Граница

Эммет миг всматривался в застывшие черты брата, потом бросил быстрый взгляд вокруг. Краски и звуки, померкшие на короткие мгновения боя, вернулись, заполнив воздух воем, утробным рычанием и громким чавканьем, скрежетом рвущегося металла. Он с отвращением увидел, как твари бросились на трупы своих же сородичей, с жадностью степных гиен уничтожая их. - Эммет! – с дерева снова свесилась Елена. – Поднимайтесь быстрее! Как только они сожрут своих, они вспомнят и о вашем существовании! Вампир тряхнул головой, с трудом заставив себя отвести глаза от жуткого зрелища, и посмотрел на брата. - Джас? Ответа не последовало. Эммет не стал вникать в причины этого странного молчания, он рывком взвалил неподвижного вампира себе на спину и стал карабкаться на дерево. Елена уже успела забраться повыше и найти большую развилку из толстых веток, довольно удобную, для того, чтобы расположиться здесь надолго. - Так, - Эммет забрался к ней и положил Джаспера на переплетение ветвей. – Не знаю, что это было и как оно называется, но хочу сначала извиниться перед тобой. Он посмотрел на девушку своими почерневшими глазами. - Я и не думал, что оно такое вот … - проговорил вампир. – Теперь ясно, почему Вольтури сами сюда не полезли, предлагая другим разбираться с этим. Тут можно быстро самому стать закуской или десертом. Ты извини, я никак не мог поверить … - Не извиняйся, - Елена, вся дрожа, сидела, прислонившись к стволу дерева. – В это почти невозможно поверить, пока не увидишь сам. Я бы тоже не поверила, но знаю, что Антон в таких вещах не преувеличивал. И потом, - она тихо засмеялась нервным истерическим смехом. – Это вы давно отвыкли быть уязвимыми и хоть чего-то бояться, а я – человек. Я боюсь диких зверей, боюсь сломать ногу или руку, упасть и свернуть себе шею. Я – уязвима … - Теперь, похоже, и мы стали такими, - проворчал Эммет, хмуро глянув на брата. – Джас, давай уже приходи в себя. Все скоро зарастет. Елена проследила за его взглядом и всхлипнула, с трудом подавив желание забиться в истерике. Вампир в шрамах лежал совершенно неподвижно, так как его оставил Эммет, разорванное тело почему-то не тропилось восстанавливаться, открывая глазам чудовищные разрывы и следы волчьих зубов. - Эй, - Эммет нетерпеливо потряс его. – Хорош дурака валять, я уже понял, что все серьезно и без твоих шуток. Девушка тем временем осторожно переползла по ветке, стараясь не смотреть вниз на пиршество волков, и уселась, переложив голову светловолосого вампира себе на колени. Она погладила спутанные волосы, бережно разбирая их, и поняла глаза на Эммета. - Я не знаю, как у вас обычно зарастают повреждения, Антон говорил, что это происходит быстро. Но однажды он вернулся из поездки с прокушенной ногой, видимо, какой-то зверь напал на него, рана долго не затягивалась тогда. - Ты хочешь сказать, что мы тут застряли надолго? – Эммет недоверчиво приподнял брови. - Смирись с тем, что ваша неуязвимость осталась за стеной, - девушка грустно качнула головой, всматриваясь в неподвижное лицо Джаспера. – Здесь все иначе, вспомни, как ты был обычным человеком, как легко тебя было убить и ранить. Здоровяк выругался сквозь зубы и уселся, откинувшись спиной на мощный ствол дерева. Он почти не помнил ту далекую человеческую жизнь, которую когда-то оборвал медведь. Он давно забыл, что это такое, - бояться хищных зверей и не искать с ними встречи. Здесь и в самом деле все было невероятно и дико, почти нереально. Мир встал с ног на голову, и вампир должен был прятаться от волков на дереве. Эммет даже засмеялся над нелепостью это ситуации. Но эта нереальность существовала на самом деле, продолжая свой кровавый пир внизу на прогалине леса. - И сколько нам здесь торчать по твоим расчетам? – Эммет поднял