Ища себя

Тишина и покой. Я вытянулась на зеленеющей траве и полностью погрузилась в мысли и воспоминания. Они, в последнее время то и дело появлялись, потихоньку собирались в единую картину. Казалось, что еще чуть-чуть и всё станет ясно, память вернётся. Какая-то мысль крутилась на краю сознания, недостающая деталь, способная многое прояснить, но ухватить её все не удавалось. Ну, же, ещё немного, ещё чуть-чуть! —Мама! — голос Ники разрывает тишину и нарушает концентрацию. Вот еще минуточку бы! Нехотя выныриваю в реальность. —Мама! — уже настойчивее. Меня тянут за щупальцу, а затем со всего маху запрыгивают сверху. — Ма-а-ам! Буся пропал! —А? Что? Буся? — переключится удалось не сразу. Медленно вдохнула- выдохнула, возвращая душевное спокойствие. — И только-то? — Она устроила такой шум из-за зверька? Местная живность, мой так и не претерпевший особых изменений подопытный, получил от дочери кличку Буся, но так и не определился, живет он с нами, или отдельно. Зверёк мог безвылазно копошиться в гротах, бегать наперегонки с Никой, путаться под ногами у Петра, злить и одновременно пугать Хефи, прыгая по лаборатории, сворачиваться у меня на шее воротником… А мог пропасть куда-то на довольно большой промежуток времени. Точно сказать сложно, но по ощущениям, так на пару- тройку месяцев. —Молодец, что заботишься о нём, Ника, но ты ведь знаешь, Буся свободолюбивый малыш, приходит, когда хочет. — Не очень приятно, что отвлекли от раскладывания по местам воспоминаний, но то, что девочка беспокоится за кого-то, умеет заботиться, хорошо. —Да, но его нет слишком долго! Разве? По-моему, не дольше обычного, хотя могу и ошибаться. А может зверек всё-таки довел Хефи и тот пустил его на опыты? Не, в таком случае Буся был бы в лаборатории, цел и невредим - ученый всегда демонстрировал редкостную аккуратность и ко всем своим образцам относился трепетно. Подобное отношение въелось в саму суть за то время, когда опыты можно было ставить только на себе. —Дядя Хефи его не видел, ушел в лабораторию и попросил пока не мешать, а дядя Петр на охоте. — Ника так и не сползла с меня, и теперь легонько притопывала лапками в нетерпении. — Давай поищем Бусю вместе! —Хорошо, поищем, — настрой всё равно сбит, а так хоть попутно поохочусь, да передам часть силы Хефи, а то с него станется дотянуть до регресса, как начнет новый эксперимент, обо всём забудет! — Слезай уж! — добавила строгости в голос, а то обрадованная Ника начала прыгать по мне. Котенок кубарем скатился вниз и кинулся из грота. — Подожди у входа, я Хефи предупрежу! — Да мам! — донеслось уже издалека. Хмыкнув, поползла в лабораторию, сонидо не рискнула использовать, мало ли, что там накрутил научник. Осторожно заглянула внутрь. На вид ничего страшного - в колбах что-то искрится, переливается, по стенам развешены графики. Хефи как раз закончил формировать из духовных частиц листы бумаги. —Госпожа? — тут же отвлёкся фраксион. — Хорошо, что вы зашли. Вот, смотрите! — он подскочил к графикам и принялся возбужденно водить пальцем по разноцветным кривым. — Колебания усиливаются, плотность фона растёт и общее состояние… — Так, стоп! — быстро оборвала его, пока совсем не запуталась— Хефи, давай по порядку, с самого начала, я даже не знаю, что ты исследуешь. —А, да, увлёкся…Так вот, у нас в пещере стал меняться духовный фон, сперва я думал, причина в том, что мы здесь живём. Теперь выяснилось, что не совсем. — Это опасно? — ну, ничего себе новости! — Как бы ни наоборот, — успокоил ученый— духовный фон стал плотнее и насыщеннее. Сперва, да, увеличение шло за счет того, что выделялось нами, но теперь рост идет постоянно, даже когда никого нет дома. И сила эта совершенно нейтральна. Теоретически, если рост не остановится, то находясь здесь можно не опасаться регресса. —Вздумаешь проверить на себе - кормить буду насильно! — сразу предупредила, а