Завтра будет рассвет

На лязг оружия, огласивший большой конный двор, со всего Медусельда сбежался народ. Лошади тревожно фыркали за загородкой и перетаптывались, а слуги Королей Рохана азартными выкриками подбадривали сражающихся. Хотя все рохирримы были искушенными в боях воинами, посмотреть было на что. Стремительные выпады и отступления, уклонения и переводы кончиками клинков, обозначенные уколы и мощные рубящие удары, нанесенные со всей силы движения тела от ног до плеча. Яркое осеннее солнце вызолотило стянутые шнурком на затылке волосы эльфа, заставило щуриться гондорца, безжалостно развернутого к свету последним пируэтом лихолесского принца. Один из коротких клинков эльфа прочертил сияющий круг – и ушел к земле, потому что Фарамир отскочил назад с полуоборотом. Молодой Король Рохана пробился к загородке и впился глазами в происходящее. Его сестра, только что вернувшаяся из полей, бросила поводья коня подвернувшемуся под руку мальчишке и крикнула: «Выводи!», прежде чем замешаться в толпу зрителей. - И все-таки для меня это слишком медленно, - пожал плечами выпрямившийся эльф, покачиваясь на носках, чтобы размять утомленные колени. - Давай попробуем быстрее, - предложил Фарамир. - Хотя бы просто обмен, не вольный бой. - Вольный не сможешь? – подмигнул Леголас. - Не знаю, это был почти предел, - гондорец тряхнул головой. - Но я бы хотел взглянуть на эльфийскую скорость… - Если хочешь взглянуть на скорость, тогда вольный бой. Иначе мне придется ждать каждого твоего удара… Зрители загомонили в восторге, предвкушая интересное зрелище. - Я приветствую тебя, - улыбнулся Капитан Белой Башни, поднимая меч к лицу и резко опуская его вниз. В ответ оружие эльфа рассекло воздух по замысловатым траекториям, и кончики двух клинков уставились на гондорца. Несколько долгих секунд противники мерили круг скользящими шагами в очень низких стойках, настороженно вглядываясь друг другу в глаза. Незаметно дистанция сократилась, клинки почти встретились, и оружие в руке эльфа дрогнуло, отклоняясь в сторону. Выпад в плечо был быстрым, но защита была куда быстрее, а контратаку дага отвела лишь в самый последний миг. Преимуществами гондорца были рост и длина меча, и он воспользовался ими в полной мере, чтобы удерживать эльфа на расстоянии. Больше его ни на что не хватало, разве на сохранение положения относительно солнца. Эльф гнал его назад вихрем ударов и уколов, часто обманных, но настолько непредсказуемых, что времени прикинуть их опасность уже не оставалось. - Скверная затея, - прокомментировал Арагорн над ухом Йомера. Тот кинул через плечо мгновенный взгляд и тотчас вновь уставился на сражающихся. - Если Леголас пропустит удар, Фарамир его не остановит, - пояснил Арагорн. - Он не контролирует оружие. Но реакция у него отменная, я-то знаю, каково драться с эльфами… - Ни одного удара, - возразил Йомер. - Присмотрись, - хмыкнул Арагорн, - тут каждая защита – удар, если пропустишь. Финт, вольт, перевод. Дага вылетела из вывернутой кисти, и Фарамир отчаянным скачком попытался увеличить дистанцию, но Леголас играючи настиг его у самой загородки. Круговой сбив – и клинок взлетел над головой и обозначил укол сверху вниз в выставленное правое плечо противника. - Попал, - коротко прокомментировал эльф и поднял оружие, - но не смертельно. - Смертельно, - поправил Фарамир, подбирая дагу. - Много я навоюю против тебя с дыркой в правой руке. - У тебя было, как минимум, два шанса для атаки, - укорил его лихолесский принц. - Ты их прохлопал. - Я их и заметить не успел. - Да ладно, отлично стоял, - Леголас хлопнул его по плечу. - И теперь ты знаешь, чего ждать, так что мне будет куда труднее в следующий раз… Зрители молчали в порядке некоторого остолбенения. Дети помчались прочь, на бегу распределяя роли в новой игре, опытные воины качали головами и размышляли, что с эльфами лучше не связываться. Молодежь с предвкушением ждала продолжения зрелища. Йомер пролез под загородкой и кивнул Леголасу. - Покажи, как ты это сделал, - потребовал он, вытаскивая меч. - Только медленно покажи! В толпе захохотали. Леголас покачал головой, оценивая вооружение роханского короля. В руках у Йомера был увесистый полуторный меч со слегка изогнутым лезвием, прекрасное оружие для всадника, но и в пешем бою достаточно страшное. - Не получится, - вздохнул эльф. - Из изгиба я не смогу выдернуть свое оружие. Но мне это и не потребуется, - добавил он с лукавой улыбкой, - если ты меня первым ударом пополам не разрубишь, особенно с коня. - Никаких коней, - вмешалась Йовин, выбираясь из толпы. - Хватит, и так смотреть жутко, поубиваете еще