глаза на девушку. Елена не ответила ему, она сидела, склонившись к лицу Джаспера, и тихо-тихо что-то шептала ему. - … все будет хорошо, я обещаю, ты только не умирай … - разобрал Эммет часть ее сбивчивого шепота, перебитого слезами и всхлипами. - Эй, - он перепрыгнул на соседнюю ветку, не потревожив ни одного листка и сел поближе к девушке. – Ты чего это, а? Сырость разводить надумала? Он неловко погладил ее по плечу, стараясь успокоить, но Елена зарыдала еще сильнее. - Ты так за Джаса, что ли переживаешь? – Эммет не знал, что сказать и как прекратить истерику. – Да не сходи ты с ума. Вот через пару часов встанет и пойдем дальше на остров этот твой, когда эти твари уберутся куда подальше. Не реви. Он еще и не в таких передрягах бывал и выбирался живым. Он что-то еще говорил, стараясь разогнать тоску вокруг и дурное предчувствие в сердце. Эммет не привык никого утешать или успокаивать. Его беспечный и задиристый нрав не дал ему навыка утешать людей. Розали достаточно было обнять и посопеть в ухо, изображая влюбленного мишку, и она переставала бесслезно всхлипывать. И вообще его крошка не была склонна рыдать по пустякам, при всей богемной внешности, она обладала достаточно стервозным и жестким характером, и могла закатить скандал из-за разорванных босоножек, но никак не вот так проливать слезы над кем-то. - Ты это … - вампир снова тронул девушку за плечо. – Не реви. Все хорошо будет. Елена всхлипнула и вытерла слезы рукавом. - А если не будет, Эммет? – она беспомощно оглянулась на него. – Если он умрет? - Вампир не может умереть, - улыбнулся ей здоровяк. – Мы же давно мертвы на самом деле. Наши сердца не стучат, перегоняя кровь, и все внутри выжжено ядом. Мы создания потустороннего мира и не можем еще раз погибнуть. Мы застыли между жизнью и смертью … вот смотри… Он хотел показать ей, что его собственные раны уже начали зарастать, но замолчал на полуслове, озадаченно уставившись на свою руку. По предплечью под разорванной рубашкой тянулись длинные борозды от соскользнувших когтей. Точно такие же отметины украшали грудь и правую ногу вампира. Волк не успел покусать его, но поврежденная когтями кожа торчала неровными клочками, не торопясь срастаться. При этом раны странно болели. Эммет давно забыл о том, что такая боль вообще существует. Он знал вечное, то притухающее, то вновь разгорающееся пламя в горле. Это была знакомая и привычная боль, с которой он жил с первого дня этой жизни, он знал, по рассказам Джаспера, что укус вампира может так же доставить сильный дискомфорт, что яд жжет так же сильно как и жажда. Но вот боль от разорванной кожи и мышц как-то забылась с годами. Столкнувшись теперь с этим новым для него явлением, Эммет удивленно тронул распоротую кожу и тут же скривился от боли. -Вот видишь, - Елена грустно ему улыбнулась. – Я же говорила тебе, - это долго зарастает. Эммет вскинул на нее озадаченный взгляд и нахмурился. - Здесь все и в самом деле как-то нереально и дико, - пробормотал он. – Не могу поверить. Что же делать тогда? Девушка покачала головой и слегка пожала плечами. - Если бы ты или он, - она кивнула на Джаспера. – Были людьми, раны надо было бы промыть, обработать и зашить, но я не медик и тем более не специалист в вопросах лечения вампиров. Я не знаю, что делать сейчас. Наверное, просто надеяться … -А далеко этот остров? – Эммет встал на ветке и стал всматриваться в ночной лес. - Я не знаю точно, - печально отозвалась Елена. – Я не была там ни разу, только слышала о нем. Тем временем волки внизу почти полностью уничтожили трупы своих сородичей и стали один за другим покидать поляну. Они, казалось, полностью забыли о загнанных на дерево жертвах и, насытившись, решили оправиться дальше. - Они уходят, - Эммет наблюдал