Only the beginning...

"До скорой встречи". Люди часто говорят такую фразу на прощание другому человеку. Она означат то, что вы еще обязательно встретитесь когда-нибудь. Может быть через час, может быть через год, но вы обязательно должны увидеться. Мы так расточительны и наивны. Никто из нас не знает, что будет дальше, при этом мы без угрызения совести можем делать скоропостижные прогнозы на жизнь. Наверно, у нас патологическое желание быть обманутыми самими собой. А ведь мы действительно желаем, чтобы наши желания становились реальностью. Но не всему суждено случиться в этом мире.

***

Я как раз забирал одежду из химчистки - пальто и зимнюю куртку. Было уже 22 декабря, но я обходился своей кожаной курткой и мне было достаточно. Перед этим пришлось отбуксировать в ремонт свою тачку, так как там возникли какие-то проблемы. Оставались какие-то считанные дни до Рождества, которое мы должны провести с Мэри впервые вместе . Каникулы уже начались, но у меня еще были дела в универе, поэтому я не мог приехать раньше даты самого события. Еще пара дней, которые должны пролететь быстро в новогодней суматохе. Еще не поздно было купить подарки друзьям и близким, если вы, конечно, еще не успели этого сделать. Я был как раз из этой категории людей, оставляющий все на последний момент, поэтому бегать по магазинам и ломать голову, угадывая желания людей, было моей участью. "Надеюсь, мне хватит 195$", - единственное, о чем я мог думать. Надо было купить что-то ребятам, Шеннону, конечно, маме и ее мужу, Синтии (тете Мэри), хотя я не знаю, будет ли она праздновать с нами или нет. Ну, и конечно же ей. Над подарком для Мэри я изрядно поломал голову, но так ничего и не придумал. Это слишком сложно. Вообще не разбираюсь в этом вопросе, но каким-то образом всегда умудряюсь дарить нужные подарки, несмотря на то, что выбор мог быть сделан в самый последний момент. Но это все равно некоем образом не успокаивало меня. Завтра надо после сдачи зачета пойти в центр, побродить, изучить представленный товар на полках. Надеюсь, что-то стоящее еще осталось и ждет меня. А сейчас надо поторопиться домой. Впереди бессонная ночь зубрешки. Утром все прошло как обычно. Последний зачет в году. Сдал на твердую четверку. Хорошая работа! Ну а теперь можно расслабиться. Ну нет, еще рано. На повестке дня нам надо найти место в кассах, куда можно благополучно пристроить новенькие хрустящие купюры на общую сумму в 195$. Ну, пойдем по пути наименьшего сопротивления. Что я уже знаю на данный момент? Я знаю, что Шеннон хочет шарф с логотипом Led Zeppelin, маме я подарю флакончик ее любимых духов. Со всем остальным разберемся позже. Поехали! Я выбрал самый большой торговый центр, который был в моей досягаемости. Здесь был неплохой выбор, на сколько я могу судить. По крайней мере, все здесь покупают подарки для своих семьи/друзей/домашних питомцев. Я обязательно должен найти что-то. Красочные блистающие витрины, манящие своим ярким видом, тысячи полок, на которых все вещи выглядели в несколько раз лучше, чем они есть на самом деле. От всего этого разнообразия уже кружится голова. Я в суматохе, особо не думая, хватаю все, что может выступить в роли подходящего подарка тому или иному человеку. Так, спустя три часа, мой пакет рвется под тяжестью подарков, а мой карман опустел на две трети. Теперь отправляемся в косметический бутик, или как там его, не суть. самые лучшие духи - французские, с ужасным непроизносимым для меня тогда названием. Небольшой бутылек стоил 45,99$ Намного больше, чем я ожидал. Но выбора не оставалось. Пришлось брать. Я уже почти ощущал триумф от того, что скоро можно будет поставить галочку напротив пункта "купить подарки", пока не вспомнил о самом главном - Мэри. Для нее-то подарка у меня нет. Где-то в глубине кармана