За мгновенье до тебя

Покидая ее дом, Эмметт знал, что не должен возвращаться. Слишком неправильно, слишком вызывающе, слишком… опасно. И хотя воспоминания о теплых губах Лив, о ее прерывистом дыхании и волосах, разметавшихся по плечам, сводили с ума, последующий разговор в гостиной расставил все по местам. - Я участница программы по защите свидетелей, - негромко проговорила девушка, глядя прямо в его глаза. – И за мной, скорее всего, охотится убийца. Я не уверена, но… В общем, давай по порядку, ладно? Эмметт молча кивнул и осторожно обнял ее за плечи. После того, что случилось у ее крыльца (точнее, того, что чуть не случилось), он опасался лишний раз прикасаться к Лив. Но сейчас ей это, кажется, было необходимо. Вжавшись в его бок, девушка перевела взгляд на красивый кремовый ковер, и негромко проговорила: - Я жила в Южной Дакоте. Училась на врача, подрабатывала в доме престарелых, развлекалась в свободное время… в общем, все как у всех. И у меня был парень – мы с ним встречались почти пять лет, а последние два года жили вместе, как муж и жена. После окончания университета я собиралась выйти за него замуж, но не успела… Лив запнулась, и Эмметт попытался ей помочь: - Почему? Она подняла голову и внимательно посмотрела на него. Зрачки были рефлекторно расширены, а к щекам прилила кровь – верный признак волнения. Несколько секунд Лив молчала, словно борясь с собой, а потом тихо произнесла: - Он оказался чудовищем. - В каком смысле? – хрипло переспросил Эмметт, не отрывая взгляда от ее глаз, в которых буквально плескалась тревога. - Он убивал людей, - просто ответила Лив и тут же отвела взгляд – теперь она снова смотрела на ковер. И, кажется, так девушке было проще рассказывать свою историю. – Я ничего не знала, честное слово. Слышала, конечно, что в нашем городе иногда пропадают девушки, которых потом находят задушенными, но никак не могла сопоставить это с Колином. Я даже обижалась, что он не запрещает мне выходить из дома по вечерам… Такая дура! Он ведь точно знал, что мне ничего не грозит… - Как ты узнала? – спросил Эмметт, чувствуя, что она начинает дрожать. Несколько секунд он колебался, а потом все-таки прижал Лив к себе. Она с готовностью подалась навстречу, и почти сразу дрожь прекратилась – кажется, неподвижность его тела успокоила ее. - Совершенно случайно. В новостях говорили, что душитель забирает у каждой из своих жертв какую-то вещь. И последняя убитая девушка… у нее исчезла заколка. Как раз такая, как я хотела купить, но не могла найти в магазине. Я так хорошо помнила эту заколку, что могла представить ее с закрытыми глазами. А потом… потом я нашла ее в бардачке машины Колина, и даже решила сначала, что это подарок – что он специально купил ее для меня. Но это была заколка той девушки – на ней даже пара волосков осталась. И я начала искать – обыскала весь гараж, и нашла все его трофеи. Одиннадцать вещей… Она снова задрожала, и Эмметт не нашел ничего лучшего, чем прижаться щекой к ее макушке. Это был ад. Инстинкты разрывали тело на части, но в то же время он испытывал жгучее желание (нет, даже потребность) защитить ее. - И что ты сделала? - Пошла в полицию, - шепотом сказала Лив. – Я сомневалась, но… Его нужно было остановить! Только Колин как будто почувствовал – когда копы пришли за ним, он скрылся. И теперь все считают, что он захочет отомстить мне. Именно поэтому меня и спрятали здесь – в одном из самых малонаселенных городков страны. Некоторое время они сидели молча, а потом Эмметт уточнил: - А ты как думаешь? Он захочет отомстить? - Я не знаю, - тихо отозвалась она. - Колин говорил, что любит меня. А детектив, который занимался этим делом, сказал, что все девушки, которых он убивал, были на меня похожи. По словам психолога, он убивал их, чтобы не причинить вреда мне… Лив снова затрясло, и Эмметт осторожно погладил пальцами ее плечо, успокаивая. Девушка благодарно кивнула и закончила: - Может, он и вправду любит… - А ты? – этот вопрос можно было не задавать, но он просто не выносил недосказанности. – Ты его любишь? Лив вскинула голову и с изумлением посмотрела в лицо Каллена. - Он же