Горное племя

Ночь. По пустой дороге едет грузовик. Сзади маленькое окошко освещает небольшое помещение. В помещении находились клетки с котами. То тут, то там сверкали чьи-то глаза. Часть света из окна немного освещала серый хвост, торчащий из ближней клетки. Хвост дернулся, и вот на свет вышел темно-серый кот с синими глазами и длинной шерстью. Он сел на край клетки и чуть прищурился.Не так давно он стал воителем...

***

На лес опускались сумерки. Посреди поляны лежал огромный валун, а на нем сидел предводитель. - Пусть все взрослые коты и кошки, способные сами ловить добычу, соберутся под Высокой Скалой на собрание племени! - крикнул он. На поляне моментально собрались все коты. Ближе всех к валуну сидел темно-серый котенок. Предводитель поманил того хвостом, и котенок, запрыгнув на валун, сел рядом с ним. Предводитель начал свою речь: - Я, Златозвезд, предводитель Лесного племени, призываю своих предков-воинов посмотреть с небес на этого ученика. Он долго и серьезно готовился к тому, чтобы принять ваш доблестный закон, и я вверяю его вам как воина. Он повернул голову к котенку: - Темнолап! Обещаешь ли ты соблюдать воинский устав и защищать племя даже ценой собственной жизни? - Обещаю! - крикнул тот. - Тогда с согласия Звездного племени я даю тебе воинское имя: Темнолап, с этого момента тебя будут звать Тень. Звездные коты отметили твою отвагу, и отныне ты — полноправный воин Лесного племени. Коты на поляне начали выкрикивать воинское имя кота на разные лады: - Тень! Тень! Предводитель взглянул на небо. - По обычаю наших предков Тень должен провести всю ночь в молчании до рассвета на страже, охраняя наш лагерь. Кот спрыгнул с валуна. Собрание окончилось...

***

Кот вздохнул.Теперь он сидит за этими железными прутьями. Куда их везут? Для чего? Что с ним будет? Эти вопросы Тень не раз задавал себе. Вдруг раздался режущий слух скрип. Машину резко занесло в бок, клетки с котами сильно бросило в сторону. Дикий шум, лязг. Буквально через несколько мгновений все затихло. Тень еле поднялся на дрожащих лапах. Голова сильно кружилась, а в глазах плясали разноцветные круги. Он осмотрелся. Везде были поломанные клетки, покалеченные и придавленные тела котов. Тень повернулся, собираясь уйти через вылетевшую дверь машины, но сзади раздался чей-то крик: - Эй! Кто-нибудь, помогите! Кот начал проходить через всю эту мешанину, следуя туда, где прозвучал голос. Крик вновь повторился где-то рядом, и Тень навострил уши. Он услышал шорох и повернулся в ту сторону, откуда слышался голос, и увидел небольшую золотистую, с рыжими полосками кошку. Сторона клетки была чуть отогнута, и кошка пыталась через нее пролезть. Тень подбежал к ней и помог выбраться. - Уф, спасибо! - с облегчением выдохнула золотистая кошка. Кот повернулся, собираясь уйти. - Эй, подожди! - кошка догнала своего спасителя. - А тебя как звать? Кот повернул голову: - Тень. Он сделал небольшую паузу и спросил: - А тебя? Кошка улыбнулась: - Лучик. Тень и Лучик к этому времени уже вышли из машины. Тень поглядел вдаль - над горизонтом высились серые громады гор. А может, пойти туда? Когда он был еще котенком, старейшины рассказывали ему, что в городе жизнь очень жестока, и что каждый кот борется за каждый кусок дичи. А возможно, там в горах будет еда и кров. Тень направился в ту сторону, где виднелись горы. - Ты куда? - Лучик моментально загородила путь. - Куда нибудь, - ответил он и обошел кошку сбоку. - Куда-нибудь - это куда? - Лучик поравнялась с серым котом. - В горы. - А зачем тебе туда? - В городе не очень хорошее проживание, а в горах наверняка будет легче. - А можно мне с тобой? Пожалуйста! Я не буду надоедать... - Лучик состроила мордашку. - Ладно... - Тень еще не успел договорить, а Лучик уже прыгала вокруг него. - Ура! Я иду в горы! - кошка начала бегать вокруг Тени. Позже она, истратив свой пыл, вновь пошла рядом с новым другом. Проходя мимо небольшой рощи, Тень увидел в корнях дерева небольшую нору. Это было неплохое место для ночлега. Он встал около входа и кивнул Лучику: - Проходи, - когда кошка протиснулась в лаз, он залез вслед за ней. Места под деревом было не очень много, но они оба поместились. Засыпая, Тень подумал: "Как бы мне хотелось вернуться в свое племя..."