Зеркало, зеркало

Покачиваясь на каблуках своих исключительных ботинок ручной работы с запыленными носами, Майкрофт, с трудом сдерживая неподобающее британскому подданному раздражение, пытался выстукивать кончиком зонта «Боже, храни Королеву». Но зонт, впав в конфронтацию, саботировал и все время съезжал на «Марсельезу»… Оценив бесплодность борьбы, Холмс-старший прекратил стихийный дивертисмент, повесил ренегата на сгиб локтя и перешагнул порог. - Шерлок, думаю, тебе пора вспомнить о британских традициях и предложить брату стул. У Майкрофта Холмса на лице арктическим льдом выкристаллизовалась его самая профессиональная улыбка. Слова, мгновенно замерзая на тонких, как прорезь банкомата, губах, похрустывая, падали на пол, понижая температуру воздуха в радиусе квартала от дома с номером 221 по Бейкер-Стрит… Джон не успел напрячь ни единого мускула, а Шерлок уже стиснул его руку в стальном захвате, да так, что у того слиплись пальцы и заныло травмированное плечо. - Неподходящее время для визитов… братец, - Шерлок вызывающе задрал аристократический нос и шумно выдохнул, словно шагнул с обрыва. – Ты опять бросил своего инспектора одного? Как он, кстати? Ему все же пришлось встать – Майкрофт нависал всем своим гипертрофированным высокомерием, помноженным на полноразмерный правительственный статус. Шерлок уступил свое кресло, присев на край стола поближе к Джону, намеренно коснувшись бедром его колена. - Прекрасно… - поддернув идеально выглаженные брюки, несколько скомпрометированные вчерашними заломами в паху, Холмс-старший удобно устроился на уютно обнявшем его нижний тыл мягком кожаном сидении. То, что его костюм был помят и не сменен со вчерашнего дня, говорило о предельном возмущении и крайней озабоченности происходящим красноречивее пылающих праведным кармином веснушек на скулах и шее в расстегнутом на верхнюю пуговицу воротничке. – Ты пытался его напоить? Или это было коллективное творчество? Тут его тон с наигранно-беспечного, как монета, реверсировал оборотной стороной. В глазах, как в прицеле снайперской винтовки, перламутрово скользнула сталь. Как раз та, что не однажды доводила по предынфарктной паники собеседников, имевших несчастье вызвать неудовольствие скромного британского служащего, способного единым росчерком медно-каштановой брови отправить флот Ее Величества барражировать вдоль любого мятежного побережья, едва там возникнет хотя бы намек на угрозу ее интересам. - Дорогой мой, ты что, серьезно думал, что ваши… маневры так и останутся незамеченными, даже… даже!.. если я сниму наружное наблюдение за твоей персоной? Уверен, ты обязан мне кое-что объяснить… Джон стиснул пальцами подлокотники, а Шерлок - его плечо. Настольная лампа на письменном столе между книжных шкафов замерцала, как тахисистолическая фибрилляция предсердия, налилась нестерпимой белизной, да так, что раскаленная вольфрамовая нить проступила через плотный атласный абажур и мгновенно погасла, звонко щелкнув напоследок лопнувшим вакуумом. -…и это тоже. Майкрофт прицельно рассматривал Джона, сканируя его на предмет потенциальной угрозы. Джон отзеркалил его взгляд, вернув чуткую настороженность в обертке из откровенного любопытства. Он не боялся. Совсем. - Сначала я решил, что у тебя появился… друг, - легко вернув лицу снисходительное благодушие с маленькой щепоткой пряного сарказма, Майкрофт перевел взгляд на Шерлока, транслируя в эфир братскую заботу. - Нет-нет, ни камер, ни прослушивающих устройств… перестань сверлить меня глазами - я не претендую на интимную сторону твоей жизни. Есть масса более гуманных способов. Во-первых, ты почти перестал покидать квартиру, и меня не могло не волновать твое физическое состояние. Но с твоей карточки регулярно оплачивались покупки в ближайшем супермаркете, и совершенно очевидно, что есть ты стал более… приемлемо. Во-вторых - порядок в квартире, по словам твоей домохозяйки… прости, совладелицы, стал поддерживаться гораздо тщательнее… Но представить тебя с тряпкой и метелкой для пыли я, извини, не в состоянии… хотя у меня довольно развитая фантазия… Ну, и в-третьих… - Майкрофт вздохнул и вернул свинцовый взгляд Джону, - вчера ты ввязался… а может, и