За мгновенье до тебя

Лив лежала на животе, подложив руки под голову и, казалось, спала. Ее кожа в темноте выглядела белоснежной, а светлые волосы, наоборот, казались темнее. Эмметт сидел на краю кровати, и просто смотрел на нее. И времени для него не существовало. - А знаешь, она вообще-то права… - вдруг негромко проговорила Лив, и Каллен понял, что девушка все-таки не спит. – Розали. - Я догадался, о ком ты, - фыркнул Эмметт, подбираясь поближе. – Но это же глупости. - А вот и нет. Амулет ведь невозможно уничтожить, с этим ты спорить не будешь? Мы пробовали разные способы, включая яд вампира и подозрительную взрывоопасную смесь, над которой Карлайл работал двое суток. Магия ацтеков слишком сильна. - Но ты же не собираешься из-за этого умирать? Лив повернула голову и искоса посмотрела на него. - Думаешь, мне хочется? Я же не идиотка какая-нибудь! Но если вы правы, и с помощью амулета Седой собирается организовать Конец Света, то, по-моему, проще отравить меня морфием. Нельзя допустить, чтобы произошла катастрофа! - Мы и не допустим. - Как? - Пока я рядом, Седой к тебе не сунется, - уверенно проговорил Эмметт, сгребая ее за плечи и придвигая к себе. – Если понадобится, я просто убью его. Мы же уже говорили на эту тему. - Говорили, - со вздохом кивнула Лив и потерлась носом о его плечо. – Но… Пойми, Мэтт, я же не только за тебя беспокоюсь. То есть, конечно, мне не хотелось бы, чтобы ты подвергал себя опасности, вмешиваясь в схватку. Но у меня есть и другие близкие люди. Родители. Младшая сестра. Друзья, наконец. Если речь действительно идет о Конце Света, опасность угрожает всем им. И естественно, что я не могу просто сидеть и ждать! Я не хочу умирать, но если моя смерть сможет спасти кучу людей… В общем, подумай над этим, ладно? - Лучше ты подумай, - посоветовал Эмметт, прижимаясь грудью к ее спине и вдавливая девушку в матрас. – Карлайл уверен, что если ты обратишься, твоя кровь перестанет действовать на амулет. Как тебе такой вариант? Она помотала головой, щекоча его лицо своими волосами. - Нет! - Замечательно! – фыркнул Эмметт. – Умереть ты не против, а обратиться боишься. Где логика? - Логика присутствует, - спокойно отозвалась Лив, которая, кажется, не обращала внимания на его пальцы, поглаживающие ее шею под линией волос. – Смерть – это естественно. Эмметт усмехнулся – едва уловимая хрипотца в ее голосе сводила на нет все усилия девушки, красноречиво демонстрируя, как она относится к его ласкам. - Да брось. Это прикольно! - Спасибо, но я уж лучше как-нибудь в человеческой шкурке… Не собираясь и дальше спорить, Эмметт просто прижался губами к ее шее – в том месте, где только что были его пальцы. А потом легонько прикусил кожу, заставляя девушку притихнуть. Спустился чуть ниже и прикусил еще раз, а потом двинулся вниз по ее позвоночнику, одновременно отбрасывая в сторону простыню, которой Лив прикрывала бедра. - Ничего не выйдет, - сдавлено шепнула девушка. – Ты меня не убедишь. - Так, может, прекратить? - Только попробуй! Улыбаясь, Эмметт одним движением приподнял ее с кровати и перевернул лицом к себе. Сияющие изумрудные глаза Лив оказались на одном уровне с его глазами, а ее полуоткрытые губы находились теперь в нескольких дюймах от его лица. Каллен придержал Лив за плечи, не давая ей приблизиться и внимательно вглядываясь в лицо. - Пообещай мне одну вещь. - Какую? - Пообещай просто жить здесь, под нашей защитой, и не париться. Потому что, когда ты начинаешь думать, тебе в голову лезут поразительные глупости. - Но… - Пообещай! – потребовал он. - Ладно, обещаю, - выдохнула Лив и потянулась к его губам. Эмметт еще несколько секунд держал ее на расстоянии, внимательно вглядываясь в глаза, а потом улыбнулся и поцеловал. - Верю. Губы ее были мягкими и сладкими, аромат кожи сводил с ума, и потому, когда в дверь нетерпеливо постучали, Эмметт едва не зарычал от разочарования. Но проигнорировать неожиданного визитера он просто не мог – знал, что никто из семьи не станет ломиться в его комнату посреди ночи просто так. В последний раз поцеловав Лив, Каллен легко поднялся на ноги и выскользнул в коридор. Там уже ждала Элис – напряженная и обеспокоенная. - Седой или Вольтури? – отрывисто спросил Эмметт, вглядываясь в лицо сестры. - Вольтури. Аро направляется к нам вместе с Ренатой, Деметрием, Феликсом и еще парой новеньких. Через несколько дней они будут здесь. На этот раз инкогнито. - Опасно? Элис задумчиво пожала плечами. - Я не вижу прямой угрозы, как в прошлый раз, - призналась она. – Аро сам еще толком не понимает, что происходит. До него дошли лишь обрывочные слухи об амулете, и ведет его сюда скорее любознательность, чем холодный расчет. Но нам не