Маги поднебесья.

Огромные грифоны летели на стены каменного замка, позади них навстречу потокам ветра неслись фениксы, боевой клич которых разносился по всей деревне. Армия была настроена серьезно, ведь все понимали, что если не они, то никто не спасет Поднебесье, и со временем оно падет. Подбадриваемые желанием победить, войны шествовали на битву со злом, их красные плащи развевались подобно крыльям, а золоченые доспехи отражали свет яркого как никогда Альфарда. Темный маг, восседающий на каменном троне, с ухмылкой наблюдал за всей процессией, когда та была уже фактически в шаге от главной площади. Улькиорра стоял позади трона, глядя вперед и видя, как от пришедших медленно поднимается в воздух пыль. - Что прикажете, мой Господин? - Наблюдай, посмотрим, как темный сброд справится с этими наивными. Последнее он произнес с таким сарказмом, что у Шиффера невольно поднялись волоски на всем теле, но он остался таким же неподвижным и безэмоциональным. Всё шествие остановилось буквально в нескольких десятках метрах от замка, и возглавляющий армию Гриммджоу вышел вперед. - Темный маг, мы пришли согнать тебя с наших земель, и освободить Поднебесье от гнета темных сил! - маг воды вытянул руку в сторону, и из земли начались собираться маленькие капельки воды. Они как будто притягивались к ладони мага, образовав сначала рукоять, а потом лезвие меча. Вскоре капельки рассыпались, и в руках мага остался лишь меч с гардой в виде изогнутого в двух концах прямоугольника. - У тебя остается выбор: решить всё дипломатическим путем или же... - замахнувшись, Джаггерджак вонзил лезвие меча в землю, - Принять наш вызов! Гул голосов, возникший буквально за одну секунду, хором поддержал мага воды, в чьих голубых глазах ярким пламенем горела решимость. Хичиго, что, слегка приподняв бровь, смотрел на всё это, с трудом сдерживал смех. - Какая церемониальность, - даже не двинувшись с места, произнес он, и ветер донес его голос до уха каждого война и существа. - Я бы даже слезу пустил, если бы мог, - Ичиго тут же нахмурился, Ренджи стиснул зубы, а Гриммджоу с трудом сдерживался, чтобы не ринуться в бой, сжав рукоять меча. - Только... боюсь, что вы проиграете как в одном, так и в другом случае, - стоящий рядом Шиффер чуть склонился к альбиносу. - Мой господин, - почти шепотом произнес он, - Может, нам будет лучше... - Не учи меня, что нужно делать, Улькиорра, - Хичиго достаточно было лишь посмотреть в сторону своего приспешника, как тот сразу почувствовал удушение. Маг схватился за горло, видя цветные пятна перед глазами, однако неприятное ощущение пропало также быстро, как и появилось, - Прошу прощения... - прохрипел темноволосый и сделал шаг назад от трона Широсаки, который лишь презрительно хмыкнул. - Я принимаю твой вызов, маг воды, - последние два слова Хичиго как будто выплюнул. - Unusquisque se audire mei. Audite et pugnate pro domo domini vestri!* - произнес альбинос, коснувшись пальцем рукоятки трона, от фаланги в камень скользнула искра, блеснув серебром и исчезнув. Замок едва ощутимо сотрясся, и Шиффер почувствовал, как все его существо окутала пелена, а разум стремился подчиниться приказу. Лишь когда рука в черной перчатке коснулась его лба, наваждение спало, и Улькиорра снова смог трезво мыслить. Внизу послышался гул. Маг приблизился к краю балкона, смотря вниз и видя, как из замка с нескольких сторон высыпали темные маги, перебирая костлявыми пальцами от нетерпения. Они встали в три шеренги, ожидая приказа. - Это все, что ты смог собрать нам в противовес? - выкрикнул Джагерджак, усмехнувшись и глядя на магов, которых было