Ледяное сердце

Приближался самый важный день в жизни старшеклассника — выпускной бал. Дэниэл и Алексис стояли в коридоре около кабинета истории и обсуждали, в каком костюме он пойдёт на бал и соответственно платье Алексис. Конечно же, они вместе пойдут на выпускной, как не покрути они любящая друг друга парочка. По коридору на всех порах шла Юлис с улыбкой до ушей. Юное лицо таки сияло радостью! Но как только она увидела их, то сразу попыталась сделать беззаботное личико, и как ни в чём не бывало, подошла к ним. — Мне так грустно из-за того, что вы не можете пойти на бал вместе, — проговорила она якобы сожалеющим голосом. Они оба недоумённо посмотрели на неё. — Ты о чём? — А вы разве не читали объявление? Там написано, что выпускники не могут идти на бал с одноклассниками, им нужно прийти с кем-то вне школы. Алексис с Дэниэлом удивлённо переглянулись, и она побежала к стенду объявлений. Среди множества оповещений прямо по середине висело самое большое, написанное яркими буквами для особо невнимательных: "Дорогие выпускники! Мы хотим устроить для вас незабываемый вечер. Кроме самих выпускников на бал также приглашается молодежь от пятнадцати до двадцати лет. Приводите своих друзей, вторую половинку. В целях распространения идеи пары из одной школы не приветствуются. Мы постараемся устроить для вас шоу!" Шоу, так шоу. Алексис вообще любила показательные мероприятия и не имела ничего против этой новой идеи. Только ей не понравился один единственный момент — как она найдет пару за два дня до бала? О таких вещах надо предупреждать заранее! Тем временем Дэниэл думал, с кем ему пойти на бал. И думал он вслух. Он тоже был в замешательстве от услышанного. — Где мне найти пару? — в сотый раз спросил он себя. Почему до него так долго доходит? Стоявшая рядом Юлис, не выдержала. Она так и не дождалась приглашения. — Не надо никого искать! Она стоит перед тобой и ждёт твоего приглашения, — начала настаивать она. — Но ведь из школы нельзя, — противоречил он. — Я - исключение, — ответила она кокетливо. Юлис и была тем человеком, который протолкнул эту идею в свет. Она, оказывается, умела не только хорошо болтать, но искусно вести переговоры. Она придумала эту идею, и она ей настолько понравилась, что Юлис решила предложить её директору. В общем, она сделала это лишь для того, чтобы пойти с Дэниэлом и насладиться вместе с ним его последним днём в школе. Под жестким напором энергичной Юлис директор сдался, и она стала со организатором выпускного. И к счастью для неё, об этом никто не узнает. Прозвенел звонок на урок. Каждую перемену, когда была возможность, Алексис звонила своим друзьям, в основном это были парни, которые уже окончили школу, в надежде что кто-нибудь согласится. Но всё было напрасно. Они либо уехали в другой город, чтобы учиться, либо у них не будет времени, потому что они работают. Она уже была готова подойти к первому встречному и пригласить его на бал. Хотя, нет, она не могла опуститься до такой низости. Но у неё действительно опустились руки. Она не знала, что делать дальше. И наконец, она вспомнила. Как она раньше не догадалась! Ведь помощь находилась совсем близко. Зря, что ли она его жизнь спасала? Время платы пришло. Алексис, конечно, понимала, что выдержать с ним так долго будет сложно, а уговорить будет ещё сложнее, но он был её единственной надеждой. Лучше уж с ним, чем совсем одной. После школы Алексис пошла по тому адресу, которому дал ей Макс. Каково же было её удивление, когда дверь ей открыла женщина лет пятидесяти. Оказалось, что там никто не живет, кроме неё. И никакого Макса она не знает. Алексис попрощалась с женщиной и ушла. Всю дорогу, спускаясь по лестнице, она корила себя. "Дура! Идиотка! Как я могла поверить ему!" — думала она. И до неё, наконец дошло, что она даже не знает его фамилии. Она вообще о нём ничего не знает, только то, что какой-то Макс явно не