Чему быть, того не миновать. Фол.

Сидя на траве вдали от дома, Энакин продолжал массировать висок: голова болела после той атаки старшего ситха. Его самого спасло лишь долгое обучение Кэмером методу мгновенной обороны сознания - своеобразный щит, выставить который стоило ему многих сил. "Встречусь с Молом и поклонюсь, точно поклонюсь. Его учёба для меня даром не прошла". И следом накатило воспоминание о сне, где ситх соблазнял его именем Падме. "Она жива, не умерла. Твоя Падме жива, Скайуокер!" А что если... - Энакин? - Куай Гон шёл по траве, издали окликнув сына. Тот полуобернулся к приёмному отцу. - Зачем ты здесь? - Сила позвала, - вновь с тем же легкомыслием усмехнулся старый джедай, подойдя вплотную к сидевшему татуинскому мальчишке, пусть и вымахавшему под два метра ростом, да только для Джинна он всё ещё был мальчишкой со светлым взглядом синих глаз. - Всё думаешь о приманке ситха? С языка Энакина едва не сорвалось опрометчивое "Какого именно?", а это точно привело бы к немедленному допросу. Скайуокер уважал своего учителя и отца безмерно, но до сих пор не был уверен в том, что именно знал или же о сколь многом догадывался Куай Гон. Но одобрит ли он дружбу с молодым лордом ситхов? Ох, вряд ли! Джинн опустился рядышком с сыном, скрестив ноги и прищурив посветлевшие за прошедшие годы глаза, вгляделся вдаль. - Что наобещал тебе ситх? Скайуокер крепко потёр лоб, справляясь с болью. - Диа. Язык без костей... - Она беспокоится о тебе. Так что? Молодой мужчина поморщился: придётся отвечать, не отстанет ведь. - Он сказал, что Падме не погибла. Он выкрал её с того корабля для своих планов. Энакин не смотрел на приёмного отца, но косой взгляд джедая почувствовал. - Ладно. Давай подумаем. Представь, что Падме жива и, вон, идёт к тебе через луг, видишь? Скайуокер вскинул глаза в указанном направлении и словно воочию увидел её, легко шагающую по лугу к нему. Он до боли в глазах всматривался в ничуть не изменившиеся черты, после возмущённо повернулся к отцу: - Прекрати! Как ты можешь издеваться над моими чувствами? Зачем это? - Это твоя иллюзия, Энакин, поднятая мною из твоего подсознания. Ведь думаешь: а что, если она всё же жива? - тяжело вздохнув, Куай Гон устало повёл плечом. - Слишком много испытаний для одного, слишком. Ну, вернёшь ты жену. А Диа? Скайуокер покачал головой: - Отец, я не знаю! Мне бы самому выжить после встречи со старшим ситхом, а, что продолжение будет, я и так знаю. У меня его дочь, он не оставит этого так. - Но это же дочь сенатора Палпатина! Куай Гон повернулся к сыну всем корпусом, а увидел только лёгкую усмешку на лице ученика, услышав тихое: - Вот именно! Сердце тут же сжало болью: так всегда близко и рядом был старший владыка Тьмы, а джедаи даже не чувствовали! Как же так? И у власти стоял в сане канцлера... Джинн почувствовал, что задыхался, когда надёжная рука сына легла на его лоб, а синие глаза заглянули с затаённым чувством боли: - Прости, отец, я не желал, чтобы ты узнал, но раз привёл под ваш кров девочку, то обязан это сделать. Только недавно понял сам эту пугающую истину. Джедай потёр горло, вспомнив тот смешной эпизод в Сенате, когда Энакин подтолкнул канцлера в его руки, а он, рыцарь-джедай, мастер, не почувствовал маскировки! Вот же ты... Какой же силой воли и самообладанием надо обладать для такого контроля?! Не уважать после этого ситхов Куай Гон не мог: столь великая работа оценена должна быть по заслугам. Вот и считай тёмных только способными на вселенское зло, когда они сумели целый Орден так провести! - Я начинаю их уважать, - медленно проговорил Джинн, раздумывая. - А ты уверен, что это старший. - Уверен, - Энакин постарался не улыбнуться. - Вот только интересно, что он придумает на этот раз? Я не против вернуть ему дочь, но не думаю, что Палпатин поверит в такое бескорыстие. Есть вариант направить ребёнка к канцлеру Сайрину, он, - Энакин постарался подобрать самые небрежные слова в своей жизни, - привязан к малышке. И, кстати, это неплохая идея. Зеленоватые глаза Джинна, словно сканером, прошлись по самому наичестнейшему лицу в галактике. Внутренне Куай Гон усмехнулся: ладно, поверил. Ну, в самом деле, чего ему стоило подыграть приёмному сыну? Пусть и дальше думает, что всех провёл и его, своего учителя, в том числе. - Да, идея смысла не лишена. А девочка согласится? - Спросим. И, кстати, мама уже вся извелась: пора возвращаться. Сын никак не мог успокоиться после всего произошедшего, вертелся в постели словно угорь. Терпение Диа подходило к концу. - Люк! - бесконечно устало