Игра с властью

Серый Утес       Очередной день не принес жителям Серого Утеса ничего нового. Небо по-прежнему было затянуто черными тучами, дожди беспощадно поливали город. Единственным новым и порядком неприятным явлением стали постоянные военные патрули и постоянные допросы с пристрастием всех тех, кто вызывал у власти подозрение в укрывательстве предателя ежа Соника.       Все это началось три недели назад, когда по городу пронеслась весть о перестрелке в здание мэрии и бегстве героя Мобиуса. По официальной версии он долгое время был пособником врага, был разоблачен и вынужден бежать. Но ходили слухи, что это ложь. Их правдивость установлена не была. И вот уже более двадцати дней все военные силы королевы, которых было не так уж и много, безуспешно искали одного сверхзвукового ежа.       Впрочем, самого Соника это мало волновало. Сидя на подоконнике заброшенного кафе, где еж впервые столкнулся с Аленом, он думал лишь об одном: как он мог так облажаться? Конечно, у него бывали неудачи, но никогда они не приводили к столь позорным последствиям. Загнанный, обвиненный в том, чего он не совершал, и, что самое ужасное, преданный друзьями. Картина получалась безрадостной.       О Руж не было никаких известий. Хотя, она уже наверняка покинула город, ей это точно бы удалось. Не смотря на то, что после перестрелки в мэрии все границы города были перекрыты, девушка все равно могла покинуть город.       Резкий звук из громкоговорителей на улице, возвещавший об очередном объявлении, прервал его мрачные и апатичные размышления.       «Внимание, сограждане! Сегодня на Центральной площади города королева Блейз объявит новую информацию, касающуюся поимки особо опасных политических преступников — ежа Соника и летучей мыши Руж». — Диктор был явно непрофессионал, спотыкался на каждой фразе. Патриотизма в его голосе Соник так же не уловил.       О чем там он еще говорил еж уже и не слушал. Без особого энтузиазма парень поднялся, надел пальто и шляпу, повязал шерстяной шарф так, чтоб тот закрывал большую часть лица, и, сгорбив спину, поплелся в указанное место. Однако движения его были четкими, отработал он их, как и маскировку, до совершенства.       Солдат на улице было даже больше, чем в предыдущие дни. Они шныряли туда-сюда, проверяли каждый закоулок, но их поиски не увенчались успехом. И все же, когда какой-нибудь служитель королевы проходил мимо, Соник ощущал себя неуютно. Но все обошлось. Добравшись до площади без приключений, хотя и очень медленно, еж мысленно присвистнул, оглядывая внушительную толпу. В самом центре площади был сооружен деревянный помост, укрытый занавесом как сцена.       «С другой стороны, можно будет легко затеряться, случись чего», — с нотками мрачного удовольствия думал парень, протискиваясь через озлобленных и мокнущих под дождем горожан. То и дело до его заостренных ушей долетали возгласы вроде: «Треклятая королева!», «Мокнем тут по ее милости» и много еще чего другого.       Внезапно захрипели громкоговорители. И над площадью звучал гимн Венгории, музыка то гремела, то снова стихала с какой-то пугающей неровной периодичностью, как сирена во время артобстрела. Жители города мгновенно умолкли и их взгляды устремились на сцену. Бархатный занавес медленно поднялся, открыв перед героем Мобиуса такое зрелище, что он почувствовал, как по спине пробежал холодок.       В самом центре, окруженная четырьмя вооруженными охранниками, стояла Руж — свалявшаяся шерсть, обострившиеся черты лица. Вид у летучей мыши был такой, будто ее только что сбила машина. Соник старался даже не смотреть на нее.       На сцену вышел глашатай:       — Блейз Первая, королева Венгории!       На кошке была белый костюм, в котором она скорее напоминала римского императора, отправляющего войска на войну, чем королеву экономически развитой, либеральной страны.       — Приветствую вас, жители Серого Утеса! — громогласно начала свою речь девушка. — Я знаю, что вы недовольны сложившейся ситуацией последние три недели. Но уверяю, все, что я делаю, это для вашего же блага.       Договорить она не смогла. По бархатному занавесу потекли разводы от брошенных яиц. В моментально наступившей тишине какой-то парень лет двадцати громко кричал непечатные вещи, размахивая над головой пластиковой упаковкой с ячейками. Он был всего в метре от Соника. Пара вооруженных солдат возникла рядом с нарушителем порядка в мгновенье. Свист дубинок в воздухе и глухие удары, сопровождаемые стонами, звучали ошеломляюще громко. Через минуту парня уже увели к ближайшему отделению полиции.       — Я собрала вас здесь для того, чтобы официально объявить о казни политического преступника — Летучей Мыши Руж! — продолжила Блейз. Выдвинутые ею обвинения казались Сонику настолько вздорными и несуразными, что не обманули бы и ребенка, но при этом не лишенными убедительности. И парень невольно опасался, что другие мобианцы могут действительно поверить королеве, которая уже скорее поносила, чем обличала политику партий.       Не теряя времени, Соник начал действовать. Ведь другого шанса спасти Руж у него не будет. Оставаясь незамеченным, еж пробился через толпу с большим трудом. Он обошел солдат, что скучали у занавеса, и полез по небольшой лестнице наверх помоста.       — И чтобы восторжествовала справедливость, я предоставляю приговоренной последнее слово! — объявила королева. В это же время двое охранников подвели летучую мышь к микрофону.       — Все, что я хочу сказать — не верьте Блейз! — Руж говорила тихо, но очень четко. — То, что происходит — лишь обман. Вы все безоговорочно ей верите и покорно идете на смерть по ее повелению! Вы хотите гражданской войны, смерти своих близких?       Полное непонимание, написанное на лице Блейз, выглядело слишком правдоподобным.       — Мы же договорились, — едва слышно прошипела она.       Тишина была оглушительной. Такого абсолютного безмолвия никогда еще не было в этом городе. Потом раздались хлопки. Кошка хладнокровно хлопала, даже не показывая свою ярость. Но народ сообразил, что тут и к чему, многие поспешно стали отходить от сцены.       — Что ж, хорошо! — Звонкий голос Блейз перехватывало от злобы. — А теперь... Да будет исполнен приговор предательнице! — В ее руках появились фаерболы. Солдаты, отпустив воровку, бочком отодвинулись от нее. Попасть под горячую руку, в прямом и переносном смысле, не желал никто.       — Джеронимо! — раздался громкий крик, и сверху прыгнул не кто иной, как Соник. Еж, держался за веревку и вопил, аки Тарзан на лиане.       На мгновение кошка была ошеломлена, да и попросту дезориентирована, о чем сразу же пожалела: Соник толкнул ее ногами в спину. И довольно сильно — от удару у Блейз перехватило дыхание. Девушка потеряла равновесие и кувыркнулась вперед к самому краю сцены. Она ударилась головой о металлическую опору, поддерживающую каркас борта сцены, и больше не двигалась.       Охрана также на какое-то время застыла, словно громом пораженная столь безрассудным поступком, но довольно быстро оклемалась. Солдаты дружно потянулись за оружием. Еж среагировал мгновенно: быстро подбежал к ближайшей паре врагов и мощными ударами в пах и солнечное сплетение нейтрализовал их. Затем взял направление к следующим военным, на ходу уворачиваясь от пуль. Добежав, он высоко подпрыгнул и нанес самому рослому из охранников удар коленом в челюсть, в воздухе схватил его пистолет и швырнул в последнего из четверки, и, не дав тому ни секунды, вырубил кулаком по лицу. Покончив с врагами, парень поднял Руж на руки, уже было собрался уходить, но подхватил с пола микрофон и заявил:       — Прошу прощения, почтенная публика, но Летучая Мышь Руж только что