И кто добыча?

Адриан сразу замечает среди гостей Арона и решает, что глава совета вполне может составить ему компанию. Медленной и плавной походкой Адриан проходит по залу, оглядывая всех. Иного и девочек он заметил еще когда только вошел. Они составляли прекрасное трио, а сам Трэин выглядел потрясающе, но Адриан не мог позволить себе долго его разглядывать, так как это портило его легенду. — Сэр, — Вампир остановился около главы совета и присел в реверансе, который уже до совершенства отточил благодаря Луизе. — Миледи, — Арон слегка склонил голову в знак приветствия и поцеловал тыльную сторону ладони собеседницы. — Очаровательно выглядите. Адриан лишь улыбнулся. — Вы тоже, сэр. Музыканты исполняли очередной вальс, который мажорными переливами приглашал кружиться по залу. — Позвольте пригласить вас? Адриан принял протянутую руку, и вот они уже оказались среди танцующих. — Я все никак не могу понять, кто же вы? — Арон внимательно разглядывал лицо танцующей с ним девушки. — Поэтому это мероприятие и зовется балом-маскарадом, милорд. — Адриан изящно улыбнулся. Когда музыка сменилась другой мелодией, Арон отвел даму и поблагодарил за танец. — А вы не хотели бы составить мне компанию и пройтись со мной? — Видимо, Арон увидел среди гостей кого-то из своих знакомых. — Если вы пообещаете мне как минимум интересную беседу. — перворожденный кокетливо прикрыл глаза. — Всенепременно. Адриан вновь взял мужчину под локоть, и они направились сквозь собравшихся. Внезапно музыка стихла, а на небольшое возвышение вышел шут, в котором Адриан признал Алана. — Уважаемые гости, чтобы сделать наш бал немного интереснее, Лорд Адриан предлагает вам небольшую игру. — Алан сделал небольшую паузу, а затем продолжил. — Наш хозяин сейчас где-то среди вас. И суть игры в том, чтобы найти его. А победитель получит приз. — В этот момент вышел слуга и вынес на подносе три конверта. — Тот, кто сможет найти лорда Адриана, сможет вскрыть один из конвертов. По-своему выбору. И забрать то, о чем в нем говорится.  Алан сходит с возвышения, и в зале вновь играет музыка. — Адриан всегда что-то придумывает. — тихо рассмеялся Арон, вновь двигаясь по залу. Наконец он замечает Мадлену, Октаса, Трэина с девочками, и направляется прямо к ним. *** — Кажется, девочки потрудились на славу. — улыбнулась Мадлена, разглядывая Иного после того, как вся компания собралась. — Тебе определенно идет этот стиль. — хмыкнул Октас, вглядываясь в зал. Кажется, он кого-то искал. Кого? Трэин тоже посмотрел в зал, пытаясь выцепить знакомые черные волосы. Ведь Адриан должен быть здесь. В конце концов, он пришел на этот бал ради него. «Где его черти носят? — чуть нахмурившись размышлял мужчина, пропуская мимо ушей разговор среди своих. А вот выступление Алана он не пропустил. — Адриан, ну ты и… В прятки решил поиграть? Да это не смешно!» От размышлений его отвлек голос Мадлен. — Посмотрите, кто к нам идет… — вампирша внимательно разглядывала направляющихся к ним. — Кажется, у Арона новая пассия. — негромко произнес Октас до того, как вампиры приблизились к ним. Тихо вздохнув, охотник переводит взгляд на приближающихся. Арона трудно было не узнать, но вот его спутницу Иной не знал. Чуть прищурившись, он позволил себе поразглядывать ее. Стройная брюнетка, с довольно красивой фигурой, изящная маска подчеркивает привлекательные черты лица. И красные глаза. «Я не удивлен», — мысленно фыркает мужчина, тем не менее отвлекаясь от своих мыслей. Нужно начинать играть свою роль. Полупоклон, уголки губ чуть вздрагивают в улыбке… «- Нет, нет! Это никуда не годится! — Анна сердито топает ногой. — Почему ты всегда такой серьезный?! Улыбнись! Там же будут леди! — Я не могу улыбаться всем подряд. — он уже устал и начинает злиться. — А ты попробуй! Представь, что перед тобой мы, или… ну хотя бы хозяин!» — Добрый вечер, господа, — Арон кивнул мужчинам. — дамы, — глава совета прикоснулся губами к тыльной стороне ладоней всех девушек. — Позвольте представить вам леди, чьего имени я, к сожалению, так и не знаю. — Доброго