Black Dragon

Хината проснулась от жуткой боли в голове. Шевелиться, дышать, открывать глаза было так больно, что будь ее воля, так бы вечность и пролежала, не двигаясь. Вокруг до сих пор чувствовался запах дыма, от которого начинался приступ рвоты. Почувствовав, что ее сейчас стошнит, Хьюга подскочила и закашляла. Попытавшись дышать ровно, полной грудью, она облокотилась о стенку и прикрыла глаза, переводя дух. От такого резкого прыжка голова заболела так, что аж в глазах все почернело. Лишь немного постояв без движения, все начало приходить в норму. И внезапно Хината подумала, что ведь совершенно не знает, где она сейчас находится. Рукой дотронувшись до стены, девушка поняла, что это был влажный на ощупь камень. Приоткрыв глаза, она посмотрела перед собой и увидела напротив каменную стену, покрытую мхом, а также каменный высокий потолок. По виду похоже было на пещеру. С левой стороны, где виднелся проход, дул прохладный ветерок, и сиял солнечный свет. Повернув голову, Хината улыбнулась, ощущая всей кожей эту свежесть. Как было приятно после вони дыма и гари вдохнуть чистейший воздух. Даже легче стало. - Ну, колдунья, ты в порядке? Этот громкий и низкий голос раздался с правой стороны пещеры, где царил полумрак. Вздрогнув от неожиданности и вытаращив глаза, Хината медленно повернула голову в ту сторону. Ее взору предстал большой дракон, который весьма хорошо сливался с темнотой, и если не вглядываться, можно даже не заметить его. Огромного ящера выдавали только белые изогнутые рога, которые украшали его голову, словно корона, делая его величественным. Крылья были огромные, когтистые и почти задевали потолок. Дракон лежал, подогнув под себя лапы, и спокойно глядел на девушку. Ее тело задрожало от напряжения и страха. Хината сглотнула, не зная, что ему ответить на это. Казалось, что дар речи покинул ее, силы оставили, и больше ничего не оставалось, как стоять и смотреть на него. Хьюга вспомнила этого ящера. Она видела его перед тем, как упала в обморок ночью. Если он до сих пор не сожрал ее, значит, все еще не так плохо, как кажется. - Ты оглохла, колдунья, я задал вопрос, – в голосе дракона почувствовалось раздражение. - Д..да… э, сэр, – Хината ничего другого не придумала, как обратиться к нему «сэр». – Я в порядке. - Отлично, значит, перейдем сразу к делу, – он вытянул длинную шею ближе к колдунье и уставился на нее, не мигая. – Заключим сделку. - Эм, сделку? – Хьюга попытался быть спокойной. - Да, – дракон издал звук наподобие смешка, – ты, к сожалению, единственный человек в этой стране, который владеет магией, поэтому мне нужна твоя помощь. Если ты согласишься на уговор, то получишь жизнь. Это не так уж много… но все-таки. - Но… но я совсем немного владею магией… на уровне ученика, – девушка замялась, не зная, что делать, ведь и вправду ее знания совсем малы. – Я не умею даже лечить кашель. - Тем не менее, у тебя есть способности колдовать, а у меня есть очень много книг, которые помогут тебе усовершенствовать свои знания, – ящер сощурился, осматривая ее, – я не понимаю, что ты торгуешься, если на кону стоит твоя жизнь. Или на костре ты уже смирилась со своей участью, что не боишься смерти? Я запросто могу отправить тебя обратно в деревню! Ты будешь, словно кость для стаи голодных собак! Ты этого хочешь? - Нет, – уже твердо и уверенно сказала Хината, выпрямив спину, – что от меня требуется? - Вылечить меня, – уже тише сказал дракон, его голос даже стал мягче. – Освободить от проклятия. - Ох, снятие проклятия, – Хината тут же устало сгорбилась, – это очень сложно. А что за проклятие на вас? - Эта шкура дракона – и есть мое проклятие. Я – человек, что был превращен в это существо. - Так вы человек? – Хината удивленно посмотрела на его морду, представляя в своем воображении, как он выглядит в образе человека, – это очень сильное колдовство, кто же вас так проклял? - Это уже не важно, – дракон зашипел и раздраженно шевельнул хвостом, – твое дело – расколдовать меня, и все. Так, значит, договорились? - Хорошо, я согласна. - Раз ты согласилась, то