то кто его знает, а затем продолжила уже спокойнее. — Возможно, дело в озеленении? —А вот тут-то и начинается самое интересное! — и снова в голосе знакомые нотки безумного ученого. — У нас зелень начала меняться! Вернее, не совсем меняться, просто среди принесенных растений начали прорастать совершенно ни на что не похожие ростки! Пожала плечами. Ну, не ботаник я, сгребала, что под руку попало, мало ли какие семена, или обрывки кореньев могли попасть вместе с почвой и теперь прорости. —Что-нибудь ещё? — на всякий случай морально подготовилась ко всему. —Да, — ну, кто бы сомневался, — у нас пол проседает в третьем гроте. —Э? — недоуменно уставилась на фраксиона. Третий, самый маленький, грот у нас пока остался не у дел. Лаборатория была в среднем, в большем рассаживались принесенные растения, там же проводилось почти всё свободное время и мною, и спутниками. — Сильно? — Почти по всему гроту и примерно на мой рост. Сейчас проседание остановилось и в углублении скапливается та же нейтральная сила. —Хефи…— голос немного сел, — вот скажи мне, это же не прямо сейчас случилось? —Нет, — осторожно ответил ученый. — Тогда почему я узнаю об этом только сейчас?! — в голову пришла запоздалая мысль, что может быть по этому Буся и сбежал куда подальше от странного места. — А что было рассказывать-то? — Хефи явно не мог понять моего волнения. — Процессы не опасные, вреда никому нет, а в причинах я так до конца и не разобрался. —Ладно, потом поговорим, а то, как бы не пришлось искать Нику по всему Уэко Мундо! *** В голове не было ни одной связной мысли, а произошедшее сохранилось в памяти лишь урывками. Четко помнила, как шли с Никой, ища Бусю. Как почувствовали впереди кого-то, не уступающего мне силой. Вастер лорд, однозначно, и он шел к нам. А вот дальше шла мешанина. Выскочивший откуда-то Петр принимает удар бала на себя, частично отбивая мечом, но его сносит. Ярость, дикая, ледяная, какой ещё не испытывала никогда, всё сознание заливает алым, мир сужается до одного существа. Уничтожить! Сила рвётся наружу. …Резко ускоряюсь и, схватив противницу, полностью вогнав когти в длинный чешуйчатый хвост, резко дергаю, отрывая от земли. Сонидо! Взлетев в воздух, начинаю раскручивать ношу, попутно полосуя бледную плоть. Визжит, зараза, дергается, ещё сильнее раня себя… Едва успеваю поймать ртом серо. Чужая сила клокочет в горле, но это даже хорошо, дополняю своей, и отправляю обратно… зубы впиваются мне в руку - чуть промедлила, и впились бы в горло… — Моё имя Нага, запомни, кто тебя убьёт! — а пафоса-то, пафоса сколько! Хохот рвется из горла и не считаю нужным его сдерживать…укушенная конечность начинает неметь, чувствую жжение изнутри, оно поднимается всё выше и скоро достигнет локтя… Продолжая хохотать, отрываю отравленную плоть, даже не чувствуя боли…Сознание выхватывает лишь огни серо, не понимаю, где мы, только ухожу от атаки… — Шаккахо! — слова вырываются сами собой, даже не задумываюсь о том, что может не получиться, алая сфера срывается с оставшейся руки, врезается в противницу… и снова мешанина образов и лишь одно жгучее желание - услышать хруст маски врага. Потрёпанная противница внезапно отпрыгивает и, сильно качаясь, уходит сонидо. А потом-то, что было? Не помню. Наконец мысли проясняются, и зло шиплю на собственную глупость. Я идиотка. Наивная идиотка с кучей принципов. Ведь не факт, что остальные их придерживаются. Но от вастер лорда я ждала большей адекватности! Наивная. Теперь вот лежу у остатков скалы и пытаюсь отдышаться и регенерировать. Эта тварь ползучая…да-да, я знаю, что сама такая, пыталась убить мой фраксион! А я, как дура, прошляпила первую атаку! Думать не хочу, что было бы, не появись, как чертик из коробочки, Петр. Ну не ожидала я, что существо, дошедшее до такой стадии эволюции, будет вести себя как примитивный хищник. Поговорить