вечера, дамы и господа. — Адриан приседает в реверансе. — Миледи, рад знакомству. — легко коснуться самых кончиков пальцев, приподнимая руку для поцелуя. Но нет, он так и не касается ее губами, лишь склоняется над рукой, делая вид, что поцеловал. Отпуская руку, Иной поднял взгляд и посмотрел в лицо незнакомки. Кажется, что он ее уже где-то встречал… но где? Будто они уже были знакомы… Мысль крутится, но он никак не может поймать ее. Адриан наконец-то может спокойно рассмотреть Трэина, пересекаясь взглядами. Потрясающий внешний вид и манеры охотника вполне соответствовали аристократическим запросам. Однако, Адриан понимает, что охотнику все это чуждо, но про себя улыбается, когда думает, что возможно, со временем, он изменит свое мнение об этих аристократических заморочках. Встав ровно, Иной все равно бросает тоскливый взгляд в сторону, пытаясь найти Адриана. «И зачем он все это затеял?» — появляется желание плюнуть на все и уйти. Ему не нравилось большое количество людей вокруг, да и не людей тоже. Октас, с своем репертуаре, завел с Ароном разговор про дела, заставив Мадлену тяжело вздохнуть, а Трэин кого-то высматривает в зале. «Может быть, ты меня ищешь?» — мысленно спросил Адриан, надеясь, что именно так и было. Было интересно, узнает ли он его вообще? И как он отреагирует на это? — Надо же… Кто посетил этот бал… — слишком знакомый голос. До этого момента Трэин почти меланхолично разглядывал зал, но, услышав эти слова, резко поворачивается. Михаэль. Рядом с ним еще одна женщина. Тело напрягается, а взгляд становится жестче. Адриан, поборов желание резко развернуться, медленно переводит слегка заинтересованный взгляд на Михаэля и смертную, что он сопровождал. Бросив взгляд на Иного, Адриан замечает, как напряглись его плечи. Если бы не такое количество свидетелей вокруг, он бы врят ли стоял рядом вот так спокойно. Слишком хорошо охотник помнил то, что произошло между ними в последний раз. Сделав глубокий вдох, он успокаивается и хотя бы внешне старается выглядеть спокойным и дружелюбным. Хотя чего скрывать, ему это давалось не так уж и легко. Пока Михаэль и Трэин сверлили друг друга глазами, Адриан обратил внимание на девушку, которая разве что не раздевала охотника глазами. Появился соблазн выцарапать эти глазенки. — Вижу новые лица. — подала голос женщина, сопровождающая блондина. — Неужели нас сегодня посетил сам Лунный? — она кокетливо улыбнулась. На вид ей было лет двадцать пять, русые волосы собраны в высокую прическу, платье насыщенного зеленого цвета кокетливо открывало плечи и шею, на которой покоилось изящное ожерелье, судя по всему, достаточно дорогое. Трэина вообще поражала способность женщин тратить деньги на огромное количество ненужной ерунды. Особенно, если это «модно». Волна жгучей ревности не заставила себя долго ждать. А когда эта представительница человечества еще и стала флиртовать, у перворожденного появилось стойкое желание выбить ей пару зубов, чтобы не могла улыбаться. «Так, Адриан, спокойно, ты же леди», — самоирония немного помогла успокоиться и не четвертовать эту особу, но не особо надолго. — И я вас вижу впервые, — улыбается Иной, осторожно касаясь женской руки, а вампир еще раз убеждается, что он чертов собственник. — но я счастлив, что оказался здесь сегодня. — Все еще держа женскую руку, охотник заглядывает незнакомке в глаза. Карие. Человек. Сразу полегчало. — Мне сказали, что на этом балу соберутся самые прекрасные женщины. И я вижу, что меня не обманули. — и беловолосый проделывает тот же фокус, что и с рукой брюнетки. Нет, он будет целовать только ЕГО руки. Отпустив женскую кисть, он понимает, что все сделал правильно. В глазах Мадлен одобрение, а сама спутница Михаэля заинтересованно на него смотрит, а ее грудь томно поднимается в такт дыханию. Кажется, он вживается в эту роль. **** Эта смертная явно не хотела жить, раз так улыбалась его партнеру. В голове появлялись соблазнительные картины касательно того, как можно убить человека. — Не думал, что увижу тебя здесь. — единственное, что