***
Мэри выглядела так, словно была готова вцепиться мне в глотку, когда я, наконец, спустилась вниз. - Ну-ну, будет тебе, - по-отечески похлопала я ее по плечу и тут же увернулась от ее кулачка, который целился мне в бок. - Я думала, ты опять сгинула без предупреждения! – проворчала она, когда мы вышли наружу. – С тобой не соскучишься! - Когда я решу сгинуть, - ответила я, задыхаясь от неожиданно морозного воздуха, - я обязательно сообщу тебе. Письменно. Во второй раз от ее кулака увернуться не удалось. До Хогсмида мы шли пешком и порядком успели замерзнуть, а когда добрались до деревеньки, МакДональд потянула меня в «Три метлы», где нас должны были ждать Лили, Джеймс и Ремус. Однако моя мечта о новом теплом свитере была сильнее голода подруги и, заверив ее, что я и сама могу прекрасно справиться, я отправилась в сторону небольшого магазинчика одежды, витрина которого была украшена двумя жутковатого вида призраками, сооруженными из старых простыней и бинтов. Внутри оказалось очень тесно из-за плотно стоящих друг к другу вешалок с ворохами одежды и от нахлынувших учеников, которые, похоже, тоже решили прикупить себе что-нибудь теплое. Среди толпы я сразу заметила Марлин и со скоростью снитча спряталась за уродливым манекеном, одетым в шотландский килт поверх водолазного костюма. Вот еще не хватало, может, она прихватила с собой и Блэка? Я осторожно выглянула из своего убежища. Сириуса нигде не было видно поблизости, Марлин была в компании двух подруг, с которыми весело шушукалась и хихикала. Я сглотнула ком раздражения и решила заняться поисками свитера, и поскорее убраться отсюда. Да как она вообще смеет веселиться! В ярости ворошу вешалки. Нет, ну это совершенное непотребство, где они вообще берут эти вещи? Марлин все еще здесь, довольно смеется, запрокинув голову, поправляет свои идеальные волосы на своей идеальной голове. Где Сириус, почему он не рядом со своей девушкой? До меня долетают обрывки ее разговора, и меня начинает тошнить. Выхватываю первый попавшийся свитер, больше похожий на серую вязаную кольчугу и плетусь к кассе, предусмотрительно накинув капюшон на голову. По пути беру перчатки из драконьей кожи и нелепую шапочку с помпоном. Продавец что-то бормочет про сверхсильный обогрев, но я не слушаю, молча отсчитывая монетки. Скорее, бежать отсюда! В дверях налетаю на Блэка. Пакет с покупками рвется, а я думаю только о том, как от Сириуса терпко и горько пахнет сигаретами. Все ясно – он просто курил, пока Марлин выбирала себе очередное платье. Господи, ну она не сделала мне ничего плохого, почему мне так легко ее ненавидеть? Голова начинает кружиться. Блэк высокомерно смотрит сверху вниз, и в его глазах я вижу только холод, но готова вытерпеть даже это. Я вижу, как легонько дергается уголок его губ, словно на мгновение он забывается и хочет улыбнуться мне. Но уже через секунду Сириус, хмыкнув, обходит меня боком и, ничего не сказав, идет к Марлин, а та, довольная, виснет у него на шее, под завистливое оханье подруг. Собрав свои разбросанные вещи, я выхожу на улицу, едва сдерживая слезы. Что ж, если ему так нравится меня мучить, то он добился своего, я абсолютно раздавлена. Стоило бы пойти к друзьям в «Три метлы», отвлечься, набить желудок пирожными и ни о чем не думать, но ноги несут меня в противоположную сторону, по дороге, которая ведет в Визжащую хижину. Это была самая мрачная часть Хогсмида, здесь даже были не нужны декорации к Хэллоуину, один только вид паба «Кабанья голова» уже наводил ужас. Пошел снег, одной рукой я кое-как натянула на себя только что купленную шапку, не заботясь о внешнем виде, и остановилась возле небольших покосившихся ворот, за которыми начиналась узкая тропинка к знаменитому