северо-западной внешности говорит, что она светило. Но ведь он-то о ней всё знает и может прийти к ней когда угодно. Это её не радовало. Она вышла из здания, спокойно осмотрелась по сторонам и собралась переходить через дорогу. И кого же она увидела далеко перед собой! Макс, говоря по телефону, куда-то шёл быстрыми шагами, в своей тёмно-синей куртке и накинув на плечо рюкзак. Он не заметил её. Громко разговаривал и смеялся, не стесняясь и не боясь, что его заметят. Он явно не был тихоней. Алексис надела на голову капюшон и тихонько пошла за ним. Она уже готова была снять эти чертовы каблуки, чтобы её только не запалили. Но Макс ничего не замечал вокруг, он был так увлечён разговором. — Подумаешь, из квартиры выгнали. Вещи и похуже бывали! — минуту выслушивал собеседника и опять громко захохотал. — Ты чего гонишь! Хозяйка вампиршей оказалась, — "вампиршей" он сказал шёпотом. — А я ведь ей ничего не обещал. А она как услышала, что я скоро уезжаю, такой скандал устроила. Все они такие — вечной любви хотят, - он опять слушал собеседника. — Нет, ну что ты. Вики, ты исключение. Ещё не хватало, чтобы ты мне мозг выносила с этой любовью. Помнишь, я зарекся больше не заводить романы, но все девчонки так и липнут, — хвастался Макс. - особенно эта Лекси. Она даже адрес попросила, но я ей неправильный дал. Ещё не хватало, чтобы она ко мне наведывалась. Тем более меня выгнали. Я как-нибудь сам к ней приду перед уездом. Слушай, мне так нравится и одновременно бесит, как она постоянно противоречит мне. Это удивительное чувство! — Ах, ты козел! Прикончу, если смогу, — сказала Алексис шёпотом. Казалось, что Макс услышал эту тихую фразу и повернулся в её сторону. У него был такой взгляд: злобный, дикий, такой же, как в спортзале. Улыбка спала с лица, и он посмотрел ей прямо в глаза. — Я тебе перезвоню. Да, я запомнил: дом семьдесят один, квартира сто вторая, — повторил он автоматом за Вики. Алексис испугалась его и побежала назад. Макс побежал за ней. — Девушка, стойте! — крикнул он ей. Она бежала, не оборачиваясь. — Алексис, стой! — крикнул он, почти догнав её. Вдруг у него зазвонил телефон, он остановился и достал мобильник со словами "Достали названивать!". Посмотрел на экран, недовольно проговорил: "Ну вот, ещё одна заноза звонит!", и взял трубку. — Чего надо, Джессика? Алексис в это время уже далеко убежала. Она опомниться не успела, как оказалась чёрт знает где. Она и сама удивилась, что на каблуках можно так быстро бежать. Позже она конечно, успокоилась. Она никак не могла понять, почему же она испугалась? Почему она решила побежать? Ведь она сама к нему пошла, чтобы он ей помог и вот она его нашла. Когда он на неё посмотрел, у неё будто вся жизнь пронеслась перед глазами. Она второй раз за все время так ярко почувствовала страх. Да, она его боялась, как не хотела бы она это скрыть. У Алексис был адрес, но она не решилась пойти по нему. Наверное, на бал лучше идти одной. На следующий день Алексис хотела посоветоваться с Дэниэлом и Юлис, но так и не нашла их. Кэролайн и Алисы тоже не было в школе. И вообще все куда - то подевались, ничего не сказав, Алексис. Она чувствовала, что ей что-то не договаривают. Похоже, долгое отсутствие в школе повлияло на её статус и она больше не узнает последние новости. "Ну что же, придется всё брать в свои руки". Да, она всё-таки решила пойти к Максу и всевозможными способами уговаривать его сопровождать её на балу. Она не уйдёт от него до тех пор, пока он не согласится. Да, она придет туда с самым сногсшибательным парнем на свете. И пусть все смотрят и завидуют! Да, она устроит им шоу и напоследок станет королевой бала, которой всегда мечтала быть! На этот раз она уверенно пошла по адресу, который запомнила. Поправила волосы, напустила на себя милый вид и постучала в дверь. После минуты промедления ей открыл Макс. - Кто к нам пожаловал! Девочка - припевочка не побоялась