радовало, так это то, что у Михаэля тоже настроение не улучшилось, что заставляет Адриана снисходительно улыбнуться. Блондин так же улыбается, пытаясь скрыть раздражение. «Выкуси!» — мстительно подумал сероглазый, понимая, что вампиру не понравилось то, что его спутница переключила свое внимание на другого мужчину. — Могу сказать тоже самое про тебя. — спокойный голос. Ему удается успокоиться, за что он искренне благодарен всем существующим и не существующим богам. Трэин успевает ответить, прежде чем кареглазая утягивает его в беседу, а Михаэль на секунду мрачнеет, но тут же, со своей привычной улыбкой, поворачивается к остальным. Адриан все так же незаметно для парочки сверлил их глазами, пока потерявший спутницу вампир не обратил на него внимание. — Миледи. — перворожденный успел пять раз проклясть правила этикета, но все же позволяет Михаэлю прикоснуться губами к коже, заставляя себя улыбнуться и присесть в реверансе. — Милорд. — Михаэль делает вдох и в глазах его появляется интерес. «Черт!» — Адриан надеялся, что от него отстанут, и он сможет спокойно следить за женщиной, что уже несколько раз намекала Трэину на танец, но он все так же периодически оглядывал гостей, и то ли специально не замечал ее намеков, то ли так получалось. **** «Где. Этот. Чертов. Вампир», — мужчина уже всерьез начинал волноваться. Действительно ли Адриан сам решил прятаться, или с ним все же что-то случилось? «Но не буду же я носиться по залу и орать его имя? Тем более, что он вполне мог устроить этот дурацкий конкурс… А если с ним что-то и случилось, то осторожность в действиях просто необходима…» — Вот так. Он никогда не сможет выключить «режим охотника». Подвох всегда возможен, особенно в свете последних событий и того, что перворожденного однажды уже похищали. «Мысли здраво. — дал себе команду Иной, — Алан сказал про эту идею Адриана. Значит, он сам ему это передал…» — Все это время он лишь стоял рядом с беседующими, не особо вдаваясь в разговор. Наконец, мужчина вынырнул из своих мыслей и обратил внимание на женщину, что так настойчиво пыталась привлечь его внимание. «Что же… Если и искать его, то делать это так, чтобы не слишком выделяться» — Близняшки уже где-то скрылись, а Мадлен увлечена разговором с Октасом и Ароном. Кажется, брюнетка, что пришла с главой совета, тоже не скучает, и оказалась в обществе Михаэля. «Зря время не теряет», — фыркнул он. Трэина всегда удивляло то, насколько легко такие как этот вампир находят подход к женщинам, и насколько беспардонными они могут быть. Но кажется, вампирша была не прочь такой компании. Да и сейчас Иной с куда большим удовольствием оказался в обществе людей, а не незнакомых (и НАСТОЛЬКО знакомых как Михаэль) вампиров. Повернувшись к смертной, он чуть улыбается и с поклоном протягивает ей руку. — Миледи, не окажете честь? — судя по блеску в глазах, окажет. И не только честь. Ловя протянутую ладонь, беловолосый выводит партнершу к вальсирующим парам и вовлекает в танец. Михаэль бесил все больше с каждой секундой. Но «леди» все так же продолжала мило улыбаться и вести беседу, периодически убивая глазами наглую особу, которая, видимо, все-таки достучалась до Иного и он пригласил ее танцевать. «Только не прыгай от радости», — злобно подумал вампир. — Вы так и не скажете мне своего имени? — Адриан теперь понимал, почему девушки на него ведутся. Привлекательная внешность, плюс обаяние и знание женской натуры делали свое дело, позволяя покорять сердца милых барышень, чем этот вампир и пользовался. Но в этот раз ему это не поможет. — К вашему сожалению, ответ отрицательный. — Адриан слегка наклоняет голову набок, легко улыбаясь. — Чтож, — Михаэль вздыхает, — тогда не хотите ли потанцевать, прекрасная леди? — С удовольствием. — Адриан принимает протянутую руку и позволяет вновь отвести себя к танцующим. Рука Михаэля, как и положено, легла между лопаток. И пара закружилась. **** Взгляд беловолосого скользнул туда, где они стояли до этого. Михаэль решил не мелочиться, и тоже повел незнакомку танцевать. Отчего-то