Дьявольское пламя

      Вечер. Слабый свет лампы направлен в комнату и освещает деревянный шкаф, стол и диван на фоне нежно-розовых обоев. Я сижу на теплом, нагретом нашими телами диване и смотрю в потолок, в то время как мои подруги болтают о том, что для веселья пора бы принести шампанского.       "Завтра надо в универ. Затем на работу. Приду поздно, а еще учить лекцию по психологии", - размышляла я до того момента, как кто-то толкнул меня в бок. Моя подруга Дэми смотрела на меня со смесью веселья и непонимания во взгляде. Ее черные густые волосы развевались по плечам, а выпирающие ключицы играли с тусклым светом, затеняясь с одной стороны, а с другой поблескивая желтизной. Пока Дэми сидела на диване рядом со мной, я могла с невероятной точностью рассмотреть ее пухлые красные губы и небольшие, но выразительные глаза.       - А ты что об этом думаешь? - спросила она с азартом, все еще подталкивая меня в бок.       - Да, - неуверенно кивнула я, не понимая, о чем идет речь, но думая, что бестактно было бы признаться в своей невнимательности к подругам. - Это была бы неплохая идея.       - Вот, - ухмыльнулась Дэми, без разрешения потрепав мои светлые волосы. Я покраснела и начала быстро поправлять прическу. - Раз уж Анжела согласна, то неси, - обратилась она к третьей девушке, которая, в отличие от нас, удобно устроилась на ковре, расставив свои тонкие ноги с выпирающими коленками. Та поднялась с пола и без слов отправилась в коридор с таким видом, будто в этом заключался смысл ее жизни. Моя бровь только успела взлететь вверх, как моя подруга уже вернулась с бутылкой шампанского в руках и журналом под мышкой.       - Мы же... - произнесла я с запинкой, - Мы же не пить собираемся?       - Не только, - едко усмехнулась Дэми.       - Вильгельмина, что это значит? - спросила я у подруги, которая прямо сейчас яростно пыталась раскрыть бутылку шампанского, используя для достижения своей цели стол, зубы, а также дорогое пианино, на котором я практически никогда не играла, но которое стояло в комнате в качестве декора.       - А то, что мы будем бухать и читать журнал, который я принесла, - ответила Вильгельмина тоном, ей не свойственным.       - Ты уже пила сегодня, как я вижу, - сказала я, пропуская мимо ушей ее довольно грубую речь.       Но мои протесты не могли усмирить девушку, нетерпеливо поправлявшую свои круглые очки с целью поскорее избавиться от пробки и приступить уже к самому интересному. Ее русые волосы, завязанные в хвост, казалось, в этот момент танцевали сальсу. Немного подумав, я принесла из кухни штопор. Но даже с ним Вильгельмина не могла открыть злополучную бутылку. Я была благодарна Дэми за то, что она пришла на помощь, потому что продолжение этого спектакля могло бы невыгодно сказаться на моей мебели. Громкий писк "Ура!" информировал меня о том, что миссия выполнена. Дэми, опять-таки без моего разрешения, побежала за бокалами. Но их на кухне не оказалось. Проворчав что-то нечленораздельное, она со вздохом схватилась за кружки и принесла их нам.       - Разливай, Мина, - хрипло сказала брюнетка, подставляя кружку с выражением глубокого сожаления на своем лице. Вильгельмина, которая, кроме как "Мина", никакого обращения к себе не принимала, то ли хихикнула, то ли хрюкнула и начала наливать напиток в кружку. Дэми набрала две кружки и предложила одну из них мне.       - Нет, - с укором сказала я. - Завтра будний день. Мне с утра надо быть в универе.       - Ты издеваешься? - спросила Дэми, скорчив странную физиономию. - Какое может быть воскресенье без выпивки?       - Нет, - повторила я с еще большим укором.       - Ну как хочешь, - неожиданно быстро согласилась Дэми и в один момент осушила свою кружку. Я страдальчески улыбнулась.       - Теперь можем перейти к основной части нашего праздника, - воскликнула Мина и игриво повернулась ко мне. В ее руке была здоровенная кружка, которую я на самом деле приберегала на случай, если ко мне заберутся грабители.       - Какого праздника? - Жар, исходивший от лампы, клонил меня в сон, однако было всего семь часов вечера. Мина на минуту задумалась, поставив свою тонкую ногу на носок.       - Разве то, что мы сейчас все вместе, не праздник? - выкрутилась она.       Я помолчала, обдумывая ответ и прищуриваясь от надоевшего света лампы. Внезапно я опомнилась.       - Так что за основная часть?       - О да, я уверена, что она тебе понравится, - сказала Мина, повышая свой голос до писка, что звучало очень глупо. Однако в глупостях была вся она. Я сама в них утопала, когда встречалась с ней.       С этими словами Мина подняла свой журнал с пианино, на которое она его положила, и показала заголовком вверх. На обложке красными буквами выводилось "Пентаграмма". Ниже было нарисована пятиконечная звезда. Один из ее концов указывал вниз.       - Здорово, - улыбнулась я. - Почитать математический журнал - это очень интересно...       Я промолчала насчет того, что это все-таки несколько странно - читать научный журнал в компании двух пьяных девушек.       - Математический? - непонимающе спросила Мина, а затем ее лицо озарила улыбка. - Дэми, ты слышала?       Мы обернулись на Дэми, но та уже лежала на полу и билась в припадке безудержного смеха.       - Я что-то не так сказала? - спросила я, пытаясь держаться спокойно, но с трудом сдерживая себя, потому что уж очень забавно было смотреть на смеющуюся Дэми.       - Нет, все нормально, - ответила брюнетка, утирая слезы. - Я бы была рада такой математике.       Припадок смеха на этот раз настиг и Мину, и теперь они обе держались за животы. Благо, они пытались встать с пола на этот раз. Если Дэми успела перед этим положить свою кружку на стол, то у Мины я еле успела ее выхватить, прежде чем ее руки бешено затряслись.       - Да ну вас, - обидчиво проговорила я и схватила журнал в надежде узнать, что я не так сделала.       Рассмотрев обложку, ничего особенного я в ней не нашла. Она была черного цвета и блестела глянцем, а я, как учащийся на психолога индивид, решила разгадать по ней, что написано внутри. Спустя мгновение я увидела, что пентаграмма изображена на фоне огня. Больше ничего на обложке не было. Никаких названий статей и прочего, чего еще должно быть на обложках. Не справившись с любопытством, я все-таки раскрыла журнал. Страницы в основном были черные, а информация на них была написана светло-красным шрифтом, иногда белым. Заголовки я нашла весьма странными. Они гласили: "Проклятья месяца", "Черт на час", "Рецепты колдуньи" и даже "Как вызвать дьявола и не умереть в процессе". По привычке нервно улыбнувшись, я вновь обернулась на подруг:       - Что это за чертовщина?       - Ну, как бы, это... - неуверенно начала Мина, потирая затылок. Косноязычие было для нее характерно, а алкогольное опьянение достигало ее с величайшей скоростью. - Мы же собирались Дьявола вызывать...       - Что?! - вспыхнула я, но тотчас успокоилась, принимая во внимание то, что обе девушки, которых я сегодня умудрилась пригласить домой, нетрезвые. - Я не буду никого вызывать. По крайней мере, не в этом доме. И не со мной.       - Ты не поняла, - сказала Мина, путаясь в словах. Дэми, тем временем, продолжала сидеть на ковре, обнимая колени, и наблюдала за происходящим. - Мы только попробуем. А потом сразу вернем все обратно.       - Нет, я сказала, - снова повысила я тон. - Мина, убери этот журнал немедленно.       Девушка вздохнула и переглянулась с Дэми. Мне показалось, что на мгновение что-то блеснуло в глазах брюнетки, и я была бы уверена, что и в глазах Мины, но ее лица я не видела.       - Да, - сказала, наконец, Дэми своим хриплым голосом, прервав неловкое молчание, - Ты права, Анжела. Это твой дом, и ты решаешь, что можно в нем делать, а что нельзя. Только...       - Что "только"? - с напряжением спросила я.       - Выпей хоть глоточек. А то какая-то дерганная. - С этими словами Дэми встала с пола и протянула мне свою кружку. - Поверь, тебе станет лучше. Да и в компании некрасиво не поддерживать общую идею.       - Если вы называете это общей идеей... - промямлила я и посмотрела на Мину, ожидая очередного толчка. Она, разумеется, активно закивала. - Ладно. Но только один глоток.