Мой любимый чешуйчатый II

Он не обманул. Вскоре мы стояли у ворот огромного дворца готовясь покинуть его. Наши вещи хорошо прикрепили к лошадям, и все было собрано. Вот только они не учли, что лошадь я впервые вижу, что уж говорить про мои умения наездницы! Точнее, неумения. В общем, от страха у меня зуб на зуб не попадал. Руки вспотели и дрожали. Ноги едва меня держали. И это все было под насмешливые взгляды стоящих вокруг меня людей. Простояв так минут пять и устав от бесполезных уговоров сесть все же на лошадь, Ламинаэль психанул и усадил меня на лошадку силой, пообещав, что если я спрыгну или свалюсь, он заберет меня к себе на лошадь. Я крепче схватилась за поводья. Сразу же после этого он быстро сел на своего скакуна, и мы поехали прочь. Так я еще не позорилась. Мы долго ехали в полном молчании. Сначала я наблюдала за окружающей меня красотой и просто дышала свежим воздухом. После переполненного газами городского воздуха этот казался невероятным. А в сочетании с горами, маленькими рощами и даже бурной речкой, через которую я едва перебралась, чистый воздух, переполненный кислородом, создавал ощущение сказки. - А куда мы едем? - спросила я наконец, разрушая тишину. - За алтарем, ты ведь знаешь, - ответил парень не оборачиваясь. - Я знаю, но куда именно? Это далеко? - В Северные Горы. Тебе это что-то говорит? - он повернулся, и я увидела его надменный взгляд. С толикой презрения. - Нет, - я отрицательно покачала головой. - А нам долго еще туда ехать? - Долго, с твоей-то скоростью, - он отвернулся. - Хам, - я обиделась. Ну как можно быть таким грубияном? - Что? - он даже специально остановился и подождал, пока я подъеду. - Что слышал, -пусть это и кажется детским поступком. Мне все равно. - Мы скоро остановимся на привал. Ты готовить умеешь? - В полевых условиях не умею, - дитя цивилизации, не иначе. - То есть, ты не можешь даже кролика разделать? - я отрицательно покачала головой. Он печально вздохнул. - А огонь развести? - Только с разжигателем и спичками. - А к рыбе хоть раз в жизни прикасалась? - Ага... - это ведь не особо-то и сложно. Не думаю, что здесь у них для жарки рыбы используют десятки различных приправ. - А что же ты дома тогда готовила? Только одну рыбу? И все? - Дома у меня нужно было мясо только разогреть или пожарить на сковороде, оно продается на рынке уже разделанное. Не нужно быть кулинарных дел мастером, чтобы включить конфорку, налить немного масла и пожарить ту же курицу. - Понятно... Здесь остановимся. Пусть лошади отдохнут, да и мы поедим, он остановился и спрыгнул с коня. - Ты насобираешь хвороста, а я пока позабочусь о наших лошадях. Ты ведь не против? - Нет, не против, - сказала я, когда он помог мне слезть. Я не стала тянуть кота за хвост и тут же ушла поглубже в лес, в надежде на то, что мне вновь попадется какая-нибудь убийственная яма, и я вернусь домой. Но ничего такого не происходило. Я машинально собирала сухие ветки, до которых могла дотянуться, пытаясь уложить в голове, что со мной произошло. Больше не будет указов родителей, равных закону, не будет школы с высокомерными одноклассниками и учителями, способных вывести из себя практически в одно мгновение. Не будет тех оков, что все ограничивали, держали в рамках приличия и морали, привитой с детства. Больше не будет ничего знакомого. А что же будет дальше? Полнейшая неизвестность. Я даже не могу представить, что делать теперь, когда почти все полученные дома знания стали бесполезными. Кому здесь нужна моя золотая медаль?! Даже дома она была бесполезна, если говорить откровенно. Вдруг стало очень одиноко. Я здесь одна, никого не знаю и никому не нужна. Так, наверное, чувствуют себя сироты. Среди более, чем семи миллиардов людей, остаться совершенно одному, без гроша за душой, как говорится. Это действительно страшно. И очень больно. На глаза навернулись слезы, и я сама, неожиданно для себя, расплакалась. Из-за слез, я не заметила, как подошла к резкому склону, и полетела вниз, из-за скользкой почему-то травы. Машинально потерла ушибленную поясницу и стараясь не думать, какую заразу могла занести через стертые в кровь колени, я поднялась на ноги и огляделась. Вокруг была кровь. Я закричала. Вот причина моего падения. Чуть в стороне от себя я увидела растерзанное тело, мало чем напоминающее человека. К тому же, не думаю, что это дикие животные его погрызли. Труп свежий. Где-то рядом находятся психопаты-убийцы. Нам нельзя здесь останавливаться! На крик прибежал Ламинаэль и сразу же прижал меня к себе, закрывая от окружающего кошмара. Он шептал