хотела. Забыла Психа. Хотя Кэт была вполне себе адекватной. А эта…вот уж воистину, сила есть, ума не надо. То ли сумасшедшая, то ли просто садистка! С тихим шипением поднялась на локте и посмотрела на пострадавшие щупальца. М-да, неплохо так обкорнали их. Хотя, вспомнив, в каком состоянии был под конец хвост у змеи, я довольно улыбнулась - у нее теперь тоже щупальца, причем очень не ровные. Да и дыры дополнительные появились, вкупе с ожогами. Глянула на то, что осталось от левой руки и настроение вновь упало. Надеюсь, быстро отрастет, а то хоть я и правша, быть однорукой не очень удобно. —Госпожа Сима! —Мама! — на мне тут же повисли. А на голову прыгает маленькое пищащее и взъерошенное нечто, спустя секунду опознаю в этом Бусю. И что искали-то, спрашивается? Осматриваю фраксион. А вот и Хефи с Никой, вроде как не пострадали, хоть какая-то радость. Но откуда ученый-то здесь? Он же, вроде, дома оставался? И Латник с ними, вид помятый, но вполне бодрый. Оперлась спиной на камень, чувствуя, как постепенно возвращаются силы. Пытаюсь встать, но еще ощутимо качает. —Вот, госпожа, выпейте! «Выпейте»? Не поняла! С недоумением глянула на Хефи и увидела у него в руках кувшин. Обыкновенный глиняный кувшин. Он, что, за ним в мир живых сбегал? Внутри сосуда плескалась вода. —Это чистая реацу, госпожа, — пояснил Хефи. Я растеряно хлебнула. Действительно, чистая. В том смысле, что абсолютно нейтральная. По телу растеклось приятное тепло, быстро добралось до поврежденных конечностей, подстегивая регенерацию. —Откуда…— но закончить мне не дали. —Все вопросы потом! Допивай! — всегда поражала эта манера Хефи периодически прыгать с уважительного обращения на фамильярное. Решив не спорить с ученым, в пару глотков опустошила ёмкость. — Не стоит здесь оставаться. — Латник помог подняться, фактически взвалив на себя. Чуть не напоролась на костяные шипы на его плечах, но возмущаться не стала, мелочи это. Резкий рывок сонидо, ощущения странные: до сих пор меня не перетаскивали, прыгала сама. Дома! Наконец-то можно рухнуть! Да отпустите вы меня, куда тащите? Вот тут травка- муравка зеленеет, какие-то цветочки, здесь и полежу. По телу прокатывается мягкая теплая волна всё той же нейтральной реацу. Это Хефи, что ли работа? Спросить не успеваю- оказываюсь по уши в воде, а все чувства в ту же секунду просто оглушаются волной силы, мысли путаются, а всё существо наполняется ликованием. Наконец удается, немного, успокоиться и осознать происходящее. В воде?! Да это же реацу! Чувствую, как медленно, в приятную дрёму, уплывает сознание. Пробуждение прошло мгновенно, на этот раз болью оно не сопровождалось. Так, я эволюционировала, или нет? Похоже, всё же нет. Подвигала щупальцами - на месте и уже отросли. Левая рука тоже выросла. Это сколько же я без сознания провалялась?! — Госпожа Сима! — а вот и Петр, сейчас всё и выясниться. —Долго я отлеживалась? — открываю глаза и осматриваюсь. Значит, водоём мне не привиделся. — Нет, — Латник, который, оказывается, всё это время играл роль подпорки, убедился, что нырять я не собираюсь, и полностью пришла в себя, осторожно разжал руки. — Эта реацу очень ускорила лечение. — Сильно досталось? — прочувствовала остальных спутников поблизости, но решила уточнить. — Не особо. Хефи вообще не пострадал, Нике слегка опалило хвост и бок, но быстро зажило. А у меня броня потрескалась, и меч разломался, но тоже уже вылечился. М-да…не очень-то хорошо вышло. Столкнулась, называется, с сильным противником. С одной стороны, поле боя осталось за мной, сбежала как раз Нага. И потрёпана змея была не меньше. Но, с другой стороны, я после сражения и бежать-то толком не могла. Нет, если бы приперло, наверно, смогла бы и бежать, и ещё драться, но сам факт! Так, что, как ни крути, по очкам, похоже, ведет Нага. Значит, мне надо больше тренироваться, чтобы подобного не