спровоцировал драку в пабе в Хэмпстед-хит, и домой тебя привез незнакомый мужчина, впоследствии оставшийся на ночь… Мужчина, странным образом как две капли воды похожий на пациента палаты 4-Си закрытого сектора Хидли Корт. Назовите свою фамилию, Джон… пожалуйста. Джон, даже сидя, выпрямился, как на плацу, приподняв подбородок и забыв о проклятом треморе. В теле веселящим газом вспенился адреналин. - Джон Хэмиш Уотсон, капитан Пятого Нортумберлендского полка. Прикомандирован к бригаде полевых хирургов Ар-Си-621-Эйч… - Капитан Уотсон уже два года находится в посттравматическом состоянии на спецрежиме восстановительной терапии. Мы проверили его дактилокарту… Джон усмехнулся краешком рта, протянув раскрытую ладонь: - Как насчет моих отпечатков? Не стесняйтесь – кровь, ткани… сперма… можете проверить и меня. Шерлок, - он нахмурился, подняв глаза на младшего из братьев, - включи свет, что ли? И чайник поставь… У нас гость… Под не верящим себе оком брата Шерлок послушно поднялся и вышел в кухню, попутно щелкнув выключателем. - А теперь поговорим начистоту, - Майкрофт утратил всяческую благожелательность, обнажив хищную, стальную беспощадность медвежьего капкана. - Кто Вы, и к чему весь этот… - он очертил кончиком зонта пространство, - этот маскарад… чью агентуру Вы представляете? - Я уже все сказал. - Ерунда. Второго Уотсона, как и его брата-близнеца, не существует… - А я не второй. И не близнец. Мы оба – один человек. Майкрофт молчал. Вертикальная морщинка над переносицей разделила его лицо надвое. На правой затаилось злое, агрессивное сомнение… Вторая что-то бесстрастно просчитывала, высветляя вереницей холодных неоновых цифр зрачки маренговых* глаз. Шерлок вернулся с подносом и чашками ровно к тому времени, когда две составляющих Майкрофта экстраполировали входящую информацию до воспринимаемого уровня, усреднив «практически-невероятное» и «научно-недоказуемое» до «предположительно-допустимого». - Хватит балагана, Майки. Я знаю про Альфария Зигундова и Джона Мориса**… Ваша контора все еще занимается этим? - Ты забыл про Нортхемптон и эдинбургскую группу Кестлера**… - спокойно парировал Майкрофт, снова попытавшись провертеть в ковре дырку наконечником зонта. - Не забыл… - буркнул Шерлок и мягко изогнулся, заняв место у Джона за спиной и положив ему на плечи свои чуткие пальцы. – Знакомься, Джон – это все подразделения по исследованию сознания и трансперсональной психологии в разных научных университетах страны… официально закрытые еще в семидесятые, а в действительности перешедшие под прямое управление правительственного сектора спецслужб… я ничего не упустил? Ну и отлично! А теперь прекрати тянуть к нему свои руки, братец… никаких опытов… никаких тестов… Если ты ему уступишь, Джон, Майкрофт упрячет тебя куда подальше… куда-нибудь в Дартмур, на военную базу… - Ну, зачем же так далеко? – лисьи брови приподнялись в праведном возмущении, - Вас вполне может принять… разумеется, на правах сотрудника… Лондонский университет Голдсмита в исследовательскую группу аномалистической психологии… Джон, Вы можете еще что-то, кроме как портить лампочки и характер моего брата? И, кстати… - в серых глазах лукаво проступили медные крапинки, а твердый подбородок пристроился на полированной эбеновой рукояти, выгнувшей черную лебединую шею… - как Вам удавался тот фокус… в супермаркете? Шерлок непонимающе уставился на Джона, тот поднял на него глаза и пожал плечами: «не знаю, мол, о чем это»… - Видишь ли, Шерлок, - тягостно вздохнув, начала делиться своими секретами самая секретная служба Её Величества, - в тот момент, когда кассовый аппарат фиксировал операцию с твоей картой, на всех видеокамерах в зоне досягаемости начисто пропадала запись… нет, она вовсе не была стерта. Она именно пропадала… за точкой 1:26:54 сразу шла 1:32:11… без перерыва… Джон снова пожал плечами - расслабленно и почти весело. Стихийная перепалка Холмсов забавляла его все больше… - Не думаю, что могу Вам в этом помочь… и рад бы… - он накрыл ладонью пальцы на своем плече, заставляя их прекратить пляску Святого Витта. – Все, что я знаю, звучит странно и совсем ненаучно. Но, если коротко… когда Шерлок был в