раза в три-четыре меньше собравшейся армии. Хичиго поднялся с трона и подошел к краю балкона. Хоть между ним и Гриммджоу было довольно большое расстояние, Темный маг смотрел тому прямо в глаза, будто заглядывая в душу. - Попробуй справиться хотя бы с этим, - он щелкнул пальцами, и гул от щелчка разнесся по всей площади. Ветер, что и до этого дул с немалой силой, стал ещё сильнее, поднимая в воздух столбы пыли и мертвые листья с деревьев. Шеренга темных магов, чьи лица ни разу не переменили мимики, медленно двинулась на врага, шелестя полам черных одеяний мужчин и женщин и сокращая дистанцию между собой и армией света. Решив не ждать, Джаггерджак вынул меч из земли, поднимая его на вытянутой руке. - В бой! За Поднебесье! - скомандовал Гриммджоу и с надеждой, наконец, выплеснуть свой гнев, ринулся на врага. Люди последовали за ним, громко крича и приободряя этим криком скорее себя, чем пугая врагов. Бьякуя, взмыв в воздух, обдал первую шеренгу темных магов горячим воздухом, от чего те застопорились, закрывая лица руками, что дало фору крестьянам. В тела вонзились штыки и топоры, стал слышен лязг оружия. Темная сторона не собиралась отступать. Отовсюду то и дело слышались заклинания на латыни, от чего земля под ногами тряслась, а воздух становился то вязким, то холодным, то неожиданно горячим. Стихии смешались между собой, и стало не понять, то ли земля горит, то ли воздух плавится. Крестьяне замешкались, приходя в себя и пытаясь согнать окутавшие их иллюзии. Самых невнимательных тут же подбрасывало в воздух, где неведомые силы выжимали из них все соки, разрывая на части и окропляя землю алой горячей кровью. Грифоны и фениксы, объединившиеся вместе, атаковали замок, и в стенах появились дыры, из которых на животных сбрасывали камни и лили кипящую смолу. Отовсюду слышались болезненные крики и стоны, элементарные маги старались приложить как можно больше усилий, чтобы поддерживать своих братьев по оружию, но в глубине души они понимали, что Темный маг что-то задумал. Армия, сражавшаяся на стороне света, постепенно начала брать верх над силами зла, поняв тактику и сгруппировавшись. Абарай вздымал в воздух камни, возводя чуть ли не целые скалы, и находившиеся на вершине маги не сразу понимали, что происходило. Их замешательство играло с ними злую шутку, и они тут же были разорваны летающими в воздухе грифонами или фениксами, чье оперение теперь неприятно слепило. Кучики взмыл в небо, поднятый потоками ветра, и осмотрел территорию. Он увидел, что светлая сторона постепенно начинала побеждать, и темные маги сражались уже не так собранно, так как сплоченность им была чужда, а крестьяне и животные действовали именно так. Бьякуя опустился обратно на землю: - Джагерджак, мы побеждаем! - Я знал, что так будет, мы не отдадим Поднебесье врагу! - он метнул разгневанный взгляд на балкон, где все еще сидел Хичиго, что во время сражения даже не шелохнулся, с улыбкой смотря на побоище, разыгравшееся перед ним. - Я буду несказанно рад, когда армия, сражающаяся за свой дом, втопчет в грязь черноту этих мест и сгонит мрак! - выпалил Гриммджоу, поднимая руки и собирая остатки влаги из пересыхающих фонтанов. Как только у него над головой сформировался внушительных размеров водяной шар, он метнул его вверх, угодив прямо в балкон, на котором стоял Широсаки. Мощный удар быстро достиг камней балкона и разбил их вдребезги, однако темный маг даже не шелохнулся от такого неожиданного действия. Хичиго усмехнулся, смотря на то, как порядком измотавшиеся воины понемногу разоряют армию темных магов. Альбинос протянул руку Улькиорре, и тот, поспешно