друг друга. Брат, держи, - она протянула Йомеру свое оружие с обычным прямым лезвием. Леголас фыркнул. - Фарамир, ты понял? – он подмигнул гондорцу. - Сможешь показать? - Я своими попробую, - Правитель сосредоточенно пошевелил клинком, примеряясь к длине оружия. - Ерунда получится, - предупредил Леголас. - Хотя… Дагой можно попробовать и против изогнутого клинка, - глаза у эльфа разгорелись. - Держи, - хмыкнул Фарамир, подавая ему дагу. Йовин разочарованно сунула свой меч обратно в ножны. - Нет бы, мне предложить попробовать, - обиженно сказала она. - Я-то привыкла к прямому клинку… - А я, надо полагать, вообще вчера родился, и такой меч в руках в жизни не держал, - насмешливо бросил Йомер. - Тебе-то зачем? - Что, мне теперь нельзя брать в руки оружие, брат? – брови Йовин гневно сошлись к переносице. - А это теперь не я решаю, - поддел Йомер, выписывая мечом восьмерки, чтобы размять плечи. - Заткнись, - предложил шурину Фарамир. - Я, например, еще вообще не видел, как она сражается. - Я видел, - расхохотался король Рохана. - Ты рискуешь еще раз проиграть. - По-моему, это надо остановить, - шепнул на ухо Арагорну пришедший вместе с ним князь Имрахиль. - Почему? – неподдельно удивился Арагорн. - Да потому, что кто бы сейчас ни выиграл, их семейной жизни это повредит, если наш друг Йомер скажет еще хоть одно слово… Арагорн неопределенно хмыкнул – все-таки Дол Амрот и Рохан имели очень разные взгляды на жизнь. - На то и тренировка, чтобы знать, как именно ты можешь проиграть, - наставительно заметил Фарамир Йомеру. - Ты же не надеешься одолеть сейчас Леголаса, верно? - Пеший – нет, - король Рохана расхохотался. - Конь тебе тоже не поможет, - хищно предупредил эльф. - А если его на тебя уронить? – подмигнул Йомер. В толпе раздался смех. В словесном поединке король Рохана определенно победил. - Пока они роняют коней, ты бы размялась, - небрежно бросил Фарамир жене. Йовин стояла, нахмурившись, и смотрела прямо перед собой. Кажется, у нее на глазах были слезы. - Почему… - начала она было. - Не знаю, - он внезапно сделал такие испуганные глаза, что ее разобрал безудержный смех. - Ты вправду не против, чтобы я… - Йовин, - Фарамир перебил ее с явной досадой в голосе, - если хочешь потренироваться – разминайся. Если нет – я пойду, переоденусь, а то завтра без спины останусь, если на холодном ветру еще постою. И либо надень перчатку, либо береги руку, мне не нравится твой меч, у него рукоять половинная. Йовин улыбнулась и скинула куртку. - Мне он нравится, а перчатки у меня нет. Поберегу руку. Вольный? – уточнила она, вынимая оружие и отстегивая ножны. - Можно и вольный. В контакт? Она кивнула. - До пяти, - уточнила она. Йомер услышал этот обмен репликами и заметно напрягся. - Эй, вы умом не тронулись? – встревоженно спросил он. - Какой еще вольный бой в контакт? - Обыкновенный, - удивился Фарамир. - Ты же сказал, она хорошо дерется. Это наша половина, та – ваша, - он махнул оружием, очертив часть поля. - К оружию, - Йовин метнула лукавый взгляд на брата и подняла меч. - Давай, чтобы по-хорошему, - улыбнулся в ответ ее муж, салютуя ей росчерком своего клинка. Стойки у них были разные – Йовин почувствовала себя не слишком уверенно, когда оружие противника опустилось параллельно земле. Однако первую атаку она отвела легко, и ей показалось, что ее позиция – скорее преимущество, чем недостаток, и она пошла вперед, не заметив сразу, как ловко он вытягивает ее на себя, на рубящий удар. Осознание пришло лишь тогда, когда ее меч провалился в пустоту, а левая рука Фарамира мягко легла ей на голову и отправила во вращательное движение с ускорением к земле. Она упала на колено, и меч плашмя опустился на ее плечо. - Один, - спокойно заметил он. - Не забывай, что у меня две руки. Она откинула со лба волосы и встала, вновь салютуя. - К оружию, - фыркнула она. - К Вашим услугам, Леди, - откликнулся с улыбкой Фарамир и, помедлив секунду, атаковал сам. Первые два размашистых удара она пропустила мимо, укол, нанесенный с такой силой, что можно было, казалось, каменную стенку пробить, отвела в сторону. Но как только чашка закрытой гарды уперлась в перекрестье, он продавил ее защиту и коснулся лезвием ее предплечья. - Я говорил тебе, береги руку, - недовольно сказал он. - Применяешь классический прием – помни о контрприемах. Могла бы не дожидаться и отвесить мне эфесом, например. - А если попаду? – хмыкнула она. - Я недосчитаюсь зубов, - он пожал плечами. - Но я надеюсь, ты все-таки можешь остановить удар, ты же не новичок. К оружию. Третья стычка оказалась еще короче предыдущих. Он встретил ее удар и крутанул