Граница

- Все! – Эдвард с отвращением отвернулся от зеркала. – Элис, хватит! Это невозможно! Мы не можем принять гостей в мене официальной обстановке? Элис окинула скептическим взглядом темно-серый костюм своего названного брата, щелкнула пальцами и с самым невозмутимым видом начала поправлять на нем запонки и заколку на галстуке. - Нет, конечно! - она улыбнулась, сверкнув жемчужинками острых зубов. - Они немного старомодны. И потом, мы же не можем показаться современными невежами! Эдвард, они почти все наши ровесники, так давайте хоть ненадолго вернемся в тот век, который подарил нам жизнь. Эдвард закатил глаза, но промолчал, терпеливо ожидая, пока сестре надоест наводить красоту с ее точки зрения. Девушка отошла на полшага назад, полюбовалась братом и повернулась к зеркалу, оценивая свое длинное серое платье с турнюром и высокими кружевными перчатками. Короткие волосы Элис уложила забавными кудряшками и дополнила длинным шиньоном из черных спиралей. - Ох! – простонал Эдвард, бросив косой взгляд на свое отражение. - Ладно. Только тебе не стоит забывать, что Белла из двадцатого века, и ей немного не знакома церемониальность нашего времени. - Она справиться, - уверено заявила Элис и выпорхнул из комнаты. Она спустилась по лестнице, оглядывая придирчивым взглядом дом. Даже с ее точки зрения все было идеально: и обстановка и атмосфера и наряды семьи. - Когда прибудут гости? – улыбаясь, спросил ее Карлайл, который сидел в гостиной и читал журнал. – Ты так старалась, Элис, прямо превзошла себя. Уверен, они это оценят. - Спасибо! – крошечная вампирша просияла, присев на краешек рояля. – Только ты это и ценишь, да еще мама… Она вздохнула. - Ну, в этом ты не права, – по лестнице скатился Эммет в черном фраке. – Крошка с самого утра примеряет платья! Выгнала меня из комнаты еще до рассвета и теперь крутиться перед зеркалом, как будто ее ангельскую внешность может испортить даже мешок из под кукурузы! Он закатил глаза и с коротким стоном рухнул в кресло. - Эл, это все слишком … - Нет! – отрезала его сестра. – Я знаю, что делаю. Все будет идеально! В гостиную вошла Белла в длинном бледно-голубом платье с высоким поясом и шлейфом. Ее бледное лицо украшала маска трагизма и вселенской скорби. - Я это слышала уже от тебя, – она надула губы и уселась рядом с Эмметом, скрестив руки на груди. – И каждый раз что-то обязательно шло наперекосяк! Вот вспомни мой день рождения! А вечеринка по случаю окончания школы!! - Схожу за Джаспером! – засмеялась Элис и, вскочив, умчалась на улицу. - Конечно, - буркнула ей вслед сестра. – Словно умиротворение и счастье сейчас могут исправить мое дурное настроение … - Не будь так сурова, – улыбнулся ей Карлайл. – Элис старается ради нас всех. У нас появятся новые знакомые и друзья. Разве это так уж мало, или это не стоит того, чтобы немного помочь Элис? Чем больше будет у нас знакомых, тем больше шансов, что однажды мы сможем убедить большую часть нашего общества принять свойственный нам образ жизни. Он вздохнул, прикрыв глаза: - Как это было бы чудесно, если бы однажды все вампиры поняли цену человеческой жизни… - Однажды так и будет! – Эсме села рядом с ним и поцеловала в щеку, ободряюще сжав в ладони холодные пальцы мужа. – И мы еще увидим это! Мы доживем до того дня, когда даже твой друг Аро поймет, что любая жизнь имеет цену! Карлайл посмотрел на свою жену и, как всегда в таких ситуациях, не смог удержаться от улыбки – она так верила в его убеждения, что невольно сжималось немое сердце. - Гости будут через час! – на лестнице появилась Элис, крепко державшая за руку Джаспера, словно опасалась, что он может убежать. – Все готовы? - Как будто у нас есть выбор? – Эммет улыбнулся ей. – Да, сестренка, все готовы к торжественному приему, все вспомнили манеры и речь позапрошлого века, нацепили маски моральных зануд и даже попрятали клыки! Белла прыснула, не удержавшись. Ее поддержали Эдвард и Розали. - Жену можно обнимать за талию, или только пионерское расстояние в вальсе? – Эммет поднял брови, оглядывая остальную семью. Карлайл и Эсме не выдержали и тоже засмеялись. Только