Счастье на пороге

Поздно вечером доктор Джон Ватсон возвращался домой быстро, так как шел дождь и было уже порядком темно. Не то чтобы Ватсон боялся темноты или промочить ноги, просто ему хотелось побыстрей запрыгнуть с ногами в мягкое кресло возле теплого камина и выпить горячего чая с молоком. При мысли о чае доктор ускорил походку. Угораздило же его засидеться на работе и пропустить автобус! Он досадливо сжал кулаки. Ветер был силен, и вздымал полы его плаща. Джон Ватсон на ходу оглядел глазами затуманенное пространство темного Лондона. Улицы мелькали размазанными фонарями, высокие здания выглядели мрачнее обычного. Джон заметил, что он единственный пешеход. Ну, конечно, кому охота болтаться среди сырости, кроме как не ему? "Вечно со мной так", с горечью подумал Ватсон. Вдруг дождь усилился и пошел град, так что доктору пришлось укрыться под крышей автобусной остановки. Дрожь от холода почему-то натолкнула Джона задуматься о своей жизни. " Я так одинок. Кто живет рядом со мной, кроме миссис Хадсон? Что я могу делать, кроме бумажной работы? Боже, мне даже поговорить не с кем, даже любить некого". От последней мысли Джона Ватсона передернуло, как от удара током, и горячие слезы, затопив и без того затуманенный взор, полились по холодным щекам прямо за шарф. Дождь перестал, и теперь только можно было услышать редкие капли, срывающиеся с крыш. Доктор вытер лицо носовым платком и продолжил свой путь домой. А вот и его дом. В его окне горел знакомый огонек. Взобравшись на блестящие в свете одинокого фонаря ступеньки, Ватсон вздохнул, готовясь достать ключ. Вдруг он заметил какое-то ерзание у своих ног. Доктор с усилием сдержал себя, чтобы не отпрыгнуть; вместо этого он наклонился, пытаясь разглядеть что там. У двери сидел сжавшись в комок черный мокрый котенок. Джон издал вопль умиления, смешанного с удивлением, и без брезгливости поднял котенка на руки. - Дружище, как ты, промок? Давно ты здесь сидишь? Войдя в дом, взгляд Джона Ватсон встретился с взглядом миссис Хадсон. - Мистер Ватсон, вы сегодня поздно, - заметила она, запахивая поплотнее халат. - Если бы вы дали мне знать, я бы приготовилась к вашему приходу. - Ничего страшного, миссис Хадсон, все в порядке, - пробормотал Ватсон, торопливо вешая промокший плащ. Котенка он отпустил на пол. Миссис Хадсон немедленно уставилась на него. - А это - мой новый друг, - опередил ее Джон, вновь беря его на руки. - Он сидел прямо у нас на крыльце, представляете? Вот бедняга. Миссис Хадсон сложила руки на груди. - Не волнуйтесь, я его сейчас искупаю, - Джон помчался в ванную комнату. Послышался шум воды и крики - кошачьи и мужские. Миссис Хадсон покачала головой. - У нас есть молоко? - раздался крик доктора. - Сейчас принесу, - пробормотала Миссис Хадсон, направляясь в кухню.