медикаментозной коме, у меня наступила клиническая смерть, и часть его сознания совершила ментальный перенос… Теперь он видит меня в отражающих поверхностях, а я иногда могу выйти в реальный мир, пользуясь заимствованной энергией моего физического тела… это все… не считая мелких побочных явлений… ну, вроде тех же лампочек… - Какой потенциал… - задумчиво протянул Майкрофт, переводя взгляд на высветленный снежной кисеей пейзаж за окном. - Шерлок… нам нужно кое-что обсудить. - Нет. - Что «нет»? – голос стал сух и резок, утратив рассеянные тона. - Он не объект. Не смей использовать его в своей конторе! И сию же минуту прекрати строить на его счет планы… - Но, может, мы предоставим решать это ему? Джон, а что Вы думаете о дальнейшей своей… жизни? Джон не нашелся, что ответить. Если честно, он совершенно не рассматривал свою предстоящую бытность… Понимая, что на данный момент точка невозврата им пройдена, его будущее оказалось совершенно неопределенным… До сих пор ему хотелось просто быть рядом… И вот он действительно рядом… настолько, что чувствует спиной сладкое прикосновение теплого живота, обжигающий, сводящий с ума жар желания… Джон поерзал… - Шерлок, сядь куда-нибудь, - враз охрипнув, посипел он, - пожалуйста… Майкрофт, уже не сдерживая изумления, смотрел, как послушный, покладистый Шерлок отлип от джоновой спины и присел на край дивана, завершив построение почти идеального равностороннего треугольника. - Я не строю долгосрочных планов, мистер Холмс. В моем-то положении… - Джон криво усмехнулся и протянул к Майкрофту раскрытую ладонь. - Вы на меня так смотрите… я не призрак… и не голограмма. Убедитесь… Он заметно нервничал, но рука осталась твердой, дрожь, терзавшая пальцы последнее время, прошла, начисто смытая адреналином. Джон знал, куда так жадно смотрел Шерлок, стоя за его спиной… Они оба… ОБА отражались в зеркале, составив странный, почти семейный портрет, как на старых монохромных фотографиях… Майкрофт не смог сдержать здорового любопытства, совершенно не подозревая, что послушный, покладистый Шерлок едва не стал единственным претендентом на наследование семейного капитала, только что мысленно убив старшего брата. С особой жестокостью… Холмс-все-ещё-старший перевернул предложенную ему ладонь, удостоверившись и в ее твердости, и в приятном тепле пальцев… перевернул, всматриваясь в аккуратно подстриженные ногти, в узор расчертивших запястье линий… Все еще удерживая руку, он достал из кармана телефон. Уперевшись Джону в лицо колючими, цвета свежевыкрашенного военного линкора, глазами, он, не глядя, набрал номер. - Доложите состояние объекта «Данаец»… Шерлок презрительно фыркнул и сполз по спинке дивана. Майкрофт выслушал шелестящий голос в трубке, и вдруг его ноготь, все еще возлежавший на тыльной стороне ладони, впился голодным зверем в углубление, где сходились суставы большого и указательного пальцев - в самое его основание… Джон вскрикнул от боли, пронзившей его от кисти до плеча, заставившей судорожно рвануться из стального захвата, и тут же вся рука обвисла безжизненной плетью… - Майкрофт! – Шерлок мгновенно принял вертикальное положение, метнулся к ним, разбивая собой переплетение ладоней, не замечая, как кривятся губы, как начинает заикаться. – С-сволочь! - Все в порядке, Шерлок… - Джон попытался отодвинуть живую заслонку, перекрывшую ему визуальный доступ к собеседнику. Руку дергало и жгло… Джон растер ее о штанину. - Думаю, твоего брата интересовала реакция моего двойника… вернее, оригинала, как Вам будет угодно… - Вы умнее, чем кажетесь… - телефон Майкрофта перекочевал обратно в карман. – Реакция однозначная… Вы правы. Джон, это сотрудничество могло бы иметь крайне широкие возможности, подумайте. У Вас есть шанс вернуться в ряды армии Вашей страны… - голос елеем вливался в уши. Холмс знал не только болевые точки… - Да, кстати, Вы намерены поселиться… здесь? - Он займет вторую спальню. – Шерлок яростно сжимал и разжимал кулаки, словно тремор Джона был заразным. - Зачем ему вторая? – закатил глаза Майкрофт. – Он же из твоей не вылезает… - Майкрофт! Имя, прозвенев где-то под самым потолком, ссыпалось вниз утренней тишиной, и ее хватило, чтобы