мне банальные успокаивающие фразы, которые в реальности мало чем помогали. На месте этого несчастного могла ведь оказаться и я. И никто мне бы не помог, как и ему. Еще одно доказательство того, что попала я в настоящий кошмар. Лам привел меня обратно к лагерю и дал вяленого мяса. Не задумываясь особо, кем этот жесткий кусочек был раньше, я ела и успокаивалась понемногу, пока парень быстро готовил лошадей к продолжению пути. Спать мне не хотелось, с этим проблем не возникло, а вот с видимостью была полнейшая беда. Мы шли молча, лишь тихое ржание наших лошадей, ночные птицы и хруст редких веток под ногами нарушали тишину. А вскоре появились и светлячки, словно танцующие вокруг. Я завороженно смотрела на них, отвлекаясь так от грустных мыслей. Потом стали попадаться странные, но не менее красивые цветы, что словно светились голубоватым цветом под лунным светом. Ламинаэль сорвал очередной такой цветок, и вручил мне с довольной улыбкой. - Нравится? - я кивнула. - Это цветы Верии. Существует легенда об этих цветках. Хочешь услышать? - Конечно же я хочу! - воскликнула я. Все-таки этот парень не так уж и плох. - Говорят, что давным-давно, даже до появления драконов, жили двое молодых людей. Девушку звали Верия, а мужчину - Каис. Они любили друг друга, но встречались редко, так как жили в разных селениях. Днем они много работали, а ночью приходили в рощицу, которая находилась на месте этого вот леса, и отдавались своей любви. Шли годы, между их селениями разгорелась война, и безопасная рощица превратилась в поле боя, где смертельная ловушка была одна на одной. Одной ночью должна была состоятся очередная встреча Верии с Каисом. Девушка предупреждала, что может не прийти, но выйдя из дома, ветер донес до нее ее же имя - Каис звал возлюбленную. Девушка побежала вперед, его голос становился все громче, и вскоре Верия нашла тело своего возлюбленного. Он попал в одну из ловушек, и смерть его была мучительна. Он покинул этот мир буквально на коленях у несчастной. Девушка поклялась перед богами, что не позволит больше влюбленным страдать в этом лесу. Но горе ее было столь велико, что сердце бедняжки не выдержало, и она умерла, склонившись рядом со своим любимым. Эти цветы очень нравились Верии, и Каис собирался подарить девушке большой букет из них. Боги, услышавшие клятву, сжалились над этой трагедией, и девушка превратилась в цветок, а мужчина стал лунным духом. И теперь до скончания веков они будут указывать безопасный путь всем влюбленным. Так, по крайней мере, гласит местная легенда. - Это так романтично, - ответила я, думая о том, что это, скорее, стало проклятием для влюбленных - до скончания веков они не смогут коснуться друг друга. Каждую ночь видеться, не в состоянии приблизиться - что может быть хуже? Боги отнюдь не были добрыми. - Я бы не советовал тебе верить этой легенде, - сказал Ламинаэль, прерывая мои мысли. - То есть? - не поняла я. - Мало ли куда может завести тропа, усеянная этими цветами? Есть ведь и другая версия. Будто бы Верия на самом деле была злой колдуньей, которая этими цветами заманивала наивных влюбленных в свое логово, где с особой жестокостью убивала, - парень сломал стебель цветка, который держал в руках. - Ты веришь в эту версию, Ламинаэль? - Я не верю ни в одну из этих версий. Это всего лишь сказки старожилов, придуманные с целью пугать горячих юных влюбленных, чтобы те не бегали по лесу, и потом не пришлось играть скорую свадьбу. А вот в то, что тропа может вести к кладбищу, где кишат живые мертвецы, управляемые некромантами, вполне себе верю. - Подожди... Ты сказал "кладбищу с некромантами"? - Да. Человек, которого ты видела, абсолютно точно был убит некромантами. Скорее всего, он оказался достаточно сильным магом, чтобы разрушить связующие чары посреди ритуала, но оказался слишком слабым, чтобы спастись. - Ты сказал, что дорога может вести к кладбищу? - я охнула. - Да....