вниз. Она уступила, продолжая движение уколом сверху, но опоздала, и в живот ей уперся кончик меча. - Три, - он выпрямился. - Йовин, ты будто урок отрабатываешь по простым связкам на линейных перемещениях. Не верю, что ты не можешь придумать что-то получше… Она опустила глаза и нахмурилась. Он шагнул к ней, ладонью поднял ее голову, заглянул в помрачневшее лицо. - Может, хватит на сегодня? – он улыбнулся. - Не чересчур ли ты серьезно ко всему относишься? Это просто тренировка. - Да нет, - она с досадой передернула плечами. - Мне немножко неуютно при мысли, что я вот так в бой ходила, без свежих идей… - Хорошо, продолжаем, - кивнул он и подмигнул. - Жду свежих идей. В голову, в бок, сверху, сбоку, показ сверху, удар сбоку – страшные удары рушились на ее защиты, точно молот на наковальню. Примитивная схема, но сила и скорость были таковы, что она неуклонно отступала, стараясь не встретить удар жестко, потому что удержать бы его не сумела. - Что у тебя за спиной? – рыкнул Фарамир, нанося очередной рубящий в голову. - Забор в пяти шагах, - выдохнула она, отступая снова. - Тебе туда надо? – осведомился он, продолжая теснить ее. - Нет, - она вдруг ощерилась и шагнула вправо, пригибаясь, чтобы пропустить летящий клинок. Прежде, чем он успел вернуть оружие, она сделала выпад левой – и прямо ему в глаза грозно нацелилась растопыренная пятерня. Тело опередило разум, он шарахнулся, и тотчас земля ушла из-под ног, правая кисть оказалась под сапогом, а в шею уперлось острие клинка. Зрители заорали в восторге. Йовин смотрела на него сверху вниз, и в глазах у нее плясало веселье. - Сдавайся, - предложила она, проводя кончиком клинка по его шее. - Сдаюсь, - покорно согласился он и ухмыльнулся. - Других вариантов не видно… Она протянула руку. - Один. Достаточно свежая идея? - Отличная, - согласился он, поднимаясь. - Я уже не помню, когда последний раз меня так уделывали на ровном месте. - Ну, даешь, - не выдержал Йомер, наблюдавший за схваткой. - Ты не ждал такой ерунды? - Я не ждал перехода в ближний бой, - заметил Фарамир. - Трудно его ждать от более слабого противника, да еще и от женщины. Если бы против меня был ты – я бы не купился. Король Рохана хмыкнул. Если кто-то еще не понял, что его сестра – действительно щитоносец Рохана, ему предстоят неплохие колотушки… Фарамир хмыкнул тоже – реплика была насквозь провокационной. Йовин нахмурилась – ближний бой с противником на голову выше себя ей не улыбался совершенно. К хитростям учителей она тоже привыкла, так что в новом размене держалась на почтительном расстоянии. Зрителям казалось, что верхние трети клинков очень долго скользили друг по другу, когда, наконец, Йовин выманила Фарамира на атаку – и тотчас закрутила клинок в обводе, всей силой выворачивая его оружие из руки. Три шага назад, и уже он уперся спиной в загородку, но когда она, торжествуя, попыталась ударить, прыгнул вперед, толкнув ее плечом. Йовин отлетела на шаг, и Фарамир успел вновь принять боевую стойку. - Так-то лучше, - коротко бросил он, улыбаясь. Снова три шага, снова короткие обводы, и в конце коварный выпад с уколом в живот. К досаде Йовин, разница в росте оказалась решающей – он легко уклонился, шагнул вперед и оказался за ее спиной. Меч намертво застрял в блоке гардой, а сильная рука обхватила ее за шею сзади. - Сдавайся, - шепнул он ей на ухо. Она повернула голову, насколько позволил захват, внезапно хитро улыбнулась и с урчанием потерлась головой о его подбородок. От неожиданности он ослабил хватку, и она моментально вывернулась, останавливая меч возле его шеи. - Свежие идеи, говоришь? - подмигнула она. - Это было нечестно, - возмутился он, смеясь. - Конечно, - радостно согласилась она. - Но у меня против тебя столько же шансов, сколько у тебя против Леголаса. Ни одного. Разве что коня на тебя уронить. Йомер захохотал – и тотчас возле его подбородка оказался крепкий кулак эльфа. Леголас тоже искал свежие идеи - тренировался одолевать вооруженного рохиррима голыми руками. Большая часть успехов эльфа была связана с тем, что Король Рохана отвлекался на сестру, поэтому они давно сбились со счета, и Леголас рассмеялся вместе с остальными. - Закончили? – предложил Йомер, отыскивая взглядом брошенные ножны. В толпе раздались аплодисменты. Фарамир и Йовин церемонно раскланялись, весело улыбаясь. Имрахиль скривился, но в глазах у него прятался смешок. - Чего-то я в жизни не понимаю, - пожаловался он Арагорну. Тот широко ухмыльнулся. - Что тут понимать-то, любезный князь? Дело полезное, завтра здесь будет куда больше народу. Надо бы присоединиться, ведь нам тоже есть что показать…