывал девушку следовать за ним. Оказавшись в безвыходном положении, она убрала пистолет за пояс, и сразу переходя на бег, последовала по стопам Уилла, нагоняя его. Эти двое быстро скрылись в зарослях странного и пугающего острова.«Воссоединение»
Продвигаясь уже несколько часов по очередным зарослям, троица постепенно стала терять всякую надежду. Они шли в неизвестность к тому месту, откуда послышался выстрел. Ада заметила движение вдали. Не теряя времени, она подняла арбалет и прицелилась, выжидая, когда цель будет отчётливо видна ей. Из-за толстого ствола дерева показался мужчина в рваной одежде и чуть сгорбленной позе. Он озирался по сторонам, словно загнанный зверь. Девушка была готова выстрелить в любую секунду, но следующая картина, которую она увидела, её остановила. Незнакомец помогал подняться кому-то и преодолеть небольшой склон на их пути. — Шерри Биркин, живая, — не опуская оружие, тихо произносит Вонг и улыбается уголками губ. — А это твой новый приятель?***
Парочка продвигалась сквозь лес, ступая по ещё влажной почве. Сапоги девушки уже изрядно перепачкались, но сейчас это не имело значения, хотя радовало то, что они оказались очень удобными. Парень шёл чуть поодаль от неё, иногда скрываясь за деревьями и снова появляясь в поле её зрения. Он был рад её обществу, но в тоже время, очень стеснялся находиться слишком близко. — Извини, но ты не мог бы сказать, куда мы идём? — спросила проводника девушка, сближаясь с ним. — В безопасное место! — ответил юноша, озираясь и помогая девушке преодолеть препятствие. — В этих джунглях слишком опасно, нужно идти! — Но куда? — настаивала девушка. — Я покажу. — ответил напарник. — Тебе не о чем беспокоиться, прежде чем они узнают, где мы, я смогу услышать их. — Услышать? — непонимающе переспросила спутница. — О нет! — в одно мгновение запаниковал Уилл, не обращая внимания на вопрос. — Они нашли нас… нашли… — Уилл? — обратилась к юноше девушка и попыталась положить руку ему на плечо, чтобы успокоить сжавшегося в собственных объятиях от страха парня, но тот, в свою очередь, отмахиваясь, не позволил к себе приблизиться. Парень не унимался, шарахаясь от любого звука. Он стал хвататься за голову, резко оглядываясь по сторонам. Из его глотки доносился скулящий писк, дыхание было прерывистым, и, казалось, он вот-вот забьётся в истерике. Сорвавшись с места, он понёсся прочь от своей спутницы, глубоко в лес, да так быстро, что уже спустя мгновение его силуэт было сложно различить в густых зарослях. — Уилл, постой! — только и успела выкрикнуть девушка. — Шерри! Она опешила, услышав своё имя, раздавшееся позади, но быстро сообразив, вытащила спрятанный за пазухой пистолет. Сняв его с предохранителя, она обернулась и выставила его перед собой. Вокруг была тишина, словно никого и не было рядом. Ещё мгновение, и незваный гость показался, натыкаясь на дуло пистолета. — Воу-воу, супер девочка, полегче. — произносит до боли знакомый голос мужчины, и он демонстративно разводит руки в сторону, показывая, что безоружен. — Я тоже рад тебя видеть. — Джейк! — облегчённо проговаривает Биркин и поспешно опускает оружие. Парень поравнялся с девушкой и их взгляды пересеклись. Мюллера, как и Шерри, сейчас одолевали разные эмоции, но оба боялись проронить хотя бы слово, боясь, что эта встреча — лишь наваждение их разума. Тишину нарушил Кеннеди, нагнавший их наконец, а позади него, не торопясь, двигалась Ада, внимательно поглядывая то на Шерри, то на заросли за её спиной, словно пытаясь разглядеть там кого-то. Когда все были в сборе, ребята перекинулись несколькими фразами, и, разобравшись, что никто не пострадал, облегчённо выдохнули. — Как ты оказалась здесь? — озадаченно поинтересовался агент. — Долго рассказывать, — ответила Биркин, и в это мгновение вся компания услышала доносящиеся свирепые звуки откуда-то из глубин леса, которые они слышали ранее. — Нужно уходить, здесь небезопасно. — И куда же ты намерена идти? — иронично вопрошает брюнетка, складывая руки под грудью, заставляя Шерри погрузиться в раздумья. — Мы потеряли оборудование, — пояснил Кеннеди, поглядывая на девушек. — Без него идти дальше всё равно, что вслепую. Времени оставалось мало, судя по приближающейся опасности со стороны. Спутник Шерри в страхе покинул её, так и не рассказав о том безопасном месте, куда они направлялись. Теперь они были сами по себе, но опускать руки девушка была не намерена. Её внимание привлекла блеснувшая в лучиках света сталь. Она опустила взор на пистолет, который сжимала в своей руке, и, рассмотрев на затворе знакомую ей гравировку DSO, в голову внезапно пришла идея. — Я знаю, куда идти, — уверенно сказала девушка, поднимая взор на спутников. — Нужно вернуться к самолёту.