сняв со своего пояса изогнутый в спираль рог, подал его Широсаки. Он поднес инструмент к губам, набрав в легкие побольше воздуха, и раздался оглушительный звук, похожий на рев разъяренного животного, что разнесся по всему Поднебесью. Побоище остановилось, и люди в полном непонимании посмотрели на мага. Тот протрубил в рог еще раз, опустив его и оглядывая разгромленную площадь. - Что это было? - по присутствующим на площади прошел шепот, все смотрели друг на друга в полном недоумении. Внезапно где-то вдали раздался такой же звук. Бьякуя оторвался от земли, поднимаясь ввысь. Он всмотрелся вдаль, откуда был слышен шум, и его глаза стали шире вдвое: качая деревьями и валя некоторые из них на землю, из лесов по обеим сторонам выходила армия, собранная тьмою. В ней были собраны не только темные маги, но и существа, больше их в несколько раз. - Великаны…- прошептал Кучики и торопливо опустился на землю. – Гриммджоу, армия! Великаны! Они заходят с хвоста с обеих сторон! - Чт…- Гриммджоу оторопел, осмотрев оставшихся воинов и обернувшись в сторону замка, устремив взгляд на главного врага. Хичиго поднялся на полуразваленные перила балкона. - Начнем же настоящую битву, Джаггерджак? - альбинос вытянул правую руку в сторону, и её тут же обвила черная цепь... - Он же всех здесь убьет, - послышался откуда-то сзади голос одного из воинов. - Мы не сможем выстоять против него... - Гриммджоу нервно стал перебирать глазами по всему полю боя. Топот огромных ног великанов был уже отчетливо слышен, как и клич наступающей армии. Рядом с темным магом опустился огромный черный шар с шипами, и Широсаки уже приготовился атаковать. Бьякуя попытался собрать на двух флангах как можно больше воинов, чтобы готовиться противостоять великанам. Большинство скрылось в лесу, чтобы немедля вступить в бой с приближающимся врагом. Фениксы и грифоны продолжали атаковать, но, по меньшей мере, половина из них задыхалась от смолы, корчась в муках на земле. Ичиго и Ренджи снова перешли в наступление на темных магов на площади, но вся битва могла решиться за мгновение и не в лучшую сторону, если бы сейчас принялся нападать Широсаки. Джаггерджак до побледнения костяшек сжал рукоять своего меча и повернул голову в сторону альбиноса: - Темный маг! - голос его был уверенным, но в глубине души все тело дрожало. Взгляд черно-желтых глаз мигом переместился на того, кто обратился к его обладателю. - Я предлагаю тебе бой один на один! - услышав это, маг огня переместил испуганный взгляд на мага воды, а Хичиго расплылся в хищной улыбке. - Интересное предложение, - Широсаки спрыгнул с балкона, мягко опустившись на землю в пяти метрах от голубоволосого парня. - Но бой будет насмерть. Согласен? - маг аккуратно снял черные перчатки и они растворились в воздухе, словно их и не было. - Согласен, - Гриммджоу воткнул рядом с собой меч и очертил ногой прямую линию, после - топнув в её начало и конец. Тут же позади двух магов появились две прозрачные стены, похожие на барьер. - Нет... нет... не делай этого! - ринувшись сквозь толпу из воинов и магов, Куросаки побежал к Джаггерджаку. Маг воды снова начертил другую линию, поперек первой, и снова топнул в её разные концы. Появились ещё две стены, которые отгородили двух магов по бокам. - Гриммджоу, остановись немедленно, ты погибнешь! - Obice quinque montibus**, - тихо произнес маг, топнув в центр двух линий. Тут же четыре стены перестроились, где-то разделяясь и где-то сливаясь воедино, образуя вокруг Джаггерджака и Широсаки форму правильного пятиугольника. Побоище, замок, да и сама площадь пропали из вида, оставляя лишь