выйдем уже из этой пещеры. Ящер поднялся и, сложив крылья, протиснулся к выходу. Когда он проходил мимо, Хината почувствовала, как от дракона исходит жар, словно от костра. Даже страшно стало. Раньше она никогда не видела драконов, даже на картинках, но кое-что слышала и читала про этих волшебных созданий. Хината даже и не думала, что они такие красивые и величественные. Выйдя из пещеры, Хината зажмурилась от лучей солнца. Голова закружилась, все еще тошнило, ноги подкашивались, но по сравнению с тем шоком, что она испытала от увиденного, это все ушло на задний план. Дракон, оглянувшись на нее, махнул хвостом, как бы зовя за собой. Протерев рукой со лба пот, Хината послушно двинулась за ним. Она не знала, куда дракон ведет ее, но задавать вопросов пока не решилась. Лишний раз не хотелось нарываться на грубость. Пусть будет так, как есть. Главное, что она осталась в живых, ибо Хината и вправду уже успела распрощаться с жизнью. Дракон спас ее, а теперь она должна спасти его. Надо попытаться отплатить ему, раз так вышло. Обойдя небольшие холмы, дракон вывел ее на большую поляну, где открывался замечательный вид. Оранжевое солнце медленно тонуло в огромном лесу, что находился вдалеке, по левую руку от Хинаты. Лучи окрашивали листья в багряные оттенки, и выглядело это, будто они горят. Сам лес был такой огромный, что закрывал собой весь горизонт. Он был похож на море, и, казалось, что если зайдешь туда, то там можно утонуть. С другой же стороны от леса, на небольшом холме, стоял большой замок с башнями, расписными окнами и балконами. Огромное сооружение окружал каменный забор, покрытый плющом. Дракон двигался по направлению к замку, значит, это и есть его дом. Массивные ворота забора были приоткрыты, поэтому дракон ловко прошел меж открытых дверей, а за ним и Хината, которая без конца оглядывалась по сторонам, поражаясь видами. Она всю жизнь прожила в маленькой деревне и никогда ранее не видывала подобных красот. Высота замка поразила ее, девушка даже устала без конца поднимать голову вверх, рассматривая все. Красивые балконы с декоративными ограждениями, огромные окна с разноцветными стеклами, на которых были нарисованы цветы и птицы. На улице стоял фонтан в виде каменного льва, у которого из пасти брызгалась вода. Так же здесь были и лавочки, и аллеи берез вдоль дорожек, и кусты роз, и фонарные столбы. Хината так засмотрелась видами, что и не заметила, как дракон, что шел рядом, пропал. - Нравится? – спросил голос сзади нее. Вроде знакомый, а вроде уже был не тот. Как будто голос стал мягче и тише, даже мелодичнее. В недоумении Хьюга оглянулась и увидела рядом с собой мужчину в черном кимоно. Этот человек выглядел уставшим, словно работал в поле весь день. Его длинные взъерошенные волосы были подвязаны красной лентой, а глаза устало смотрели на землю. Глаза… это были глаза дракона. Неужели это он?.. Но почему он человек? Хината остановилась и испуганно посмотрела на мужчину, а он, не обращая на нее внимание, шел дальше к замку. - Почему вы человек, вы же сказали… - Я знаю, что я сказал, – мужчина обернулся, скрестив руки на груди, – я могу быть человеком только в этом месте, за пределами замка я снова становлюсь ящером. - А почему так… - Это не имеет значение, – он раздраженно махнул рукой. – Твоя забота – лишь избавить меня от проклятия. - Эм, извините, сэр, – Хьюга, не унимаясь, шагнула к нему, – а тогда почему бы вам не оставить все, как есть? Ведь это вполне неплохо же – быть и человеком, и сильным драконом. - Больно много вопросов задаешь. Не все так просто, как ты думаешь, – в его взгляде мелькнула нотка боли. – Идем уже. Он, не став дожидаться девушку, отвернулся и зашагал к дверям замка. Хината, недоуменно посмотрев ему в спину, двинулась за ним. В ее голове копилось столько вопросов, но дракон постоянно ее обрывает на полуслове, ничего и спросить не дает. Он ничего не хочет говорить, ему нужно лишь одно – снять проклятие. Но, может быть, и не стоит так много знать. Чем быстрей она вылечит его, тем быстрей она освободиться и покинет это место.