за ними с отвращением, но очень внимательно, изучая повадки и запоминая звук осторожных шагов. - Да, - Елена снова кивнула ему. – Насколько мне известно, они сохраняют привычку охотиться по ночам, а днем уходят вглубь леса. Надо дождаться рассвета и тогда пойдем дальше. Эммет согласно кивнул, но потом нахмурился и бросил долгий взгляд на Джаспера, который по-прежнему лежал неподвижной изломанной куклой, не открывая глаз. - Сложновато будет пойти дальше, если Джас не придет в себя … - пробормотал он. – Черт, звучит-то как нелепо! Брюнет откинул голову на ствол дерева и закрыл глаза, потом сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Голова шла кругом, мир никак не желал приобретать привычные рамки, мозг отказывался воспринимать объективную реальность, и понимать, что происходящее существует на самом деле. Вампиру казалось, что он попал просто в какой-то сумасшедший сон и должен вот-вот проснуться дома. Елена сидела на ветке, по-прежнему гладя Джаспера по волосам и почти уткнувшись лицом ему в лоб. Она, то задремывала, то просыпалась, боясь свалиться с дерева, и до рези в глазах смотрела в темноту, считая минуты, чтобы не заснуть. Так их застал рассвет, неохотно выползший из-за горизонта красноватой полосой ветреного дня. - Пора идти, - Эммет, стоявший совершенно неподвижно до этого мига, дернул головой и обернулся. – Надо как-то выбираться от сюда. - Да, - Елена подняла на него воспаленные от бессонной ночи глаза и прищурилась. – Днем безопаснее. Эммет прошел по ветке, легко удерживая равновесие и сел около нее на корточки. - Джас, - он осторожно потряс брата. – Джас, приди в себя. Нам надо идти. Елена хотела остановить его, но в этот миг веки светловолосого вампира дрогнули и он приоткрыл глаза. - Эм? – хриплый сорванный голос совершенно не был похож на привычное звучание, но Эммет решил не обращать сейчас на это внимания. -Ты идти сможешь? – спросил он, пробежав глазами по изодранному телу Джаспера. – Нужно убираться пока эти твари не вернулись. - Да, - Джаспер нахмурился, словно прислушиваясь к своему телу. – Все нормально … Он с трудом поднялся, и сел на ветке. Елена и Эммет с одинаковым ужасом смотрели на чудовищные повреждения на его теле. Они переглянулись поверх головы Джаспера и прочитали в глазах друг друга один и тот же вопрос. Елена едва заметно качнула головой и пожала плечами, давая понять, что она не знает, что делать. Эммет отвел глаза. Видимо, сейчас ему решать, как поступать дальше. Можно было остаться и подождать, пока раны Джаспера хоть немного зарастут, можно было рискнуть и пойти дальше. В первом случае они могли все вместе оказаться в ловушке, если с приходом ночи вернуться волки, во втором, он рисковал еще больше ухудшить состояние брата. - Идемте, - Джаспер поднял прищуренные глаза на Эммета. – Время нас ждать не станет. Нам надо остров найти и хорошо бы еще парочку кроликов, потому, что волками и мишками мы тут питаться не сможем. Он изобразил на лице вполне правдоподобную улыбку, но Эммет нахмурился еще больше. - Джас, ты уверен, что сможешь идти? – с сомнением спросил брюнет. – Твои шутки меня не обманут. Выглядишь ты чудовищно. - А какие есть еще предложения? – вдруг вспылил вампир в шрамах. – Может, подождем, пока за нами придут и ненавязчиво употребят на завтрак?! Эммет вскинул брови, не найдя, что ответить. За 50 с лишним лет, что он знал Джаспера, он ни разу не видел его разраженным и язвительным. Всегда отстраненно-грустный, впадающий временами в меланхолию, брат никогда не позволял себе вот так резко на что-то реагировать. - Ладно, идем, - вздохнул Эммет, отворачиваясь. – Только ты скажи, если станет хуже, остановимся. Он дернул Елену за руку, закидывая себе на плечи, и соскочил с дерева, мягко