прийти в логово зверя! - сразу же подколол он. - Мне нужно с тобой поговорить. Можно войти? Не дожидаясь ответа, Алексис толкнула Макса и вошла внутрь. Он пошёл за ней. "Логово зверя" - он прямо её мысли прочитал. Для неё всё выглядело именно так. Зловещая нора, в которой водится минимум один хищник. - Ты чего вчера так быстро убежала? - ещё одна фраза, которую она не хотела слышать. - Ты о чём? - прикинулась не знающей она, а потом добавила, - Ты, наверное, обознался. - Ладно, хочешь спустить это - я не против. Жалко, не доиграли в кошки - мышки. Так не вовремя телефон зазвонил, и ты ещё быстро бегаешь. Он остановился, ожидая её реакции. Она не заставила себя долго ждать. Алексис недовольная и ,кажется, чуть испуганная повернулась к нему. - И что же ты сделал бы, если поймал меня? - До сих пор над этим думаю, - он ей хитро улыбнулся, а потом посмотрел на то, что находилось за её спиной, - Познакомься, это мои друзья. А хотя ты с ними знакома, не так ли? Она с опаской повернулась назад и увидела, что коридор закончился, и она стоит на пороге комнаты. А оттуда на неё смотрят Бреди и Вики, выпучив глаза. Они определённо слышали всё, о чем говорили Алексис с Максом. Вики даже привстала с кровати, а наушники сползли. До этого момента она лежала себе, слушала музыку и никому не мешала. Они тупо глазели на неё. Не было понятно, почему именно: либо из-за их разговора, либо из-за самой Алексис. Она смогла лишь с неловкой улыбкой сказать: "Привет". Наконец, Вики заговорила. - Как она нас нашла? - Я случайно ляпнул, - виновато проговорил Макс. - Что ей надо? - А это уж спросите у неё, - он пожал плечами. Бреди привстал с компьютерного столика и улыбчиво подал Алексис руку. Она немного отпрянула от него. - Не бойся, я не кусаюсь...больше. Сорвался немного. Надеюсь в последний раз, - он укоризненно посмотрел на Макса и продолжил, - теперь я опять вегетарианец. Прости меня за то, что произошло в спортзале. Меня Брендан зовут, но можешь звать просто Бреди. Алексис пожала ему руку. И стала чувствовать себя уже более раскованно. - Очень приятно познакомиться. Меня зовут Алексис, - сказала она по этикету, которому её учили родители. Вики встала с кровати и отбросила наушники в сторону. Она со злобным видом так и стояла, не хотя подходить к Алексис. - А ко мне лучше не лезь со своими "приятно познакомиться". Я кусаюсь и очень больно. И вообще, что это ты решила к нам заглянуть, мы ведь твари? Она была не так рада приходу Алексис, как её брат - близнец Бреди. - А что ещё я должна была подумать, когда в мою школу ворвались какие-то люди в черном и начали кусать всех подряд? - тоже негодовала Лекси. - Да мы по сравнению с остальными просто ангелочки! - Я что- то остальных не видела и надеюсь, не увижу. А вы для меня не что иное, как угроза. Вики уже почти взорвалась от ярости и готова была вцепиться в Алексис. - Бреди, убери её отсюда, пожалуйста, а то я перестану быть ангелочком! - прикрикнула она, кипя от злости. Бреди, стремительно встал между ними и успокаивал их. - Брейк, девчонки. Алексис тоже не собиралась сдаваться. Когда на неё нападают, она привыкла отбиваться. Она не могла позволить, чтобы какая-то Вики испортила ей все планы относительно Макса. И уж тем более она не собиралась уходить. - Не хочешь меня видеть? Да, пожалуйста, уходи сама. Я не к тебе пришла. Этими словами она ещё больше разозлила Вики. Она уже вырывалась из рук Бреди, чтобы поставить эту девчонку на место. - Что ты сказала? Эта малолетка у меня сейчас точно получит! Это была обыкновенная кошачья потасовка, в которой каждая хотела оцарапать побольнее. Макс наблюдал за ссорой с явной улыбкой на лице. Наружу выплыла лишь небольшая часть всех чувств, которые были у него внутри. В душе он громко хлопал в ладоши, кричал, будто сидел на стадионе и болел за одну из футбольных команд. "Вики, уделай её"! Он тоже был зол на Алексис, но точно не знал почему. И всё - таки вдоволь насмотревшись, он решил тоже вмешаться, а то Бреди Вики долго не удержит. - Вики, успокойся! После грозного приказа она оттолкнула Бреди и злобно посмотрела на свою обидчицу. Уж больно она хотела размазать её по стенке! - Так зачем ты пришла?