повторилось! *** Деревца были молоденькими, с крохотными веточками и нежными листиками. Осторожно выкопала штук пять, и поместила в свёрнутые щупальца. Но таких образцов ученому уже было недостаточно. Поползав между деревьями и по полянам, набрала семян. Всё, можно возвращаться, уже долго здесь кукую. Выпрыгиваю из портала в угол лаборатории Хефи - договорились, что он там ничего ставить не будет. И в следующую секунду едва не роняю принесенные образцы. Реацу, чужая, густая, как кисель и наполненная силой, она заглушала собой почти всё, но, что странно, давления я почти не чувствовала. А запах её на удивление знакомый. Спешно сканирую местность и, почувствовав своих спутников, перевела дух - в порядке. —Да вы с ума сошли…— голос не знакомый, мужской, и звучит в нем не столько возмущение, или удивление, сколько обречённость. Не замечала за местной публикой тяги к дружеским визитам, но тут, похоже, именно оно. Оставляю саженцы на столе, но выйти к гостю не успеваю - появляется радостно визжащий клубок и едва не влетает в меня. Своевременно успела посторониться и теперь с удивлением рассматривала новую подружку Ники. Так, гостей, значит, несколько? Почему тогда у реацу одинаковый запах? Вид у незнакомки вполне человеческий, только маска похожа на шлем с обломанным рогом, один глаз прикрыт частью кости. Надо же, никогда не видела такой формы у пустых! Хотя, на счет тела сказать сложно - девочка была закутана в какую-то бесформенную темно-коричневую робу. Хм, дошли до создания ткани и одежды? Серьёзная заявка на оригинальность, даже вездесущий и любопытный Хефи как-то не занимался подобным. Нам одежда была как-то без надобности, пока во всяком случае. — Мама! С возвращением! Я нашла новых друзей! Это Лилинетт Джинджербэк! А можно они останутся с нами? А почему у нас нет фамилии? А ещё… — Тихо-тихо, почемучка! Я только порог переступила! Дай хоть поздороваться со всеми. — Ну, вот, хоть что-то прояснилось. Драки не должно быть и это радует. И визитеры у нас, похоже, благодаря непоседливому котёнку. Вполне удовлетворённая ответом Ника сгребла Лилинет, благо размеры позволяли, и вылетела из лаборатории. Заинтересованно поспешила за ними и не пожалела. С воплем «Йеху!», девочки лавиной влетели в Хефи и незнакомого вастер лорда, попутно попытались прихватить и Петра. Латник с невозмутимым видом слегка сдвинулся, избегая столкновения. Довершил картину Буся, запрыгнув наверх кучималы, этакой вишенкой на пирожное. —Опять…— с обреченностью вздохнул вастер лорд. Ученый, извернувшись, выбрался из-под весело хохочущих барахтающихся девчачьих тел, а вот так же почти по-человечески выглядевший гость отнесся к происходящему с пофигизмом и покорно позволил себя погрести под живым клубком. Ладно Лилинет, но Ника-то здоровая лошадка! —Всем привет! — весело помахала руками и частью щупалец, лихорадочно пытаясь вспомнить, почему у визитеров знакомая реацу. —Госпожа Серафима, с возвращением. — Поприветствовал меня Петр. Он всё ещё пытается поддерживать хоть какую-то видимость субординации. —Лилинет, Ника, отпустите меня, — клубок покачнулся и распался, вастер лорд просто аккуратно стряхнул непосед с себя одним быстрым движением и, поднявшись на ноги, представился. — Койот Старк. Теперь удалось разглядеть его как следует. А он еще больше походил на человека, высокий, темноволосый, с небольшой бородкой и в похожей робе. Маска, если её так можно было назвать, была на шее и больше походила на ожерелье. —Серафима, можно просто Сима. Приятно, наконец, познакомиться не только заочно! — до меня таки дошло, почему реацу гостей кажется знакомой. — Заочно? — Старк выглядел удивленным. О чем-то шушукавшиеся девочки навострили ушки. —Да. Я впервые почувствовала вашу реацу еще будучи адьюкасом, но тогда не рискнула подойти, убило бы одним давлением. —Все, кто приближался к нам, погибали… —Слабаки