Last days of a dying world

В полной темноте, в глубинах тюрьмы для особо опасных преступников, в одиночной камере, сидел известный вор. Это был первый его день здесь. Он много раз сбегал из самых разных тюрем. Никогда и никому ещё не удавалось заточить его надолго. Всего несколько часов пребывания, а он уже продумывал новый план побега, но на этот раз ему крупно не повезло. Тюрьма была защищена особыми чарами, несколько сильных магов посменно обновляли чары. Как эти чары работали, вор еще не знал, но ему хватило бы нескольких дней для того, чтобы подготовить план побега из этой тюрьмы. Он еще не знал того, что пути побега отсюда не было. Никто и никогда еще не смог покинуть тюрьму хладной гавани. Темное строение, тюрьма стояла на прибрежных скалах, поддерживаемая мощной магией. А совсем рядом находился город, жители которого могли спать спокойно, зная, что ни один преступник никогда не сможет живым выйти из хладной гавани. Вор мерил шагами свою маленькую камеру. Было очень темно, и от скуки от решил взглянуть на других заключённых. В одной камере был один заключенный, однако не требовались большие двери для каждой камеры. Дверями здесь служили магические барьеры синего цвета. Вор решил не трогать барьер, так как ничего хорошего это не предвещало. Благо, барьеры не препятствовали звуку и он мог слышать всё, что происходит в коридоре. Но слушать тут было нечего - в коридоре царила мертвая тишина. Он постарался разглядеть, что нибудь в соседней камере и сквозь тьму увидел силуэт, сидящий на полу. - Эй, ты кто будешь? Ответа не последовало, сутулая фигура в лохмотьях не обратила на него никакого внимания, тогда вор решил проверить другие камеры. К его собственному удивлению он обнаружил, что все камеры, кроме одной, были пусты. А еще в самом конце коридора была какая-то особая клетка. Большой железный куб парил в метре над полом. Этот куб был еще и дополнительно огражден несколькими силовыми барьерами. Вор про себя отметил, что что бы там не сидело, оно явно чрезвычайно опасно. Судя по всему, надеяться на других – это не вариант. Вор еще раз прошелся по своей камере, решив подождать удобного момента и изучить это место тщательней… Демнок наблюдал за новоприбывшим из темноты своей камеры. Какой-то ворюга, наверное, надеется выбраться отсюда, но еще не знает, что единственный его выход – в гробу быть выброшенным в холодное море, что открывается за стенами тюрьмы. Но так будет до сегодняшнего дня. После войны древних, которая окончилась поражением сил тьмы, многие из сторонников тьмы разошлись кто куда, но некоторым повезло меньше и они попали в руки к силам света. Рыцарь – Инквизитор Чен поймал демонолога, дабы придать правосудию. Затем суд и приговор к смертной казни. Однако Демнок попросил у суда последнее желание – закончить свой гримуар. Суд решительно отказал ему в этом, но многие маги, поняв перспективы, которые перед ними откроет эта таинственная книга, которую Демнок пишет уже много лет, переубедили суд, и Демноку был дан шанс доработать свою книгу. Вот уже целый год демонолог безостановочно строчил листы в своем заветном гримуаре. Только вот записывал он туда совсем не знания, накопленные за свою жизнь, он готовил план побега. Денно и нощно он создавал новое заклинание, которое даст ему возможность сбежать. Он был не одним сторонником сил тьмы, кто оказался в руках сил света. Многие другие сторонники тьмы, среди них был Н’айкс, более известный как похититель жизней. После поражения сил тьмы ярость, что заставляла чудовище идти в бой, угасла, и тот внутренний голос, что направлял Н’айкса в бой, пропал. Оставшись без проводника, монстр утратил агрессивность и впал в состояние подобное кататонии. Уже безобидного Н’айкса содержали там же, где и Демнока. В большой магической клетке. Демнок знал силы Н’айкса и был уверен, что никакая клетка не способна удержать подобное создание. Нужно только зажечь тот огонь безумия, что когда-то разжег в