приземлившись у корней. Солнце уже пробралось в лес осторожными лучиками розоватого рассвета, раскрасив поляну в тонкие полосы теней от веток и листвы. Лес выглядел мирным и даже уютным, но Эммет не мог отделаться от ощущения опасности, которое этот обманчивый покой в себе скрывал. Елена, сидевшая у него на спине, обернулась и бросила взгляд на Джаспера. Тот стоял на ветке, собираясь прыгать, его лицо напоминало застывшую каменную маску. Он поймал взгляд девушки и послал ей легкую улыбку, чуть приподнявшую уголки губ, потом оттолкнулся от ветки и прыгнул вниз, почти так же легко как Эммет. Здоровяк проследил внимательным взглядом за его прыжком и приземлением. Когда он сам слетел с ветки привычным и простым движением, он не ожидал, какой болью отзовутся нога и плечо на это простое, и такое всегда легкое движение. Разодранная нога мигом напомнила, что на его спине есть еще и груз. Всего лишь 50 никчемных килограмм, пушинка для вампира, но и этого хватило, чтобы поврежденная нога отозвалась мучительной судорогой, едва удержав своего владельца. Эммет подумал в тот миг о том, что его брат просто не сможет приземлиться на искалеченные ноги и сделать дальше еще хоть один шаг. Он тихо рыкнул и ссадил Елену на землю. - Придется, детка, на своих двоих топать, - пошутил вампир. – Лошадки пришли в негодность. Джаспер приземлился почти бесшумно, упав на колено, и сразу выпрямился. - Живой? – Эммет пристально посмотрел на него. - Нормально все, - отозвался вампир в шрамах. – Идемте. Эммет с сомнением качнул головой, но пошел вперед, ориентируясь по солнцу. Елена не решилась подойти к Джасперу и заговорить, она вздохнула и пошла следом за Эмметом, но от ее внимательного взгляда не укрылось насколько тяжело светловолосый вампир смог выпрямиться и последовать за ними. Она несколько раз оглядывалась, и каждый раз натыкалась глазами на его замершее холодное лицо, нахмуренные брови и чуть оскаленные зубы. Девушка не знала, просто ли он зол на что-то, или его донимает боль от ран. Она незаметно пошла чуть медленнее и вскоре Джаспер ее догнал. - Ты в порядке? – тихо спросила Елена, бросив на него долгий взгляд. - Да, - соврал он, сосредоточенно глядя в сторону леса. – Все хорошо, не обращай внимания. Эм! Вампир в шрамах пошел быстрее, обгоняя девушку, словно не заметив ее тревоги. - Нам надо поискать кроликов! Эммет остановился и оглянулся. Они оба были голодны, да к тому же постоянное присутствие человека, раздражало, вынуждая тратить дополнительные силы на контроль. - Да, давай поищем, - он усмехнулся, окинув брата оценивающим взглядом. – Пока я не съел нашу подругу. Ты как? Джаспер дернул плечом и слегка оскалился. - Я в няньках не нуждаюсь, - заявил он. - Если боишься, что самого большого зайца в окрестностях поймаю я, то оставайся тут, я поохочусь за двоих. В его хриплом голосе прозвучал неприкрытый вызов. Он вскинул голову и одарил Эммета высокомерным взглядом. Здоровяк зарычал в ответ и показал в улыбке-оскале острые клыки. - Посмотрим, кто поймает самого большого! Только не уходи далеко, а то еще чего доброго не сможешь доползти обратно! Он сорвался с места и помчался в лес, превращаясь в расплывчатый силуэт. Джаспер проводил его внимательным взглядом и хмуро качнул головой. - Слишком медленно, - проворчал он. Елена подошла к вампиру и тронула его за руку, привлекая внимание. - Чем ты обеспокоен? – спросила она, посмотрев на ту часть леса, где скрылся Эммет. - Раны его донимают, - ответил Джаспер. – Слишком медленно бежит и на правую ногу припадает. Елена вскинула брови. С ее точки зрения Эммет исчез с невероятной скоростью, как и всегда исчезают вампиры. - А тебя? – она заглянула в ставшие почти черными глаза вампира в шрамах. – Разве тебя не беспокоят твои