дому с привидениями. Совершенно не было желания идти туда, хотя старая хижина всегда вызывала у меня любопытство. Я закрыла глаза, подставив лицо падающим снежинкам, чтобы хоть чуть-чуть охладить горящие щеки, и тут же услышала голоса. Из-за поворота вышло четверо: Риддлер, незнакомый мне слизеринец, Мальсибер и… Питер Петтигрю, который, заметив меня, начал в панике оглядываться по сторонам. Не знаю, как мальчик-крыса оказался в такой компании, но, похоже, эта компания не замышляла ничего хорошего. - О, смотрите, кто у нас тут, - сладко заговорил Блейк, гадко улыбаясь, - как твоя подружка? Мэри, кажется? Игнорирую его вопрос, и в упор смотрю на Питера, который избегает моего взгляда. - Эй, ты что застыла? – Мальсибер резко выхватил из кармана волшебную палочку, но я ждала этого и тоже достала свою, целясь ему куда-то между глаз. Моя решительность вызвала целую бурю смеха, только Петтигрю выглядел так, словно ему в глотку затолкали жабу. - Посмотри-ка, - прокаркал Риддлер, - боевая какая! - Ребята, - пискнул Питер, но на него как всегда не обратили никакого внимания. Мальсибер кошачьим шагом начал сокращать расстояние между нами, а я в отчаянии уперлась спиной в этот проклятый скрипучий забор. Бежать было некуда, а что могли сделать со мной эти психи, было только богу известно, что уж говорить о помощи от мальчика-крысы. - Экспелиармус! – черт, промахиваюсь, без практики я абсолютно никчемна. – Левикорпус! Блейк ловко уворачивается, и заклинание попадает точно в Риддлера. Взвыв, слизеринец повис в воздухе, а Блейк, воспользовавшись моим замешательством, выбивает у меня из руки волшебную палочку. Словно мешок с костями, Риддер падает на землю, а я пинаю Блейка под колено, рывком бросаюсь к своей палочке и обезоруживаю последнего слизеринца. – Трус, - кричу я Питеру, который стал больше похож на изваяние. Кто-то резко дергает меня за ногу и рывком переворачивает на спину, слегка приложив о мерзлую землю. Мальсибер решил, что так просто не сдастся и теперь сидел сверху, одной рукой стиснув мою шею, а другой - волшебную палочку. В ушах шумит, он что-то говорит мне, а я слышу только гул, вижу его лицо, искаженное злобой, прямо перед собой и чувствую острый кончик волшебной палочки, которая больно упирается мне в щеку. - Оставь… Оставь ее, - надо мной склоняется еще одно лицо Риддлера, все грязное и мокрое. – Брось, Блейк! - Нет, - пальцы Мальсибера сжимают мою шею сильнее, - маленькая тварь должна ответить за свою дерзость. Какой же он тяжелый, нет никакой возможности выбраться, все, что я могу это бессильно мотать ногами, едва отрывая их от земли, ловя ртом остатки воздуха. - Чертов псих, - гневно хриплю я. В глазах темнеет. Кончиками пальцев вдруг нащупываю палочку, но тут же тяжелый ботинок Риддлера наступает мне прямо на ладонь. - О, да, это я, - брызгая слюной, отвечает мне он, - и я сделаю с тобой тоже, что сделал с твоей подругой, а потом отнесу твое тело в Визжащую хижину и оставлю там. О, бедная девочка, когда тебя найдут, будет уже слишком поздно… Он не успевает договорить, яркая вспышка, и Блейк оказывается лежа на земле рядом со мной. Через секунду я слышу звук еще одного упавшего тела. Воздух жжет глотку, царапая ногтями землю, я кое-как поднимаюсь и вижу Сириуса, Марлин и Питера. Риддлер и Блейк, оглушенные, лежат на земле, а третьего слизеринца и след простыл. Потираю шею, пытаясь отогнать назойливое ощущение на коже от пальцев Мальсибера, и отползаю в сторону, хрипло дыша. Шапка давно слетела с головы, и волосы, и вся моя одежда были мокрыми от снега. Уж кого я и ожидала увидеть здесь, но только не Блэка, и, тем более, не Марлин. Она, похоже, и сама была не рада быть здесь. Наверное, Питер не придумал ничего