заполнить всю гостиную под завязку, как ватой… - Зачем ты пришел? – больше Шерлок не был настроен продолжать пикировку остротами. - Я беспокоюсь за тебя… неустанно. - И что на этот раз спровоцировало приступ братской любви? – он все-таки не удержал злой усмешки. - Вчерашнее нападение на тебя, мой дорогой. К тому же, в твоем доме остался ночевать незнакомый, потенциально-опасный человек… - Ты снова шпионил! – Шерлок вскочил и шальной кометой заметался по комнате, яростно размахивая руками, как взбесившаяся мельница. - Присматривал, Шерлок… - бесстрастно проводил взглядом его трассирующий след брат. - Присматривал… - легко увернувшись от подставленной ему Джоном ноги, комета вернулась на диван, обиженно ероша свои и без того спутанные кудряшки. – Эти твои… присматриватели… могли бы нас и подвезти… - А они и подвезли. …таксист, притормозивший так кстати… Шерлок помнил смутно и машину… да и саму поездку, если честно… но да, возразить было нечего… - Джон не будет воровать для тебя чужие секреты. - Не для меня, мой наивный пацифист. Для страны и короны… Но сейчас речь не об этом. Вопрос к тебе, Шерлок. И постарайся ответить по возможности серьезно. Кто напал на тебя? Ты видел их раньше? Чего они хотели? Возможно… имена? - Чего хотели? - послушный, покладистый Шерлок мысленно убил брата вторично. – Мне разбили лицо и наверняка трахнули бы прямо там, у туалетных кабинок, если б не Джон… Имя «Джим Мориарти» тебе что-то говорит? О, вижу, ты в курсе… Его визитка осталась в баре, но у меня хорошая память. А еще он упомянул «иней»… Это он – третья сторона, Майкрофт? Старший фамильной привычкой покусал тонкие губы, прикидывая, чем можно поделиться без излишних потерь, но ответить не успел. Телефон в кармане твидового "Норфолкского" пиждака завибрировал, стеснительно пробубнив «Glory, glory…»*** Линкор покраснел до корней локационных антенн, быстро подтвердил соединение… - Извините, - одними губами выдавил он в потолок, в изнеможении прикрыв глаза. – Да!... нет, я не… ничего… семейное дело… нет, ты тоже семья, но… разумеется. Нет… буду… сегодня… прямо сейчас… Да, я помню… с малиной. Нет. Нет, и не проси! Ладно… только с… да, тот самый из «L’Artisan du Chocolat» от Колмана****… и я тебя… Звонок завершился стремительно... еще быстрее, чем начался. Телефон почил в недрах правительственного кармана. Майкрофт, безуспешно пытающийся "удержать лицо", поднялся на ноги: - Прости, Шерлок, мне пора. Увидимся... Джон. Они смотрели куда угодно, только не на него… На глазах младшего брата Майкрофт Холмс только что проиграл войну и спешил сдаваться на милость победителя… … Их странное сосуществование неожиданно быстро превратилось в почти нормальную жизнь. Джон вписался в распорядок на Бейкер так правильно и просто, словно был там еще до закладки фундамента старого дома… Он легко освоился с обстановкой и наполнил вторую спальню своими настоящими вещами и живым запахом. Легко подружился с миссис Хадсон, покорив ее сердце трогательной домовитостью, основательностью и здравым смыслом. Легко вернул Шерлока в творческую колею, как упорно тот ни сопротивлялся… Джон вообще все делал легко… Смеющаяся синева его глаз наполнила небо над маленькой территорией Лондона, вопреки всем прогнозам аномально разогнав низкие, унылые тучи концентрированно высоким давлением… Хотя, может и совсем не аномальным, а совершенно естественным, предсказуемым - тем самым, что в квартире 221В уже грозило снести потолочные перекрытия… Большую часть дня он проводил в зазеркалье, присматривая как за своим беспомощным телом, которое продолжало пребывать в слепой бессознательности в Хидли Корт, который, хоть и располагался далековато от их дома, но хорошо охранялся, и где никто не задавал лишних вопросов, если пациент начинал вести себя странно… Их утро начиналось почти одинаково. Джона будил настырный зуммер урбанистических часов, которые он снимал только тогда, когда свои права на них обоих предъявляла уютная в мягком полумраке общая спальня, или ванная комната становилась слишком мала для одного, а для двоих была в самый раз… Или кухонный стол, тяготящийся непривычной, сводящей с ума чистотой, начинал саботаж, провоцировал