раны? Я вообще не понимаю, как ты еще держишься на ногах… Джаспер прервал ее вопрос, положив ей пальцы на губы, и чуть качнул головой. - А ты не думай об этом, - посоветовал он. – Мне тоже нужно поохотиться, так что просто подожди нас здесь. Он осторожно приподнял девушку и посадил на ветку дерева. - Я ненадолго, - пообещал он и пошел к лесу. Пошел, а не побежал, как его брат. Елена смотрела ему вслед, смаргивая кристаллики слез с ресниц. «Я же вижу, что тебе больно, - подумала она. – Я не знаю, как ты держишься и не выдаешь себя, но я вижу. Тебе нужна помощь, а я слишком слаба и беспомощна чтобы тебе помочь». Она прижалась к стволу могучего лесного исполина, удобно устроившись на большой ветке, поджала под себя ноги и задремала. *** Джаспер смог уйти достаточно далеко от того дерева где оставил Елену, прежде чем позволил себе свалиться. Он специально пошел в противоположную от Эммета сторону, зная, что брат не станет его искать. Вампиры стараются не мешать друг другу во время охоты, когда обострены все инстинкты и появление постороннего может быть истолковано, как претензия на добычу. Светловолосый вампир добрел до низкого подлеска, который должен был совершенно точно скрыть его от любого случайного взгляда, прижался спиной к стволу вековой ели и съехал по нему на землю. Хотелось кричать, сжаться в комок и не двигаться больше с места, забыть, что мир существует, хоть как-то отгородиться от рвущей боли. Вампир не может потерять сознание, или соскользнуть за грань реального, где нет красок, звуков и ощущений, не может провалиться в беспамятство. Оставалось только терпеть и молчать, потому что крик сразу бы услышал Эммет, даже если находился довольно далеко – лес разносит звуки на много миль вокруг. Джаспер позволил себе короткий стон сквозь сжатые зубы, потом сел и тронул разорванную ногу. Мраморная кожа торчала неровными сколами, кое-где клыки волка оставили глубокие колотые дыры и вырвали куски тела. Раны горели, как в огне, словно в них насыпали угли, и эта боль расползалась по всему телу, туманя разум и не давая сосредоточиться. Вампир понимал, что идти дальше будет почти невозможно, что очень скоро он начнет тормозить своих спутников, даже хрупкого человечка, а быть обузой так не хотелось, и уж тем более не хотелось подвергать их опасности. Проще всего было бы отстать и исчезнуть, но он хорошо понимал, что Эммет будет искать его и не тронется дальше, пока не найдет. Да и Елена не захочет оставить его. Чувства этой девушки заставляли Джаспера относиться к ней очень внимательно и вместе с тем настороженно. Он чувствовал ее влюбленность, легкую, как туман на рассвете и, вместе с тем, достаточно сильную, для того, чтобы она могла перерасти в более серьезное чувство. Девушка начинала тяготить его этим с одной стороны, а с другой, здесь, где жизнь уже была отмерена днями, а не столетиями, теплый комочек привязанности был так необходим, что Джаспер не мог найти в себе силы напрямую заявить Елене, что она зря тратит время. Он предпочитал делать вид, что не замечает ее чувств и не слышит их, но с каждым днем это становилось все сложнее делать. Джаспер дернул рукав рубашки, кое-как разорвал его на полосы и замотал ногу, чтобы рана не так бросалась в глаза, потом так же поступил и со второй ногой. Рубашке это уже повредить не могло, потому что она и так превратилась в лохмотья, выставляя напоказ располосованное плечо и руки. «Эм, наверное, уже вернулся, - тревожно подумал светловолосый вампир, запрещая себе даже думать о том, что будет, когда он встанет. – Надо поторопиться. Охота сейчас не для меня, но пропадать надолго не стоит». Он с трудом поднялся, опираясь на ствол дерева, и побрел обратно, еле-еле переставляя горящие ноги. *** Эммет вернулся