проговорила она, приподнимаясь на локте в своей кровати. - Тебе что не спится? Иголок кто-то насыпал под простыню? Словно только этого и ждал мальчишка, взметнувшись на постели. Голубые глазёнки горели в буквальном смысле азартом: - Ма! Почему тот человек, ну, отец Леи, - громким шёпотом проговорил сын, подскакивая на смятом белье, - всё время думал о тебе, как о Падме там какой-то? Женщина с усталым вздохом осела обратно на подушку, от души зевнув: - Люк, он знает о первой жене твоего отца, вот и... - бывшая рабыня внезапно нахмурилась, тут же поднявшись. - Думал? Ты снова прошёл сквозь этот, как его? Щит? А? Ты снова это сделал? - Ну, он был очень ошеломлён тем, что ты не желаешь узнать кто ты, вот и был момент. - И? Мордашка мальчишки стала задумчивой: - Он посоветовал тебе посмотреться в зеркало! Ерунда какая-то! В комнату почти тут же заглянул встревоженный Энакин. - Эй, у вас всё в порядке? Диа, ты здорова? - он шагнул к жене, протягивая к ней руку, но, наверное, впервые женщина оттолкнула его не движением, а каким-то неприятием участия. Мужчина присел на край постели. - Диа! В чём дело? Да отвечай же мне! - его руки стиснули её плечи, встряхнув. Карие глаза с каким-то исступлением глянули на него, а после она вывернулась из его хватки, выбежав опрометью прочь, зажимая рот ладонью. Люк спрыгнул с кровати, горя желанием броситься вслед за матерью, Энакин едва успел его перехватить, посадив мальчишку на колено. - Куда? - Маме плохо! - Пройдёт, у мамы маленький будет, вот поэтому ей и плохо. Светлые глаза уставились на мужчину недоумевая: - Какой маленький? - Твой брат или сестра, это как Сила распорядится, - Энакин улыбнулся, отбросив на короткий миг проблемы со всем сразу ради этого момента: увидеть, как по детскому личику разливалось понимание, а после восторг. На мгновение вопль сына оглушил, отчего Скайуокер потёр ухо, упустив момент, когда ребёнок слетел с его коленей, умчавшись поделиться новостью то ли с родственниками, то ли с Леей. Но улыбку смело с лица Энакина, когда на пороге освежителя, цепляясь за косяк, появилась совершенно бледная жена. - Ты заболеть решила? - он подхватил её на руки, укладывая на постель. - На тебе лица нет! Плохо? Плохо? Он издевался! Ей настолько плохо, что словами не описать! Хотелось свернуться клубочком, обхватив себя руками, и лежать днями напролёт, не шевелясь. Покачав головой, только и сумела выдавить из себя, чтобы оставил её одну. Мужчина ещё более встревожился, как предсказуемо! - Энакин, со мной всё будет в порядке. Мне отдохнуть надо, последняя неделя слишком насыщена событиями, и мне, как неодарённому человеку, просто необходима передышка. Не беспокойся! Муж смотрел на неё, чувствуя, что она и в самом деле устала, молча погладил по щеке, поднимаясь. Тонкая ладонь как-то нерешительно обвилась вокруг его запястья. - Энакин, прости. Я поступила с тобой там, на Мустафаре, неправильно. Синие глаза улыбнулись, тогда как на лице было самое суровое выражение: - Мадам, по вам порка плачет, и вы своё получите, но когда отдохнёте. Тихий смех отрезала закрывшаяся дверь, когда Скайуокер прислонился к створке, на миг прикрыв глаза ладонью. Как мало нужно для счастья, и какое же оно хрупкое! Решительно выпрямившись, мужчина отправился в выстроенный отцом зал, захватив с собой сейбер Сайрина. Тренировка никому не мешала, особенно когда за тобой охотился весь Храм и старший Лорд ситхов! А татуинец даже и не скрывался! Палпатин устало провёл ладонью по щеке, с удивлением заметив щетину. Ничего себе! Это сколько же дней он упустил, восстанавливаясь после ментального удара, что нанёс джедаям? А после вынужден был помочь посадить падающий корабль, где искрой горело присутствие Леи. Пусть кто-нибудь упрекнёт его, что он подлец и негодяй, что таков, сам знает, да и амбициям его нет края, но простите, как не привязаться к ребёнку, которого ты сам воспитывал, ни на миг не выпуская девочку из зоны своего восприятия Силы до пяти лет? В силу своего статуса иметь семью было бы неразумно, но дочь... Кос повесил голову, удручённо покачал ею, признав истину: вот и ты попался в эти липкие нити паутины, Сидиус, да-да, те самые, что звались привязанностью и любовью. А это недопустимо. Как там наш ушастый дружок говорить любил? Привязанности отпускать научись ты! Видимо, придётся. Тонкие пальцы коснулись голофото на столе. "Лея, Леечка, цветочек Силы мой! Вот и тебя пришёл черёд выпускать из клетки моего ученичества, пусть другой тебя учит приёмам Силы. И он готов, и ты готова. А я... А что я? Хорошо бы уцелеть