в груди зародилось нехорошее чувство злости, и Трэин вспоминает о кинжале, что сейчас покоился вдоль его позвоночника. Металл на коже успокаивал и давал лишнюю уверенность в том, что все будет хорошо. Ну да, он не сдержался и все же взял оружие, спрятав его под рубахой в специальном креплении. А если взять в расчет то, что на балу будет много вампиров, то оружие не будет лишним. Даже если взять в расчет то, что все здесь с мирными намерениями. Что это за кинжал можно и не говорить — и так понятно. Партнерша что-то говорила, сам охотник отвечал ей практически на автомате, но, судя по всему, ее и это устроило. Танец закончился. — Куда вас проводить? — спрашивает Иной, подставляя локоть, чтобы женщина могла за него взяться. — Я хочу представить вас моим подругам. — улыбнулась она, указывая рукой в сторону небольшой группки. — Конечно, миледи. Настроение стремительно падало. Он здесь всего полчаса, но все уже надоело до чертиков. Особенно то, что он понятия не имеет где Адриан. «Волнуешься или ревнуешь?» — хмыкнул внутренний голос. Доведя партнершу туда, куда она просила, Трэину пришлось выдавать новую порцию комплиментов и терпеть взгляды этих женщин. «Никогда не думал, что женщины могут быть настолько… Похотливыми…» — передернул плечами сероглазый. Кажется, эти дамочки решили что он из благородных, и уже обдумывали то, как заполучить его в свои идеально наманикюренные ручки. Однако, приходилось быть вежливым и обходительным. «Ну, Адриан! Ты у меня получишь за все то, что я вытерпел…» — подумал мужчина, отводя взгляд в сторону. Картина, что он увидел, ему не понравилась, а врожденное чувство справедливости всколыхнулось в нем с новой силой. Извинившись перед дамами, он направился туда, где Михаэль начинал творить форменный беспредел. *** — Я все так же не оставляю попыток узнать, кто же вы. — Мужчина немного наклоняется вперед — То, что вы перворожденная, я чувствую, — Михаэль еще раз втягивает носом воздух. — но я вас не видел раньше. Поверьте, такую очаровательную девушку я бы запомнил. На его губах играла улыбка, перед которой таяли множество женщин, а рука стала опускаться на талию, прижимая к себе чуть крепче. — Я бы посоветовала вам все же убрать руки на положенное место. — Адриан все еще улыбался, но говорил серьезно. — Леди не пристало угрожать. — Михаэль не был бы Михаэлем, если бы послушался. — Я еще и не начинала, все же надеясь на то, что вы в состоянии понимать слова. — Мой разум затуманен вашим прекрасным образом, и слова для него — лишь посторонний звук. — На них стали обращать внимание, потому как вампир наклонился ближе, чем позволял этикет. И дамы уже предвкушающее улыбались, представляя, как будут перемывать Адриану косточки. — Не желаете составить мне компанию в более уединенном месте? Сначала вампир аж задохнулся от такой наглости. Он просто не представлял, насколько надо не уважать женщин, чтобы так их выставлять перед жестоким высшим светом. Конечно, можно было просто дать нахалу пощечину, но это будет скандал, что крайне нежелательно. **** Подходя все ближе к нескрывающейся парочке, Иной на миг задумался — а стоит ли вмешиваться? Ведь она не очень-то и сопротивляется… Подойдя ближе, охотник расслышал последнюю фразу брюнетки: — Я прошу вас прекратить. Ваше поведение оскорбляет меня. Решив не медлить, Трэин сокращает оставшееся расстояние. — Извините, — да, не забываем про улыбку, чтобы нахал просто задохнулся. — миледи, позволите похитить вас у вашего кавалера на танец? — поклон и протянутая рука. Судя по улыбке, он правильно сделал, что вмешался. — Надеюсь, этот наглец не позволил себе ничего лишнего. — негромко произнес он, ведя девушку в танце. — Вы вовремя вмешались. Благодарю вас. — Адриан впервые за целый вечер искренне улыбался. От того, что Трэин оставил ту леди, и от того, что удалось отделаться от Михаэля, настроение стремительно улучшалось. Пристальнее вглядевшись в алые глаза, Трэину показалось, что он увидел в них что-то знакомое, но могло просто показаться. — У него отвратительные