на прогалину, победно тряся в руке тушки трех кроликов. Несмотря на то, что поврежденное плечо постоянно напоминало о себе пульсирующей болью, он все же смог выследить и догнать нескольких кроликов, которые водились в этой пустынной местности. Конечно, это было очень мало, да и охота на мелких травоядных не доставила никакого удовольствия. Но, все же, живая кровь, побежавшая по телу, смогла наполнить его силой. Пусть и не так, как кровь медведя или горного льва, но этого было вполне достаточно для того, чтобы у Эммета хоть немного улучшилось настроение. «Джас точно не смог поймать кролика больше чем я! – самодовольно размышлял здоровяк, возвращаясь на поляну. – Этот самый огромный во всем лесу, готов биться об заклад!» - Хей, братец! – Эммет покрутил кроликов в воздухе. – Ну, а где твой улов? … - Тише ты, - Джаспер дернул уголком губ, осторожно снимая с ветки дерева крепко спящую Елену. – Разбудишь. - Ой, да и ладно, - широко улыбнулся Эммет. – Тебя что пробило на благородство что ли? Или припадки заботливости начались опять? Где кролик? Или признавай, что я выиграл! Джаспер посмотрел на него насмешливым взглядом. - Выиграл, конечно, - ответил он. – Я даже не стал приносить свою жалкую добычу, чтобы не так стыдно было. Так я хотя бы могу сказать, что мой кролик был достаточно большим. Но ты, бесспорно, поймал самого огромного в этом лесу. Он осторожно устроил Елену у себя на руках, не потревожив сон девушки. - Пойдем дальше пока еще светло, - предложил он брату. – Нам бы до ночи все же уйти подальше. - Согласен! – Эммет кивнул. – Я, пожалуй, тогда тоже поиграю в благородство и возьму этих кроликов с собой, когда твоя леди продерет глаза, она наверняка захочет есть. Джаспер усмехнулся и пошел вперед. *** Елена проснулась, ощутив, что она словно плывет по воздуху. Девушка вздрогнула, в первую долю секунды испугавшись, что она свалилась с дерева, на котором задремала и летит вниз, но потом поняла, что она не падает, а уютно лежит в холодных объятиях. - Джаспер? – испуганно позвала она, распахивая глаза. На нее внимательно посмотрели прищуренные черные глаза, под сведенными бровями. - Проснулась? – вопросом на вопрос ответил вампир, подарив ей хмурую улыбку. – Уже далеко за полдень. - Прости, - Елена виновато отвела глаза. – Тебе надо было разбудить меня, а не тащить все это время. Она повела плечами, стараясь высвободиться из его рук, хотя ей совершенно не хотелось этого. Она бы предпочла лежать так и дальше, не смотря на холодящие прикосновения кожи вампира, но она понимала, что ему тяжело сейчас даже с ее ничтожным весом. - Если бы я тебя разбудил, мы бы, наверное, не ушли дальше одной мили, потому что ты бы спала на ходу, - пошутил Джаспер, осторожно опуская ее на землю. – Если ты голодна, то Эммет приберег для тебя пару кроликов. Можно вечером развести костер и зажарить их. Елена благодарно кивнула и поспешила догнать Эммета, чтобы сказать ему спасибо лично. Они шли дальше и дальше, забираясь в горы и самую глушь, но пока что не нашли даже намека на горные озера, где, как предполагала Елена должен был бы находиться дом Аниты. К вечеру, когда солнце уже раскрасило стволы сосен в розовые и рыжие краски и небо начало заволакивать вечерними сумерками, Джаспер начал отставать от своих спутников. - Джас, все нормально? – окликнул его Эммет, взбираясь на очередной холм. – Ты чего отстаешь? Может, остановимся? - Нормально все, - отозвался светловолосый вампир, вскинув на брата глаза. – Здесь просто красиво, хочу посмотреть и запомнить. Я раньше никогда не думал, что в горах бывает так замечательно. - Это ты еще Апалаччо не видел, - засмеялся Эммет в ответ. – Я до сих пор помню, какие там водопады и ущелья! Елена с тревогой обернулась на