Элис хмуро буравила брата сердитым взглядом, нетерпеливо постукивая пальчиками по перилам. - Все должно быть идеально! – с нажимом повторила она. – Это очень важно для нас всех! Эммет примирительно поднял руки вверх, и Розали чмокнула его в щеку, прошептав на ухо: «будь умничкой, мой медвежонок! Таким обаяшкой, каким умеешь быть только ты». *** - Проходите, прошу вас! – Карлайл, как глава семьи распахнул двери перед гостями и приглашающим жестом окинул гостиную. В большой зал, ярко освещенный огромной люстрой и сотней греющих свечей, вошли четыре вампира и два человека. Настороженно и любопытно сверкнули шесть пар глаз. - Добрый вечер, Карлайл, мы рады знакомству! – первый вошедший протянул руку, слегка поклонившись. Он был высок. Светло-русые волосы, аккуратно убранные в хвост, падали почти до талии каскадом крупных кудрей, черные, как смоль брови были чуть нахмурены, но на губах застыла вежливая безупречная улыбка. Карлайл пожал протянутую руку: - Полагаю, вы – Энтони Саммет? - Антон, - поправил вампир с улыбкой. – Энтони – для людей. - Очень рад, Антон, - улыбнулся доктор Каллен. – познакомьтесь с моей семьей: Эсме, Розали, Эммет, Белла, Эдвард, Элис, Джаспер. Все Каллены по очереди слегка поклонились, когда Карлайл называл их имена. Розали присела в легком и невероятно грациозном реверансе. - О! – Антон вскинул брови, пробежав глазами по семье Калленов. – Очень приятно. - Познакомьтесь с Кристиной, Владом и Анитой – моей семьей. Он улыбнулся. Кристина – высокая брюнетка с коротким ежиком, склонила голову в простом легком поклоне, Влад кивнул, а Анита вернула Розали такой же изысканный реверанс, как и у блондинки. Она, не скрывая восхищения, смотрела на Эммета, и Розали сердито нахмурилась. - Очень рады знакомству! – повторил Карлайл. - Отчего же вы не представили людей? – Неожиданно перебил Джаспер, вскинув брови. – Раз уж они пришли с вами, то, видимо, тоже станут однажды частью вашей семьи? Элис сердито дернула его за руку, а Розали бросила короткий осуждающий взгляд, но Антон мягко засмеялся, разрядив ставшую напряженной обстановку. - Вы правы, мистер Джаспер, – он подал руку девушке с ярко-рыжими волосами, которая немного испуганно шагнула вперед и сделала легкий реверанс. – Я поступил немного грубо. Это – Елена и ее брат Стас. Они репортеры, которым посчастливилось догадаться о нашей тайне. С тех пор они путешествуют с нами, потому что убивать их было бы слишком бесчеловечно, а нарушать законы не в наших правилах. Карлайл согласно кивнул, и никто не заметил крошечного облачка тени, пробежавшего по лицу Эдварда в этот момент. *** - Прекрасный вечер! – Эсме улыбнулась и села в кресло. – Никогда бы не подумала, что кроме Тани, есть еще хоть кто-то такой же как мы. - Да, - согласился с ней Карлайл. Эммет сразу после вечера заявил, что ему необходимо отдохнуть от 19-ого века и умчался на вечерний матч по бейсболу. Розали поехала с ним. Эдвард вместе с Беллой, Элис и Джаспером уехали на охоту, и Карлайл с Эсме остались одни в большом наполненном тишиной и радостью доме. Доктор Каллен давно не был так счастлив. Эта новая семья, пусть и немного старомодных и архаичных вампиров, все же вселила в него новую надежду и еще больше укрепила его убежденность в правоте своего жизненного выбора. *** - Белла, я буду на скалах! – Эдвард перепрыгнул с высокого уступа на соседнюю скалу и махнул жене рукой. - Беги, беги! – Она махнула рукой в ответ и принюхалась, улавливая ароматы нового места. Огромный заповедник, который захотела купить Элис, был идеален для охоты вампиров, предпочитавших животную кровь. Здесь можно было не опасаться встречи с человеком и полностью отдаться зову инстинктов. Девушка повернулась, услышав биение большого сердца рядом с собой, и помчалась на прогалину леса. Недалеко от нее гибкой тенью мелькнула Элис и звонко засмеялась. - Этот олень мой! – крикнула она, дразня Беллу, но та лишь сердито нахмурилась и помчалась еще быстрее. Азарт охоты захватил обеих девушек, но при этом, в отличии от их сородичей, питавшихся человеческой кровью, ни не готовы были бросаться друг