Занавес

Гермиона точно не могла сказать, сколько времени прошло с того момента, как она здесь появилась. Может несколько часов, а может даже дней. Небо было неизменным, погода была неизменной, и даже атмосфера этого странного мира оставалась неизменной. Усталость и сонливость не появлялись. Так же как голод и прочие физиологические потребности. Когда они вернулись в замок со Снейпом, он сказал что-то невнятное наподобие: "наслаждайтесь своим свободным временем". А потом, размахивая своей черной мантией, скрылся в коридоре. После утомительной одинокой прогулки по замку волшебница заскучала. Тот самый гном-тролль не появлялся, Снейп вообще куда-то исчез. Поочередно обойдя каждый закоулок, она так ни на кого и не наткнулась. Это одиночество в этом странном месте вводило в тоску. Она тут очутилась со Снейпом. Настоящим Снейпом, к которому еще и целоваться полезла. Стыд-то какой. Узнай Гарри и Рон, скривились и заставили бы продезинфицировать рот. А если бы узнали остальные? Да это клеймо на всю жизнь, по-другому не скажешь. Хотя Гермионе было абсолютно все равно. Она уже побывала в разных ситуациях. И козни Малфоя с первых школьных дней и нападки Скиттер несколькими курсами позже. Словно разумнее было действовать так, как считали остальные, а не сама Гермиона. Их неправоту девушка признавала моментально. Пусть в силу возраста она и могла поступить необдуманно или спонтанно, но все-таки она действовала. Пыталась найти лазейки. Нечего осуждать её за то, что в этот раз её действия оказались не самыми обычными. Каким бы гадом не был Снейп на словах окружающих, он повел себя вполне сдержанно в такой ситуации. Ведь будь на его месте Малфой или кто-то вроде него, то наверняка бы отшвырнул ее, как только Гермиона приблизилась бы. Сам зельевар повел себя вполне дипломатично. Это не могло не вызвать очередной "приступ уважения". Все-таки не так плохо, что она оказалась здесь со Снейпом, а не с вышеупомянутым хорьком или того еще хуже с Беллатрисой, Сивым или самим Волан-де-Мортом. Школа была пуста и чиста. Никаких подозрительных моментов. Полное отсутствие зацепок. Пустой замок, да и только. Тем не менее Снейпа нужно было найти. Вдруг что-то начнет происходить, и лучше, если рядом окажется более компетентный во всех смыслах маг. Да и с ним не было так скучно в конце концов. Вздохнув, девушка думала ринуться к профессору в покои, но внезапно вспомнила про одно место, которое она обошла стороной. Было крайне странно понимать, что мужчина мог пойти туда. Однако Гермиона готова была поклясться собственными знаниями: Снейп сейчас мог быть только там. Пока она поднималась по лестнице в астрономическую башню, то ощутила необъяснимое гнетущее состояние. Оно витало в воздухе и проникало внутрь, разливаясь, распространяясь вплоть до каждой глубочайшей частички души. Казалось, тоска и безнадежное уныние тянулось за зельеваром длинным шлейфом. Она оказалась права. Снейп стоял у тех самых перил, на которые ей показывал Гарри после убийства Дамблдора. — Сейчас вы соврете, что забрели сюда случайно, — спокойно протянул он со спины. — Нет, она хотела сказать, что у вас странные предпочтения для ностальгии, — насмешливо протараторил голос. Гермиона приоткрыла рот, а Снейп, обернувшись, увидел перед собой того самого хранителя. Существо парило над металлическими перилами и было явно довольно тем, что принимало участие в разворачивающийся картине. — Ваша милая нареченная, небось, уже поведала обо мне?! — он слегка качнулся, переминаясь с носков на пятки. — Что за чушь? — огрызнулся Северус. — Нареченная? — скривившись, переспросила Гермиона. — О, простите. Вы так целовались, что я подумал... — Постой, как давно вы наблюдаете? — перебила хранителя волшебница. По-хорошему надо было запустить чем-нибудь в этого Хранителя. Чем-нибудь тяжелым. Мало того, что он подглядывает за ними, что обычно было в духе Пивза, так еще и вешает ярлыки. Как она может быть невестой Снейпа, если они оба уже покинули мир живых. Нонсенс. — Как только вы сюда переместились, — он коварно усмехнулся, медленно растворяясь в воздухе. — Тоже мне чеширский кот, — прыснула девушка, мысленно прокручивая то, каким словом он её обозвал. "Нареченная", — эта мысль теперь не давала Гермионе покоя. — Это не страна чудес, Грейнджер, — хмыкнул Снейп. — Не знала, что вы читали маггловские сказки, профессор. — Скажем так, я знал человека, который их очень любил. — Да, в их самое последнее лето перед школой Лили часто читала в слух сказки маггловских писателей. Именно эту Северус запомнил больше всего. Было там нечто похожее на магию, а не фальшиво-счастливая любовь, как во всех остальных. — Профессор Дамблдор? — округлила глаза волшебница. — Ну, кого