были! — фыркнула Лилинет. —Я ведь тоже не отличаюсь силой, однако, — Хефи красноречиво развел руками, — чувствую себя прекрасно. Девочка ненадолго задумалась. — Тут реацу странное! Оно нас и привлекло, а потом с Никой встретились! И место здесь странное! Койот лишь кивнул, похоже, многословием он не отличался. —И мы странные. — Подобное заявление в устах Латника было несколько двусмысленным. То ли пошутил, то ли серьёзен. —Образцы, госпожа! — опомнился учёный и помчался в лабораторию. — Их надо скорее посадить! С возгласами «А как?» и «Я покажу!» следом побежали девочки. —Странное, но красивое. — Проводил спутницу взглядом Старк. — Как мираж. — Скорее, как оазис. Дом. — На секунду замерла, понимая, что если скажу то, что собралась, по-прежнему уже не будет. — Останетесь с нами? Места достаточно, а в этой бесконечной пустыне слишком много одиночества. —Дом, — вастер лорд покатал на языке слово, словно пробуя на вкус. — Да мы останемся. *** Прыг-скок, прыг-скок! Да сколько можно! Достал уже! Я в очередной раз увернулась от стрелы. Откуда здесь взялся это полоумный?! Ему, что, тех пустых, что в мир живых попадают мало?! Очередная сияющая стрела пронеслась рядом и улетела вдаль. Снова сонидо. Серо в сторону прилетевшего выстрела квинси. Бесполезно, увернулся. Мужик, у тебя, что, крыша протекла во всех местах сразу? В одиночку забуриться в Уэко Мундо - ладно, могу понять, охота сразиться в полную силу, не боясь задеть окружающих людей, тем более обычные пустые ему, судя по всему не более, чем мусор - смёл и дальше пошёл. Но соваться в естественную среду обитания врагов в гордом одиночестве, да ещё и атаковать всех подряд? Одиночек, ещё понятно, но целый отряд… Неужели не чувствует, какая у нас сила? Тянет на изощренное самоубийство. Собственно говоря, жив лучник только потому, что никто из нас не ставит целью его убить, даже серо выпускаем скорее по привычке. Ёлки-палки! Протекание крыши, что, заразно?! Сонидо! Хватаю своего маньяка от науки за шкирку и оттаскиваю подальше. — Хефи, ты сдурел?! — встряхиваю фраксиона. — Это тебе не та мелочь! Попадет, маску не соберёшь! — и, понизив голос, фактически шиплю. — Какой пример ты детям подаёшь? Ученый состроил виноватую физиономию. Краем глаза посматриваю на Нику и Лилинет - обе непоседы, так, что кто кому дурной пример подаёт, еще вопрос. А ведь Старка рядом нет и Джинджербэк, теоретически, под моим приглядом. А на практике, попробуй-ка, убеди её вести себя осторожно! Вот и сейчас девочки кружат вокруг лучника, явно примериваясь, как бы подобраться поближе, да ещё и умудряются о чем-то весело шушукаться. Развлечение у них, видите ли. — Госпожа, — в голосе учёного слышится тревога. Что ещё случилось?! — Это не нормально! — Что именно ты считаешь ненормальным? Квинси в Уэко Мундо? Или то, что девочки сочли его забавной игрушкой? — Он совершенно не боится смерти. Словно этого и хочет. — Тогда, ему следовало бы распылить ту гадость, что отбивает мозги. — Сказала и сама ужаснулась. А вдруг действительно использует?! Страшно представить, какой эффект это будет иметь здесь. Очевидно, та же мысль пришла в голову Хефи, заставив учёного поёжиться. — Девочки, отходим! Ника среагировала сразу и, схватив подругу, отпрыгнула к нам. Несколько сонидо в сторону противоположную дому, который в последнее время всё чаще стали называть Оазис. —Эй! — голос Лилинет звенит от искреннего возмущения. — Почему?! А котёнок молчит, только сверлит меня любопытным взглядом, но видно, что и дочери такие вопросы. — Не хочу, чтобы вас убили. — Ну, вот как объяснить им основанную на одной интуиции тревогу. Хотя в этом месте она дорогого стоит. Непонимающие взгляды подружек. — Вы игрались с воином, морально готовым умереть, — пришел на помощь Хефи. — Более того, похоже, желающим этого. А еще он квинси и считает всех нас чудовищами. — Но ведь мы не