- он запнулся, когда увидел в просвете между деревьев перекошенные от старости надгробия. Перед нами раскинулось старое кладбище с раскинутыми могилами. - Маша? - Да, Ламинаэль? - едва не заикаясь от страха, прошептала я. - Не высовывайся, поняла? Что бы не случилось, чего бы ты не увидела - спрячься и жди, пока я приду. Тебе ясно? - Да. А ты? С тобой ничего не случится? - прошептала я взволновано. - Нет, ничего со мной не случится. Эти некроманты не достаточно сильны, чтобы представлять для меня хоть какую-то угрозу, а вот ты для них словно лакомый кусочек. Легко убить, еще легче подчинить, и ты уже не ты, а еще одна марионетка в их армии. Что тебе нужно будет сейчас делать? - Спрятаться и не высовываться. - Правильно. Приступай, - сказал он, доставая из походного мешка кинжалы. Камни в рукоятях тускло поблескивали зеленым. Я отошла от дороги подальше и, скинув наши вещи в стороне от себя и привязав лошадей в десятке метров от себя, легла в яму и для убедительности попыталась накрыть себя парочкой веток. Осталось только ждать. Не было ни одного звука. Только мое дыхание и шум ветра в кронах деревьев. Поэтому я сразу услышала шуршание недалеко от себя. Сердце ухнуло в пятки, когда я услышала кроме своего дыхания еще и шепот других людей. Совсем рядом. Все закончилось быстро. У меня не было никаких шансов. Два вооруженных опытных бойца довольно разбойничьего вида, со шрамами на лице, что я могла против них предоставить? Аж ничего. Мне быстро заламали руки за спину, связали и повели в самый центр кладбища. Среди живых мертвецов, с костей которых буквально на глазах отрывались куски протухшего и полуразложившегося мяса, группка разбойников смотрелась, мягко говоря, странно. Возле костра в центре сидела женщина в черной сутане, и шевелила пальцами, словно играя на невидимом пианино. Ламинаэля я не увидела. Значит ли это, что он умер? Или он вообще пока не нападал? - Госпожа Марика, мы нашли вот эту вот недалеко от кладбища. Она пряталась в овраге, - сказал один из разбойников. У меня колени банально дрожали от страха. Ламинаэль, где ж тебя черти носят?! - Кто ты? - устало спросила она, не поднимая своего мертвенно бледного лица. - Я всего лишь путница. Честно! - Тогда почему пряталась? - А что мне еще делать оставалось? Кладбища ночью очень опасны для молодых девушек, - все мужчины без исключения рассмеялись. Козлы. - Опасны, говоришь? - протянула она, продолжая наигрывать мелодию. - А что ж ты делала в лесу ночью? - К тетке по маминой линии собиралась. Помочь двоюродной сестре с пятью племяшками. Представляете, они такие озорные! Вообще умора! Такие веселые, вы даже не представляете! Куда не сунутся - везде разруха и хаос, никакого покоя с ними нет. Вот тетушка и послала за мной, я как услышала, так сразу и помчала, но вот с пути сбилась... - Не похожа ты на крестьянскую девку, - сказал один из разбойников. - Что ж я могу поделать! Господа, помилуйте, отпустите меня, я никому ничего не расскажу, честно-честно! У меня с собой даже нет ничего! Все что хотите сделаю! Я все могу, а что не могу - быстро научусь! Только отпустите!... - интересно, получится ли у меня ее отвлечь? Где ж ты, мать твою, Ламинаэль?! Я ж не могу тянуть время вечно. - Да замолчи ты уже! - возмутилась женщина, раздраженно вскинув рукой. - Заткните ее! Сделайте с этой дурой что хотите, лишь бы она молчала! - воскликнула женщина, а у меня, кажется, на пару секунд сердце остановилось. - Да, госпожа, - почти в унисон ответил весь десяток мужиков, и скопом двинулись ко мне. Я закричала, что есть мочи, хотя они еще даже не подошли ко мне. - Думаешь, что сможешь нас оглушить? - рассмеялся один. - Нет, - улыбаясь, ответила я. Впереди меня, за их спинами, словно из ниоткуда появился дракон. Его рык был настолько громким, что у меня барабанные перепонки едва не лопнули, хоть я зажала уши связанными руками. Дракон сделал два шага и оказался в непосредственной близости ко мне и моим обидчикам. Парочку, включая и некромантку с мигренью, он растерзал легким движением огромного когтя, других же, что успели отбежать, поджарил струей огня. И хоть я находилась достаточно далеко от этой струи, я чувствовала жар. Когда все враги были повержены, дракон превратился в Ламинаэля. Он подошел ко мне и молча развязал мне руки, помог встать. А потом начались крики и сетования на то, что я его не послушалась, что не спряталась и так далее. В конце концов, он осмотрел все оставшиеся в целостности пожитки разбойников, забрал наших лошадей, дополнил этими самими пожитками наши богатства, и мы выехали прочь. Совсем скоро небо посерело, был уже рассвет. Я даже зевнула. Ночь-то, в конце концов, выдалась богатой на выматывающие эмоции. - Спасибо, что вовремя появился, - решила я поблагодарить парня за мою спасенную жизнь. - Да не за что, - ответил он, впрочем, без лишних эмоций. - Пересаживайся ко мне, поспишь. - Но...- сонный разум не хотел сопротивляться столь заманчивому предложению. - И это не обсуждается, - он остановил лошадь рядом с моей, подхватил меня за талию и самым наглым образом перетащил к себе. Без лишних слов я устроилась поудобнее и уснула сладким сном. Чувствую, что это не в последний раз я рискую жизнью в этом мире.