Белее света звезд...

Кто начинает с уверенности, закончит тем, что усомнится. А кто начинает с сомнения, закончит уверенностью. Фрэнсис Бэкон

— Что? — воскликнул Муо, поймав на себе взгляд молодого капитана. Но Ямма молчал. Он хотел было выпалить то, что крутилось у него на языке, но здравый смысл все же брал верх. Нет, его не останавливала подобного рода горькая правда. Если бы Кей была здесь одна, Ямма б высказал ей всё, наверное... Но факт самого присутствия члена контингента, заместителя капитана базы, его первого помощника — вот что по-настоящему тормозило молодого капитана. Да, пока что Муо проявил себя со стороны защитника, весьма гостеприимного и радушного человека, но жизнь научила Ямму не судить о людях по первому сложившемуся впечатлению. Зачастую оно бывает обманчивым, да и наверняка здесь не все столь просто, как кажется. — Муо, — поняв смысл паузы, вступила в разговор Кей, — не можешь принести мне еще коктейля, пожалуйста? Девушка протянула парнишке стакан. — Но... — Муо растеряно взглянул на него, — он наполовину полон. — Я бы хотела еще раз попробовать тот, что ты заказал нам в первый раз. Светловолосый взял стакан из ее рук. — Да... — осекся на миг парень. — Ладно. Встав со свободной кушетки, Муо прошел рядом с Яммой и, толкнув дверь, покинул медицинский блок. Молодчина, Кей. Даже без слов понимает, что нужно делать. — А теперь объясняй, — чуть подвинувшись в сторону потребовала напарница. Ямма шагнул к ней. Начнет, как есть. — Это... — но до кушетки он не дошел. Ноги подкосились, молодой капитан упал на колени, едва успев зацепиться рукой о ее край. — Ямма! — девушка мигом подскочила к нему. По его телу будто прошелся разряд. В висках вновь запульсировало; Ямма схватился за горло — его нещадно сдавило. Перед глазами вновь те круги, вспышка и!.. Всё. Его взгляд застыл. Рука по-прежнему лежала на шее, но уже не сжимала ее столь сильно. Второй же он продолжал держаться за край кушетки, сжимая его так, что костяшки стали настолько белыми, словно поверх них подавно не было ни кожи, ни кровь не грела эти руки уже приличное время. Все тело колотило мелкой дрожью, но Ямма даже не мог шевельнуться. Будто для него остановилось время. Он был как в прострации. Был парализован. — Ямма, — с испугом прошептала девушка, опустившись рядом с напарником, но он не реагировал. Никак. Отняв руку от лица, девушка без резких движений медленно потянулась к его плечу. Как он был напряжен! Едва слышно дыша, она не сводила глаз с лица молодого капитана. Скользнув другой рукой к его сжатой ладони, Кей попыталась оторвать ее от кушетки, разжать хоть каким-нибудь образом, но Ямма держался мертвой хваткой. Что с ним такое происходило? «Что это?» — беззвучно прошептали его губы, после чего взгляд Яммы подернулся ни то страхом, ни то сомнением: не сон ли это случайно и всё ли он там, с Кей? Ответ последовал достаточно быстро. Как по щелчку пальцами, оцепенение сняло, словно рукой. На дрожащих коленях Ямма едва не рухнул на пол, но во время отнял руку от горла и смог на нее опереться. Неужели он теперь...? Да. Да! Живой! — У тебя уже входит в привычку пугать меня, — со всей строгостью в голосе заметила Кей, но строгость ее была вовсе не та, с которой отчитывают человека за совершенную провинность или сетуют на жизнь, на отвернувшуюся птицу-счастья; скорее, то была скрытая радость — которая переполняет тебя в момент осознания, что небезразличный тебе человек по-прежнему остается с тобой, — смешанная с негодованием и неким подобием усталости от постоянного напряжения пережитых и только-только предстоящих войти в жизнь событий, что по своей природе и делало вышеупомянутое чуть менее значимым в первые секунды речи, потому в этой