Конец октября не принес ничего, кроме пронзающего до самых костей холода. Даже я, привыкшая к промозглому ветру и морозу, едва заставляла вставать себя по утрам с постели. Ненавижу Слизерин. Почему никто не считает должным топить камины на полную мощность в нашей гостиной?
Один из таких холодных дней положил конец моей спокойной жизни. Я как раз собиралась в Хогсмид, чтобы встретиться, наконец, с близнецами Уизли. Я ведь обещала им еще летом, что составлю компанию.
Я уже готовилась покинуть коридоры Подземелья, одетая в теплый шарф и пальто, как мне дорогу преградила компания Паркинсон.
- Морриган, слушай, говорят, твоя мама лежит в психушке! – Забини, как всегда, был доволен собой.
- Да-да, говорят, ее видели на пятом этаже госпиталя Святого Мунго вместе с твоим отцом, это правда?
- Не думаю, что я должна перед вами отчитываться, - пробормотала я и сделала шаг. Забини резко толкнул меня в плечо.
Пришлось сильно постараться, чтобы не упасть на пол, держу пари, это вызвало бы у них бурный приступ смеха.
- Что вам нужно от меня? – от волнения мой ирландский акцент сделался слишком заметным. Гойл и Крэбб зашли мне за спину.
- Послушайте только, как она говорит, - передразнил меня Крэбб, - Калахан, у тебя что, полный рот гравия?
- А у тебя, полагаю, полный рот дерьма, Винс.
«Только не бояться! Только не бояться! Как они узнали?».
- Как невежливо, Морриган, ты же леди, - насмешливо пропела Паркинсон.
Выхватываю палочку.
- Разумеется, и как настоящая леди я сейчас надеру тебе задницу, если ты не уйдешь с моей дороги! – в спину что-то больно ткнулось. Не иначе верные дружки Пэнси последовали моему примеру. – Это так благородно, мальчики!
- Это точно была твоя мамаша, я уверена, - прошипела Пэнси, подойдя слишком близко ко мне. – Иначе ты бы вела себя куда благоразумнее.
- Я не понимаю, какое вам вообще дело до моих родителей? – как можно спокойнее отвечаю ей.
- А такое, что не стоит всяким отбросам учиться на нашем великом факультете, - ответил мне Блэйз.
- Именно, - поддакнула Паркинсон, - мы это так не оставим, Калахан.
Наклоняюсь к ней еще ближе, едва не стукаясь лбом об ее лоб.
- Я тебе сейчас нос разобью.
Пэнси в испуге пятится в сторону, освобождая мне дорогу. Бегу что было сил вверх по лестнице.
- Эй, держи ее! – кто-то выпустил мне заклятие в спину, но оно отрикошетило в стену. Уворачиваюсь от летящей в лицо каменной крошки и тут же жмурюсь от яркого света.
Уф. В Холле возле Большого зала пусто и тепло. Все уже ушли в Хогсмид. Здесь меня никто не тронет. Как же не хочется думать о том, что придется возвращаться обратно! Фред, Джордж и Хоуп, наверное, уже проклинают меня за опоздание и обязательно завалят меня вопросами. Нужно отдышаться.
Сажусь на ступеньку, пряча горящее от пробежки лицо в ладони. Как так вообще могло получиться, что мой самый страшный кошмар начал воплощаться в жизнь? Я потратила столько времени и сил, чтобы никто из этих заносчивых тварей даже и не думал о том, кто я такая и что я делаю рядом с ними.
С первого курса я видела достаточно грязи, которую сеет вокруг себя большинство моих сокурсников. Все публичные унижения, постоянные стычки. Неужели так было всегда? Неужели теперь я стала частью этого? Да, разумеется. С того самого момента, когда Распределяющая Шляпа распределила меня на этот факультет.
- Барышня, ну это уже чересчур!
Вздрагиваю от неожиданности. Фред и Джордж.
- Что?
- Мы, значит, ждем тебя и твою подругу на лютом холоде, а ты спрашиваешь что?
- Ой, - становится стыдно, - Хоуп не пришла?
- Не пришла, а теперь ты должна нам еще один поход в Хогсмид, - хитро отвечает Фред.
- Да-да, и факультетскую вечеринку на следующей неделе! – эхом отзывается Джордж. – Так куда делась твоя подруга?
