Игры с огнём

Сегодняшний рабочий день казался мне бесконечным, ведь только после него я могла осуществить задуманное. Поэтому я облегчённо вздохнула, когда настенные часы приблизились к отметке «шесть». Сев в свою машину, я ещё раз позвонила начальнику охраны и уточнила адрес. А после, продиктовав его угрюмому водителю, откинулась на сидение. План оказался так прост, что мне было смешно, как я не придумала его ранее. Анжи, какой бы умной и смелой она не казалась, всё же побоится идти в незнакомое место. А это значит, что для своего укрытия она выберет пустой дом или заброшенное строение, что видела ранее. Невольница спрячется в том месте, которое она хорошо знала, чтобы чувствовать себя в безопасности. А кому ли не знать лучше о её перемещениях, как ни её родителям? Какая удача, я же всё равно собиралась навестить их в скором времени. Тем временем машина свернула в бедный квартал. Уютные белые домики за пуленепробиваемым окном сменились душными высотками со зловеще-чёрными проёмами окон. Я поёжилась, представляя, как мне, подобно Анжи, пришлось провести здесь всю сознательную жизнь. Не понимаю, почему невольница так мечтала сюда вернуться. − Мисс Льонис, мы приехали, − сообщил водитель, после того как машина затормозила в грязном, пустом дворе. Я вышла на холодную улицу и зажала нос рукой, так в него сразу ударило зловоние этого места. Я осмотрелась по сторонам, но не заметила ничего примечательного − лишь три абсолютно одинаковых серых дома, сомкнутых стенами. − Какая чудесная машина, − услышала я восторженный голос сбоку и повернула голову. Мальчик лет десяти в дешёвой, местами бездарно зашитой крупными стежками, куртке, точно зачарованный смотрел на чудо современной техники. − Нравится? – улыбнулась я. − Ещё как, − кивнул он и стал осторожно приближаться. − А ну пошёл отсюда, − охранник вышел из машины, закрывая собой дорогу ко мне. − Ничего, − я отодвинула мужчину и подошла к мальчугану, на ходу доставая кошелёк. – Возьми, купишь себе новую одежду. − Спасибо, мисс, − глаза нового знакомого загорелись счастьем. – Но вместо одежды, я лучше куплю игрушек для младшей сестрёнки. Мальчуган улыбнулся так счастливо, что что-то больно закололо внутри. Он счастлив такой мелочи? Почему? Неужели потому, что он свободен? Была ли я по-настоящему свободна когда-нибудь? В памяти всплыл дурацкий случай, который я почему-то никак не смогла забыть. *** Мы с родителями гуляли по набережной, наслаждаясь первым теплом начинающегося лета. Мне тогда было лет пять или шесть, и я шла, держа за руку мать, а второй прижимая к себе прелестную только подаренную мне куклу. Я радовалась, слушая трели птиц, парящих в синем небе, и чувствовала себя счастливой. Но услышав сзади плач, я повернула голову и, вырвав ладонь из рук матери, побежала к девочке, упавшей в лужу. Малышка, примерно моего возраста, плакала, закрывая лицо перепачканными ладошками, и моё сердце сжималось от жалости. К тому же, девчушка, несмотря на бедную одежду, была красива. Золотистые волосы разметались по плечам, а синее ситцевое платье невероятно шло ей. И мне безумно захотелось увидеть её улыбку. − Держи, − я протянула незнакомке свою куклу. − Это мне? – малышка подняла на меня ещё влажные от слёз небесно-голубые глаза. – За что? − Это подарок, − немного смущённо ответила я, чувствуя себя рыцарем, защитившим принцессу. – Спасибо, − под тёплым солнцем слёзы быстро высохли на глазах девочки, и она лучезарно улыбнулась. − Давай руку, − я протянула девушке свою ладонь, помогая подняться. Я была настолько поглощена вниманием незнакомой красавицы, что не заметила отца, подошедшего сзади. Мужчина же без лишних церемоний вырвал мою куклу из рук девочки, отчего та не удержавшись, упала обратно в лужу. − Не надо! – раскинув руки, я встала между ним и девочкой. – Я подарила ей это. − Тори, − строго сказал мужчина, возвращая куклу мне в руки. – Ты не должна делать подарки всякому отрепью. Ты хоть знаешь, сколько стоила эта кукла? − Мне всё равно! Я хочу порадовать эту девочку! – я старалась выглядеть грозной, чтобы отстоять своё решение, но губы задрожали от обиды. Я не понимала, почему папа злился. Ведь я так хотела совершить добрый поступок, как в сказках, что читала мне на ночь мама. − Милая, − лицо отца смягчилось. – Таким как она не нужны подарки. Ведь чуть повзрослев, эта девушка станет либо чьей-то подстилкой, либо рабыней. Ты ведь уже взрослая и умная и должна сама понимать такие вещи. Если хочешь помочь этой