Игра с властью

Где-то в Венгории       Говорят, что в момент смерти вся жизнь проносится перед глазами. Правда это или нет — сказать трудно. Но Сонику это было до лампочки. Пока парень медленно падал в непроглядную тьму, навстречу неизвестности, в его памяти то и дело всплывали воспоминания обо всем том, что он пережил и совершил — неравные схватки с Эггманом, полеты на «Торнадо» вместе с Тейлзом, драки с Наклзом по пустякам, прогулки с Эми, праздники в кругу верных друзей... Казалось, что падение будет вечным, и ему это было по душе. Не каждый день есть возможность вспомнить все яркие моменты своей жизни. Но, как известно, все кончается рано или поздно, в том числе и падения. И вот, на последнем воспоминание, где он танцует с Эми на ее дне рождении, еж почувствовал, что уже лежит на чем-то удивительно мягком, словно вата. С огромным трудом преодолевая сопротивление собственного тела, парень медленно открыл глаза. Какое-то время все плыло, но затем медленно приобрело четкость. Слегка повертев головой, герой обнаружил, что лежит в самой обычной больничной палате, разве что слегка потрепанной временем. Застиранные синие шторы на окне давно выцвели, на потолке не хватало крупных кусков штукатурки, а медицинское оборудование слева от кровати вообще держалось на одном честном слове. Мысли ежа понеслись галопом. Что это за место? Как он сюда попал? И, что еще важнее, чей это госпиталь? Явно не Блейз, поскольку парень уже бывал в больнице на Сером Утесе, и там условия были получше. И не С.Н.П., поскольку они бы добили его сразу. Неопределенность нервировала синего ежа, он хотел разузнать все и сразу. Но, не успел парень чуть приподняться, как дверь палаты распахнулась и в помещение вошла никто иная, как его верная подруга Руж, беседуя на ходу с доктором. Эти двое так активно и громко переговаривались, что даже не заметили, что пациент пытается встать.       — Не надо на меня кричать, — парировал доктор девушке. — Мы делаем все, что можем, но сейчас просто не в состоянии помочь ему чем-то еще. Не волнуйтесь, с вашим другом все будет в порядке.       — Вы повторяете это уже четвертый раз. — Руж уперлась в бока руками. — Я просто хочу знать, когда хотя бы он очнется?       — У Соника сильный организм, но точно сказать… — доктор перевел взгляд на только что очнувшегося ежа, и на его лице взыграла не особо воодушевляющая улыбка. — Надо же, ваши крики его разбудили.       Мышь немедленно повернулась туда, куда врач указывал. А герой Мобиуса, делая вид, что разглядывает пол, виновато и слегка потупившись сказал:       — Д-доброе утро!       В следующее мгновенье Руж была у больничной койки. Она со всей дури влепила Сонику пощечину со словами:       — Это за то, что не предупредил о своем пробуждении и едва не откинул копыта! — девушка даже не обратила внимания на врача. — А это... — тут она резко наклонилась к ежу и обняла его, — за то, что дал время скрыться!       — Я, конечно, тоже рад тебя видеть, — сказал парень, — но каким бы милым не было наше воссоединение, у меня накопились вопросы. А что здесь, собственно, происходит?       Руж еще не успела открыть рта, как в палату вошел молодой пес, но уже в погонах генерала. Униформа у него была камуфляжная, зелено-коричневая. Нельзя было не отметить, как она сочетается с его светло-серой шерстью. Правда, сильно напрягала то, что на ремне у незнакомца болталась кобура с внушительным пистолетом. Тем более что и доктор оторопел при виде данного субъекта.       — Генерал Грин! — начал он. — Как я понимаю, если вы здесь, значит, верховному главнокомандующему от меня что-то снова понадобилось?       — Не от тебя. — Пес перевел взгляд на Руж. — А от нее. Как вижу, ваш приятель очнулся. Отличная новость! Впрочем, для знакомства время еще придет, а пока что я и наш главврач оставим вас наедине. Руж, зайдите попозже ко мне в кабинет. И не волнуйтесь, — добавил он, спохватившись, — командующий просто хочет задать вам несколько вопросов.       Как только врач сложил лекарства в свой небольшой чемоданчик, то на пару с генералом покинул палату.       — И что это был за тип? — поинтересовался Соник.       — Его зовут Майкл Грин. Правая рука командующего, — без энтузиазма ответила девушка.       — Вот оно как? — Еж аккуратно потянулся, чтобы не принялась болеть рана. — А где мы вообще?       — Главное, что там, где нет Блейз. — Руж присела на краешек кровати. — Сейчас мы находимся на севере Венгории. Эта территория принадлежит Н.О.С.       — Н.О.С.? — с ехидным смешком переспросил парень.       — Мне тоже было забавно первое время. Народное Ополчение Севера, — перевела воровка. — Возникло ополчение не так давно. Некогда было вникать в историю, знаешь ли. Кстати, скажи Грину спасибо. Это он помог тебе вернуться с того света.       — Да? — в голосе ежа ясно слышалось явное сомнение. — С чего это им помогать союзникам королевы?       — С того, дорогой мой, что они знают кто мы. И со слов ополченцев, трон их не интересует. И как они узнали, где мы находимся, мне тоже не сказали.       Еж попытался присесть, но боль в плече сковывала движения, так что пришлось остаться в положении лежа.       — Скажи, ты случайно не видела, кто в меня стрелял?       Девушка покачала головой:       — Одно знаю точно, это не Блейз, или хотя бы она не планировала этого.       — С чего такая уверенность?       — С того, что она была удивлена не меньше меня.       Руж посмотрела на настенные часы. Стрелки показывали час дня.       — Ладно, я пойду. Надо узнать, что от нас хотят. А ты пока отдыхай. — Девушка направилась к двери и уже на выходе повернулась к ежу и, улыбаясь, послала воздушный поцелуй. — Не скучай! — Хотя бы сейчас она стала похожа на себя прежнюю. Красная Гавань       Месяц миновал с тех пор, как Феликс захватил власть в С.Н.П., и ровно неделя — с момента как был арестован первый советник партии за попытку свергнуть нового лидера и устроить переворот. По крайней мере, так все выставили правящие верха. Некоторые этому верили, называя Сильвера предателем, другие расценили действия бывшего первого советника как попытку восстановить справедливость и свергнуть узурпатора. Теперь С.Н.П. разделилось на согласных и несогласных. Но многие не предавали этому значения, считали мятежников малой угрозой, не обращая должного внимания на то, что их поддерживает Алистер — губернатор Стальной Переправы. А это ведь означало, что против них уже как минимум двадцать тысяч солдат. Пусть у Феликса и было небольшое численное превосходство, но Стальная Переправа была их основным источником провизии и других ресурсов. Эта провинция могла выдержать любую блокаду, а если брать во внимание то, что Стальную Переправу поддержал губернатор Белого Утеса, который располагал тактическим преимуществом и гарнизоном в полторы тысячи солдат, то можно было сказать, что С.Н.П. находились в крайне непростом положении, не смотря на все их преимущества.       Именно это намеревалась обсудить Ирен с уже признанным, хоть и не всеми, новым лидером партии — Железным Феликсом. После ареста Сильвера, кошка заняла его должность, стала первым советником.       Кабинет главы был в конце длинного коридора, украшенного символикой партии. Возле двери стояли двое вооруженных до зубов солдат. Ирен отметила, что Феликс серьезно относится к своей безопасности. Девушка не удивилась, что ее обыскали, перед тем как пропустить в кабинет. Когда все формальности были пройдены, рыжая кошка стояла перед рабочим столом Феликса. А тот сидел в глубоком кресле, спиной к двери. На столе стояла открытая бутылка дорогого виски, и Ирен не могла отделаться от чувства дежавю.       — Как я погляжу, вы продолжаете праздновать победу? — спросила девушка.       — А ты, как я погляжу, по-прежнему не научилась язвить?       Кошка отодвинулась от стола.       — Ты ведь меня знаешь, — мягко улыбнулась она.       — Знаю, — сухо ответил Феликс. — И поэтому больше не позволяй себе подобной дерзости. Я теперь лидер, а ты — моя правая рука. Но если будешь обращаться ко мне подобным образом, то я найду тебе замену. — Он развернулся в кресле к девушке и строго сказал: — Теперь докладывай информацию так, как положено по званию.       Ирен наигранно закатила глаза, но это был удар по ее самолюбию.       — Как прикажете. Позволите перейти к делам? — Она снова подошла ближе к столу, не отрывая взгляда от лица лидера партии. — Это по поводу мятежников. Я знаю, вы уже на этот счет высказали свою точку зрения. Но все же, я обязана доложить насколько все серьезно.       Феликс небрежным жестом руки показал кошке, что в этом нет надобности.       — Я читал отчеты. И прекрасно знаю, в каком мы положении.       — Тогда я думаю, вы прислушаетесь к моему свету. Если мы будем воевать в одиночку, то прольется много крови. А если мы сможем найти союзников, то сможем одолеть не только мятежников, но и другие партии, и намного быстрее. И понесем при этом намного меньше потерь...       Кошка не успела закончить, как Железный перебил ее:       — Мятежники — всего лишь кучка мужланов, впервые взявших в руки оружия. А наша армия закалена в боях. Разбить мятежников будет очень просто.       — В открытом бою возможно. Но Стальная Переправа может выдержать любую осаду.       Феликс махнул рукой:       — Это уже не твоя забота. Не забывай, что я одновременно и главнокомандующий, так что последнее слово за мной. И я говорю, что разбить мятежников мы сможем самостоятельно. Но это не значит, что нам не понадобятся союзники. Но понадобятся они нам отнюдь не для подавления восстания.       — То есть...       — Партии с севера нарастили военную мощь. А значит, нам нужно готовиться к обороне. — Он расправил плечи. — Если они вздумают на нас напасть, то нам просто не хватит сил, чтобы противостоять им в одиночку.       — Значит, вы все же прислушаетесь к моему совету?       — Можно сказать и так. У тебя все? Тогда можешь идти.       Ирен уже развернулась и направилась в сторону двери, но Феликс неожиданно ее остановил:       — Забыл тебе сказать. Сильвера приговорили к смертной казни. Мне осталось лишь выбрать дату. Помоги выбрать, а то глаза разбегаются.       Его слова эхом отразились у нее в голове. Девушка вздрогнула и резко повернулась обратно к Феликсу.       — Нет!       — Чего это ты? — ухмыльнулся лидер.       Кошка сама не ожидала от себя такой реакции. Ирен опустила голову, шепча себе под нос:       — И правда, чего это я?       После девушка вызывающе посмотрела на главу партии, и ее голос обрел силу:       — Ежа пока лучше отставить в живых. Для мятежников он очень важен. Пока Сильвер у нас в плену, они не осмелятся нападать.       Феликс почесал бородку указательным пальцем, всматриваясь в потолок.       — Хм. Ты в чем-то права. Хорошо, я отложу его казнь, пока мы не заберемся с мятежниками. А потом казним его вместе с другими губернаторами-изменниками. Кстати, все хотел тебя спросить насчет Сильвера. Почему ты предала его? Разве он предложил тебе меньше чем я?       Ирен прекрасно знала ответ на этот вопрос. Все изначально было ради положения и власти. Все это время кошка думала только об этом. Но почему ей было так неспокойно, когда она решила его предать? Почему умоляла покинуть город? Зачем она его поцеловала? На эти вопросы у нее ответа не было.       — Ты и сам знаешь ответ. Положение, власть и уважение. Чего еще мне желать?