Last days of a dying world

Рубик шел не торопясь, спешить было некуда. По его предположениям, он уже должен был быть у цели. Гранд Магус шел по густому лесу. Лес этот, также известный многим как Ховен, граничит с еще одним большим лесом – Западным лесом, а, точнее, с тем, что от него осталось. Мало кто знает почему, но в один день огонь поглотил Западный лес. Пожар полыхал несколько дней, оставив после себя лишь пепелище. С того дня прошел целый год, а многим до сих пор видится черный дым,поднимающийся над пепелищем, словно пожар еще бушует в тех местах. Рубик взошел на высокий холм. Отсюда открывался отличный вид на окрестности. По левую руку от него простирались выжженные просторы Западного леса, а по правую руку - туманные заросли леса Ховен. Его цель находилась у подножия холма - там начинался хвойный лес, куда и шел Рубик. Даже отсюда он мог почувствовать инородную энергию, исходившую из этого леса. Не теряя времени, он начал спускаться к своей цели. Войдя в лес, он осмотрелся, Рубику сейчас не нужны были лишние глаза. Достав из походной сумки зеленые варды, он поставил две штуки так, чтобы они могли просматривать подходы с той стороны, откуда он пришел. Он прошел еще немного по лесу и наконец оказался на месте. Здесь, в густой чаще, ели образовывали из себя круг, посреди которого в метре над землей зависла ярко-голубая сфера. У Рубика появилось такое ощущение, что все деревья, которые находились в кругу, просто исчезли, не оставив и следа. Земля в некоторых местах была покрыта небольшими трещинами, которые светились голубым светом. «Ага, значит, я наконец на месте, осталось только понять, что это такое» Поставив еще несколько вардов для того, чтобы уж наверняка просматривать местность, Рубик принялся собирать образцы всего, что было на этой поляне. Его переполняло любопытство, но он умело сдерживал его и пока не подходил к самой сфере: этот объект мог быть опасен. Рубик уже имел огромный опыт общения с разного рода магическими аномалиями и ожидал того, что может случиться что-то нехорошее. Маг слышал разные, нехорошие рассказы про эти места, мол, после того разрушительного пожара в этих местах обитают мстительные духи природы, убивающие всевозможных проходимцев. Рубик в такие глупости, естественно, не верил. Как то, его любопытство заставило его отправиться в сожженный лес на несколько дней. Естественно, никаких злых духов он там не встретил, лишь собрал образцы грунта да сожженной древесины. Рубик прикидывал, что может представлять опасность для него в этих местах кроме этой аномалии. С местными жителями он еще не успел испортить отношения, но вот из леса Ховен мог наведаться пылающий лучник. Рубик его хорошо запомнил, он был одним из тех, у кого Рубик не смог украсть ни одной способности: лучник передвигался просто на немыслимых скоростях. Гранд Магус опасался возможного прихода Клинкза, ведь ясновидящие варды он не взял, торопясь успеть сюда быстрее других желающих. Наконец, когда все приготовления были завершены, Гранд Магус достал из небольшого мешочка на поясе магическую пыль и выбросил облако пыли на поляну. В воздухе появились небольшие синие частички, словно снежинки, падающие и появляющиеся заново. Рубик взял образцы этих частиц, земли, растений. Затем Рубик наконец решил подойти поближе к самой сфере. Когда он подошел поближе, то почувствовал, как начинает истощаться запас его магической энергии. Сфера будто вытягивала ману из Рубика. Земля под ней имела черный цвет и будто превратилась в камень. Рубик с помощью посоха отколол кусок этого материала и, отойдя от сферы на безопасное расстояние, повертел кусочек материала в руках. «Забавно, судя по всему это обсидиан - и никаких тебе следов вулканической активности» Так Рубик провел час, обследуя поляну, разбрасывая проявляющий порошок в разных местах, чтобы уловить любые проявления аномальной энергии. Неожиданно его внимание привлекла кучка пепла, валяющаяся недалеко от самой сферы, в гуще кустов. Рубик осмотрел пепел и взял образец. Его взгляд привлек странный след, появившийся после использования пыли. Словно магическая энергия распространялась под действием воздушных потоков. Решив проследовать по этому воздушному следу, Рубик покинул поляну. Увлеченный Гранд Магус и не заметил, как покрылся инеевой коркой его вард, а затем и вовсе осыпался на землю, превратившись в ледяной порошок, затем второй, третий - и так пока все варды не были нейтрализованы. А затем на поляне возник давний враг Гранд Магуса – Инвокер. Каэль лишь