блондинке – лучше дай денег. Решив продемонстрировать мне, как нужно поступать, отец открыл кошелёк и вынул из него пару монет и кинул их на асфальт рядом с девочкой. Я с ужасом смотрела, как златовласка вскочила, быстро собрав монетки, вежливо поклонилась и убежала прочь. Моя же прогулка на тот день была окончена, так как всю дорогу до дома я плакала и не могла остановиться. Так я впервые узнала, что на земле есть люди высшей касты и те, кто кланяется им. Тогда же я поняла, что надо идти вперёд с гордо поднятой головой, не обращая внимания на тех, кто под ногами. *** − Вот, возьми ещё денег, − сейчас я не могла следовать наставлению отца. – И если купишь себе тёплую куртку, то я обещаю покатать тебя на машине, когда приеду сюда в следующий раз. Мальчуган вежливо поблагодарил и, насвистывая весёлую мелодию, убежал прочь, легко поверив обещанию, которое я никогда не исполню. Я встряхнула головой, напомнив себе о цели своего визита, и направилась к подъезду. − Мисс, мне пойти с Вами? – ко мне подошёл охранник. − Нет, − коротко бросила я, скрываясь за дверью. Я хотела предстать перед родителями Анжи одна. Они, увидев меня даже без охраны, догадаются о моём знатном положении по новенькому деловому костюму. А увидев телохранителя, лишь испугаются и не будут предельно откровенны. Нажав на кнопку лифта и подождав несколько минут, я поняла, что он безнадёжно сломан и поднялась по старенькой лестнице на третий этаж. − Кто там? – дверь мне тут же открыла женщина в застиранном халате, держащая на руках малышку лет пяти. – Кто Вы? Что Вам нужно? Глаза хозяйки расширились от изумления, и я отметила промелькнувшую в них искорку страха. Значит, так выглядит мачеха Анжи. Так и не ответив на заданный вопрос, я бесцеремонно отодвинула женщину в сторону и прошла в квартиру. Коридор оказался маленьким и тесным, но чистым, к тому же я не чувствовала в воздухе обычно присущих кварталу бедняков запахов перегара и дешёвых сигарет. Возможно родители Анжи всё же не были такими уж плохими людьми, но почему тогда они продали её? Мне безумно хотелось задать женщине этот вопрос, но я знала, что не получу на него правдивого ответа. − Ваш муж дома? – вместо этого спросила я. − Да, конечно, − засуетилась женщина, опуская малышку на пол. – Я сейчас его позову. Милый, иди сюда. Хозяйка ушла в комнату, а девчушка начала с интересом разглядывать меня. Я улыбнулась ей. Сводная сестра была совсем не похожа на мою рабыню – волосы девочки были короткими и чёрными, а щёки пухленькими, как и у любого маленького ребёнка. − Мисс, − девочка подошла ко мне и посмотрела на меня снизу вверх такими же, как у Анжи большими чёрными очами. – Вы знаете, где моя сестрёнка? Правда? В глазах девочки горела такая надежда, что я, не ожидавшая такого вопроса, растерялась и застыла на месте. Неужели в этой семье есть кто-то, кто искренне беспокоится об Анжи? Как родители объяснили этой малышке пропажу сестры? − Добрый вечер, мисс, − спасая меня от расспросов, в коридор вышел мужчина и вежливо поклонился. – Что Вам угодно? У отца Анжи были чёрные волосы, усталые чёрные глаза и большие руки, шершавые от тяжёлой работы. В его грузной фигуре и внешности не было и тени красоты моей невольницы, отчего я испытала острое желание увидеть её настоящую мать. Наверно, у этой женщины были такие же огненные пряди. − Вы пару месяцев назад продали в рабство свою дочь, − начала я, внимательно всматриваясь в лицо мужчины. − Да, − ответил он, опустив взгляд. – Вы купили её? − Нет, − соврала я, сочиняя на ходу. – Я работорговец и приехала сюда, так как хочу узнать места, в которых была девушка, пока жила на свободе. Моим клиентам очень интересна эта информация. − Анжи любила гулять во дворе, − пожал плечами мужчина. – Я не знаю, что ещё Вам ответить. − Какие-нибудь красивые разрушенные здания поблизости, например, − желала я быстрее перейти к сути. − В соседнем дворе сгорел дом, и жителей эвакуировали, − задумался хозяин дома. – Ах да, ещё в квартале отсюда находится полуразрушенное строение. Я часто просил Анжи не ходить туда, так как там собираются бездомные. Но, несмотря на запреты, дочь часто бегала туда с друзьями. − Спасибо, − узнав то, что мне было нужно, я направилась к выходу. − Мисс, − внезапно окликнул меня мужчина. – Пожалуйста, скажите, Анжи в порядке? В его взгляде читалось беспокойство, но я не собиралась отвечать ему. Какое лицемерие, сначала продавать дочь, а после изображать заботу. − Жива, − равнодушно пожав