Столь яркий человек для общества с черной душой.

Утро выдалось нелегким: с трудом поднявшись с постели, Фрэнк дотащил себя до ванной, где оступился, ударившись головой об раковину. Потирая ушиб, он включил воду, как затем оказалось, горячую, и обжег руку. Выругавшись, он вышел из ванны и начал искать себе одежду для школы. А в это время за окном шел проливной дождь, настолько сильный, что деревья около дома казались далекими, едва заметными силуэтами, а шум стоял такой, что не было слышно проезжающих мимо машин. Фрэнк выглянул в окно и недовольно застонал: по сравнению со штатом, в котором он прожил большую часть своей жизни, Нью-Джерси был очень влажным. Он вспоминал, как в его родном городе, где почти весь год стояла засушливая жара, дождь шел пару раз за весь сезон, и то в виде мелких и редких капель, которые тут же впитывала раскаленная земля. В Бельвилле же дождь шел несколько раз в неделю проливной стеной, всегда дул сильный ветер, даже несмотря на высокую температуру, а иногда шел град. Именно здесь Айеро увидел его впервые. И прочувствовал на себе. Желание покидать сухой и теплый дом у него окончательно пропало, но под упреки матери, он все же вышел из дома, вооружившись большим черным зонтом, который абсолютно не помогал: дождь косыми струями намочил всю одежду парня, а сильный ветер выворачивал зонт наизнанку. В мыслях Фрэнка сейчас было лишь: «Как они здесь живут?» и «Если меня унесет ветром, это будет уважительной причиной прогула уроков?» Удача внезапно перешла на его сторону, когда он увидел подъезжающий школьный автобус. Фрэнк наскоро свернул зонт и забежал внутрь, кивая водителю в знак благодарности. В конце автобуса он увидел перешептывающихся одноклассников, которые с ухмылкой наблюдали за растерянным парнем, снова ищущим себе место. Он заметил это и отвернулся, засунув в уши наушники. Айеро закрыл глаза, прислонившись к поручню, и полностью погрузился в свои мысли под звуки любимой музыки. Очнулся он только когда какой-то первоклассник, дергая его за рукав рубашки, указал в окно: перед ним была школа. Водитель, подняв одну бровь, вопросительно смотрел на Фрэнка в зеркало, тот извинился и выбежал из автобуса. Миссис Линч, уже ставшая ненавистной, как и весь класс, высокомерно взглянула на промокшего парня и фыркнула: — Мистер Айеро, я жду объяснений по поводу вашего вчерашнего ухода с уроков. В письменном виде, будьте добры. Средний палец так и просился: «тыкни мной в лицо этой стерве», но Фрэнк едва сдержался и, стиснув зубы, прошел по классу. Все места были заняты. За исключением последней парты... Но тут Айеро заметил еще одно свободное место рядом с девочкой-ботанкой. Он подошел к ней и тихо спросил: — Здесь не занято? Девчонка покачала головой и отодвинулась к стене, не поднимая на парня глаз. Он кивнул и сел рядом. «Это самый скучный урок в мире», — подумал он сразу же после звонка. Он отсчитывал минуты, ожидая появление Джерарда, и снова по истечению двадцати минут дверь открылась и парень с огненно-красными волосами вошел в класс, отряхивая одежду от капель. — Хэй-хо мазафака, — он поднял одну руку вверх и широко улыбнулся. Достав телефон из кармана он потряс его в воздухе. — Мой телефон совсем промок. У кого-нибудь есть позвонить? Несколько человек стали поспешно шарить по карманам, протягивая местной знаменитости телефон, но он обратил свой взгляд на Фрэнка: — Кузнечик, у тебя нет телефона, случайно? Айеро посмотрел на "друга": закрывая большую часть лица волосы свисали мокрыми прядями, толстовка была в мелких пятнах от дождя, а рваные джинсы немного блестели от влаги. Все это так гармонично смотрелось. Казалось, этому парню все к лицу. Фрэнк быстро кивнул головой и полез в портфель, в поисках телефона. Затем он протянул его, стараясь не смотреть в глаза. Джер пожал ему руку: — Спасибо, дружище. Можешь сесть со мной, если хочешь, — он улыбнулся, не сводя взгляда с ошарашенного Айеро. Весь класс охнул, и тут же по кабинету разнесся шепот. Джерард вышел из кабинета, бросив классу: «айл би бэк, бичез», а Фрэнк нерешительно подошел к самой последней парте. Одноклассники один за одним оглянулись на него, некоторые с завистью, некоторые со злостью, а кто-то просто насмехался. Он постарался не обращать внимания на всех этих придурков, открыл дневник и постарался записать несколько мыслей. Но его тут же прервал хлопок двери: Джерард гордо прошел через весь класс и положил на край стола телефон Фрэнка. Затем он сел рядом и посмотрел на преподавателя: — Продолжайте, миссис Линч. Она недовольно повернулась к доске и написала несколько строчек. Джерард обратился к Фрэнку: — Ведешь дневник? Айеро захлопнул блокнот и тут же спрятал в портфель. — Да ладно, я же видел, — прищурив глаза, красноголовый парень наблюдал за Фрэнком, внимательно, словно пытался прочесть все мысли в его голове. По привычке Фро отвел взгляд, смотря куда-то в пол, и Джерард резким движением развернул его к себе лицом: — Ну уж нет, смотри в глаза, когда разговариваешь с человеком. — Я не...