чудовища! — Ника, кажется, обиделась на такое определение. Надо будет с ними серьёзно поговорить. Похоже, пришло время порассуждать с девочками на тему «Пустые и отношение к ним шинигами, квинси и прочих.» — Идемте домой, там и поговорим. *** — Старк, — мужчина слегка приподнял бровь, и отвлекся от рассматривания маленькой резной фигурки, — ты говорил про миражи. Разве они тут есть? — Я не знаю, мираж был это, или нет, но похож. — Он положил ферзя в коробку. — И Лилинет видела. Иногда, в пустыне начинаются бури реацу, перед ними воздух всегда начинает дрожать и если посмотреть вдаль, можно увидеть очертания города, леса. — Бури реацу? Никогда не видела. — А здесь их практически и не бывает. Вот ещё глубже в Уэко Мундо, да, частенько налетают. Для вастер лордов они не опасны, да и для сильных адьюкасов тоже. Надо же, у Койота внезапный приступ разговорчивости! Обычно он дремал в углу грота, вытянувшись на траве, или в лаборатории Хефи, если тому вдруг требовалось много реацу, для какого-то очередного опыта. Правда, в последнее время приступов такой разговорчивости становилось всё больше. Одна из причин этого сейчас аккуратно убиралась в шкаф. Шахматы. Надо же было как-то наладить контакт с новым соседом, но вытаскивать Старка на совместную тренировку- подвиг, достойный воспевания в саге. Совершила его я лишь один раз, после чего была вынуждена признать: вастер лорд вастер лорду рознь. Какое-то время я продержалась, увы, лишь потому, что дрался Старк не в полную силу, а убивать никто никого не хотел. После чего у меня появилась теория, что Койот такой лежебока просто потому, что достойного напарника нет. Оставалось тренироваться, надеясь, когда-нибудь дорасти до нужного уровня и, искать другие точки соприкосновения. Ими стали настольные игры. Карты меня не вдохновили, а вот шахматные баталии - вполне. Тем более, как в них играть я помнила. В мешанине воспоминаний мелькали ещё какие-то настольные игры, но слишком уж обрывочно. Создать доску и фигурки было несложно, правила усвоились быстро, и появился у нас ещё один способ убивать время. — Интересно было бы на них, миражи эти, взглянуть. — Миражи ли, — Старк вздохнул, — иногда мне кажется, что Уэко Мундо не всегда был пустыней. Может это память мира о прошлом. Или, — рука скользнула по густой траве, — видения будущего. Подкравшаяся Лилинет запрыгнула на мужчину, поёрзала и устроилась, как на диванчике. Ника с Бусей пока сидели в лаборатории Хефи - ученый заметил, что их реацу как-то смешивается и начинает походить на аномалию Старка и Лилинет. Только они изначально были одним целым, а тут два существа потихоньку становились едины. Так, что теперь половинка души Койота скучала и искала, чем бы заняться. — А помнишь те развалины? Хорошо, что Хефи не слышит! Точно бы загорелся идеей их найти и исследовать, а планов и так громадьё! — Это те, из розоватого камня…— после недолгой задумчивости протянул мужчина. — Помню, но сомневаюсь, что удастся их найти, наткнулись-то случайно и место я не запоминал. — Потрясающе! — из лаборатории высунулся Хефи. Всё-таки слышал. Хотя, мы же не таились и дверей не имеем. — Если тут когда-то были города, это же такой простор для исследований! Что, если что-то из знаний предшественников сохранились?! — А может это остатки вариации Лос Ночес? — идея захватила и меня, но все же, решила поиграть роль скептика. — Неужели никто, кроме Барригана, не пытался собрать себе большую свиту и где-то осесть? Кстати, как там Ника и Буся? — Всё хорошо, процессы заканчиваются, скоро будут свободны…Так… Лос Ночес! — Хефи щелкнул пальцами. — Дело в том, что он, вроде как единственный в своём роде, и никто не знает, построил его Барриган, или просто подремонтировал! Кстати, нам тоже скоро придется строить! Реацу-то у источника разрастается, может ещё кого-то привлечь. Я уже и кидо разработал…Почти! — Главное, чтоб