лучше, чем побежать в деревню, а эта парочка была первой, кого он встретил. Может, он не так уж и плох, этот толстый мальчик с глазами крысенка, стоит в стороне и до сих пор пытается отдышаться. Лицо Блэка не выражает никаких эмоций, лишь крепко стиснутая челюсть выдает его злобу. Он подходит ко мне и опускается прямо на колени, не обращая внимания на то, что пачкает джинсы. Похоже, он вообще забыл, что мы не одни. - Ты как? – тихо спрашивает он, осторожно убирая мои слипшиеся волосы за спину, - дай я посмотрю твою шею. - Не надо… - в панике бормочу я, перехватив взгляд Марлин. - Заткнись лучше, - огрызается Блэк, и я покорно позволяю ему слегка наклонить мою голову и коснуться моей шеи. - Мо, - Питер все еще тяжело дышит, - прости, я очень испугался, - бормочет он, вытирая выступившие на лбу капельки пота. - Ничего, Хвостик, - отзываюсь я. – Ты молодец. Может, я еще успею до тебя добраться, и ты не сможешь испортить жизнь себе и своим друзьям. Нужно было отдать должное Питеру, он не остался понаблюдать за моими мучениями и не сбежал в страхе. Есть только один вопрос - какого черта он делал на окраине Хогсмида в компании слизеринцев? Но это мы оставим, когда к нам присоединятся остальные Мародеры, они точно вытрясут из него всю правду… - Ой, - дернувшись от боли, я бью Сириуса по руке, а он неожиданно смеется, так спокойно и тихо, словно делает это только для меня. Воздух над нами начинает понемногу сгущаться. Он не ненавидит меня, теперь я это вижу. Он все еще любит меня. - Будет синяк, - Блэк помогает мне подняться, но мои колени дрожат так сильно, что я буквально падаю в его объятия. – Мы отведем тебя в замок. - Мы? – я снова смотрю на Марлин, в ее глазах блестят слезы, и мне ее жаль, так жаль! - Я провожу тебя, а Питер заберет твои вещи, да, Хвост? – Питер с готовностью кивает и идет собирать мои несчастные покупки, а я вяло пытаюсь протестовать. – Мо, ты все равно сама не сможешь дойти до замка в таком состоянии, - продолжает он, - Марлин, найди Джеймса и Лили! - С чего бы это? – огрызается она, испепеляя меня взглядом. Мои щеки начинают гореть от стыда, на мгновение я даже начинаю сожалеть, что Питер привел мне на помощь именно этих двоих, и что Сириус сейчас ведет себя так, словно они его прислуга. - Ну, ты можешь остаться вместе с этой сладкой парочкой, - ядовито парирует Блэк, указывая на все еще лежащих без сознания слизеринцев, и уводит меня прочь с этой проклятой поляны. Я решаюсь заговорить с ним только когда Хогсмид остался далеко позади. - Тебе давно не напоминали, что ты самодовольная скотина? - В смысле? – глаза Блэка широко распахнулись от удивления, неприкуренная сигарета падает в снег, - что я опять сделал не так? - Зачем ты так вел себя с Марлин? Это жестоко. - Почему тебя так волнует душевное равновесие Марлин МакКинон? - Потому что она твоя девушка… - Бывшая девушка… - Да неужели? - Мы расстались ровно за секунду до того, как прибежал Хвост и любезно сообщил о том, что на тебя напали. Очень мило с его стороны, а то Марлин закатила бы мне истерику. Договорив, Сириус лезет в карман, достает мятую красную пачку и, наконец, прикуривает сигарету с помощью волшебной палочки, с удовольствием выпуская в воздух колечки дыма после глубокой затяжки. - Я все равно не понимаю… - О, подштанники Мерлина! Тебя ударили головой сильнее, чем мне казалось! Я сделал то, что должен был сделать. Поговорим об этом позже, ладно? – он неловко погладил меня по щеке, - вон идет Питер. Эй, Хвост, давай быстрее! – крикнул Блэк показавшейся вдалеке фигуре Петтигрю. Я была совершенно обескуражена. Сначала Блэк делает вид, что ненавидит меня, встречается с другой, а в один момент бросает все, всю свою чистокровную гордость и бежит спасать меня. Я вроде бы не глупа, но сейчас чувствовала себя чем-то средним между Жгучей Антенницей и Корнуэльским Пикси. До замка мы уже добрались втроем, оставшуюся дорогу я пыталась окончательно не потерять рассудок от того, что Сириус снова рядом, но будет ли это теперь навсегда?***