огромные белые стены барьера да вид на серое хмурое небо. Хичиго осмотрел полученный барьер и как-то довольно усмехнулся. - А ты не так плох, как показалось с первого раза, - взгляд голубых глаз встретился с взглядом черно-желтых. - Начнем? - темный маг поднял за цепь и раскрутил черный шар за шипами, а маг воды встал в боевую стойку, вытягивая вперед на одной руке меч, а в другой формируя водяной шар, по виду напоминающий больше кислоту. Несмотря на то, что внутри барьера абсолютно ничего не было видно. Снаружи него можно было наблюдать за сражением, но Ичиго не собирался спокойно наблюдать за тем, как Широсаки может вот-вот лишить жизни того, кто ему дорог. Он стрелял в барьер огненными шарами, метал стрелы, копья, мечи, даже пробовал растопить его лавой, но всё было без толку: ни снаружи, ни изнутри барьер нельзя было разрушить. Куросаки понимал, что Гриммджоу сделал это, чтобы темный маг не смог разгромить армию света, чтобы хоть кто-то успел бежать с поля боя. Рыжеволосый юноша осмотрел поле боя: никто даже не собирался сдаваться, но армия стремительно слабела. Центральная площадь перед замком была залита кровью и буквально кишела трупами мертвых солдат, как светлых, так и темных. - Ну, уж нет... я не дам тебе сегодня умереть! - крикнул Куросаки, продолжив попытки разрушить барьер. Хичиго и Гриммджоу бились в ожесточенной схватке, и никто не собирался уступать. Многочисленные ушибы и раны были на теле обоих, и, тем не менее, на голубоволосом парне их было значительно больше. От ударов черного с шипами шара было сломано три ребра. Много раз пытался остановить летящее на себя орудие, но лишь получал ожоги на ладонях, а собственные заклинания отбрасывали в сторону, заставляя ударяться спиной о стену барьера. Темный маг, похоже, совсем не обращал внимания на капли кислоты, что стекали по бледному телу, выжигая кожу до черноты. - Этой мелочью тебе меня не победить! - крикнул темный маг, в очередной раз раскручивая черный шар. - На войне все средства хороши! - бросил в ответ Джаггерджак, образуя огромную водяную струю и запуская её в Широсаки, когда тот запустил в Гриммджоу шар. Стихии снова встретили, и ударная волна отбросила обоих к противоположным концам барьера. - Я же вижу, что ты ещё не показал всю свою мощь, так к чему сдерживаться?! - Хичиго развел руки в стороны, отпустив черную цепь. - Вот он я, прямо перед тобой! Гриммджоу пристально осмотрел темного мага и выпрямился. Честно говоря, он испробовал всё, что только мог, кроме одного... - Хорошо... - опустившись на землю, Джаггерджак уперся ладонями в неё, как будто приготовился куда-то бежать. Он закрыл глаза, приложив одно колено к земле, и, четко выговаривая каждое слово, начал произносить заклинание. - Audite vocem Patris maris... - тут же мага обвили водные струи, сковывая его тело, - A pavimento usque ad Oceanum Surge inquam vestri! ... - Гриммджоу старался говорить как можно громче, словно каждое слово давалось ему с трудом, - Deus meus! Fortitudo mea!... - Джаггерджак выпрямился и открыл глаза. Всю их поверхность заполнило голубое свечение, как будто это были не глаза, а два ярких фонаря. Голубоволосый выставил вперед свой меч, и тот тоже преобразился: рукоять пропала, а лезвие вытянулось и разделилось на три части на концах. Когда оружие преобрело форму трезубца, Гриммджоу со стуком опустил его рядом с собой, - Neptunus***. *"Пусть каждый услышит мой приказ. Повинуйтесь и сражайтесь за своего Господина!" **"Барьер пяти холмов" ***"Услышь мой голос, отец морей... Восстань со дна океана, я призываю к твоей мощи!... Мой бог! Моя сила!... Нептун."