не Нагу. — Припаханный на роль лаборанта Петр, поморщился. Ну, прямо мои слова! Не уживёмся мы со змеёй, точно. Даже если она испугается Старка и будет вести себя прилично, такое соседство не добавит никому душевного спокойствия. Вот, только вспомнила и тут как тут! На краю восприятия появилась знакомая реацу столь неприятной мне особы. Только бы не сюда! Это ведь не источник её привлёк! Ну, пожалуйста! Полыхнувшей реацу квинси я несказанно обрадовалась. Жив до сих пор, видать теперь со змеёй сцепился. А если ещё и пристрелит её в процессе, так благодарность моя безмерной будет! И в этот момент сила лучника резко скакнула вверх. —Я посмотрю, что там! — ну, да, Хефи в своём репертуаре. — А за Никой и Бусей кто присмотрит? — пускать учёного туда нет никакого желания. Заварушка-то серьёзная. —Мама, мы в порядке! — взъерошенные создания вылетают из соседнего грота. Блин, дитё, помолчать не могла? Или полежать ещё пару минуток? Теперь точно не останется! — Одного не пущу! И вперед не убегать! — кричу вслед улетевшему в лабораторию Хефи. Появляется он через несколько секунд и с какой-то котомкой на плече. —Пожалуй, это будет интересно. Они сговорились, да? Вот от кого не ожидала, так от Старка, думала лень будет. А Лилинет и Нику и спрашивать не надо, готовы сорваться с места немедленно. Приятно, когда тебя слышат. К месту событий приблизились мы почти одновременно, пара секунд разницы не в счет. — Какая красота! Едва успела удержать за хвост Нику. Ага, красота. И жрёт эта красивость реацу, как не в себя! А внешний вид квинси претерпел изменения. Поверх уже порядком изодранной одежды с правой стороны тела появилась плотно облегающая руку перчатка, преходящая в рукав, а затем и в подобие асимметричной куртки. А на левом плече появился небольшой наплеч. Правое бедро закрыла ткань с бело-синим узором. Да и лук стал другим. Но больше всего поразило сверкающее крыло. Оно появилось с правой стороны и росло на глазах, моментально впитывая духовные частицы. Песок поднимался волнами и улетал к нему, Находящиеся поблизости камни и белесые деревца рассыпались на энергию чуть дольше. Мы стояли на воздухе и наблюдали за разворачивающимся вдалеке боем. — Какая потрясающая способность! — Хефи заворожено наблюдал за лучником. Так, теперь и за ученым стоит приглядывать, чтобы не подходил слишком близко. Кто знает, насколько велика там сила, ещё распылит ненароком! А в следующие минуты Нага, уже вроде как праздновавшая победу, вертелась как на сковородке, пытаясь уйти от стрел. Помогало мало, новые дыры в змеюке появлялись быстро. Попадания в маску не произошло, только благодаря суматошным прыжкам Наги. Быстро выпустив несколько серо и вынудив лучника уворачиваться, змея ушла в сонидо. Ого, я и не знала, что она может так бегать! Тьфу! Засек! Стрела просвистела там, где мы были секунду назад. Переглянувшись со Старком, одновременно сняли маскировку. И ничего. Наши спутники уже привыкли, так и должно быть, но квинси-то почему не реагирует? Вернее, реагирует и очень даже активно, но не так, как ожидалось. Он же рухнуть должен был, ну, как минимум, качаться. *** От обычного пейзажа Уэко Мундо мало что осталось. Мы имели возможность полюбоваться на уникальную картину: Лес Меносов, вид сверху. Даже Старк посматривал на покачивающегося квинси с любопытством. Похоже, силы у него начали кончаться, сияние крыла померкло, да и движения стали утрачивать смертоносную четкость. С тела начали то и дело отлетать и истаивать голубоватые нити. — У него начинает меняться циркуляция реацу, — проинформировал нас Хефи, единственный, кто умудрился ни разу, даже вскользь, не попасть под удар. — Если ничего не изменится, то скоро бой закончится. Лучник метнулся вперед, одновременно формируя стрелу, но отпустить ее куда хотел, не успел. Хефи все же был быстрее, поднырнул ему под руку