случайно оставленной на нем веточкой спелых медово-прозрачных виноградин… И, начав скармливать друг другу ее терпкие, липкие от вытекающего сока ягоды, парочка шумных идиотов неизменно заканчивала процесс расшатыванием стола в сумасшедшем мареве стонов, шепота, всхлипываний, бесстыдных шлепков, густого аромата мускуса, пота и горьковатой спермы… …и тихим ворчанием, и рассеянным перебиранием мокрых, спутанных волос, и совсем уже нежаркими, нестрастными… нежными, бережными поцелуями… А после, бесцеремонно затолкав свое разомлевшее сокровище под душевую лейку, Джон так же по-быстрому готовил немудреный завтрак, наполняя дом чесночным соблазном поджаренного хлеба, шкворчащей музыкой маслянистого бекона, вкусными запахами пузырящегося омлета и кофе - только что смолотого и сваренного в медной турке на двоих… Они с упоением поглощали еду, переглядываясь и таская куски из тарелок друг друга. Джон снова озабоченно смотрел на часы, которые и часами-то, по сути, не являлись… Это был «жест доброй воли» Майкрофта. Комплексный медицинский монитор, удаленно подключенный к стационарной установке в палате Джона-один и в он-лайн режиме передававший его основные физические показатели… Стоило хотя бы одному из них опуститься до критической отметки, раздавался предупреждающий звонок. Тогда Джон-два тут же прекращал свою реальную деятельность, собирался за пару минут и «отбывал на службу», возвращаясь на свой привычный зазеркальный пост… Поначалу Шерлок злился, дулся и куксился, кроя брата всеми эпитетами, которые успел узнать за время джоновых «дежурств», потому что Джон, как настоящий солдат, чтобы хоть как-то отблагодарить Холмса-старшего за полезный подарок и за общее прикрытие, согласился-таки на серию тестов в лаборатории все того же госпиталя… Но дни сменялись днями, а ночи и вовсе стирали само понятие о времени… и Шерлок научился более терпимо воспринимать отсутствие Джона… Он вернулся к позабытому ноутбуку, вороху незаконченных, изрядно подзабытых романов. Перечитал, рассеянно кусая губы, что-то безжалостно стер, что-то благоразумно отправил в долгосрочный архив, и азартно засел за две последние вещи, обещанные редакции еще вечность назад… Когда вечер гасил в небе солнце, а желудок начинало сводить голодными спазмами, домой возвращался Джон. И Шерлок каждый раз безошибочно угадывал, как именно он переступит порог гостиной… сочно щелкнув дверным замком и гулко протопав толстыми подошвами своих основательных ботинок на кухню, задевая стену шуршащими пакетами из «Теско»… или шагнет, невесомо качнув воздух, прямо из балконной створки, потянув за собой тонкий шлейф от только что выкуренной там сигареты… в настоящей квартире он не курил никогда… И Шерлок переставал дышать. Его губы складывались в улыбку, наполняя зачастивший пульс шальным предвкушением, пальцы парящими птицами замирали над клавиатурой, слова, только что напечатанные на мерцающем экране, переставали быть понятными, воздух сгущался до густой патоки, превращая каждое движение в замысловатый балет… …его обнимали со спины, зарываясь носом в волосы на затылке, ладони, потерявшись под одеждой, блуждали по вспыхнувшей коже, нащупывая одной ей знакомые ориентиры, каждый раз убеждаясь в правильности направления по рваным стонам, судорожным всхлипам и непрекращающейся дрожи стянутых вожделением мышц… …он запрокидывал лицо, подставляясь под капель поцелуев… под ладони, вместившие в себя весь его мир, и тепло отполированных бесконечным ожиданием скул… …постель безнадежно недостижима, и их вполне устроит тот самый диванчик… Джон полон сюрпризов… легко подталкивая Шерлока, он делает подсечку, мягкий пируэт - словно исполняя сложное па аргентинского танго, и Шерлок неожиданно оказывается сверху, и его руки уже заняты лишением Джона одежды… …В своем вызывающем бесстыдстве Джон так невероятно хорош, что у Шерлока перехватывает дыхание. Он никогда не мог себе и представить, что мужское тело может быть настолько красиво… Пустыня не убила, а только ужалила черным пеплом, обняв на прощанье медовым восточным загаром, намертво прибив его к коже россыпью созвездий-родинок… …Шерлок целует каждую и медленно умирает от желания…