- О, с тобой не соскучишься! – воскликнула Мэри, когда мы спустя час, наконец, собрались все вместе в спальне мальчиков. – Я посажу тебя на цепь, правда, Мо! Я лишь виновато улыбалась ее нападкам, теребя руками повязку на шее, пропитанную зельем, которую наложила мне Лили. Мы сидели на полу, только Джеймс, сложив руки на груди, стоял чуть поотдаль. - Это все, конечно, очень интересно. Но что ты делал там, Питер? Несколько пар глаз тут же сосредоточили свое внимание на Хвосте, который моментально залился краской. - Да, Питер, что ты за грязные делишки замышлял с этими ублюдками? – поддакнул другу Сириус, который сидел напротив меня, прислонившись спиной к своей кровати. Загнанный в угол Питер затравленно смотрел по сторонам, но не решался заговорить. - Послушай, Хвостик, - миролюбиво начала Лили, положив ему руку на плечо, - мы ни в чем не обвиняем тебя, нам просто нужна правда. Пожалуйста. Ее успокаивающий голос, кажется, подействовал на Хвоста, но он все равно выглядел так, словно то, что он может нам рассказать, доставит ему нестерпимые мучения. - Слушайте, может мне околдовать его? – вызвалась Мэри, хватая свою волшебную палочку, - пара заклятий и они развяжут ему язык! - Не надо! – взмолился Питер, - я скажу, я все скажу, просто…просто…просто, - начал он заикаться. Сириус ткнул его в бок. – П-п-усть девушки выйдут. - Это почему же? – взвилась МакДональд, - я никуда не пойду! - Говори уже, - пробормотал Джеймс, - поздно спохватился. Говори, Хвост. Питер спрятал лицо в ладони, и его плечи задергались. Он что, плачет? - Риддлер. О-он перехватил меня на улице. Сказал, что хочет показать мне кое-что интересное. Мы встретили Спайка и Мальсибера. Блейк, он торгует запрещенными вещами и… - Что же ты хотел купить у него, Руку Славы? – издевательски пошутил Сириус, но его никто не поддержал. - Нет, - Питер поднял мокрое от слез лицо, - Риддлер говорил, что у Блейка есть журналы, маггловские, с голыми женщинами… Тишина, вдруг на мгновение воцарившаяся в комнате, казалась поистине зловещей, а через секунду стены сотряслись от дружного хохота. - Ха-ха-ха-ха, - смеялся Джеймс, согнувшись пополам, - ей богу, если бы я не знал тебя так хорошо, то подумал, что это самая несусветная чушь, которую я когда-либо слышал! Нет, ну правда, почему мы решили, что Хвост может что-то замышлять с этими Недопожирателями смерти? Скажите еще, что он планирует наше убийство! Услышав последнюю фразу, я задохнулась от ужаса, но остальные продолжали смеяться. - И что, - обратился к Хвосту Сириус, - много голых женщин ты уже видел, Питер? - Ой, в самом деле, - воскликнула Мэри, вдруг задрав футболку, обнажив свои прелести, - все, довольны? Теперь настал момент потерять дар речи Блэку и Поттеру. - Это было… впечатляюще, - пробормотал Люпин. – Надеюсь, инцидент исчерпан? - Да, - протирая запотевшие очки, ответил Джеймс, - более чем. Предлагаю найти Питеру девушку. Кто за? Конечно, руку поднял только Сириус, впрочем, для Поттера это было достаточно. - Вот и решено, - хлопнул он себя по коленям, - к Рождеству женское тело больше не будет таким секретом для тебя, Хвостик. - Джеймс, может не нужно? – Питер от смущения даже стал казаться вдвое меньше в размерах. - Нужно, дружище, - хмыкнул Сириус, - может, тогда тебе не придет в голову водиться с сомнительными личностями. Мы твои друзья, Питер. Твои настоящие друзья. - Я знаю, - робко улыбнулся Хвост. – И я очень этому рад.