Затерянные

      Полчаса пути ничуть не утомили меня. Из головы не выходили странные ощущения от этого камня. Котёнок всю дорогу смирно сидел у меня на руках, только иногда помявкивая. Справа от дороги из кустов выглядывал знак с заросшей мхом надписью: "Гридьево". Похоже на населённый пункт.       НАКОНЕЦ-ТО!       Но я всё же надеялся дойти до города. Видимо, я давно пошёл не в ту сторону. Ну что ж, буду рассчитывать на то, что там ещё остались люди.       Пройдя примерно метров тридцать, я увидел первый дом слева от дороги. По нему из земли тянулся толстый, поросший травой корень, на удивление ветвистый. Ствол лёг аж на крышу, обсыпав всё внешнее покрытие дома около себя. Увы, здание сие не внушает мысли, что там ещё можно жить. Окна разбиты, огороды поросли какими-то трёхметровыми кустами с жёлтыми листьями. Это всё-таки мой настоящий мир! Только ненормальный; до сих пор крутятся мысли, что всё это просто сумасшедший сон. Ну, по крайней мере, голову уже не так штормит от произошедшего со мной за последнее время.       Неожиданно где-то вдали по правую бровку дороги послышались женские крики и я немедленно побежал туда. Обойдя несколько сельских домов, я очутился во дворе между несколькими гаражами. Там собралась толпа народу преимущественно пожилого возраста или около того.       ЛЮДИ!!! УРА!!!       Но они напуганы. В чём дело?       Поглядев в сторону, в которую было направленно внимание сельчан, я заметил огромный красный цветок, многим напоминающий тюльпан, который возвышался над крышей одного из гаражей. Он качался из стороны в сторону, словно тот маятник, и из его свёрнутых лепестков торчала пара ног! Через мгновение они провалились вглубь и растение наклонилось, приняв позу глядящей свысока змеи.       Я подбежал к людям и сумел разглядеть чудище поближе. Оно раскрыло шесть своих гигантских лепестков и в центре показалось множество острых как бритва зубов. Люди стали в панике разбегаться кто куда, а мой Полосатик - вырываться с рук. Я так же стал отступать, хоть и не чувствовал почему-то особого страха, однако здравый смысл ещё никто не отменял!       Внезапно из зарослей по другую сторону от ужасного растения выбегают довольно знакомые мне люди. Вооруженный топором дровосека КАПИТАН!!! За ним выпрыгивает Димка с ещё одним топором, и ещё двое пастырей - Влад и Колян. Вождь со своим главным помощником заходят впритык к монстру и начинают рубить его с двух сторон. Из пушистого ствола забрызгал белый сок и растение издало болезненный рёв, затем повернулось к хитрым воителям, не закрывая ужасных лепестков.       - Коля! Коля, отвлекай его! Отвлекай!!! - С нервным тиком закричал капитан, и боец с напуганными круглыми глазами выбежал в другую от напарников сторону, прыгая и размахивая руками, выкрикивая всякие неприличные ругательства. Ярких цветов громадина повела свою пасть за ним, а Капитан с Димой продолжают долбить топорами его ствол. Боль напомнила гигантскому существу о настоящей, в данный момент, угрозе и оно стремительно возвратилось к исходной цели. Быстрый рывок - и Диме чудом удаётся избежать смерти в сомкнувшихся шести челюстях. Он отпрыгнул назад и упал на пятую точку, при этом топор был упущен на землю. Теперь пастырь стал лёгкой добычей. Капитан с опасением так же отступил назад. А Колян вновь попытался отвлечь на себя внимание плотоядного растения, но дважды такой номер не прошёл. Монстр не реагировал даже на избиение кулаками и ногами по стволу, и, раскрыв на всю ширину свои голодные лепестки, готовился захватить свою добычу.       Вдруг мимо меня быстрым шагом пронесся старик в дряхлой одежде да с полною канистрой.       - Отойди-ка, молодёжь! - прокричал он и несколькими залпами щедро окатил ствол ужасного цветка.       Пастыри разбежались по разным сторонам, сбив растение с толку, после чего оно решило обратить внимание на единственного, кто оставался в зоне досягаемости - старика. Дед, вылив всё содержимое канистры, довольно улыбнулся, будто уже одержал победу. И тут доносится женский крик откуда-то сзади от меня:       - Ну?! А поджечь? Дурень ты старый!       Мимика старика мгновенно сменилась на прямо противоположную, и он стал пятиться назад, не сводя глаз с прицеливающегося в этот момент монстра.       