стоит забывать, что Вольтури давно хотят поквитаться. Эмметт задумчиво кивнул и, протянув руку, благодарно сжал ее плечо. - Думаю, мы сумеем достойно их встретить… * * * Нетерпеливо смахнув слезы со щеки тыльной стороной ладони, Джен решительно зашагала вперед. После той безобразной сцены, которую ей только что устроил Денни, находиться дома не было никакой возможности. Но и пойти ей, в общем-то, некуда. Во всем этом городе единственным близким ей человеком является Лив. Но Лив неожиданно приняла решение переехать к своему новому парню, и даже не смогла толком объяснить, чем обусловлена такая срочность. И теперь Дженнифер просто не решалась ее тревожить. Впрочем, несмотря на свое нежелание грузить подругу личными проблемами, после недолгих блужданий Джен все-таки добралась до того коттеджа, который временно занимала Оливия. В глубине души ее жила надежда на чудо – быть может, подруга именно сейчас, в эту самую минуту, окажется дома и сможет с ней поговорить. О, как бы это было чудесно! Но окна в доме не горели, а дверь была заперта. Джен постояла на крыльце, раздумывая, стоит ли ей достать из-под коврика ключ и войти в коттедж, но, в конце концов, отказалась от этой идеи. Что ей там делать без Лив? На улице сгущались сумерки, и Джен как-то особенно остро почувствовала, насколько она одинока. Возвращаться домой не было никакого желания – это означало неминуемое продолжение скандала. Заходить в пустой коттедж лучшей подруги не хотелось. Так что девушка просто спустилась с крыльца и углубилась в лес, продолжая обдумывать незавидную ситуацию, в которой оказалась. Толком не понимая, куда идет, ничего не видя сквозь пелену слез, застилающих глаза, Джен, наверное, могла бы заблудиться. Вот только не прошло и пятнадцати минут, как внимание девушки привлек какой-то странный звук. Звук, которого она до сих пор не слышала. Сама толком не понимая, что ее насторожило, Джен остановилась и прислушалась. Теперь в лесу царила тишина, но это вовсе не успокоило девушку. Тишина казалась очень странной. Неестественной. Как будто многочисленные лесные обитатели притихли в страхе, что их может услышать… Кто? Ясно же, что не она. - Глупости какие, - сокрушенно проговорила Джен и сразу же заметила, как жалко звучит ее голос. Лес безмолвствовал, но девушке вдруг показалось, что из чащи на нее кто-то смотрит. Сразу же стало очень неуютно и захотелось вернуться. Постаравшись выбросить из головы глупые мысли, Джен сделала пару шагов назад. При этом повернуться к лесу спиной она почему-то не решилась – так и пятилась, оступаясь на каждом шагу. А потом в мгновение ока произошло сразу несколько событий. Что-то яркое мелькнуло в сумраке, и прямо перед Джен появилось нечто, очень напоминающее человека. Высокий мужчина со спутанными светлыми волосами… Она бы, пожалуй, поверила, что он «настоящий», если бы не манера незнакомца двигаться – он словно летел по воздуху, поражая своей стремительностью. Люди так не умеют. Не понимая толком, что происходит. Не веря, что ей действительно пришлось столкнуться с чем-то сверхъестественным, Джен даже не успела испугаться. Просто таинственный человек (Лесной дух? Привидение? Оборотень?) бросился к ней, и лицо его как-то странно исказилось. Но в ту же секунду что-то промелькнуло справа от девушки, и наперерез твари метнулся огромный рыжеватый волк. Они столкнулись в воздухе и очень быстро, с оглушительным шумом, раскатились в разные стороны. Причем тварь, напоминающая человека, мгновенно оказалась на ногах, а необыкновенный волк – встал на лапы. Улыбаясь, лесной призрак шагнул к зверю. Кажется, в отличие от Джен, он совсем не боялся своего неожиданного противника. Волк раскрыл пасть, словно ухмыляясь в ответ, а потом запрокинул голову и громко завыл. И немедленно ему откликнулось несколько голосов: два с одной стороны, а еще три или четыре – с другой. Человекообразное существо вздернуло верхнюю губу и досадливо зашипело. И это шипение стало для Джен последней каплей. Развернувшись в ту сторону, откуда, как ей казалось, она пришла, девушка бросилась бежать. Она бежала, не обращая внимания на валежник и ямы под ногами, на ветки, которые хлестали по лицу, и на нити липкой паутины. И уже на бегу Джен поняла, что ошиблась, что неправильно выбрала направление и сейчас бежит неизвестно куда. Поняла, но не остановилась. Слишком все это было жутко. Она перестала бежать только тогда, когда без сил рухнула на траву. Легкие горели огнем, икроножные мышцы свело от напряжения. Растирая непослушными пальцами онемевшие ноги, Джен села на влажной траве и подняла голову. И тут же дернулась всем телом и отчаянно вскрикнула – прямо к ней через поляну шел какой-то человек.