монстр, Мэтт, - тихо, но убежденно проговорила она. – Как я могу его любить? …Калейдоскоп воспоминаний прервал смутно знакомый звук – негромкое утробное рычание. Эмметт обернулся, за мгновение прикидывая расстояние от того места, где он находился, до кустов, в которых прятался зверь. Молниеносный рывок вампира абсолютно совпал в высоким прыжком огромного волка. Они столкнулись прямо в воздухе и тут же отпрянули друг от друга. Клацнули белоснежные звериные зубы, стремительно рассекли воздух сильные руки. А потом волк поднялся на задние лапы и сделал шаг вперед, на ходу обращаясь. - Ну здравствуй, будущий племянник! – хмыкнул Эмметт, улыбаясь. - И тебе привет, дядюшка, - отозвался Джейкоб Блэк, приближаясь. – Смотрю, с годами не теряешь хватку… - Чего явился? – осведомился Эмметт, шагая вперед. – Поразмяться захотелось? - Да нет, я по другому вопросу, - отозвался Джейк, тенью следуя за Калленом. – Узнал легенду о вашем Седом волке. -Ты хотел сказать, о вашем Седом волке, - поправил Эмметт. Джейк закатил глаза. - Ну, если бы он мне снился каждую ночь, он бы, пожалуй, был моим. А поскольку видения посещают Элис… Ты будешь слушать или нет? Не отвечая на вопрос, Эмметт двинулся дальше. Молодой оборотень пошел за ним. - Как на самом деле зовут Седого никому неизвестно, - негромко говорил Джейк, зная, что Каллен слышит каждое слово. – Он был колдуном и держал свое имя в тайне. А Седым его звали с детства – он таким родился. После совершеннолетия Седой покинул племя, потому что не хотел довольствоваться только охотой на вампиров. Ему было интересно попробовать себя в чем-то другом, но вождь не одобрил его начинаний. Седой стал одиночкой… Не знаю, как это получилось, но, думаю, он сделал то же самое, что и я, только никто из стаи за ним не последовал. Так что Седой забрал свою жену, и они ушли на поиски легендарного амулета ацтеков, в котором, по легенде, заключена сила первого бога солнца Тескатлипока. - Что за амулет? – уточнил Эмметт. - Сам понятия не имею, может, его вообще не существует. Но Седой был уверен, что именно благодаря силе этого амулета племена ягуаров в конце первой эры развития Вселенной победили людей-великанов. Считается, что в амулете заключена огромная мощь, воспользоваться которой может каждый, к кому в руки попадет это сокровище. Вот Седой и искал его, правда, судя по всему, не нашел. А сейчас он снова вышел на поиски… Эмметт хмыкнул – несмотря на то, что мифологию ацтеков он не знал, Каллену смешно было даже подумать о том, что кто-то может триста лет охотиться за старым амулетом. Вот ведь навязчивая идея у мужика… - Но при чем здесь Элис? – уточнил он. – Почему она постоянно видит Седого и амулет? - Наверное, потому что они где-то рядом, - предположил Джейк. – Или связаны с вашей семьей. Ты сам-то видел амулет? Эмметт кивнул – еще две недели назад Элис во всех подробностях изобразила на листе бумаги преследовавший ее в видениях артефакт и потребовала, что каждый с ним ознакомился. Так что Эмметт сейчас мог описать таинственное украшение, таящее в себе силу Тескатлипока, во всех подробностях. Только что в этом толку, если его никто не видел? - Седой опасен? – поинтересовался Каллен, мечтая получить положительный ответ. Хорошая драка – это именно то, что ему сейчас нужно. Джейк пожал плечами. - Кто его знает. Зачем-то же ему нужен амулет… Впрочем, для одного человека он в любом случае представляет опасность – для владельца амулета. По легенде, древняя магия не проснется, пока амулет не будет смочен в крови своего законного владельца - человека, к которому он перешел по наследству от предков. Причем очень важно, чтобы кровь была из сердца. - Значит, дождемся, пока эта шавка здесь появится, и надерем ей хвост, - жизнерадостно закончил Эмметт, мгновенно почувствовав воодушевление. – А пока… как насчет потренироваться? - С удовольствием, - рыкнул Джейкоб, широко улыбаясь. – Когда начнем? - Прямо сейчас, - заверил Эмметт. Идея спарринга возникла очень вовремя. Возвращаться домой ему не хотелось – ведь там ждала Элис. Счастливая Элис, которая уже знала, что Оливии Шеппард в его жизни больше не будет.