похитителе жизней один незадачливый маг. Взяв за основу заклинание, что использовал тот маг, Демнок принялся безостановочно модифицировать его. В отличии от того мага, он собирался выжить. Целый год ушел на то, чтобы довести заклинание до ума, исправить все недочеты и шероховатости. И вот у демонолога было в руках уже совсем другое заклинание, основанное на одном из его заклинаний – смертельных цепях - и по его расчетам, способное взять взять под контроль сознание других существ. Возможно, он и не сможет контролировать людей, но подчинить Н’айкса будет ему под силу - так ему казалось. И вот, когда пришла группа магов из Ультимарской академии, дабы проверить, что Демнок смог написать за год пребывания в тюрьме, они увидели абсолютно не поддающийся рациональному объяснению текст. Множество страниц были исписаны каким-то подобием заклинания. Маги вынесли свой вердикт: Ланник был признан умалишенным и его казнь назначили на завтра. Варлок усмехнулся: никто из них никогда не имел дело даже с подобием того заклинания, что ему удалось создать. Совсем скоро он окажется на свободе. Совсем скоро он заставит магов из академии верещать от боли и умолять его о быстрой смерти. Осталось только применить заклинание. Оковы, надетые на его руки, и барьеры, которые окружали его, может, и защитили бы от демонической магии, которой демонолог обычно пользовался, но сейчас в его распоряжении была совсем иная магия. И вот он принялся читать заклинание. Его голос разносился тихим эхом по пустым коридорам. Человек в соседней камере прислушался к его шепоту а затем поспешил закрыть уши, а еще через минуту упал на колени. Но Варлоку не было дело до какого-то вора, ему был нужен другой узник. Он попытался найти зацепки чужого разума в конце корридора, где в магической клетке томился похититель жизней. Его сознание было похоже на кровавый ураган, который в один момент прекратился и на смену пришло апатичное безветрие. Варлок принялся искать: ему нужна была та нить, с помощью которой он сможет взять чудовище под контроль. Сознание Н’айкса давило на него, от него волнами исходило всепоглощающее безумие, Варлок должен был спешить, иначе потеряет контроль над самим собой. Наконец он нашел, за что зацепиться, среди осколков сознания Н’айкса был один цельный фрагмент. Упоминание некоего хозяина, силы, что вызвала его гнев в один день. Варлок начал внедрять ему в голову новую цель. «Я твой хозяин, я вернулся, нужно бежать, ты должен сбежать и спасти меня, иначе я пропаду» Но существо не реагировало, Н’айкс лежал в своей клетке словно даже та сила, что когда-то превратила в чудовище, оставила его. Варлок больше не мог поддерживать ментальную связь и прервал заклинание. Его силы иссякли, заклинание отобрало у него слишком много и, похоже, всё было впустую, все потраченное время. Его план оказался провален. Сколько времени у него было на создание другого, он не знал. Ответ пришел сам собой. Открылась большая дверь и послышался звон доспехов, а затем несколько вооруженных людей подошли к магическому барьеру. Идущий рядом с ними маг движением руки снял барьер. Несколько людей в броне подняли его под локти и потащили куда-то… День выдался скучный, как и обычно. Работа стражником в одной из самых жутких тюрем мира поначалу испугала молодого солдата, но, проработав здесь уже несколько лет, он понял, что ничего скучнее этой работы нет. Зачем сторожить преступников, если они и так не смогут сбежать? Но порядок есть порядок. - Тут вообще хоть что-нибудь когда-нибудь происходит? Новобранец, который так напоминал Вильяму себя, когда он только поступил на службу в эту тюрьму, сейчас просто не знал, куда себя деть от скуки. - Не моей памяти не было ни одного побега, - изрек Вильям без особого интереса. - Тут их вообще никогда не было, - вклинился в разговор маг-тюремщик - Хоть бы что нибудь интересное случилось… И в этот момент в одном из коридоров раздался сначала жуткий грохот, а затем