- спокойно и серьёзно спросил Макс. - Помнишь, ты мне обещал, что будешь должен по гроб жизни? Так вот один из этих моментов пришел. - Я тебе что-то обещал? Как-то не припомню, - он сделал недоумённый вид. - Но ведь я тебя спасла от смерти? - ничего больше она не могла сказать. - Так я итак умер! Что меня спасать? - усмехнулся он. - А кто меня своими беспомощными глазками умолял, чтобы я его спасла? - это был ультиматум. Бреди, который сел за компьютерный стол, не удержался и захохотал. - Так кто из вас принц на белом коне? Вики тоже засмеялась, уже забыв про ярость. Алексис тоже не удержалась. Максу стало неловко и он незаметно, но больно стукнул Бреди по спине рукой. Типа "умолкни", но Бреди продолжал: - Он иногда бывает одной ходячей комедией. - Чего ты хочешь от меня? - не обращая внимания на него, спросил Макс. - Я хочу, чтобы ты сопровождал меня на балу, - уверенно ответила Алексис. - Дай-ка подумать,- он сделал вид, что думает, а потом резко сказал: -Нет! - Но ты ведь обещал! - она внезапно почувствовала себя беззащитной маленькой девочкой. - Мало ли чего я обещал? Был такой момент, и я мог сказать тебе всё, что угодно. И я не собираюсь выполнять все свои обещания, которые когда-либо кому-то обещал! - Боже! Почему ты такой невыносимый! - воскликнула она, не выдержав. - Ты меня ещё не знаешь! - прошипел он. У него горели глаза пламенем назревающего скандала, который мог привести, бог знает чему. Бреди и Вики заметили это и начали успокаивать обоих. Вики за локоть оттащила его подальше от Алексис. А Бреди просто подошёл к ней. - Тихо, Макс. Не гони лошадей, - говорила Максу Вики. - А ты не дави на него. Только хуже будет, - сказал Бреди Алексис, а потом тихо добавил: - Хочешь, я пойду с тобой на бал? Она не ожидала такого поворота событий и сначала изумлённо взглянула на него, затем обдумала все за и против и скромно улыбнулась. - Да, я не против. Макс не поверил своим ушам. У него на глазах уводят "его девушку". Да, он хотел поломаться немного. Похоже, Бреди не понял юмора. Ну что же, придётся действовать. - Я пойду с тобой на бал. Когда? - Завтра к восьми ты должен быть у меня, - проговорила она без какой-либо радости на лице. - Хорошо, я буду, - согласился он. Но их перебила Вики. Она взбудораженным тоном сказала: - Мы завтра уезжаем. Билеты уже куплены. - Почему вы решили уехать? - удивлённо спросила Алексис. - Нам здесь больше нечего делать. И ещё, чтобы предсказание не сбылось, чтобы, что грядёт не пришло. Вдруг это окажется чем-то ужасным? - Мы отменим билеты. Это не трудно. Мы останемся на немного, - поспешил утешить Алексис Бреди, - А теперь иди домой. Все будет тип – топ, это я тебе обещаю, - он ей мило улыбнулся (это была настоящая милая улыбка, излучающая тепло и доброту). Алексис успокоилась и вскоре пошла домой. После её ухода начались разборки между этой тройкой. - Ты опять меня подставил. Зачем ты ей ляпнул, что пойдёшь с ней?! - чуть не орал Макс на Бреди,- Я свой выпускной провёл и всё, на этом было достаточно! Завтра я бы уехал и она забыла бы обо мне, как страшный сон! - Она надеялась на тебя. Ты её единственный шанс, - стоял на своём он. - Я уверен, я был последним в её списке. - Нет, ты не был последним, ты был первым в листе запасных, - Вики всё подливала масло в огонь. - Всё! Никуда я не пойду, пусть делает что хочет! Макс взял куртку и пошёл на улицу - прогуляться, проветриться. - Ты эгоист и у тебя нет совести, - крикнула Вики напоследок. - В общем всё как всегда,- заключил Бреди. И они приступили к своим делам, которые делали до того, как пришла Алексис. Наступил день выпускного