борьбе сердца и разума, дрожа, голос подергивался нерешительностью и едва-едва заметной жесткостью, поначалу казавшейся непоколебимостью, но, увы, никак не дотягивавшей до нее. Моргнув пару раз, Ямма присел на ноги и повернул голову к Кей. Взгляд его сделался на миг холодным и немного потерянным. Кей, аккуратно разжав его левую руку, опустила ее к нему на колени и, выжидающе смотря на напарника, следила за его дальнейшими действиями. — Что? — тихо спросил молодой капитан. Такое внимание его ни то что напрягало, скорее даже пугало. Обернувшись на выход из палаты, он вернул взгляд обратно на Кей и вопросительно посмотрел на нее. — Ты видно еще не отошел от случившегося, — предположила напарница. "Миллениум", да. Ямма кивнул. — Скорее всего. Ничего не ответив, девушка обняла своего напарника и, так же молча отстранившись, поднялась на корточки. С ним было все в порядке. Однозначно. — Муо сказал, что такое возможно и бояться не стоит. Качнет один раз и отпустит, — процитировала девушка слова светловолосого парня. — Все же наверное зря, мы попытались бежать, — уже тише добавила она, опустившись на кушетку. Молодой капитан поднял на нее взгляд. Однако ж быстро пропал ее бывший энтузиазм. Хотя у кого он не пропадет после такого... — Я больше волнуюсь за Яттарана и нашу команду. Муо так и не сказал, где они, — припомнил последние события Ямма. Пора бы ему уже встать на ноги, а то все сидит на полу. Так он и сделал. Кей улыбнулась ему уголком рта. Она верно поняла желание Яммы не раскручивать тему о только что с ним произошедшим. Однако стоило девушке еще раз прокрутить слова напарника в своей голове, как улыбка с ее лица быстро исчезла. Кей резко вскочила на ноги. — Они живы хоть? Взгляды обоих застыли на лицах друг друга. Их ведь не могли убить! Не прошло и секунды, как дверь медицинского блока распахнулась настежь. Что-то резко рухнуло на пол. Пыл напарников заметно притух. Ямма застыл на пороге. Напротив, не шевелясь, стоял Муо, побледневший, как белая тряпка. Руки его, мелко дрожа, были согнуты, словно продолжали что-то держать. На рукавах блестели совсем свежие молочные капли. — Муо! — вскрикнула Кей, никак не ожидая встретить парня именно так. — Да... Муо-о-о! — Послышался повторный звон. — Сколько раз можно слушать одно и то же и продолжать упрямо делать по-своему?! Этот голос не был напарникам известен. — Я точно повешу тебе на шею колокольчик, дабы все слышали как ты подходишь, — обладатель голоса был явно не в духе, но вряд ли это можно было назвать злостью. Рыжий незнакомец, подобно кошке, подошел к светловолосому. — Ну же, проснись, красавица, — похлопал его по спине неизвестный, как только оказался совсем рядом с ним. Ямма его ни чуть не смутил. Рыжий, как не бывало, скользнул на него взглядом, будто знал как лучшего друга уже порядком нескольких лет. Однако стоило ему заметить Кей, как всё вдруг резко переменилось. Взгляд рыжего стал неприступным. — Здрасте, здрасте, — протянул он на мотив «о-ля-ля», убрав руки за спину, но не отходя от Муо. — Так и будешь стоять? — прикрикнул он на парня. — Иди пока подними что обронил. Вечно приходится чему-то учить по несколько раз, — негодующе вздохнул рыжий, прикрыв глаза рукой, как избалованный герцог, не желающий больше терпеть подобного рода непристойное поведение. Пожав плечами и слабо улыбнувшись друзьям, Муо, словно извинившись, молча подошел к опрокинутому подносу и начал собирать раскиданные стаканы. — Где моя команда? — с нажимом задал вопрос молодой капитан. Незнакомец непонимающе вздернул бровь, а Муо через плечо оглянулся на Ямму. — Команда? — переспросил рыжий. — Муо, кто они вообще? — Где мои люди?! Ямма резко шагнул ему навстречу, отчего тот, не медля, отпрянул