и ударил снизу вверх, сбивая прицел и тут же отскочил. Сияющий луч устремился в небо, к вечной луне. Теперь и я чувствовала, как у противника меняется реацу. В общем-то, мы можем просто постоять немного в сторонке, не рискуя, а то мало ли, что лучник откинет напоследок, но разве Хефи и девочек удержишь! Наконец реацу почти перестало ощущаться и квинси фактически рухнул на песок. Но еще до того, как это произошло, я кинулась к нему. Я, оказывается, очень хорошо знаю Нагу. И Латник тоже. От змеюки так и несет гневом, яростью и болью, - в прыжке умудрилась напороться на руку-меч Петра, а моя щупальца, заткнувшая рот, не дает плюнуть ядом, или высказать все, что она о нас думает. Нага отпрыгивает, зло шипя. — Петр, будь добр, — вытягиваю пострадавшую щупальцу. Фраксион, не дожидаясь пояснений, отрубает ее пока яд не пошел дальше. — Что это значит?! — Это значит, что ты его не убьешь, Нага,— складываю руки на груди. — Отойди от моей добычи! В нем мой яд! — Ну и что?— пожимаю плечами.— А что же ты так резво от него убегала? Не твоя это добыча. Хочешь оспорить? Нага зло зашипела. Змея она и есть змея. Я не столько увидела, сколько почувствовала, как напряглись мои спутники. Вот только расстановка сил сейчас другая. — Хочешь боя?— неторопливо смещаюсь, так, чтобы быть перед Нагой. — Тогда она будет драться со мною. — Старк, до этого молча рассматривавший новое действующее лицо, не торопясь встал рядом со мной. Нага начала нервно хлестать хвостом, но нападать не спешила, чувствовала, что такой противник закончит начатое квинси, даже если я не буду вмешиваться. — Сдался тебе этот лучник!— презрительно фыркнула Нага и ушла в сонидо. Я прислушалась к своим ощущениям. Да, действительно ушла. Видимо решила, что месть будет слишком дорогой. Надо же, у змейки, иногда, мозг начинает работать. *** Чувствую себя навороченным медицинским прибором: сижу в лаборатории, фильтрую собственную реацу, процесс сам по себе не особо сложный, но требующий постоянного внимания, организму-то не объяснить, чем вдруг родная реацу плоха стала. Слежу за состоянием пациента, выполняю функции капельницы, закачивая в него очищенную реацу. Выслушиваю теории Хефи и страдаю от слабой головной боли. И это не ученый мне по мозгам поездил, просто у квинси сейчас такая мешанина чувств, а отгородиться мало получается. Что же ты полез сюда, а? Не мальчишка ведь, у которого кровь кипит от гормонов. Каждую твою эмоцию я чувствую острее моих друзей. Ещё бы, ведь ты лежишь на клубке моих щупалец. И отлеживаться будешь еще долго - раны глубокие, будь ты в физическом теле, погиб бы, но духовные тела могут восстановиться и после больших повреждений. Так, что придется тебе потерпеть. И нам тоже: пустые слишком хорошо чувствуют негативные эмоции. Повезло, что здесь все уже достаточно сильны, чтобы не потерять голову от столь провокационного для любого из нас запаха. А вот и Хефи. Вид довольный-довольный, видимо, наконец, получил желаемый результат, от улыбки маска чуть не трескается. Ну, да, что ученому для полного счастья надо? Вот он, новый объект для исследований. Если бы взгляд мог убивать! Но не может, так, что вид у квинси сейчас не грозный, а потешный. Посмеялась бы, да опасение вызывает его состояние. Нага, она дама ядовитая, а у Хефи нет опыта в лечении квинси, вот, прямо сейчас набирается. Чувствую, как тело мужчины чуть вздрагивает от каждого прикосновения ученого. Ох, как бы он хуже не сделал. Может, просто промыть раны напитанной реацу водой, да напоить ею, а дальше само заживет? И кого я обманываю? Уж не знаю, что там за приём был, но теперь квинси почти не может сам впитывать реацу, просто закачивать приходиться. Впрочем, Хефи выглядит уверенно, а я его знаю, не стал бы что-то делать, если бы сомневался в результате. Или квинси просто корёжит от одного факта, что до него пустой дотрагивается?