на друга, отстаивая добычу. Это было не соперничество, а скорее, дружеское состязание. Эдвард проводил их смешливым взглядом и прыгнул еще выше, забираясь в горы. Ему хотелось поискать рысей или пум, узнать какие обитатели еще есть на этой территории, которая теперь принадлежала им. Он уловил запах большого хищника и помчался по следу. - Охота подождет, брат! – прямо перед ним на скалу прыгнул Джаспер. Эдвард раздраженно зарычал, но остановился. - Какого, дьявола, Джас? - О чем думал этот вампир? – Джаспер пристально посмотрел в глаза своему названному брату и подошел совсем близко. – Я же слышал, как ты занервничал. Эдвард бросил на него хмурый настороженный взгляд. Как он мог забыть в тот момент о своем брате, и так опрометчиво выпустить из под контроля эмоции? - Это сложно объяснить, – вампир с бронзовыми кудрями сел на камень, напрочь позабыв об охоте, зато живо припомнив новых знакомых. – Он странный. - Это я и сам заметил, - Джаспер дернул уголком губ, изобразив кривую усмешку. – Что тебя так встревожило? Эдвард вздохнул и с силой провел руками по лицу, словно стирал липкую паутину: - Он словно помешан на идее перевоспитания вампиров, понимаешь? Антон искренне верит в правильность своего жизненного пути, как и отец, только в отличие от Карлайла, он считает, что это самый верный и единственный способ жизни. Он открыто осуждает Вольтури и не боится их гнева … - С чего такая самоуверенность? – Джаспер сел рядом. – Не настолько же он глуп, чтобы не догадываться о том, что Аро рано или поздно узнает о его высказываниях, и вряд ли это ему сильно понравиться. Эдвард пожал плечами: - Он слишком верит в силы своей семьи, в их дары. Джаспер приподнял бровь: - Они настолько сильны, что смогут хоть что-то противопоставить Джейн или Алеку? Или силе Феликса? Эдвард надолго замолчал, сосредоточенно вертя в руках соломинку: - Не в этом дело. Ты обратил внимания на Кристину? У нее самый странный дар из всех них, и Антон именно о ней думал больше чем о других. О нас он слышал, и знает, какими дарами кто из нас обладает, а вот мы про них ничего не знаем … Джаспер тряхнул головой, раздраженный запутанностью ситуации. - Объясни нормально, - попросил он. – Я ничего не понимаю. Эдвард слабо усмехнулся: - Антон ученый. Вернее когда-то он был им. Он очень много времени посвятил медицине, но не как отец, который изучал ее, чтобы помогать людям. Я не все смог разобрать в его мыслях, но он уверен, что дар вампира развивается гораздо быстрее и сильнее, если тот не пьет крови человека. Вампир слабеет физически, но при этом его способности усиливаются с невероятной скоростью и становятся поистине выдающимися. Джаспер неопределенно пожал плечами: - Допустим, но вряд ли это причина твоего сильного волнения. И какой дар у этой Кристины? - Ты прав, – Эдвард вздохнул. – Меня больше всего беспокоит его одержимость идеей перевоспитания вампиров. Он всех вокруг рассматривает с позиции использования для достижения этой цели. А Кристина … она умеет заставлять забывать. Она может отобрать память у кого угодно. У тебя, у меня, у Беллы или Элис. Страшный дар. И она никогда не пробовала крови человека. Эдвард передернул плечами, словно ему стало холодно. -Меня беспокоит эта семья. Джаспер встал и задумчиво посмотрел за горизонт: - Пожалуй ты прав. Почему ты ничего не сказал отцу? - Не хотел его расстраивать. Он так счастлив от того, что хоть кто-то еще разделяет его убеждения. Эдвард тоже поднялся, отряхнулся от земли и изобразил на лице вполне правдоподобную улыбку: - Если Антон что-то задумает, что может коснуться нас, Элис увидит это, и мы будем готовы. Он хлопнул брата по плечу и спрыгнул вниз, рассчитывая все же закончить прерванную охоту. - Может ты и прав, – Джаспер глянул ему вслед и улыбнулся по давней привычке уголком губ. – А может, - и нет. Он тоже спрыгнул с утеса, но не стал бегать за зверями, а поспешил вернуться в город. *** - Где ты был? – Белла селя рядом с Эдвардом на подоконник и обняла его за плечи. – Почему так задержался? Мы с Элис искали вас по всему заповеднику. Где Джаспер? Эдвард обнял ее и