назад. — Эй-эй, — парнишка вовремя сорвался с места и придержал разгорячившегося капитана, уже оставив лежать на полу разбросанные стаканы. — Давайте... В отсек ворвался сотрудник контингента. В его руках щелкнул затвор. Переведя на него взгляд, Ямма невольно сглотнул. Борма... — Что здесь?.. — Ладно, вижу у тебя дел невпроворот, — отозвался забившийся в угол рыжий. — В следующий раз поговорим. — Арэта! — Муо резко обернулся на него, когда тот, пройдя за спиной первого помощника капитана базы, направился к выходу. — П-подожди, ты же..! — Это... — Стоять! — Ау! — вскрикнул рыжий, потирая ушибленное стволом оружия плечо. — Что не так?! Я свой, болван! — Свой, да не наш, — выкинул Борма, взяв рыжего на мушку. На что тот поправив волосы, совершенно спокойно глянул краем глаза на Муо. На губах незнакомца мелькнула улыбка. — Это подождет. Пока всё стабильно, — подняв палец вверх, заверил незнакомец, после чего, озарившись голубоватым свечением, исчез, не дойдя до главного выхода. — Но!.. — было поздно. — Голограмма? — удивилась Кей. Никогда они еще не встречали столь прекрасное качество транслирования изображения. Как настоящий человек! — И они здесь! — Борма вовсе забыл про исчезнувшую цель. — Да-а-а-а, — шепотом протянул Муо, сжав трясущиеся кулаки. Не понятно на чей вопрос он ответил, но, казалось, его раздражение относилось ко всем. — Молча за мной, — тихо произнес он. Совсем слегка приподняв голову, он, казалось, поравнялся взглядами с солдатом, на что тот немного опустил оружие к земле. — Собери здесь всё. — Й-.. Я?! Муо жестом дал знак напарникам следовать из медицинского блока, на что Кей совсем легонько подтолкнула Ямму в спину. «Только не упрямься!» — взмолилась она. — Я не выпущу я их без сопровождения! — солдат преградил оружием выход из блока. Ямма краем глаза взглянул на Муо. Тот совершенно спокойно подошел к Борме и, положив руку на ствол оружия, произнес: — Не пререкайся. Невероятно! Неужто и вправду?.. Ямма не поверил глазам: на лбу солдата выступили капельки пота. Даже по спине Кей пробежался холодок от того, как светловолосый парень сказал те слова — без капли запала, но с глубокой долей холодной учтивости; предупреждения, сквозящего с самого первого слова безоговорочностью и неоспоримостью. Рука солдата дрогнула на мгновение, а после ствол оружия медленно опустился вниз. Не сказав ни спасибо, вообще ни слова, Муо молча шагнул вперед, двинув дверь достаточно сильно, что у той стукнули роллеры, и она медленно покатилась назад. Тихо вздохнув, Кей успела выйти следом за ним, подталкивая вперед молодого капитана и чувствуя на себе весьма недобрый взгляд солдата. Чуть позже дверь вернулась обратно и, тихо щелкнув, закрылась за спинами напарников. Из блока вновь донесся тихий шум, преследуемый бранью солдата, что само по себе не могло не вызвать улыбки. Даже Ямма на миг улыбнулся, несмотря на его серьезный настрой. А вот Муо... Ни его скулы, ни щеки так и не дрогнули, да и сам первый помощник ничего не прокомментировал, как умел и весьма недурно. Раздраженным, он не сказался столь уж опасным, но Ямма впервые видел его таким — хмурым, не разговорчивым, серьезным. Даже не смотря ему в глаза, не сложно было почувствовать напряжение первого помощника и словно его внутреннее желание закричать во всё горло: «Достали!» — Простите, — выдохнул паренек, проведя ладонью по холодному лбу. — Это... ладно. Кей молча переглянулась с Яммой, взглядом умоляя его быть помягче и вежливее, на что молодой капитан лишь украдкой покачал головой. — Жаль, не удалось донести вам коктейли. Они стоило того, чтобы их попробовать. Муо едва заметно улыбнулся напарникам, а голос его постепенно становился как