- Я не знаю, она теперь староста, - Фред протянул мне руку, и я встаю на ноги, - но мы можем пойти втроем. Я угощу вас сливочным пивом. - Лица близнецов начинают буквально светиться от радости.
- Да ты теперь просто родной человек! Будешь нашим третьим близнецом?
- Еще чего, - фыркаю я.
На улице было действительно очень холодно. Снега еще не было, и деревья, еще не до конца сбросившие листву, дрожали под порывистым ветром.
Дорогу от школы до Хогсмида мы преодолели почти бегом, даже не разговаривая друг с другом.
Особого желания выбирать место для посиделок не было, поэтому, не сговариваясь, мы направились в паб «Три метлы» - самое популярное и уютное кафе в деревне.
Внутри, как обычно, было полно посетителей, в основном студентов Хогвартса, но Фред и Джордж заметили свободный столик, а я направилась к стойке, чтобы заказать сливочное пиво, на ходу придумывая как бы высказать Хоуп все, что о ней думаю.
Фред и Джордж что-то оживленно обсуждали. Я села на свободное место и сняла теплую одежду. Братья замолчали на полуслове и загадочно заулыбались.
- Что? – было невозможно не улыбнуться в ответ.
- Ты знаешь какие-нибудь другие слова, кроме «что»? – засмеялся Фред.
- Знаю, и твои уши в трубочку свернутся, когда ты их услышишь! – не осталась в долгу я. – Я помешала вашему разговору?
- Нет, ты просто…, - Джордж замялся, - слушай, хорошо, что Хоуп не пришла. Она не очень дружелюбная.
- Не спорю.
Принесли сливочное пиво. Мы синхронно открыли крышки, сделали по глотку и рассмеялись.
- Послушай, Мо, - Фред попытался выглядеть серьезно. – У нас здесь есть небольшое дело, через пятнадцать минут в «Кабаньей голове». Но мы не хотим так быстро оставлять тебя одну, верно, братец?
Джордж кивнул.
- Поэтому нам нужно знать, можно ли тебе доверять?
Кажется, мое сердце забилось чуть быстрее. Если только эти чудики не пытаются разыграть меня.
- Вы спрашиваете это у слизеринки?
- Нет. Как у Мо Калахан, - ровным голосом ответил Джордж.
- Да, - отвечаю. Если они сейчас засмеются, клянусь, я поколочу их обоих!
- Наша девочка! – расплываются братья в довольной улыбке. – Тогда идем?
Мы допили сливочное пиво и снова вышли на холод.
«Кабанья голова» находилась в стороне от главной дороги. Это было немного покосившееся здание из двух этажей, у входа в которое висела скрипящая вывеска с изображением отрубленной кабаньей головы. Честно говоря, я бы зашла сюда исключительно в самый темный и безысходный момент моей жизни.
Джордж галантно открыл дверь и пропустил меня вперед.
В нос ударил резкий запах, и я увидела, наверное, десяток пар изумленных глаз, смотревших на меня.
- Простите, мы опоздали, - громко сказал Фред.
- Зачем вы привели её? Она сдаст нас Снейпу! – проворчал один из немногих пуффендуйцев.
- Тише! – одернула его Грейнджер, стоявшая в центре рядом с Поттером.
- Но…
- Тебе, кажется, сказали заткнуться, - грозно произнес Джордж, - ей можно доверять.
- Хорошо, - неожиданно для всех сказал Поттер. – Чем больше людей, тем лучше.
Едва сдерживаюсь, чтобы не начать таращиться на него от удивления. Во что эти двое втравили меня?
Гермиона выступила вперед и, глубоко вдохнув, начала говорить.
- Так. Эм. Вы знаете, зачем мы здесь собрались. Нам нужен учитель, у которого есть опыт в защите от темных искусств…
- Зачем?
- Сами-знаете-кто вернулся и…
- Так говорит Дамблдор!
- Только потому, что верит Гарри Поттеру!
- Вы уверены, что мне нужно здесь находиться? – шепчу я Джорджу.
Он кивает, а меня начинает раздражать этот неугомонный гриффиндорец, затеявший спор. Почему нельзя сначала выслушать, а потом, если так захочется, устроить истерику?
- Где доказательства, в «Ежедневном пророке» пишут, что это все ложь!