Джаспера, пытаясь понять, насколько ему тяжело подниматься в горы. Она видела, что вампир в шрамах лгал своему брату, и удивлялась, как Эммет мог этого не замечать. Джаспер все чаще отставал от них, подолгу задерживаясь на отвесных подъемах. Его прыжки через ущелья, которые Эммет с ней на плечах преодолевал легко, становились все более и более тяжелыми и неловкими. В последний раз светловолосый вампир настолько неудачно прыгнул, что чуть не сорвался со скалы. Елена до крови кусала губы, не зная как помочь, или какой предлог найти, чтобы остановиться и сделать передышку. Она готова была отдать все на свете, всю свою кровь и жизнь, лишь бы Джасперу стало легче, но после памятной ночи в особняке Калленов, она не решалась предложить ему это, с горечью наблюдая, как он все тяжелее и тяжелее одолевает кажущийся бесконечным подъем по отлогому плоскогорью, почти лишенному растительности. - Давайте остановимся, - девушка собрала последние силы и догнала Эммета. - Я проголодалась. Разведем костер, я кролика зажарю. Брюнет бросил на нее хмурый взгляд и перевел глаза на темнеющее небо. - Нам бы до темноты еще пройти,- с сомнением сказал он. – Мы на открытой местности, тут даже деревьев нет, чтобы спрятаться. До леса дойдем, там и будешь кроликов своих жарить. Тем более, что здесь и дров толком нет. - Я есть хочу, - уперлась девушка, краем глаза наблюдая, как к ним подходит Джаспер. – Я больше ни одного шага не сделаю, если не поем! - Тогда оставайся тут одна! – вспылил Эммет. – Я не тороплюсь больше в лапы к этим уродам! Елена хотела что-то еще возразить или хоть как-то потянуть время, чтобы дать передышку светловолосому вампиру, но слова оборвались коротким захлебнувшимся визгом, потому что она взлетела в воздух. - Не ссорьтесь, - устало попросил Джаспер и пошел дальше по тропе, уводящей вверх, с Еленой на руках. - Отпусти! – девушка попыталась вывернуться из его рук, но затихла, услышав злое раздраженное шипение вампира. – Тебе же тяжело. - Нормально, - он вздохнул. – Я не думаю, что устраивать сейчас склоки из-за позднего ужина хороший вариант. Дойдем до леса, там и будете разбираться, кто больше какого шага не ступит и куда. Эммет бросил на брата настороженный взгляд и пошел догонять его. Джаспер выглядел измученным до предела, и это уже не могло укрыться даже от беспечного Эммета. Вампира в шрамах шатало, как под хорошей дозой спиртного, он даже умудрился пару раз споткнуться о камни. - Давай ее сюда, Джас, - Эммет догнал брата и примирительно протянул руку, предлагая забрать девушку. - Я сама пойду, - возразила Елена. - Как хочешь, - Джаспер равнодушно пожал плечами и, поставив ее на землю. Елена обернулась и уставилась в глаза Эммету молящим взглядом. - Нам надо остановиться и передохнуть, - прошептала она. – Ты же видишь … - Вижу, - Эммет скрипнул зубами. – Только я еще вижу, что закат уже в полном разгаре, а нам до леса топать и топать. Давайте поднажмем, там отдохнем уже. - Он не выдержит, - Елена схватила Эммета за руку. – Надо остановиться! - Выдержит, - вампир высвободил у нее свою руку и пошел догонять брата, бросив девушке через плечо. – А ты поторопись тоже. Елена вздохнула и поплелась следом за вампирами. Джаспер поднялся на невысокий холм и с обреченностью увидел, что до леса еще около мили. В обычном состоянии это было расстояние, которое он мог пробежать за несколько секунд, но вот сейчас … вампир скрипнул зубами. Сейчас ему казалось, что до темных вершин сосен и их спасительной высоты слишком далеко. «Я больше ни одного шага сделать не смогу, - подумал он. – Все. Надо признать, что дальше идти невозможно». - Джас? – его догнал Эммет, который прыжком преодолел последний участок подъема. – Все нормально? До леса дотянешь? - Да, конечно, - тот