прежде, мягким, дружелюбным, спокойным. Хотя, и нервничая, он оставался спокойным. Светловолосый не умел злиться как многие — орать, размахивая кулаками, крушить, ломать, проклинать всех и всё. Он был безобиден, даже порой казалось чересчур. Удивительно, что он вообще стал первым помощником капитана на этой военной базе. Удивительно, что он вообще стал военным... Сощурившись, Ямма не желал больше ждать ответа на свой вопрос. Подняв руку, он придержал парня за плечо, совсем немного развернув на себя. — Где мои люди? — в очередной раз повторил молодой капитан, и видимо, этот раз предназначался стать последним. Муо некоторое время молча смотрел на него своими по-прежнему живыми и яркими голубыми глазами. Вряд ли он раздумывал о том, что сказать. Паренек не умел врать, да и не хотел это делать. Скорее он искал то, как преподнести правду напарникам — как говорится, прямо в глаза, или же постепенно, не делая поспешных доводов. Хотя, кто знает... — Да, простите, — вновь извинился парнишка, опустив глаза; улыбка медленно сошла с его лица, — вы спрашивали, я забыл. И снова эта пауза. В его кармане зажужжал носитель. — Извините. Муо повернулся к ним спиной и, отойдя вперед на пару шагов, выудил из кармана компактный небольшой передатчик. Виртуальный экран раскрылся перед лицом первого помощника, но за его головой не было видно с кем светловолосый вел разговор. — Не забудь, — лишь послышалось оттуда, на что Муо лишь дал короткий ответ: — Да. После этого все исчезло. — Какие-то проблемы? — из вежливости решила поинтересоваться Кей, в глубине души сдерживая себя от каких-либо расспросов. — Нет, — Муо медленно повернулся к ним лицом, а губы его вытянулись в подобие улыбки, — просто я упустил очень важного человека буквально минуту назад. Это нормально, — кивнул он, разведя руками. Вот и понимай, что он имел в виду. То ли в его голосе звучали нотки обвинения, умело прикрытой легким сарказмом, то ли добродушная самоирония. То ли вы виноваты, всё из-за вас, то ли я, ребята, такой плохой. Но ни то, ни другое, не ложилось бальзамом на душе обоих напарников, и чем дальше тикало время, тем больше и больше у Яммы складывалось ощущение недобросовестного оттягивания ответа. Спроси он в четвертый раз и в пятый, наверняка, ничего не изменится. Муо скажет всё лишь тогда, когда посчитает это нужным, даже если молодой капитан совсем выйдет из себя. Подобного рода бессилие пуще прежнего начинало угнетать. — Ладно, идемте сюда. «Будет так до скончания века водить нас?» Ямма едва заметно сощурил глаза и, взяв Кей за руку, не дал ни ей, ни себе самому идти за первым помощником. Раз не хочет отвечать, то и они не будет хотеть его слушаться. Да, по-детски, но с детьми нужно поступать порой именно так — платить той же монетой. — Ямма? — Кей удивленно взглянула на напарника, Муо обернулся следом. Молодой капитан молча смотрел ему прямо в глаза, по-детски широкие и по-детски выражающие недопонимание. — Вы сюда хотите? — кинув взгляд на соседний модуль, предположил Муо, на что вновь не получил ответ. — Ладно, — поставив руку на пояс, паренек пошел в сторону выбранного им модуля. — Ямма, что с тобой такое? — стукнув его по ноге своей, шикнула девушка. Но стоило ей закончить, как пол под ними плавно двинулся вперед. Стоя впереди и скрестив на груди руки, Муо с устало-серьезным взглядом ждал прибытия двоих новичков. «Ишь, какой...» — Ямма заиграл желваками, но при том оставался спокоен. Движение столь же медленно прекратилось. Оба парня едва не вплотную стояли друг к другу лицом. — Я не хочу ругаться с вами, — вполне искренне заявил Муо, а его широкие голубые глаза не могли не подчеркнуть всю полноту его слов. Признаться, даже Ямма на некоторое время задумался о том, чтобы