- Послушайте! – не выдерживаю я.
Воцарившаяся тишина буквально звенит в воздухе. Я встаю с места и иду к Грейнджер. Все снова смотрят на меня, словно я ожившая статуя или неожиданно заговорившая мебель, но мне впервые доставляет это удовольствие. – Я знаю, что большинство из вас не рады меня видеть.
Кто-то хмыкнул, но я продолжала.
- Мои родители не имеют на себе Черных меток. Моя мама сошла с ума, когда я была совсем ребенком, и отец все свое время уделял внимание ей. Он не имеет отношения к Первой магической войне, также, как и я не имею отношения к взглядам, царящим у нас на факультете.
- Красиво врешь, змея!
Фред отвесил гриффиндорцу неплохую оплеуху.
- Просто, послушайте, пожалуйста. Гарри Поттер говорит правду. Я знаю это.
Гермиона взяла меня за руку. Я едва сдержалась, чтобы не выхватить свою ладонь. Ничего не случилось. Её пальцы были мягкими и теплыми, а я не развалилась на части. Так странно было это чувствовать.
- Спасибо, - поблагодарил меня Поттер. Я попыталась найти в его взгляде хотя бы небольшую каплю отвращения, с каким он обычно смотрит на слизеринцев, но увидела только усталость и неуверенность. – Я не буду говорить, что я настолько хорош в защите от темных искусств. Мне чаще везло. Страшнее то, как видишь, когда умирает твой друг. Я расскажу вам то, что знаю, что умею, что помогало мне все это время выжить, и чтобы вы не видели того, что видел я.
- Нам нужна его помощь! – продолжила Гермиона, - вы сами видите, что творится на наших уроках. Это наш шанс! – она достала из кармана свиток пергамента и положила на стол. – Впишите свои имена, кто готов присоединится. Об остальном мы сообщим чуть позже.
После некоторого колебания, все стали подтягиваться к столу и ставить свои подписи. Наконец, Кабанья голова почти опустела, свои имена оставили Фред, Джордж и я.
- Спасибо, - повторил Гарри, когда мы вышли на улицу, - как ты не побоялась прийти?
- Если честно, я вообще не знала, куда я иду. Это все они, - я махнула рукой на Фреда и Джорджа.
- Это так здорово, получить поддержку с твоей стороны. То есть, я имела в виду, что… - Гермиона засмущалась.
- Я просто сказала правду. Только не заставляйте меня говорить откуда она. Я и так, кажется, крупно вляпалась.
***
Хоуп делала уроки в нашей спальне. Я сняла одежду и растянулась на кровати.
- Я уже говорила тебе, что ты предатель?
- Ничего подобного, - спокойно ответила она. – Я просто решила тебе не мешать, раз тебя потянуло на гриффиндорскую сторону.
- Ты ведь сама согласилась пойти с ними! Ты теперь будешь меня попрекать, что я общаюсь еще с кем-то, кроме тебя? – я вспомнила о дневной стычке с Паркинсон и поежилась. Нет, Хоуп не могла рассказать им. Просто не могла. Господи, почему я сомневаюсь в этом все меньше и меньше?
- Я пойду в библиотеку, здесь слишком шумно, - она собрала свои вещи и скрылась за дверью. Я едва сдержалась, чтобы не запустить ей вслед подушку.
***
Утром в гостиной было слишком оживленно. Ученики толпились возле доски объявлений. Найдя более или менее удобное место, я встала на цыпочки и попыталась разглядеть причину, которой оказались два пергаментных листка, приколотые розовыми кнопками поверх объявления о наборе в команду по квиддичу.
«Указом Министерства Магии назначается Долорес Амбридж на Должность Генерального Инспектора Хогвартса…».
От неожиданности взгляд перескочил на второй листок:
«Декрет об образовании номер 24. Указом Генерального Инспектора Хогвартса - упраздняются все существующие студенческие кружки, клубы, организации, общества, команды. Любое регулярное собрание учеников более трёх человек считается отныне незаконным, уличённые в этих собраниях подлежат исключению. Любую команду, организацию и т.п. теперь надо зарегистрировать у Долорес Джейн Амбридж, которая лично утвердит её состав».
Прости, папа, но, кажется, мне придется заставить тебя поволноваться.