плечами, я направилась вон. *** Через полчаса я уже стояла у нужного дома, что представлял собой огромную чёрную глыбу с пустыми глазницами не застеклённых окон, стены которого впитали в себя ржавчину. Глядя на эту махину, я не сомневалась, что найду рабыню здесь. Строение было ей хорошо знакомо, к тому же находилось достаточно далеко от отчего дома, чтобы не попасться на глаза родителям. А я не сомневалась, что рыжая невольница не желает этого, так как «любящие» родители могли вновь позвонить работорговцам, боясь потерять деньги. Вопрос стоял в другом: как заставить девушку вернуться ко мне? Ведь после того, что я видела сегодня, я не хотела тащить её силой. Поэтому взяв из машины гамбургер и, надеясь, что голод победит разум, я пошла в дом, снова оставив охранника внизу. На первом этаже было пусто, и я стала подниматься по полуразрушенной лестнице, радуясь, что бездомные ещё не успели вернуться в своё жилище. На втором этаже пол оказался просевшим и стал непригоден для ночлега. На третьем этаже тоже не было ничего примечательного, и я хотела было подняться выше, но тут заметила маленькую фигурку в дальнем углу. Присмотревшись, я узнала рыжую невольницу и, затаив дыхание, тихо направилась к ней, не желая быть замеченной раньше времени. Подойдя ближе, я увидела, что Анжи сидит на холодном полу, обнимая колени и дрожа от холода в лёгкой домашней одежде. Голова девушки была опущена и, похоже, она дремала. − Анжи, − я опустилась на корточки рядом девушкой. Невольница подняла голову, и я увидела чёрные круги у неё под глазами и слегка посиневшие губы. Похоже, что девушка не спала всё это время, боясь даже на несколько часов стать беспомощной. Да, беглянка совершенно не представляла жизни на улице. Но вместо ожидаемой злости, моё сердце наполнилось жалостью к ней. − Ты, − удивлённо прошептала Анжи, сбрасывая остатки дрёмы. – Как ты нашла меня? − Твои родители направили меня сюда, − рассказала я. − Вы ходили к ним? – ещё больше удивилась рыжая. – Как они? − Ты скучаешь по людям, которые продали тебя? − Не по ним, по Кристине. Это моя младшая сестра, − объяснила девушка. Я улыбнулась. Значит, сестринская любовь девушек всё же была взаимной. Даже жаль, что им больше не суждено увидеться. − Я видела Кристину. Не беспокойся, она в порядке, − я не желала выдавать своих мыслей. – А ты сейчас вставай и пошли домой. − Неужели у Вас не хватит денег на новую рабыню? – в глазах усталой девчонки вновь загорелся вызов. – Зачем вы тратили время, разыскивая меня? − Зачем мне новая рабыня, когда у меня есть ты, – просто ответила я. Я хотела напомнить девушке, что от её желаний больше ничего не зависит. Я хотела сказать ей, что если она меня не послушает и не пойдёт добровольно, то я позову охрану. Но я была слишком счастлива, что нашла Анжи вовремя, что не сделала этого. Вместо этого я встала и, достав из кармана гамбургер, протянула его строптивой невольнице. Увидев еду, глаза девушки загорелись, похоже, с момента побега у неё во рту так ничего и не было. Но в следующую секунду гордая красавица отвернулась, с силой сжимая колени. − Я не голодна, − соврала она. – Пожалуйста, оставьте меня. У Вас же есть всё – деньги, положение, красивая невеста. Голос девушки задрожал, и мне показалось, что она плачет. В груди вновь кольнуло. Значит, даже сбежав, она скучала по мне. − Сейчас я приехала за тобой, а не за своей невестой. Пожалуйста, поехали домой, − примирительно сказала я, протягивая девушке руку. И Анжи взяла её, так же как взяла еду из моих рук и покорно пошла к машине. *** Вечером, лёжа в постели, я почувствовала, что мне стало намного легче. Беглая рабыня нашлась, и у меня больше не было абсолютно никаких причин для беспокойства. Но сон почему-то не шел, и я всё сильнее ощущала, что мне чего-то не хватает. Поэтому я решала последовать совету Аманды и, отпустив тормоза, направилась в комнату невольницы. Анжи уже спала, закутавшись тёплым одеялом почти с головой. И я тоже забралась под него, обняв спящую. − Госпожа, − Анжи зашевелилась, мигом узнав меня. – Госпожа, простите, но я сегодня не готова к сексу. Я слишком устала. − Я не за сексом пришла, − ответила я, не разжимая объятий. – Я просто хочу спать с тобой. − Почему? – голос девушки дрогнул. − Потому что мне холодно одной в постели, − неожиданно для себя я сказала правду. Невольница затихла, и я тоже закрыла глаза, наслаждаясь теплом, идущим от её тела и мерным дыханием. Сейчас стало действительно спокойно, и я заснула.