получила амнистию. Соответственно, казнь отменяется. Чао! — И тут же ретировался с фирменным звуком перехода на сверхскорость. Красная Гавань       Железный захватил власть два дня назад и с тех пор Сильвер не появлялся на службе. Слишком велик был риск оказаться схваченным и доставленным к «канцлеру» силой. Но сегодня день был особенный, возможно, что когда-то преследующая его Леди Удача снова вернется к нему. Телекинетик планировал восстановить справедливость в этом городе и передать Феликса в руки народа, ведь тот захватил власть незаконно. Но у старого кота в наличие были и сообщники, и армия. Вот и выходило, что просто прийти с обвинениями в его адрес не получится. Сильвер понимал, что его шанс будет утерян, как только армия окончательно объединится под знаменами Железного Феликса.       Все карты как всегда спутались. Начальник его охраны прохлаждался в местном казино. Сильверу пришлось рисковать — вопреки логики и здравому смыслу лично отправиться в центр города за этим придурком. Еж проехал через весь город и наверняка привлек нежелательное внимание.       — Вы желаете лично пройти туда? — спросил один из его охранников на ступеньках у входа в казино.       — Да. Пускай двое останутся здесь. Остальные за мной, — скомандовал белый еж.       На входе у всех изъяли оружие и только тогда пропустили внутрь. Когда они прошли в игральный зал, все взоры игроков были направлены точно на них. В этом заведение редко появлялся кто-то вроде Сильвера, а если появлялся, то это было не к добру. Большая часть присутствующих решила по-тихому покинуть зал, но телекинетик не обращал на них внимание. Еж окинул взглядом помещение в поисках начальника его охраны. Тот мирно проигнорировал деньги в рулетку. Белый еж больше не желал задерживаться в этом месте. Он телекинезом вытащил главу охраны из-за стола и прижал спиной к стене.       — Если тебе надоело жить, мог бы сказать раньше. Я бы отправил тебя на фронт в первых рядах. — Голос у Сильвер был глухим, его перехватывало от злобы.       — Прошу прощения. Я не... — Начальник бросил на ежа испуганный взгляд.       — Не желаю слушать твои оправдания. — Сильвер отпустил его. И мобианец плюхнулся на пол как мешок картошки. — Сколько людей в моей охране?       — Примерно двадцать.       — Тогда почему при себе я имею только семь? Где остальные?       — Я отдам приказ об объединении всех сил вашей охраны. — Мобианец поднялся с пола, потирая ушибленную спину.       — И как можно скорее. У нас еще максимум пять дней до того как в город прибудут все силы узурпатора.       Тот только молча кивнул. Сильвер же поправил воротник плаща, так что бы тот стоял, и неторопливо пошел к выходу. Забрав своё оружие, еж с охраной собирались покинуть казино.       Яркий свет солнца блеснул в глаза Первому советнику. Солнечные лучи слепили, и ему пришлось закрыть глаза тыльной стороной ладони. В этой провинции Венгории погода была очень переменчивой. И если вчера весь день шел дождь, то сегодня вполне могло светить яркое солнце. Чего нельзя было сказать о западных провинциях, в которых в это время года дожди шли почти что круглосуточно.       Возникло довольно мерзкое ощущение, что как только он уберет руку, так сразу увидит кровопролитие и смерть. Интуиция не подвела Сильвера и в этот раз. Двое охранников, которых он оставил снаружи, были убиты. По положению тел еж догадался, что парней застали врасплох, более того, стреляли с близкого расстояния. Оглянувшись, телекинетик увидел то, чего больше всего и опасался. Солдаты Железного Феликса были здесь. Похоже, кто-то выдал им его местоположение.       По достоверной информации солдат в городе у самопровозглашенного канцлера было чуть больше семи десятков, в то время как у Сильвера в наличие находилось только двадцать верных охранников. Парень не забывал, что только благодаря Ирен, удалось перекупить городскую стражу, но у них все равно было не более сто двадцати бойцов. И только поэтому Сильвер решился на этот безумный план, пока есть время.       