бала. Алексис металась по комнате с телефоном в руках. Ей уже позвонили все её подруги с расспросами, где она. Была уже половина девятого, а Макс всё ещё не появился. Беспокойство почти прошло. По - медленному наступала ненависть. Из-за того, что она опять поверила ему, а он опять её обманул. Весь план будто бы у неё на глазах выскользнул из рук и разбился на тысячу мелких кусочков. Она устала ждать и решила идти одна. Вот так бывает, когда доверяешься лжецу, зная, что всё равно обманет, и глазом не моргнув. Она взяла сумку и собралась уходить. Вдруг сзади с окна подул ветерок. Рама, которую Алексис специально оставила открытой для Макса, легонько пошевелилась и ударилась об другую стеклянную раму окна. Лекси обернулась. Перед ней на подоконнике сидел Макс, загадочно улыбаясь. Он был в черном костюме и белой рубашке, как и, полагается одеваться парням на балу и он, наконец, причесал волосы. Они у него послушно лежали, а не как обычно торчали в разные стороны. Теперь, когда Алексис обернулась, он зачарованно смотрел на неё. Изучил с ног до головы, и кажется, потерял дар речи. Уж настолько она была прекрасна в своём красном платье до пола, атлас сиял и переливался, передние волнистые локоны спадали вниз, остальные были убраны. - Ты прелестно выглядишь, - выдавил из себя Макс, всё ещё не отводя своего восхищенного взгляда. Алексис недовольно посмотрела на него и почти командным голосом сказала: - Ты опоздал на полчаса! Тебе не кажется, что это девушки должны опаздывать, а не парни? И всю романтику как ветром сдуло. Максу не понравилось, как с ним разговаривают и всё перешло на повышенные тона. - Если бы не Бреди, я бы вообще не пришёл! - Бреди - мой ангел-спаситель, - выдохнула Алексис с улыбкой. - Ах, теперь он твой ангел-спаситель значит? Ты его знаешь два дня! - негодованию Макса не было предела. - Да, я знаю вас всего лишь пару дней и уже уверена, что ты лжец, никогда не выполняющий своих обещаний! - Что за такое предвзятое отношение? Когда я тебя обманывал? Алексис сделала удивлённый вид. - Ты дал мне неправильный адрес, - начала она. - Хозяйка, если бы увидела тебя, разорвала бы на мелкие кусочки. Это было для твоей же безопасности. - Ты сказал, что пойдёшь со мной на бал, - продолжала она. - Но ведь я здесь. Что тебе ещё надо? Алексис не могла ничего ответить. Она просто стояла, раскрыв рот, и больше не могла ничего сказать. Кажется, он был прав. Но всё равно она не могла ему доверять, уж выглядел он слишком ветреным человеком. - Может, пойдём, пока я не передумал и не оставил тебя одну? - на лице Макса не было улыбки, но повышенный тон прошёл. Он был как никогда серьёзен. Алексис согласилась. Они сейчас точно опоздают, и она не станет королевой выпускного бала. Они решили, что Алексис выйдет через дверь, а Максу придется выйти, как и зашел - через окно. Алексис прощалась с родителями. Юлис уже давно ушла на бал, тоже предварительно попрощавшись с ними. Они обе не сказали, что идут не с теми парами, которыми предполагали. Юлис сказала, что идёт со своим одноклассником, а Алексис с Дэниэлом. Алексис тоже не знала, что задумала её сестренка и ожидала сюрприз, который она обещала показать на вечере. Интересно, что это будет? На улице Макс каждые пять секунд сигналил, то ли от нетерпения, то ли, чтобы подействовать на нервы, то ли просто похвастаться своим черным мерседесом. Родители заметили это и выглянули в окно. Нормально попрощаться не удалось. Они все спрашивали, кто поставил свою машину около их окна и без остановки сигналит. Алексис пришлось сказать, что он её водитель на вечер и по совместительству друг. Ей пришлось это сказать, чтобы родители ничего не заподозрили, а у Макса уже была улыбка до ушей. Алексис вышла из дома и поспешно пошла к Максу. Он вышел из автомобиля, когда она вплотную подошла к нему. - Ты можешь хоть пять минут посидеть на месте, не действую другим на