истошный крик, который быстро оборвался. Трое стражников среагировали мгновенно: двое схватили мечи, а третий окружил их магическим щитом. Вильям посмотрел на новобранца. - Поосторожней с желаниями, они имеют дурное свойство – исполняться. Новобранец лишь сглотнул и все трое направились туда, где только что что-то произошло. Когда они вошли в коридор, то увидели, что клетка Н’айкса попросту развалена на куски. Они уже собрались идти дальше, как вдруг их привлек хруст из темноты. Маг легонько постучал по плечу Вильяма и обратил внимание того на пол. Точнее, на огромный кровавый след, который вел из камеры вора куда-то в темноту. Стены камеры, на которых крепился барьер, были попросту пробиты. Маг запустил небольшой шар света в темноту. Спиной к ним сидела сгорбленная фигура над телом вора. Н’айкс занес обе руки со звенящими кандалами и затем опустил их на грудную клетку вора. Раздался мерзкий хруст, от которого Вильяма чуть не вывернуло наизнанку. Тварь с усердием принялась вгрызаться во внутренности вора, пытаясь утолить свой неутолимый голод. А затем заклинание прекратилось, погрузив коридор обратно во мрак. - Тихо, отходим назад и зовем подмогу. Маг уже собирался отходить, как вдруг раздался звон - это упал из рук новобранца его меч. Чавканье прекратилось и к ним повернулись два маленьких, горящих злобой уголька глаз монстра… Когда Демнока вывели во двор, то он на некоторое время ослеп от яркого солнца. Долгое время, проведенное в полной темноте, имело свой эффект. Когда глаза привыкли к свету, он оглядел тюремный двор. Высокие стены, арбалетчики, охрана что надо, несколько магов. Посреди двора стоял деревянный шест с кучей хвороста. Варлок даже усмехнулся про себя. «Сжечь собираются, видать, ничего оригинальней они не придумали» Тут дул холодный морской ветер, лохмотья, в которые демонолог был одет, колыхались на ветру. Варлок полной грудью вдохнул свежий воздух и зашагал дальше. В это время открылись центральные ворота и внутрь принялись заходить люди. «Просто зеваки, решившие потешиться, или показательное представление?» Когда его подвели к костру, вокруг уже собралась целая толпа людей, в основном мужчины, из толпы к нему подошел священник. - Демнок Ланник, желаешь ли ты отречься от своих убеждений и умереть с чистой совестью? Варлок только усмехнулся и промолчал. - Похоже, безумие полностью поглотило его разум, да смилостивится над тобой всевышний. Когда его уже собрались привязывать, раздался грохот. Из боковой двери появился стражник. Он как-то странно ковылял к месту казни, неумело переставлял ноги, будто был пьян, а руки и вовсе бессильно повисли и теперь болтались как две веревки. Один из стражников подошел к нему. - Вильям, ты почему пост оставил, тебе же сейчас голову оторвут! Но тот лишь проковылял мимо, направляясь прямо к месту казни. Его заметили присутствовавшие, и по толпе пошел шепот. Разъяренный капитан стражи чуть ли не подлетел к нему. - Это как понимать, солдат?! Почему бросил пост да еще и посмел явиться в нетрезвом виде?! А в следующий момент раздался странный хруст, и по уголку рта Вильяма потекла струйка крови. Он наклонился к капитану стражи и прохрипел. - Бегите… А затем его разорвало в клочья, окатив кровавой волной капитана стражи. Тот не успел даже понять, что случилось, когда ураган когтей и зубов обрушился на него самого. Н’айкс, не теряя времени, устремился прямо к демонологу, сметая попавшихся на пути людей. Арбалетчики на стенах пытались что-то сделать, но тварь была уже в толпе людей, и ни один не решался выстрелить. Началась паника, люди бросились врассыпную, сталкиваясь друг с другом, затаптывая тех, кто оказался на земле. Менее удачливые попадались в когти к похитителю жизней. Тварь рвала людей, словно бумажные фигурки. Взмахи когтей прорезали плоть, а затем Н’айкс пускал в ход свои зубы, впиваясь в плоть и вырывая целые куски. Несколько стражников попытались преградить ему дорогу, но были почти