тряхнул головой. – Идемте. Их догнала запыхавшаяся Елена. Лицо девушки осунулось, глаза запали, под ними залегли тени. Она казалось, едва держалась на ногах, но упрямо взобралась на склон и подошла к вампирам. Эммет окинул ее оценивающим взглядом, потом перевел глаза на брата. Было очевидно, что Джаспер не сможет идти дальше. Весь этот долгий, как вечность день, здоровяк старался не думать об этом. Он привык к тому, что они неуязвимы, что их сила почти не имеет границ, и нет ничего в этом мире, что могло бы причинить им вред. И именно об этом он думал с самого рассвета, когда они спустились с дерева и тронулись в путь. Эммет уже тогда увидел, что светловолосый вампир при прыжке не смог удержать равновесие, но смолчал, ловко обманув и его и себя. И весь день он обманывал себя и брата, делая вид, что ничего не замечает. Он не знал, что делать в такой ситуации, как реагировать, как предложить Джасперу помощь. - Джас … - нерешительно начал Эммет подойдя к вампиру в шрамах. – Может, я помогу … Джаспер обернулся на него, оскаливая клыки, и тихо зарычал. - Ты сам на ногах хреново держишься, - прорычал он. – Так что просто идем дальше и все … не думай ни о чем. Он отвернулся и шагнул с холма. Эммет и Елена переглянулись и последовали за ним в подавленном молчании. Лес маячил впереди мрачной зубчатой стеной почти черных вершин на фоне полыхающего пожаром неба. Джаспер, шедший впереди, обернулся и глянул на пройденное ими плоскогорье. Пустынная каменистая долина, отлого поднималась к лесу, который, как короной венчал скальную вершину. Вампир едва заметно покачнулся и затряс головой, разгоняя клочья тумана перед глазами. Весь этот долгий, как вечность день, он шел вперед, обманывая брата, и видел, что тот делает вид, что верит. Они играли в эту игру вполне успешно и, возможно, смогли бы и дальше в нее играть вплоть до спасительного леса, но Джаспер слишком хорошо понимал, что для него эта игра закончилась. Потому что для того, чтобы обманывать, нужно было идти вперед хотя бы с прежней скоростью … А это было уже невозможно. Эммет с тревогой оглянулся на брата, ровно в тот миг, когда вампир в шрамах молча упал на колени и уперся руками в землю. - Джас! – здоровяк подбежал и сел рядом. – Вставай, брат, осталось немного. Давай, помогу! Он протянул руку, предлагая помочь подняться и в этот момент Елена, оставшаяся стоять чуть в стороне, пронзительно закричала, указывая куда-то им за спину. Эммет вскинул голову, ругнувшись такими словами, которые не употребляют в приличном обществе, и обернулся. С холма, который они только что преодолели, медленно спускались три здоровенных медведя. - Вот черт! – Джаспер тоже оглянулся. – Как не вовремя… Бегите, Эм. Эммет зарычал на него, показав клыки, и рванул за руку, пытаясь поставить на ноги. Светловолосый вампир встал, повинуясь рывку, но, тут же, свалился обратно. -Бегите, - он сунул брату в руки свой нож. – Найди Ренесме и этот чертов остров. - Я тебя не оставлю здесь! – Эммет бездумно сжал в руке протянутый нож, не отводя глаз от медведей. – Нет, Джас, поднимайся! Я тебя дотащу до леса! Мы выберемся вместе! - Эм, ты сам еле идешь, - оборвал его Джаспер. – Забирай Елену, и валите, я ненадолго их задержу. Чтобы сожрать меня им понадобиться время. Он оттолкнул Эммета и с коротким хрипом встал на ноги, шатаясь как в пьяном угаре. - Я вернусь за тобой, - Эммет попятился, перехватив рванувшуюся к Джасперу девушку. – Я вернусь, брат! Он швырнул кричащую Елену на плечо и помчался к лесу, на ходу пытаясь протереть глаза, которые странно резало сухим горячим воздухом. Эммет никогда не испытывал ничего подобного. Он не решался обернуться, вслушиваясь в хриплое рычание медведей, которые подходили к оставшемуся за спиной брату.