в предстоящей схватке, коль так подставился. Но тебя я спас, а значит, не зря день прожит". Серые глаза скользнули на сочную зелень за окном. "Я - ситх и отдаю отчёт, что и почему делаю. Мне важен результат и не важны средства, которые я затрачу на достижение цели. При знаке "плюс" всегда есть знак "минус" точно так же, как при свете есть тьма. Мы неразделимы, господа джедаи. Ситхи - ваш путь к самосовершенствованию. Без нас, нашего присутствия вы давно бы уже закостенели в своей упорядоченности и покое. Но время пришло: мы выходим во свет, разбавляемый тьмой. И посмотрим, чья победит!" Кэмер, просматривая информацию по текущим делам, покачивал головой, порой отдавая должное своему "заму" на короткие несколько дней: Винду прекрасно знал, на какие кнопки нужно жать в определённое время, опасный соперник, если честно! Вот и Сенат сумел к ногтю прижать. Как хорошо-то! Но вот перестановки и тем более то, что во многие советы политических отделов были введены мастера-джедаи... Замелькавшие знакомые имена заставили Сайрина помрачнеть, сузить золото глаз. - Адъютант Касио, найдите магистра Винду и пригласите ко мне. Это срочно! Похвалы похвалами, но тут наш магистр палку перегнул: все важнейшие отделы стали подотчётны джедаям. И отзыва нигде не видно. Дверь открылась - и в каюту вошёл темнокожий магистр, зашагав к столу, за которым работал Сайрин, ничуть не озаботившийся поднять взгляд на джедая, вместо этого канцлер молча повернул датапад с выведенным на экран документом. - День добрый, магистр. Потрудитесь ответить, что это значит? - забрак не позволил себе возмущение, постаравшись остаться бесстрастным. Взгляд карих, почти чёрных глаз скользнул по строчкам, по лицу джедая промелькнуло чувство мимолетной досады. - Я знаю, что в прошлом вы были другом Энакина Скайуокера, канцлер. - Какая наблюдательность. И вы решили, что пока меня замещаете, то можете натравить на татуинца всю систему безопасности Республики? В прошлый мой запрос, если память мне не изменяет, вы весьма категорично дали понять, что дело с Энакином Скайуокером - это сугубо дела Совета Ордена, и попросили в него не вмешиваться. А сейчас я вижу, что приоритет изменился. Ваши безопасники не могут справиться с ОДНИМ беглецом? Сайрин говорил тоном совершенного пренебрежения, даже снисходительности, прекрасно видя, что Мейс Винду на грани потери контроля. "Ну! Дай мне повод тебя арестовать! Сорвись, пожалуйста, дай мне этот шанс!" - Кэмер пробарабанил пальцами по столу, поблёскивая золотистыми глазами и кидая взгляд на мрачнеющего магистра. Рука джедая дёрнулась к рукояти светового меча, остановилась, а и в самом деле почерневшие глаза обратились на забрака, ощутимо давя на него в физическом смысле. - Вы бы ещё свою армию привели, магистр, - прошипел Кэмер, стряхивая оцепенение и медленно вставая из-за стола. - С мальчишкой справиться не смог ваш весь Совет, а меня хотите выставить этаким монстром? И я связался с королевой Тапалой, она была сильно возмущена ВАШИМ отказом, магистр. Я просмотрел ту запись запроса Набу, Винду.КАК ВЫ ПОСМЕЛИ? Пальцы тёмной ладони сомкнулись на рукояти, остановились, коруанец едва сдерживал свой нрав, который привёл к восстановлению стиля боя Ваапад: гнев и ярость клокотали в душе джедая, но стоило ему сделать шаг к этим чувствам, как подсознательно обучение джедаев давало на мышцы стопор. Да только вечно так оставаться не могло: пережигались в этой остановке всё чаще происходящих срывов все тормозящие запреты, и эти чувства всё больше завоёвывали пространство для приближающегося взрыва. Сайрин метнулся в сторону чуть раньше, чем прыгнул в руку джедая активизировавшийся клинок пурпурного цвета. - Винду! Вы ума решились??? - завопил что есть мочи Кэмер, кинувшись прочь от летящего к нему клинка. Дикие глаза сверкнули багровым отсветом. Ой, мамочки, что я наделал-то?! Это ж он тут, на корабле, с катушек съедет! Вот только этого счастья мне и не хватало! Тренированное тело прекрасно служило своему хозяину, но замкнутое пространство каюты, пусть и такой просторной, как гостевая, не позволяло сбежать. Где охрана?! Сайрин попятился прочь, зло глядя на наступающего джедая. - Вы заплатите за это нападение, Мейс! Отступитесь! Немедленно! - спина упёрлась в переборку, а джедай наступал подобно машине: бесстрастный и беспощадный. Хрипло вырвались слова джедая из сведённого яростью горла: - Никто и не станет до правды докапываться: один из ситхов - забрак, так что вы за него сойдёте, канцлер. Клинок фиолетового лазера метнулся к горлу замершего политика.