манеры, поверьте мне. — улыбка, чтобы сгладить неудобство ситуации. — Я успела это заметить. — девочки определенно хорошо постарались. Трэин двигался очень хорошо, и Адриану оставалось просто следовать за ведущим партнером. Чувствуя узкую ладонь в своей руке, охотник не мог избавиться от чувства, что он уже где-то встречался с ней ранее. Однако… если бы он знал ее ранее, то запомнил бы. «Может, на задании? — мелькнуло смутное предположение, но тут же было отвергнуто. — Нет, она бы тогда не стояла сейчас передо мной», — Он пытался внимательнее разглядеть незнакомку, при этом стараясь делать это как можно не навязчивее. Ниже его, тонкие черты лица, чуть пухлые губы, изящная шея, на которой висело странное колье. Ниже он смотреть не стал. Зачем? В этом плане все женщины одинаковые, хоть и стоило признать, что она была довольно красива. Высокая грудь, тонкая талия, затянутая корсетом… Наверняка, тот, кто женится на ней, будет счастлив. Пристальнее вглядевшись в красные глаза, он чуть вздрогнул. Удобнее перехватив девушку за талию, Трэин чуть приподнял ее, как делали другие пары во время танца. Стоит же пробовать что-нибудь новое. А может он просто хотел отвлечься от странных мыслей. «Почему мне показалось, что ее черты похожи на Адриана?» «Ты просто сходишь с ума», — ехидно отозвался кто-то внутри. Адриан заметил, как охотник рассматривал его. И это вызывало смешанные чувства. Ведь перед ним Адриан, но Трэин об этом не знает. Конечно, ревновать к самому себе было верхом глупости, но вампир ничего не мог с собой поделать. Из высокой прически выбился темный локон. Наклонившись чуть ниже, Трэин осторожно поправил его. — Думаю, это не испортит вашей прически. — улыбнулся мужчина. Перворожденному хочется сказать, что так улыбаться, будучи занятым — не правильно. Но он решает вместо этого играть до конца. Внезапно, охотник почувствовал знакомый запах. Каштаны. Чуть пристальнее посмотрев на девушку, он пытался сообразить. «Нет, это не может быть… Хотя, собственно, а почему нет? Но, он не мог настолько измениться… Хотя, от Адриана можно ожидать чего угодно, включая магию…» — решив выяснить этот вопрос, Иной все же предпринял попытку насладиться танцем. Еще несколько кругов по залу, и Адриан решает, что уже может озвучить свою просьбу. — Я могу попросить вас проводить меня на балкон? — Взгляд из-под полуопущенных ресниц. Просьба сначала удивляет, но дальнейшие слова девушки все поясняют. — Мне бы не хотелось вновь столкнуться с этим… — ублюдком, сволочью, и прочие не лицеприятные эпитеты так и рвались с языка, но вслух произнесено лишь — господином… — Да, конечно. — подставив локоть, Иной провожает партнершу на балкон. Ночной воздух прекрасно охлаждает и помогает собраться с мыслями. Да, сразу нужно было выйти сюда, как только в голове появился кавардак. Подставив лицо легкому ветру, Трэин с наслаждением вдыхает полной грудью. Бальный зал был переполнен звуками, запахами, и это просто сбивало с толку. Здесь же казалось, что вся суета далеко, а не за соседней дверью.  Ночная прохлада приятно окутывает после духоты зала. И какое-то время они стоят молча. А Адриан не может отделаться от гадкого чувства, которое что-то ему нашептывало. — Знаете… — Здравый смысл благополучно сделал ручкой, как только вампир начал говорить. — Позвольте поблагодарить вас за помощь. Трэин не успевает ничего сказать. После Адриан даже под пытками не вспомнит, что им двигало на тот момент. Охотник открывает глаза, но тут же сбит с толку прикосновением чужих губ. Стройное тело прижимается к Трэину, руки обнимают за плечи. Губы касаются губ и Адриан окунается в такое родное тепло. Первым порывом было оттолкнуть не слишком скромную девушку, но внутри будто что-то перемыкает, заставляя обхватить руками тонкую талию и углубить поцелуй. В голове кружит знакомый тонкий аромат, а любимые губы захвачены в поцелуе… Стоп! Распахнув глаза, охотник отстраняется. «Что я творю?!» — стучит паническая мысль. Ведь это не Адриан. Но… — Извините. — коротко бросает он, уходя с места преступления.