Что-то перемкнуло у меня в голове, и я быстро сунул руку в левый карман. Там оказалась зажигалка. Точно! Я же взял с собой отцовскую фирменную зажигалку для костра! С несвойственной для меня ловкостью рук, я вынул её из кармана, быстро откинул крышку, сотворив огонь, и со всей возможной скоростью помчал к месту происшествия. Не задумываясь, кинул полыхающую железку в цветок, и тот мигом вспыхнул, как праздничный фейерверк. Огонь быстро вскарабкался вверх по стволу и обхватил лепестки. Растение долго ревело, шныряя своим цветоложем в разные стороны, ударяясь о крыши гаражей и соседние деревья, но пламя не гасло. Постепенно цветок тлел, разбрасывая куда ни попадя свои обгоревшие кусочки, пока совсем не загнулся в огне и окончательно не почернел.       Чёрт, отцовская зажигалка! Он меня прикончит.       Местное население восторженно закричало. Из кустов вышли потрёпанные, но безгранично счастливые пастыри. Припоминаю я человек пятнадцать, но ныне вижу лишь семерых. Люди побежали на встречу "героям". Старый добрый Серёга заметил меня и стал тыкать пальцем:       - Кэп! Кэп! Это же Макс! Реально, Макс!!!       Пастыри покинули восторженную толпу и окружили меня.       - Ну ничего себе! - Воскликнул капитан.       - Макс! Твою ж налево, ты где пропадал?! - Поддержал его Димас.       - Эээ, братья. Я уж несколько часов задаюсь таким же вопросом. Что произошло?! - Озабоченно поинтересовался я.       - Да мы сами толком не поняли! - Возмутился Серёга. - Мы даже и выпить не успели, как погода на глазах испортилась, загремели тучи, затряслась земля, а потом...       Его перебил Коля:       - А потом будто мы раза в три выпили больше, чем принесли! Хотя, - чикнул рукой по горлу, - Ни капли не успели!       - А мы уж думали, ты погиб, - мельком проговорился Серёга. В ответ на это мне очень захотелось поинтересоваться, почему почему это меня так легко списали со счетов, но все раздумья как всегда перебил громовой голос капитана:       - Тихо все!       Я осмелился неповиноваться:       - А где остальные? Вас только семеро.       К счастью наказания не последовало. Капитан ответил:       - Макс, пока мы сюда добрались, нас несколько раз атаковали какие-то твари. Реально, ребята не выжили... - опустил голову, - Я очень удивлён, что ты сумел добраться сюда один целым и невредимым...       Да не так уж я и безнадёжен, эй!       - Но я рад, - продолжил кэп и с косой улыбкой хлопнул меня по плечу.       Пастырей переполняло сладкое чувство победы, хотя, временами можно было заметить у них и большое отчаяние. Команда наигранных воинов, которые сотни раз умирали и теряли собратьев по оружию в играх, познали тяжесть потери тех же ребят, но наяву. Мне тоже нелегко было это осознавать. Что же это делается... сколько раз ещё я повторю себе подобный вопрос?       Бойцы стали расходиться по двору, общаться с людьми. Я снова окликнул капитана:       - Эй! А почему вы здесь?       Вождь частично повернулся ко мне, вставив в зубы сигарету:       - В смысле?       - Ну здесь, в этом... как его, Гридьево?       - Не менее странная история. Я знаю дорогу в город как свои пять пальцев. Но пришли мы почему-то сюда, - кэп глубоко затянулся сигаретой и продолжил куда-то идти.       Вот оно как получается. Я ведь тоже был уверен, что иду в сторону города! Видимо, перемены коснулись не только флоры и фауны. Но ведь деревня-то реальна! Здесь тоже живут люди!       Я заметил, что ко мне сзади подошла пожилая женщина с добрым лицом:       - Здравствуйте, молодой человек.       Я обернулся к ней:       - И Вам здравия.       - А Вы с ними? - Старушка при этом жестикулировала дрожащей правой рукой       - С парнями? - Указал на пастырей, - Да.       - Как хорошо, что вы есть, - женщина необычно улыбнулась: то ли счастлива она, то ли сейчас слёзы пойдут,       - А меня Валентиной звать. Валентина Валерьевна.       - Очень приятно, я Максим, - я слегка поклонился в любимой фэнтезийной манере.       - Приятно, - прищурила глазки с доброй улыбкой. - Ой, а вы знаете, у меня сын есть. Он хороший мальчик. Сильный, здоровый. Давайте я вас с ним познакомлю?       Я попытался жестами откреститься, но бабушка продолжила:       - Зовите своих ребят, я вон в том доме живу. Я вас угощу, чем смогу. У меня переночевать можно. Дело ведь к вечеру близится...       Она уговаривала меня таким жалостливым тоном, при этом могущественно подкрепляя свои намерения соответствующей мимикой, что я уже не смог отказать:       - Ну... хорошо.       - Да? - Счастью её не было границ. - Вот как славненько! А что это за прелесть у Вас? - Она погладила пальцем розовенький носик Полосатика, который вполне комфортно уселся на моём плече, обкрутив свой длинный хвостик вокруг моей шеи.       - А, это у меня новая зверушка... - с растерянной улыбкой ответил я.       - Ой, какой славный! А как зовут?       - Полосатик. - почесал котёнку подбородочек.       Старушка улыбнулась:       - Приходите, я молочка ему дам.       Я вежливо уверил:       - Спасибо, мы придём, придём.       И вправду, начало темнеть и температура на улице резко упала. В посёлке всё затихло, а вот из лесов доносился волнующий собачий вой… а может, и волчий.       Мы с пастырями собрались в доме гостеприимной Валентины Валерьевны. На ужин нас угостили манкой; помещение освещало несколько свечей на столе - как позднее выяснилось в тёплом вечернем общении, электричества в доме больше нет. Был там и её внук. Действительно - на вид крепкий парень, только скромный больно.       Женщина описала происшедшее в таком же духе: удары грома, землетрясения, потери сознания. Повсюду случилось одно и то же. Все люди оказались в этих ужасных условиях, беззащитные, окружённые голодными мутантами. Чем же в это время занимается наша государственная армия, интересно было бы мне знать?       Я неплохо перекусил, хоть и скромно, и обратил внимание, что две тарелки за столом всё ещё полны, а стулья за ними - свободны. Капитан с Димой отлучились перед началом ужина в соседнюю комнату и так и не вернулись. Я поблагодарил хозяйку за угощение, та вежливо улыбнулась и пошла готовить нам место для ночлега. Я решил проведать наше "начальство" и подошёл к двери. Она была закрыта не до конца. Видно было, как ребята наклонились над столом со свечёй. Они водили пальцами по какой-то большой бумажке и обсуждали:       - Ярик, ну ты ж понимаешь, что это не-ре-а-льно! Вот север, вот юг! Город на юге, Гридьево - на севере, между ними наш лагерь. КАААК?!       Дима был крупным, круглолицым парнем. Кучерявая шевелюра, выбритая на висках, покрывала голову, а на лице красовалась густая, короткая борода с усами чёрно-чёрного цвета. Нельзя было сказать, что правая рука Капитана - толстый человек. Скорей это была масса мышц, покрытая слоем добросовестно накопленного жира. В боях с другими бойцовскими клубами такому бойцу цены не было. Но сейчас Дима откровенно поддавался панике. Большие и сильные тоже могут бояться.       - Не ори, Димас! Я прекрасно вижу карту и более чем уверен, что мы шли по правильной тропе. По той, по которой не так давно пришли в сам лагерь. Ты же видел, и парни наши не сомневались тоже. Ну как бы ты не перекручивал, ясно нам одно. Шли в сторону города, пришли - в прямо противоположную. Как - не знаю, - Размышлял вслух капитан.       Дима нервно стукнул руками по столу, пошатнув свечу:       - Это абсурд, просто абсурд!       - Димас, значит мыслить надо гибко. Мы с тобой в фэнтези уже довольно таки давно...       - Да, но это уже не игра! – Перебил его помощник.       - Заткнись и слушай! Мы шли на юг. Так?       - Так.       - А попали на север, в деревню. Так?       - Так.       - Значит, есть смысл попробовать пойти на север, что бы попасть на юг, так? Логично?       Дима начал нервно ходить туда-сюда, держась за голову: - Ярик, ну это бред!       - Бред - это то, что мы оказались здесь. И бред то, что половина наших ребят полегли в зубах каких-то монстров!       Дима ударил по столу снова и свеча на этот раз слетела на пол и погасла. Я резко отошёл от щели, чтобы меня не обнаружили.       Капитан привёл дискуссию к кульминации:       - Значит завтра утром запасаемся хавкой из бабкиного сарая, надеваем доспехи на всякий, и пробуем добраться до города.       - Ты еду решил украсть?!       - Да тихо ты! Этой деревне всё равно не жить, ты сам видел этих тварей. А в городе у нас будет шанс. Всё. Пошли жрать и по койкам.       Я быстро отошёл от двери и последовал в комнату, где нам всем будет обеспечен здоровый сон.       Ну и ну - а капитан-то у меня, оказывается, мразь! Вот так служи полгода человеку в армии, ешь с ним, пей с ним, а потом узнаёшь вот такое...       Переполненный нехорошими впечатлениями и опасениями за будущее команды, я отправился на отдых.