— начал оправдываться Айеро, но Джи прервал его: — И не мямли. Говори громче, ну же. Никому не хочется вытаскивать из тебя слова. Это неприятно. На этих словах он повернул голову к доске, сосредоточившись на предмете, и больше не обратился к соседу по парте до конца урока. На перемене он молча вышел из класса, не сказав ни слова, и Фрэнк вздохнул. Он видит этого парня во второй раз, но уже по-своему привязался к нему. Айеро вышел в коридор: он был полностью заполнен учениками, все они шумно болтали о чем-то, но среди них не было особенного ярковолосого парня, которого Фрэнк искал. Тогда он решил найти свой шкафчик и прошел в конец коридора. Он отыскал нужный номер и достал из кармана маленький ключ. Повернув его несколько раз, он открыл шкафчик, выгрузил все содержимое рюкзака и уже собирался уходить, как кто-то положил руку ему на плечо. Фрэнк вздрогнул и резко обернулся: — Хэй, ты чего? —— Джи удивленно раскрыл глаза. — Не пугай меня так. Я хотел тебе предложить прогулять пару уроков, если ты, конечно, не возражаешь... — Я...— начал было Фро, но затем вспомнил, что мямлить ему запрещается, и как можно громче и четче сказал: — Я был бы не против. Мне здесь не очень нравится... Джи, не говоря ни слова, молча зашагал по коридору, стремительно и гордо, как не ходил больше никто. Айеро едва успевал бежать следом, не задавая лишних вопросов. Они вышли из школы: дождь все продолжал лить как из ведра, и парням пришлось бежать к машине Джи. Едва они сели, Джерард включил музыку, и, улыбаясь, повернулся к Айеро: — Ну, расскажи мне. Откуда ты приехал? — Я из Финикса, Аризона. — Ух ты! — вскрикнул Джерард. Он всегда очень эмоционально выражался, что заставляло Фрэнка вздрагивать. — А правда, что у вас там совсем нет дождя? — Он есть, но... мелкий и редкий. — Как же вы там живете, без дождя? — Джи с интересом рассматривал лицо Фрэнка, иногда облизывая губы. — Все не так плохо, как тебе кажется. Да, там очень сухо, но я привык к вечной жаре и отсутствию осадков. Я жил там большую часть своей жизни, и для меня песок и кактусы намного приятнее, чем, знаешь ли... дождь. — Так почему переехал? — по интонации в его голосе было ясно, что ему действительно хочется узнать причину, он хотел понять. — Мой отец... Он умер. И... Отношения с мамой испортились, а здесь живет мой дядя, который обещал помочь. Вот мы и переехали. — Яяяясно, — протянул Джерард, глядя куда-то перед собой. На несколько минут он завис, не произнося ни слова, а затем завел мотор и молча двинулся в неизвестном для Фрэнка направлении. Уже через несколько минут черный Понтиак подъехал к ближайшему Старбаксу. — Не против горячего мокко? — спросил Джи, добродушно улыбаясь. — Нет, конечно. — Отлично. Я быстро. Он действительно быстро вернулся, держа в руках два стакана кофе и пакет с пончиками. — Хочу показать тебе кое-что, — выпалил он, как только сел в машину. И тут же быстро двинулся вдоль длинного проспекта, доезжая до конца улицы, а затем поднялся на мост, открывая шикарный вид на город. Проехав окраину города машина завернула на непокрытую асфальтом дорогу, уводящую вдаль от города. Джерард притормозил у небольшой деревянной постройки, вышел из машины и сел на капот. Фрэнк подошел к нему, и Джи заговорил: — Когда я был совсем маленьким, я часто убегал из дома. И приходил сюда. Мечтал, что когда-нибудь построю на этом месте огромный дом, заведу семью и буду жить долго и счастливо. — Что тебе мешает? — стеклянный взгляд Джерарда разволновал Фро. — Хах... все не так просто, милый милый Фрэнк, — впервые Джи назвал его по имени, и с его уст это звучало так приятно, что Айеро непроизвольно улыбнулся. — Все... все сложно... Но забудь об этом. У нас есть вкусный кофе и безумно вкусные пончики. Он оживился, на его лице снова появилась улыбка, которая разом сняла все волнение Фрэнка. Кажется, сейчас он был действительно счастлив. Ему даже было странно: как один малознакомый парень сделал его жизнь счастливее всего за два дня... — Хотел спросить, — Джерард сделал глоток. — Ты не хочешь пойти ко мне на вечеринку завтра? От радости глаза Фро засветились, он воскликнул: «Да, конечно!», и Джи похлопал его по плечу: — Вот и отлично. Несколько коротких звонков — Джерард достал телефон из кармана и стал сосредоточенно всматриваться в экран телефона, а затем, нахмурив брови, обратился к Фро: — Похоже, нам нужно возвращаться... — Что-то случилось? Джи натянуто улыбнулся: — Ну нет, что ты. Садись в машину. Джерард подвез Фрэнка домой, улыбнулся на прощание, и сказал свое коронное: — Пока, кузнечик. Увидимся завтра. Айеро снова помахал ему рукой и зашел в дом.