Сейчас, из-за халатности начальника охраны, о местонахождении бывшего Первого советника знало только пятнадцать солдат, а вот окружило Сильвера больше тридцати военных. Феликс наверняка воспользовался этой ситуацией и решил взять ежа численным превосходством. Противники были лучше вооружены, видно, что не просто напугать собрались, белого ежа в любой момент могли одарить доброй порцией свинца. В качестве укрытий они использовали машины, на которых приехали, поставив их вдоль бордюра своего рода блокадой. Из одной машины вышел знакомый ежу ящер Шелдон. Что от него еще можно было ожидать? Кто бы ни пришел к власти, этот трус займет его сторону. Очень удобно, наверное. С этими мыслями Сильвер прикусил нижнюю губу от гнева. Шелдон, с автоматом наперевес, стоял посереди улицы, лукаво улыбаясь.       — А твоя гвардия не велика, — сказал он.       Один из охранников Сильвера сделал шаг в перед:       — Перед вами Первый советник... — начал он.       — Был Первым советником, — перебил его ящер. — А сейчас он кто?       — Что ты хочешь, Шелдон? — спросил еж.       — Мне приказано привести тебя к Канцлеру.       — Как посмотрю, становишься на сторону любого, кто назовет себя главой? — Сильвер злобно фыркнул. — Как заправская шлюха.       Конечно, это задело Шелдона. Улыбка с лица сменилось оскалом. Ящер тут же схватился за оружие. Следом за винтовками потянулись его солдаты, да и охрана Сильвера не отставала.       — Чего ждешь?! — прикрикнул ящер. — Доставай свое оружие.       — Будешь мне и дальше угрожать? — Сильвер говорил, словно цедил слова через зубы.       — Угрожать? Ха! Я сделаю из тебя решето.       Сильвер лишь ухмыльнулся:       — Если убьешь меня, все сразу поймут, что Феликс узурпатор, — еж злорадствовал. — Он не глуп и понимает это. Думаешь, тебя оставят в живых, если ты так напортачишь?       Шелдон шипел от бессильной злобы.       — Взять его живым, — наконец выдавил он из себя. — Охрану убить.       Сильвер уже придумал план к отступлению. Среагировал он молниеносно. На поясе весела дымовая граната, которую он прятал под мантией. Выдернув чеку, еж кинул гранату себе под ноги. Когда дым скрыл его и охрану от врага, Сильвер дал команду стрелять наугад. Солдаты Шелдона так же стреляли, но еж и его бойцы уже успели скрыться в казино. Заняв там укрытие, они приготовились встретить неприятеля. А те не заставили себя долго ждать. Возникла перестрелка. Сильвер укрывшись за покерным столом, вытащил кольт и начал стрелять во врагов. Однако у тех был численный перевес. Начальник охраны, перебегая из укрытия к укрытию, добрался до белого ежа, который только что швырнул в группу бойцов пару кресел телекинезом.       — Охрана не сможет их одолеть. Оборону пока держит, но вам надо бежать.       — Бросить солдат умирать? Ты в своем уме?       — Если вы погибните вместе с ними, то в этом точно не будет смысла.       Сильвер стиснул зубы. Телекинезом он оторвал от пола тяжелый диван и бросил в то место, где по его предположению, должен был укрываться Шелдон. Затем белый еж перевел взгляд на начальника.       — Хорошо, я уйду, — сказал он. — Но тебе придется остаться здесь.       — Но я...       — Приказ не обсуждается! — Сильвер полагал, так этот мобианец хотя бы не бросит своих бойцов и не скроется с места боя вслед за ним.       Из укрытия еж поспешил на верхний этаж. Он никогда не думал, что опустится до такого — удирать как крыса с тонущего корабля. Парень перелез через балкон и прыгнул на крышу расположенного рядом здания. Спустившись по пожарной лестнице, Сильвер скрылся в переулке.       — Обещаю. Я отомщу Феликсу за каждую пролитую каплю крови.