же еще вы могли вспомнить в этом месте, — едко отозвался зельевар. — Простите, сэр, — она стыдливо опустила голову. — Просто я пыталась угадать, кто вам рассказывал маггловские сказки. Вы мало с кем в школе общаетесь, и я подумала, что профессору МакГонагалл точно о них неизвестно... — Не мучайте себя объяснениями, — отмахнулся мужчина. — Я прекрасно понял ваш намек, что у меня нет друзей. — Простите, профессор. Если хотите, то я могла бы стать... вашим другом. — Гриффиндорская львица и слизеринский змей? Пахнет провалом, вам не кажется? — он поднял бровь. — Ассоциацию с львицей я принимаю за комплимент, с вашего позволения, — не сумев сдержать легкую улыбку, ответила Гермиона. — Мы тут находимся уже очень давно... ну, вроде как. И я считаю, что небольшой компромисс не помешает. — Зачем вам так это нужно? — Я думаю, вам нужен кто-то, кто поддержит вас, профессор, — вздохнула она. — Вы знаете: я отношусь к вам с уважением. Зря вы считаете, что я принуждаю себя к этому. — Неужели? А поцеловать меня, вы тоже себя не принуждали? — он сложил руки на груди. — Тут два варианта, мисс Грейнджер. Если вы признаете, что вы себя не заставляли, значит, моя теория верна - вы влюбились. А если признаете, что заставляли, значит, вы солгали! Впрочем, для Гриффиндорцев это старо как мир! В этот момент Гермиона впала в ступор. Ей не хотелось выставлять себя лгуньей. Она таковой никогда не была. Правда и чувства к Снейпу ей перед самой собой признавать не хотелось. Волшебница еще сама не разобралась в них. Чего уж там говорить про эти чувства профессору. Даже если на долю секунды, на крохотное мгновение, признается самой себе в том, что она действительно симпатизирует зельевару, то это усложнит ситуацию в несколько раз. Чушь полная. Не могла ничего к нему испытывать. А тогда... тогда она просто искала выход. Вот и все. — Третьего не дано, мисс Грейнджер, — скучающе поправляя манжет, протянул зельевар. — И к вашему сведению: умершим поддержка не нужна. — Вы даже после смерти остались врединой, профессор, — надула губы девушка. — Так каков ваш ответ? — казалось, Снейпу было все равно, считали ли его таковым или нет. — Я оставлю вас без ответа, — развернувшись на каблуках, Гермиона вскинула голову и ушла. Хмыкнув, Северус повернулся назад к перилам и продолжил наблюдать красивый переход цветов, от белого над бездной, до сине-серого над замком. Чарующий градиент. Был бы он художником, то непременно запечатлел бы такое великолепие. Но он всего лишь зельевар и человек, который прекрасно разбирается в темных искусствах. Его внимание привлек силуэт девушки. Грейнджер размеренным шагом двигалась от ворот в сторону одного из обрывов. Не смотря на высоту, было видно, как сильно напряжена её спина, а руки сжаты в кулаки. Глядя на волшебницу, его невероятно интересовало, что же она могла ему ответить. Использовать окклюменцию было нечестно. Это все равно что смотреть на правильный ответ в конце учебника, до того как ты успел решить задачу. Вот только Северусу нравился процесс, и он был крайне увлекательный. — Смотри, не затяни свой эксперимент, — раздался смешок сбоку. — А то счастье свое упустишь. — Что тебе надо? — брезгливо выплюнул Снейп. Этот тролль-сводник явно добавлял масло в огонь, а Северусу не нравилось, когда ему кого-либо навязывали. Особенно невесту. Особенно Грейнджер. На его счастье он наконец-то умер. — Только замок безопасен, запомни, — проигнорировав недружелюбный тон зельевара, хранитель спрыгнул с перил и исчез, оставляя за собой легкую дымку. Северус издал гортанный рык. Чего такого может произойти, чтобы замок стал безопасным? В этом месте вообще ничего нет. Откуда может тут что-то взяться из той безграничной белизны? Он посмотрел в пустошь. Все вроде было спокойно... или... нет? Где-то вдали он заметил черную точку. Объект был слегка размыт, но приближался и увеличивался со стремительной скоростью. Такими темпами оно поглотит все вокруг в считанные минуты. "Тьма приближается", — пронеслось у него в голове. "Замок единственное безопасное место", — всплыло следом. Сложив два и два, ему стало не по себе. Это нечто точно не несло ничего положительного для их пребывания в это мире. Снейпа осенило: а он ведь тут не один, с Гриффиндорской... — Грейнджер! — сам себе прохрипел зельевар. Глянув на окраину в поиске фигуры девушки и быстро найдя ее взглядом, разозлился еще больше. Волшебница медленно брела к замку, абсолютно не видя то, что сейчас творилось за её спиной. — Грейнджер! — рявкнул с башни Снейп в надежде, что она его услышит. Закон подлости сработал превосходно, оставив попытку Северуса безуспешной. Недовольно поджав губы, он бросился вниз по лестнице, спасать свою бывшую студентку.