усмехнулся неосторожности давнего соперника, в очередной раз удивившись почти детской неосторожности Рубика. Каэль наблюдал за действиями Рубика с того момента, как Гранд Магус ступил на поляну. Теперь же, когда Рубик ушел, Инвокер мог приступать к собственным исследованиям. «Exort, Exort, Quas, Invoke», - пронеслось в мыслях у Инвокера, а затем прямо перед ним во вспышке появились двое верных слуг – огненных духов. Порой только сочетая несовместимые компоненты, удается добиться успеха. Эту истину Инвокер уже давно усвоил и часто практиковал. Сочетание сфер огня и холода производило на свет опасных созданий, которые были готовы служить своему хозяину ценой своей жизни. Отдав приказ элементалям, Инвокер принялся обследовать поляну. Он делал ставку на очень чувствительную на внешние раздражители ауру нестабильных элементалей. Поставив еще несколько слуг на стражу, он начал свои поиски. Рубик следовал за потоком энергии уже достаточно долго, почти несколько часов. По его предположениям, если не удастся найти источник энергии к семи часам вечера, то придется заночевать в ближайшей деревне. Свитки телепортации он, как назло, забыл по невнимательности. Каково же было удивление мага, когда магический след вывел его к небольшой деревушке, спрятанной посреди леса. «Отлично, осталось расспросить жильцов, не видели ли они чего необычного» Однако, когда он вошел в деревню, он почуял неладное. Тишина, не играют дети на улице, не колет дрова на лесопилке плечистый мужик, не набирает никто воду из колодца, просто тишина… и разбросанные то тут, то там кучки пепла. Рубику все это сразу не понравилось, а то, что здесь все было буквально пропитано чужеродной энергией, ему понравилось еще меньше. «Неужели с той кометой к нам попало живое существо? Нет, определенно нет, существо не могло принести с собой такую чуждую всем живым созданиям энергию, значит оно неживое, возможно, оно разумное?» Всевозможные размышления переполняли голову любопытного мага, однако он решил отложить их до того момента, как он лично встретится с существом. Он прошелся по деревне, вглядываясь в окна - ничего. Неожиданно он резко развернулся на звук, приготовив свой посох - ничего, просто ветер играет с не закрытой дверью. Неожиданно внимание Рубика привлек какой то предмет в куче пепла. Рубик поднял его телекинезом и поднес поближе. Этим предметом оказалось небольшое колечко, сделанное из серебра. «Что оно тут делает… подождите-ка…» Наконец да Мага дошло: трупы, испепеленные чужеродной энергией тела, превратившиеся в прах. Их было много, возможно, все жители деревни. Взяв кольцо с собой, Рубик решил продолжить свой путь. «Чтобы оно ни было, оно явно опасно, хех, но это ведь меня не остановит» Неожиданно сзади раздался хруст. Рубик развернулся, вновь приготовив свой посох. - Ульфсаар? Вот напугал, хех, ты какими судьбами тут? Позади Рубика, метрах в десяти, стоял знакомый Рубику воин-медведь, защитник своего звериного народа, ушедший к своим после того, как война древних кончилась. Он стоял и сверлил взглядом мага. Ответа на вопрос не последовало, Урса продолжал стоять, чуть покачиваясь, словно камыш на ветру. Рубику это не понравилось: Урса среди множества его знакомых отличался хорошим нравом и отзывчивостью. А еще Рубику крайне не понравились глаза Ульфсаара. Его обычно красные глаза сейчас светились голубоватым светом. Гранд Магус на всякий случай направил свой посох в направлении Урсы. С ним явно было что-то не так. Рубик сделал шаг вперед, неожиданно Ульфсаар тихо зарычал и напрягся, а затем и вовсе оскалился. Рубик, поняв, что лучше отойти, а уже потом решать, что делать, сделал несколько шагов назад, не спуская глаз с Урсы. Медведь в ответ на это оскалился и зарычал, а затем вперевалку двинулся на Рубика, порыкивая периодически. Рубик продолжил отступать, Урса надвигался, сначала медленно, а затем начал переходить на бег. Гранд Магус во время отскочил в сторону, Ульфсаар пронесся мимо него и врезался в один из домов. Хрупкая стена не выдержала и проломилась, Урса вырвался наружу, выискивая мага взглядом. Рубик, не теряя времени, искал способ задержать Урсу. Его взгляд остановился на лесопилке, и тут в его голову пришла идея. Ульфсаар нашел взглядом мага, бегущего к лесопилке, и рванул наперерез. Рубик подхватил Ульфсаара телекинезом и зашвырнул в кучу больших бревен. Урса не успел прийти в себя после падения и Рубик, подняв одно из бревен телекинезом, прижал его к зданию и подпер еще одним бревном. Он чувствовал, что от манипуляций