прекратить всю эту бессмыслицу, но, как бы то ни было, никто не сделал шаг в сторону или навстречу; назад, влево-вправо. Прикрыв глаза, Муо повторно коснулся панели, и вот уже совсем скоро оба напарника находились внутри скромно обставленного модуля. — Как себя чувствуете? — войдя следом, из вежливости спросил паренек. — Неп... — Ямма со всей силы стиснул руку Кей. «Молчи!» — мысленно процедил он. Проходя мимо него, Муо краем глаза встретил на себе его взгляд. Ух, и лучше бы он этого не делал. Хлопнув в ладоши, светловолосый прошел в самый угол комнаты. Свет медленно зажегся, на столик полетел снятый с запястья рабочий браслет. — Это твой модуль, верно? — наблюдая за поведением Муо, поинтересовалась Кей. Ямма никак не отреагировал на ее вопрос, а вот парнишка не заставил себя долго ждать. — Да. Мне здесь комфортно вести разговор, да и скрывать от вас мне нечего, — парни вновь ненадолго встретились взглядами. Потерев запястье, Муо вдвинул что-то в стену ногой. — Присаживайтесь, — из стен выдвинулись раздвижные кресла, но все снова стояли, — Я отвечу на всё, правда. Просто сядьте, — Муо вздохнул. — У меня тоже есть что спросить, — ноль реакции. — Признаться, я не привык со своими говорить... стоя. «Со своими?» — Ямма, сядь, — уже злясь, прошептала ему Кей, поднимая тон на ту ступень, которая показывает, что терпение истощено. — Пожалуйста, — и снова те щенячьи глаза! Ямма колебался момент, но для Кей он затянулся слишком надолго. Не желая продолжения этих детских игр, она опустилась в кресло, утянув за собой Ямму. Молодой капитан не сумел противостоять напору девушки, которая закинув ногу на ногу, поставила окончательную точку в бессмысленной односторонней молчанке. — Славно! — Муо на глазах загорелся энтузиазмом, которого ему так не хватало, и, который так ему шел с самой первой встречи "Флагмана" с призрачным истребителем. Отдав команду через пульт, Муо свободно шагнул на место свернувшегося стола, где без промедления был подхвачен самоскладывающимся креслом, и уже смог спокойно расположиться поближе к друзьям. — Так я и люблю беседовать. Вот это по мне, — откинувшись на спинку, начал он. — Вашим, я думаю, это тоже понравится, будь они здесь. Хотя еще не вечер. Глупое выражение для космоса, верно? — подшутил паренек, дабы немного разбавить витавшую здесь атмосферу и, как говорится, начать немножко заново. — Ваши ребята стойкие, мне нечего сказать, — наконец перешел к теме Муо. — И покрепче вас будут, уж не обижайтесь. — Почему ты так решил? — Я ничего не решал, я лишь говорю, что вижу. Вы очнулись-то раньше всех, вскочили, как петушки на рассвете. По-хорошему вам бы отлеживаться и отлеживаться еще, вон, как ваши парни. Так они в медицинском блоке! И, судя по тому, как говорил о них Муо, все живы-здоровы. Теперь Ямма мог вздохнуть с облегчением. — Что же ты сразу не сказал это? — в конце концов подал голос молодой капитан. — Я же говорил, мне тут комфортней, — улыбнулся ему в ответ Муо. — А вы наглупили между прочим! — по-детски серьезно выступил он. — С таким слабым иммунитетом и в космос! Это надо уметь. Точнее, хотеть. — Слабым? — с усмешкой переспросила Кей, давшая тем самым понять, что тот явно недооценил их. — Вы давно в космосе? — Несколько лет, — ответил Ямма. — Это ты несколько, — следом заметила девушка. — И не натренированы, верно? «Читает, как открытую книгу», — в мыслях заметил молодой капитан. — Верно. — Нет, — жестко вставила Кей. — И о чем тут говорить? Ну... — светловолосый подсел чуть ближе, — девушки у нас, как само собой разумеющееся, — по доброму вздохнул Муо, мягко взглянув на Кей. — А сам-то? — хмыкнула она в ответ. В ее глазах он не очень-то походил на супер элитного космического аса. — Сам-то