нервы? - это был скорее не вопрос, а восклицание. - Нет. Если я не треплю кому - то нервы, то у меня поднимается давление, - самодовольно сказал он. Алексис закатила глаза и подумала про себя: "Боже! Как я проведу с ним еще несколько часов? Он мне весь выпускной испортит"! - Как ты провел свой выпускной? Кто согласился с тобой пойти? - спросила она с неподдельным интересом. - Моей парой была Натали, - он замолчал, больше он не хотел говорить об этом. - Она была твоей девушкой? - не отставала Алексис. - В отличие от тебя, я шёл на бал со своей ровесницей, и мне было совершенно наплевать стану я королём или нет, - с этими словами он открыл заднюю дверь машины. Алексис не понравилось, что он поменял тему и она, насупившись, влезла в мерседес. - Смотри, чтобы корона не свалилась, - улыбчиво ухмыльнулся Макс и закрыл дверь. - У меня нет короны... пока, - недовольно произнесла она уже сама себе. Они подъехали к зданию, которое специально было подготовлено для таких мероприятий. Высокое, белое построение с большими окнами, с виду ни чем не отличающееся от остальных домов. Макс, как джентльмен открыл дверь своего автомобиля и подал Алексис руку. Она, любезно улыбаясь, приняла приглашение и вышла из машины. Они вместе направились к входу, где с двух сторон стояли охранники, нарядившиеся в придворных. Нужно было говорить свои имена. Один из пары обязательно должен был быть выпускником, а другой не из школы, ну или хотя бы из другого класса. Алексис так и не услышала фамилию Макса, он лишь что-то прошептал охраннику, и они прошли. Они прошли по длинному коридору, при этом, не обмолвившись ни словом, они даже не смотрели друг на друга и попали в большой зал. Просторный зал очень похожий на средневековый замок. Прямо посреди зала стояла большая сцена. По краям зала, на стенах горели факелы, на потолке висели роскошные люстры, но они светили очень тускло, создавалось ощущение, будто попал в семнадцатый век, когда не было света. Столы находились по краям, а в центре стояла и разговаривала молодёжь. Было три входных двустворчатых дверей: слева и справа почти незаметно и скромно, они не бросались на глаза и самый главный вход, через который прошли Алексис с Максом. Везде, где можно было, повесили шторы – бордовые, как кровь, подол которых падал на мраморный серый пол. Похоже, к этому мероприятию готовились долго и тщательно. - Здесь есть мои ровесники или что-нибудь покрепче сока? - спросил Макс, оглядываясь по сторонам. - Почти все здесь не достигли 21-ти одного года, вот поэтому алкоголь запрещён и тем более, здесь нет 100 летних вампиров! - Я совсем не это имел в виду. Чувствую я, что будет очень скучно здесь, - произнёс он недовольно. - Я не позволю тебе испортить мой выпускной!- опрометчиво воскликнула Алексис. - А кто тут говорит о порче?- недоуменно спросил Макс. Они сверлили друг друга жгучими взглядами. Назревала очередная ссора, но Макс вовремя опомнился. - Лучше пойду я, пока действительно чего-нибудь не испортил. Он растворился в толпе, которая медленно прибавлялась. - Ну и куда ты пошел? - крикнула Алексис, словно в никуда. Она осталась одна. Недолго думая, она начала осматриваться по сторонам в поисках Юлис и Дэниэла. Алексис не звонила сегодня Дэниэлу, вот поэтому не знала, где он. Но почему до сих пор нет Юлис? Ведь она вышла намного раньше, чем Алексис. Вдруг Алексис увидела, что через главный вход уверенной походкой заходит Юлис. Сразу было видно, что она сияла от радости, никак не могла скрыть свою улыбку. В бледно-розовом платье с воланами она выглядела необыкновенно нежно, как роза. За ней неуверенно и даже стесняясь, вошёл Дэниэл. Он никак не мог смириться со своим белоснежным костюмом, который, кстати, ему очень шёл. Юлис посмотрела в сторону Алексис. Их взгляды пересеклись. Юлис что-то ласково прошептала на ухо Дэниэлу и внимательно наблюдала за реакцией своей сестры. Алексис стояла