поцеловал в висок: - Все хорошо, дорогая. Мы просто немного изучили новую территорию для охоты. Не о чем волноваться. Белла фыркнула, отстранившись, и упрямо заглянула ему в глаза: - Я твое «не о чем волноваться» хорошо помню. Что ты от меня скрываешь? Эдвард, я давно уже не человек, не хрупкая бабочка и не фарфоровая куколка, хватит прятать от меня правду и постоянно что-то замалчивать. Вампир с бронзовыми кудрями вздохнул, продолжая осторожно поглаживать ее по плечу: - На этот раз, правда, не о чем волноваться. - Я спрошу Элис! – пригрозила Белла. – Она мне расскажет. - Ты просто невыносима!!! – Эдвард подхватил ее на руки и крепко поцеловал. – Хорошо, я тебе сам все расскажу. Джаспера очень беспокоит Антон, и меня - тоже. Белла настороженно прищурилась, пристально уставившись в глаза мужу: - Мне он тоже не понравился. И еще эти люди с ним… все это так странно. Неужели я так же со стороны выглядела? Глазела на вас на всех, раскрыв рот? Эдвард засмеялся, пытаясь разрядить обстановку, но Белла его не поддержала, заявив: - Надо сказать Карлайлу. - Нет, не надо, - остановил ее Эдвард. – Не отнимай у отца его мечту. Он столько лет искал таких же, как мы. Ну чокнутый немножко этот Антон, ну и Бог с ним. Мы тоже, наверное, для Аро Вольтури идиоты, отказывающие себе во всем. Белла рассеянно покивала, прикусив губу, словно не очень и слушала последние слова мужа. «Может, ты и прав, Эдвард, а может быть, все не так уж и просто. Нет, этот Антон кто угодно, только не блаженный идиот. Он не производит такого впечатления. Надо разыскать Джаспера и спросить его, - он точно ничего скрывать не станет. Только сделать все это надо осторожно, чтобы Эдвард не разузнал о моих планах и не начал мешать». *** Элис сидела в кресле, укутав ноги теплым пледом, хотя вампиры не мерзнут, и задумчиво смотрела на большую белую луну, которая плыла среди облаков, заливая мир холодным мертвенным светом. - Элис, – Джаспер нежно тронул ее за руку. – Ты меня слышишь? Она едва кивнула, даже не посмотрев на него. - Расскажи мне, - вампир в шрамах поднял девушку с кресла и пересадил себе на колени. – Я очень давно не видел тебя настолько расстроенной. Что случилось? Или что может случиться? Элис свернулась клубочком, став совсем крошечной и прижалась к его груди. - Не спрашивай меня, - после долгого молчания прошептала она, так тихо, что даже Джаспер с трудом услышал ее голос. – Мои слова ничего не изменят и не смогут предотвратить. Джаспер успокаивающе погладил ее по голове и тронул губами короткие волосы на затылке. - Будущее изменчиво. Может, то, что так пугает тебя еще измениться, если хоть то-то сделать сейчас … - Нет, Джас, - она покачала головой. – Это не то, что изменить в наших силах. Это уже происходит. Просто пока еще слишком далеко. Мы – обречены. Джаспер приподнял ее голову за подбородок, заставляя посмотреть в глаза: - Так уж и обречены? Я не привык сдаваться без боя, - он улыбнулся и погладил пальцами тонкие брови Элис, разглаживая морщинку между ними. – Наша семья не пострадает, чтобы ни случилось. Я этого не допущу. Элис долго-долго смотрела ему в глаза, купаясь в омуте нежной и бесконечно-преданной любви. - Наша семья и не пострадает в полном смысле. Обречены мы с тобой, обречены Эммет и Розали. От остальных беду отвести мы сумеем. Вампир в шрамах качнул головой: - Нет. Такого не может случиться. Нет, Элис, мы сможем справиться с любой бедой все вместе. Девушка неожиданно обхватила его за шею и опрокинула на пол, прижимаясь всем телом. «Будь со мной, Джаспер, - сказали ее глаза. – Люби меня, не выпускай из рук. Не оставляй одну ни на миг». Она пробежала порывистым поцелуем по шрамам на щеке своего возлюбленного и впилась в губы долгим до боли горьким поцелуем. «Мы обречены, но ты не веришь. Да и не надо. Я закрою глаза, я все забуду до того страшного дня, когда судьба уведет вас из родного дома. Я просто буду с тобой, просто буду любить тебя, и буду дышать тобой одним. Как и человеческий век обрывается смертью и вечной разлукой, так оборвется и наш, но до того мига – люби меня, будь со мной и не оставляй одну!»