завалялась еще двадцатка. Все нормально, просто надо продолжать поиски. Так прошло еще несколько часов. Уже стемнело, зажглись фонари, а я все еще ничего не придумал. Расстроившись, я поплелся домой, пробираясь узкими улочками и кварталами. Сложившаяся ситуация меня напрягала. Я провел целый день в поисках чего-то особенного для такой же особенно девушки, но все безуспешно. А завтра уже 24 декабря. Я ломал свои мозги над тем, что все-таки можно придумать. Вдруг мое внимание привлекла светлая витрина маленького магазинчика, не заметить которую я просто не мог. На стенде были представлены всевозможные ювелирные украшения, как я узнал позже, ручной работы. В ту же секунду я понял, что это знак свыше. Теперь я точно знаю, что - я уже несколько секунд рассматривал одно кольцо, которое поймало мой взгляд. Это было вполне обычное кольцо: сплошное, не очень толстое, по текстуре напоминающее имитацию древесного рисунка. Довольно простое, без всяких изысков. Единственное, меня поколебал тот факт, что это все-таки кольцо. Не будет ли это слишком? Я ни на что не хочу намекать и вводить в заблуждение. Нам еще слишком рано об этом думать. Постояв там немного на холоде и потупив, я все-таки решил рискнуть и подарить ей кольцо. Но каково же было мое удивление, когда я с ужасом взглянул на ценник. 80 баксов. Не очень хорошее чувство возникает при осознании того, что у тебя нет на него средств. С собой осталось долларов 19, плюс еще двадцатка. Итого: 39$. Мелочь на проезд, итого: 42,68$, но и этого недостаточно. 80... Может быть дома завалялось еще что-то. Надо поискать и быстрее поспешить, магазины работают до 10:00. Надеюсь, успею. Я, не долго думая, помчался на ближайшую автобусную остановку и сел на первый попавшийся транспорт, идущий в мою сторону. Соответственно, чтобы добраться домой, требовалось какое-то время. Я влетел по лестнице на свой этаж, на ходу доставая ключи, и в спешке пытался открыть дверь. Я начал свои поиски: темные углы, карманы старых курток, корешки книг, всевозможные портфели и сумки. Я в надежде шарился по самым непримечательным местам в поисках забытых купюр, может быть, отложенных на такой случай. На столе лежала всякая мелочь, которой я наскреб 1,57 $ центами. В какой-то книге Стивена Кинга я отыскал 5 $. Где-то взял еще 10 $. Одержимый, я принялся рыться у Адама в вещах, думаю, он не будет против, тем более я всегда все возвращал. Еще 3,99 $. Не густо. Итого у меня было ровно 62,74 $ (с вычетом проезда на автобусе). В голове промелькнула мысль занять у кого-то, но подлетев к телефону, я вспомнил, что все уже давным давно на каникулах и в общежитии никого нет. Блин. Так я никогда не добьюсь желаемого. Нужны были более радикальные меры. Может быть можно договориться с магазином, взять в рассрочку, внести какую-то определенную часть суммы, а остальное погасить чуть позже. Именно с такими намерениями я и направился в тот ювелирный. Опять-таки, экономя на проезде, пришлось добираться пешком, что занимало на порядок больше времени, чем на колесах. Без пятнадцати десять. Успеваю. Я прекрасно понимал, что всех средств, которые я имею при себе на покупку кольца в данный момент не хватит. Я очень старался уговорить милую светловолосую девушку пойти мне на уступки, но даже моих выдающихся способностей дипломата не хватало, чтобы скостить цену. Она сказала, что, к сожалению, не может мне ничем помочь. После этих слов я сдулся и моя уверенность также испарилась. Оставался один и единственный способ: ограбление. Но пораскинув, я все-таки решил для себя: не в этот раз. Я снова поплелся домой ни с чем. 24 декабря. Настроение было каким-то не праздничным. На следующий день уже надо было отправляться в путь, а у меня еще нет подарка для Мэри. Надо было искать другой вариант и снова париться.