непреклонно, не выдавая никаких эмоций. Наконец Дэниэл тоже посмотрел на Лекси и скромно улыбнулся. Они направились к ней. - Не может быть, - произнесла Алексис с недовольством. - Что такое? – спросил Макс, возникший из ниоткуда за спиной. Алексис обернулась от неожиданности. Затем она снова посмотрела на эту парочку. - Ты только взгляни на них, - она указала на Дэниэла и Юлис, которые о чём-то мило разговаривали,- Она пригласила Дэниэла и ничего мне не сказала. Алексис посмотрела на Макса. Казалось, он её не слушал. Он стоял, раскрыв рот, как будто он хотел что-то сказать, но у него пропал голос или язык откусили. Он был просто ошарашен происходящим. - Алекс? - наконец, тихо выдавил он из себя. - Какой Алекс? Это Дэниэл. Ты должен был видеть его в спортзале, - сказала она недоумённо. - Нет, - у него глаза вот-вот вылезут из глазных яблок. - Что нет? - Алексис всё ещё не понимала происходящее. Эта парочка наконец-то подошла к Максу и Алексис, мило улыбаясь. Макс, который стоял как неподвижная статуя, вдруг активизировался. Он даже не удосужился поздороваться с ними, сразу приступил к некорректным вопросам. - Слушай, ты не знаешь такого парня по имени Алекс Дюстер? Ты на него жутко похож, только у него волосы были рыжие. Наверное, ты его предок. Дэниэл, удивлённый такой наглости, просто стоял, раскрыв рот. Алексис наступила шпилькой на ногу Макса, делая намёк на то, чтобы он прекратил себя так вести. Он улыбнулся и подал руку. - Макс МакКлай,- он сказал первую фамилию, которая пришла ему в голову. - Дэниэл Кралг,- он пожал руку Макса. - А меня зовут Юлис Спаркс,- легкомысленно влезла к ним Юлис. В ходе разговора выяснилось, что это и был приготовленный сюрприз для Алексис. Юлис утверждала, что все получилось случайно. Но это говорила лишь Юлис, а Дэниэл стоял, молча. Макс внимательно наблюдал за поведением Юлис. Она заметно волновалась, а когда увидела, что на неё пристально смотрит Макс, то у неё вообще руки задрожали. Она не выдержала и воскликнула: - Что ты уставился на меня? - А что нельзя? - ехидно усмехнулся Макс. В это время на сцену вышел ведущий бала. В шоссах, рубашке с широкими рукавами и квадратным воротником он был похож на средневекового пажа. А головной убор с большим пером добавлял ещё больше комичности в костюм. - Здравствуйте, дорогие выпускники и их сопровождающие. Добро пожаловать на ежегодный бал в честь окончания школы! Прелесть этого года в том, что сегодня мы будем выбирать короля и королеву по талантам, а не по внешности. И выбирать их будете только вы сами. А теперь приступаем к выступлениям! Ведущий отодвинулся в сторону, чтобы пригласить только что поднявшуюся на сцену пару к микрофону. Алексис недоумевала. Ей никто не удосужился сообщить, что надо готовиться к конкурсу. И все так неожиданно куда-то разом подевались перед балом. Это её сильно разозлило. Увидев на лице Алексис недовольство, Юлис на ходу придумала немудреную фразу. - Я забыла тебе сказать, - проговорила она виновато, а потом повернулась к Дэниэлу, - Нам пора готовиться к выступлению. И потащила Дэниэла подальше от Алексис. Он даже не успел попрощаться с ней, только тихое « Пока», и он уже был выдернут за рукав из привычного места. - Дэниэл такой податливый, - сказала Алексис с какой-то горечью в голосе. - Юлис тебя подставила, - шепнул на ушко Макс, смотря в след этой парочке. - Нет, Юлис не способна на такое, - отрицала Алексис. - Я таких за версту чую. Макс уверял, что это правда, но Алексис не могла поверить, что Юлис способна подставить свою сестру. Хотя, что говорить, они всегда друг друга недолюбливали и не больно доверяли друг другу. И что же теперь делать? Никто ей ничего не сказал и, соответственно, она не готовилась. Звание королевы школы теперь останется лишь недостигнутой мечтой, но ведь Алексис как никто достойна этой короны! - Я что-нибудь придумаю, - прошептал Макс и снова исчез