я не девушка и имею высокий стаж, — с гордостью, но не хвастаясь, отметил паренек, разведя руками. — Закалка, по крайней мере, есть, а остальное, как говорится, приложится. Вот и прикладывается день ото дня, — после сказанных слов глаза Муо блеснули ярким огоньком, и, подсев на самый край, он тихо заверил напарников: — Но я уверен, вы получше будете. — Лучше вас? — Ага. Ямма вздернул бровь. Вот так неожиданность. — И чем же? — Да бросьте! — уловив сомнение во взглядах обоих, хлопнул себя по коленям первый помощник. — В одиночку бороздить космос, не имея союзников под боком, и так спокойно высаживаться на планеты? Да для такого нужно, я не знаю, быть... вами наверное! Пускай паренек ничего и не сказал столь выдающего, явного комплимента, да волей, не волей, а сдержать улыбку в этот момент просто было нельзя. Приятно слышать подобное в свой адрес, вот и напарникам тоже, хотя до сегодняшней минуты это казалось чем-то вполне обыденным — путешествовать одним. — И все же с прикрытой спиной попроще, каким бы воином ты ни был, — немного тише заметил паренек. Ямма опустил глаза. В каком-то смысле Муо был прав. — Оставайтесь с нами. Остаться? — Вы ведь уже долго летаете, да? — предположил первый помощник, на что и Ямма, и Кей, бегло переглянувшись, весьма не сразу дали ответ. — Больше сорока дней. — Сорок пять, — уточнил Ямма, проведя рукой по лбу. Муо пожал плечами. — Я бы немножко отдохнул. Как и многая часть экипажа капитана Яммы. Нужно было взять перерыв от постоянной беготни, если даже не игры в прятки. Кочуя с одной планеты на другую, они могут вновь ничего не найти, и в конце концов окажется, что все их поиски были напрасны. Нет, Харлок жив, это точно. Ямма чувствовал, он не мог ошибиться в этом. Видимо они просто что-то делают не так. Возможно не так ищут, а может и вовсе не там. Где гарантия того, что капитан призрачного корабля сейчас находится на какой-нибудь из планет. Вдруг его подобрали такие, как Муо, или, того хуже, Мазон? Ямма покачал головой дабы откинуть прочь эту мысль. Может Харлок все еще на "Аркадии" и сам ищет их, а может вообще на той загадочной Империи? — Пару-тройку дней хотя бы. Я же не привязываю вас, да и никто не привяжет. Мы вас ничем не обязываем. Подлатаем, накормим, оденем, — Муо скользнул взглядом на потрепанный костюм Яммы, — подучим чему новому, поможем, чем сможем. Много нового узнаете, это я вам гарантирую. Здесь очень интересно. При большом желании можем и на задания вместе полетать. Вдруг встретите кого. Для девушек тоже место найдем. На этой базе не только мужики одни, не бойтесь. И вам хорошо, и нам. Вам — защита, нам — союзник, да и дружба обоим на век. Чем плохо? Ямма поднял глаза на светловолосого парня, Кей же молча накручивала на палец пряди волос. Ее взгляд ни разу не сошел с паренька. «Да он дело говорит... и не только он верно», — девушка едва заметно улыбнулась, слегка прикрыв рот рукой. — Я вам лично покажу как тут и что, — встав на ноги, заверил их Муо. — Не каждый, признаться, удостаивается такого, — он с улыбкой протянул руку Ямме. — Я сделал свой выбор и уверен, что не усомнюсь в нем. Теперь предстояло сделать то же самое капитану "Миллениума", на что даже время, казалось, замедлило ход. Как бы поступил на его месте Харлок?.. Взгляд Яммы подернулся озадаченностью. Сердце медленно и тихо отбивало свой ритм. Кей молча ждала его решения. Никто даже не думал торопить молодого капитана. Прошло время, совсем немного, и много меньше, чем думал, что понадобится, Муо. Ямма встал на ноги и взглядом, полным решительности, встретил на себе глаза первого помощника. — Увидим еще. На лице парня промелькнула улыбка и вот он уже пожимал руку капитана "Миллениума". — Несомненно.