***

Утром я встал и почти не выспался. Мысли меня мучили. Отвлечься не получается. Надо собирать вещи в поездку, хоть чем-то себя занять. Я принялся сортировать одежду, раскладывая ее по пакетам: в один - чистое белье, в другой - грязное. Достал свой слегка пыльный чемодан и стал закладывать все туда, под конец уже тупо без энтузиазма забрасывая все вещи. Перед отъездом нужно прибраться., а то вчера я провел здесь, кхм, "маленькую" ревизию. Начал с половины Адама, поскольку, если мне вдруг надоест и я забью на свои апартаменты, то приведу в порядок хоть его. Начав с кровати, поправляя пастельное белье, я перешел к столу и ящикам. Выровнял все стопки с тетрадями, расставил книги и пластинки в нужном порядке. Идеально. Теперь приступлю к своей. Надо помыть полы, чего я давно не делал, особенно под кроватью, где стояла грязная уличная обувь и всевозможные коробки, которые я так и не соизволил разобрать в свое время. Выметя всю грязь, я принялся орудовать тряпкой. Затем я перешел к шкафу, протирая обложки книг. Затем приступил к самому сложному - стене. Моя стена была рекордсменкой по количеству налепленных на нее жвачек, которые оказывались на ней всякий раз, когда под рукой не было листочка или фантика. И, увидя всю эту картину целиком, я понял, что по ходу, ненужного листика у меня не было никогда, а отскребать старую прилипшую жвачку - не самое приятное и легкое занятие. Но делать было нечего. Когда все сюрпризы уборки закончились, у меня осталось еще полдня. Забрал свою машину из сервиса и быстро вернулся домой. Завтра я уже окажусь в том месте, где я хочу находится, и с тем человеком, с которым я хочу быть. Эти оставшиеся часы я провел в безмятежном сне, уставший после домашних дел. Около семи часов раздался телефонный звонок. Мне это показалось странным, кому бы понадобилось звонить в не учебное время, в университет, который уже по идеи на каникулах. Это могли быть только знающие люди, и это оказалась моя мама. Ее голос как всегда был спокойным и умиротворяющим. Мне казалось, она постоянно улыбается, у нее нет другого выражения лица. Она всегда сверкает в моих глазах. С ее стороны поступило предложение приехать и отметить у них. Также, она сообщила мне, что с Мэри уже обговорила этот вопрос, и та дала добро. Ее тети Синтии не будет, поэтому логично было с маминой стороны пригласить Мэри к нам и отметить в кругу семьи. Я не возражал, тем более, если все согласны. Так, мне было дано указание ехать к ним сегодня. Я забросил уже собранные вещи в багажник, и рванул по главному шоссе, припорошенное снегом, видать, за то время, пока я спал. На выезде из города я проезжал мимо уже знакомого места - тот самый ювелирный магазин. Краем глаза я заметил на витрине да и рядом с ней большой плакат, который гласил о небывалых скидках на весь ассортимент накануне Рождества. Сами понимаете, я не мог не зайти. Первым делом я спросил о том кольце. которое мне понравилось, и было сказано, что его уже раскупили. Эта была все та же блондинка, как мне показалось, уставшая от своей работы. Я грустно улыбнулся, и что-то произнес в ответ. Она меня вспомнила. Не знаю, возможно, ей стало меня жалко, и видя мою кислую мину, она предложила мне выбрать что-то другое. Но мне уже ничего не нравилось. Тогда она умоляющим голосом наказала мне никуда не уходить, а сама в спешке куда-то направилась. Я просто стоял как вкопанный, не дергаясь с места. Через минуту девушка снова вышла в торговый зал, держа в руках синюю маленькую коробочку. - Вот, смотрите, - произнесла она, и обнажила содержимое коробочки. - Последнее на складе, - добавила она с улыбкой. - Правда, я не уверена по поводу размера, но... Я уже не слушал девушку. Я просто произнес "заверните". Она пробила его по чеку и озвучила сумму в 55 долларов. Я расплатился и мне даже дали сдачу, чему я удивился. Но я предпочел оставить ее милой девушке, а сам рванул наружу, толкнув дверь магазина, залез в машину, и, выжимая педаль газа, направился в пункт назначения.