такими большими предметами, его магическая энергия стремительно шла к нулю, а остаться с Ульфсааром без магии он совсем не хотел. «Похоже, пришло время проверить одну вещичку…» Запустив руку в походную сумку, он принялся искать заветный сверток, наконец он нашел его и вытащил, Урса меж тем пришел в себя и отбросил бревно в сторону, не теряя времени, он набросился на Рубика и сбил с ног. Рубик только успел прикрыться рукой, когда ему на голову опустилась когтистая лапа. Урса успел только немного порезать руку и оставил на маске Гранд Магуса следы от когтей. Использовав остаток магии, Рубик отбросил Ульфсаара подальше от себя и поднял упавший сверток. Быстро распечатав его, он достал лежащий внутри дротик странной формы. Сувенир от Жарвакко, дротик наполненный сильнейшим транквилизатором, прямиком с острова Джиди. Рубик все ждал случая, когда он сможет пустить эту штуковину в ход, похоже, что случай представился. Не дожидаясь следующей атаки Урсы, Рубик запустил остатками телекинеза этот маленький дротик. К счастью, он попал, Ульфсаар собрался вновь броситься на мага, но неожиданно споткнулся и упал. «Это было… быстро, надеюсь его не убило,хотя… всегда мечтал посмотреть, как эта штука работает» Рубик осторожно приблизился к лежащему Ульфсаару и проверил пульс. Похоже, что тот был жив. Рубик достал из сумки зелье маны и за несколько глотков выпил. «Что ж, похоже, придется тебя как-то тащить до самого моего дома» Последний раз посмотрев в ту сторону, куда уходил магический след, Рубик разочарованно вздохнул. «Ладно, это подождет, надо разобраться, что же с тобой стряслось» И маг принялся искать телегу или что-нибудь, с помощью чего он мог доставить Урсу до дома… Чен собирал свои немногочисленные вещи. Его дежурство на этом посту закончилось, и скоро он прибудет в город к своим соратникам. Жаль, он пропустил день казни демонолога, которого поймал год назад, ничего, как прибудет, расспросит, как все прошло. А на этом посту его сменит начинающий инквизитор. Неожиданно Чен почувствовал что-то неладное. Взяв в руки посох, он вышел во двор. Его ручной носорог словно взбесился, животное ходило из стороны в сторону, изредка врезаясь головой о здание наблюдательного поста. «Что это на него нашло?» Чен поспешил к своему питомцу, пытаясь успокоить с помощью своих способностей. Наконец животное успокоилось и легло у порога, свернувшись в клубок. Чен уже было вернулся в здание, как вдруг вновь нагрянуло это странное ощущение. Он всмотрелся вдаль. Место для наблюдательного поста было выбрано отличное. Здесь, на возвышении, на отвесной скале стояла наблюдательная вышка и жилой дом, с вышки открывался вид на многие километры леса Ховен. Те, кто направили сюда святого рыцаря, знали, что с Кровоточащих холмов могут нагрянуть самые разные неприятели и поэтому им нужно было место, откуда бы прослеживались и сами холмы, и их окрестности. И сейчас из леса Ховен прямо к наблюдательному посту неспеша приближалось жуткого вида существо. Чен достал свой посох и, когда создание оказалось поближе, прокричал: - Именем всевышнего, остановись и назови себя! Предвестник с высоты своего полета смерил неизвестного взглядом, Пожиратель ощущал исходящую от этого человека силу. Его разум горел намного ярче разумов тех, кого Предвестник встречал на пути, возможно, он сможет нести бремя пророчества. - Если ты не назовешься, то я обрушу на тебя ЕГО гнев! - Твой всевышний не поможет тебе. В Предвестника полетело несколько энергетических шаров, а затем с неба прямо в него ударил луч света. Чен уже ждал, когда эта тварь превратится в дымящиеся останки, однако каково было его удивление, когда его магия абсолютно не навредила пришельцу. - Подумай-ка над своим поведением. Вспышка света - и Чен пропал в сиянии синей сферы. Предвестник ощутил, как ломается разум инквизитора под напором энергии Внемирья, он почувствовал, как все его знание перетекают к Предвестнику. Во что верил этот смертный? Он назвал его всевышним. Глупая вера, вера в то, чего не существует, слепая вера, он не подойдет, его разум слаб. Тело Предвестника светилось от полученной энергии. И вот инквизитор вернулся в мир. Он ползал по земле, бормоча какую-то несуразицу. Предвестник наблюдал за всем этим: забавно, несмотря на то, что они безумны, они запоминают частички пророчества. Лучше не трогать его, зачем тратить только что полученную силу. Он теперь бесполезен, лучше оставить его, как и то существо в лесу. Почуяв новый источник интеллекта, Предвестник устремился туда…