мгновенно разорваны в клочья. Все место казни уже было завалено трупами и залито кровью. Наконец тварь прорвалась к Демноку. Один из стражников нанес удар мечом прямо в челюсть твари, меч прошел насквозь и вышел с другой стороны шеи, но монстр просто сломал его зубами и оторвал руку незадачливому стражнику. Демнок, поняв что к чему, сразу скомандовал. - Уничтожь оковы! Тварь взмахом руки переломала магические оковы, что сдерживали Н’айкса. Довольный демонолог заметил, как его взяли на прицел арбалетчики. Он лишь расхохотался и связал смертельными цепями солдат на стенах с еще живым стражником, который лишился руки. А затем монстр довершил дело, набросившись на еще живого солдата. Отовсюду раздались крики, солдаты падали прямо с башен и стен, кто-то уже мертвый, конечности отрывались сами собой, открывались чужие раны, а затем наступило затишье и лишь двое остались посреди крепости усеянной трупами… Город утопал в бойне, устроенной всего лишь двумя беглыми заключенными. Н’айкса ничто не могло остановить: выстрелы, удары мечей, заклинания сыпались на него со всех сторон, но он как будто игнорировал их, впав в неудержимую ярость. А его удары с одинаковым успехом пронзали как броню, так и магические щиты. Солдаты пытались бежать, но из-под земли вылезали руки, хватали солдат, валили на землю, а стоило лишь одному получить рану, как эта рана появлялась у других десятерых. Пока Н’айкс бесчинствовал на улицах, Варлок поддерживал его из темных углов своими заклинаниями. Их цель была уже недалеко: большое здание ближе к центру этого города – Ультимарская академия. Магистр Ультимарской академии ворвался в хранилище и поспешил закрыть дверь, с другой стороны раздавались крики, вопли, взрывы – кто-то пытался оказать сопротивление, но эту тварь ничто не могло остановить. С другой стороны в дверь что-то ударилось, а затем раздался сиплый крик, который быстро затих. Маг приготовился давать отпор. Дверь словно взорвалась, и в комнату, бренча цепями, ворвался похититель жизней. Маг собрал свою энергию и выпустил сильный магический разряд. Тварь обдало потоком магической энергии и выбросило в коридор. Маг осторожно подошел к телу твари. Все вокруг было залито кровью, лежали ученики, мастера, летописцы, даже совсем юные ученики академии, тварь не пощадила никого. Неожиданно маг почувствовал жгучую боль во всем своем теле, он упал на колени, обхватив себя руками. Тело как будто сейчас вывернет наизнанку. А в коридоре появился силуэт демонолога. Из последних сил вставая, магистр собрал оставшуюся магическую энергию и приготовился нанести удар. Но вдруг что-то впилось в его спину, а через секунду Н’айкс потянул на себя и вырвал его позвоночник вместе с головой, окатив себя кровью. Варлок лишь усмехнулся смерти бывшего наставника, а затем взглянул на монстра. Тварь покорно ожидала дальнейших указаний. Варлок лишь усмехнулся. - Повеселись пока. - Да, Хозяин! И, выбив окно, тварь выпрыгнула сеять хаос и разрушение в городе. Демнок же вошел в хранилище. Он долго бродил по просторному помещению, где лежали самые разные магические предметы: посохи, артефакты, ожерелья - но его интересовало другое. Наконец в дальнем углу он нашел их. Его посох и роба покорно ожидали своего носителя. Когда посох оказался в его руках, он провел рукой по его поверхности и еще раз усмехнулся глупости магов академии. Чары, которые он наложил на свои вещи, никто так и не смог снять, а, значит, никто не смог воспользоваться его вещами, кроме его самого. Положив свой гримуар с походную сумку и набрав сколько хватило места в сумке разных полезных вещей, он устремился наружу. На улицах творился настоящий хаос, учиненный Н’айксом. Варлок злобно улыбнулся и стукнул посохом о поверхность земли - и во вспышке огня перед ним предстал еще один его слуга - голем. Сегодняшний день не будет его последним днем, он еще допишет свой гримуар… Город догорал на горизонте, а три фигуры удалялись куда-то вдаль…