из виду. Алексис опять осталась одна. Она безучастно наблюдала за выступлениями остальных. Она всё ждала Макса, который пропал сравнительно давно и не появлялся больше. Наконец пришло время для выступления Дэниэла и Юлис. Они должны были быть последними. Они поднялись на сцену и им приготовили два микрофона. Дэниэл заметно волновался, у него руки дрожали, когда он брал микрофон, глаза испуганно бегали по залу. Но когда он увидел Алексис, и она ему подбадривающе улыбнулась, он успокоился. Юлис подошла к микрофону и обратилась к выпускникам. - Мы хотим спеть для вас проникновенную песню о любви, которая называется « Без тебя». Они начали петь. Алексис знала, что её сестренка поет и играет на пианино. Она ходит в музыкальную школу. Но что бы Дэниэл пел! И так красиво, нежно! Алексис была этим шокирована, она раньше даже не подозревала об этом. Никто не знал. Хотя, нет. Юлис знала, а то, как бы они приготовили номер. Дэниэл, когда пел свою партию, постоянно смотрел на Алексис. Как будто пел специально для неё. - Красиво поют, - послышалось за спиной. Это был Макс. Он тоже завороженно смотрел на эту парочку. - Где ты был? - Не важно, где я был, а важно, что скоро произойдёт, - он загадочно улыбался. Алексис не понимала, что он задумал, и ей было немного страшно. Тем временем Юлис и Дэниэл допели свою песню. И ведущий уже собирался начать голосование. Но тут из - за кулис ему что-то сказали, и он объявил: - Дорогие друзья, как оказалось, это было не последнее выступление! Нас ожидает сюрприз. На сцену приглашается Алексис Спаркс и Макс МакКлай! Макс, взяв за руку Алексис, потащил её на сцену. Она усердно сопротивлялась и наконец, вытащив свою ладонь из его сильной руки, остановилась. - Что ты задумал? - она недовольно посмотрела на него. - Я возвращаю тебе долг. Разом не получится, придётся по частям. Надеюсь, ты умеешь танцевать танго? - А если нет? - она сделала вопросительный вид. - Да не ври ты. Всё ты умеешь. Со своими разборками они не успели дойти до сцены. Так и остались посреди зала. Заиграла музыка танго. На них упал свет прожекторов и толпа расступилась. Ну, что поделать, придется танцевать прямо здесь. Макс несильно оттолкнул Алексис от себя. Она вопросительно, даже с каким-то испугом посмотрела на него. Она не знала с чего начать, уставилась на него и так стояла. Джайв, вальс и даже ча-ча-ча - пожалуйста. Но пасадобль, самба и тем более танго - ни за что! Ну не давались ей эти виды танцев, как не покрути. Все в школе танцев говорили, что ей страсти не хватает. Слишком серьёзная, сдержанная, спокойная была. Никакой расслабленности, раскрепощённости. - Ну, давай же! Что ты стоишь? - тихо прошептал Макс, недоумевая. Алексис медленно, неуверенно пошла к нему на встречу кошачьей походкой, качая бедрами. Она начала осторожно скованно, в отличие от неё Макс чувствовал себя уверенно, как рыба в воде. У него уже глаза горели. Если понадобится, он мог пламенеть за них обоих. Чувствовалась его национальная принадлежность – это была явно его стихия: Страсть. На них со всех сторон смотрели люди, и Алексис окончательно растерялась. - Да, расслабься ты, - сказал Макс. - Когда ты уберёшь свои лапы от меня, - опрометчиво ответила Алексис. - Нет, - его глаза так и сияли усмешкой. Алексис это сильно разозлило. Она убрала его руки с её ноги, дала больную пощечину и повернулась, чтобы уйти. Но Макс удержав её за руку, приманил к себе, так что они стояли очень близко друг к другу. - Ты опять влепила мне пощёчину. Это меня больше не забавляет. - Ой, бедненький Макс. Его опять ударила какая-то девчонка. Плохая девочка, - измывалась над ним Алексис. Она бросила ему вызов, и как всегда никто не знал, что из этого получится. Макс взял её за талию, и они закружились в танце. Теперь они будто бы были на одной волне. Двигались синхронно, нога к ноге, каждый знал, что надо делать. Для них больше не существовало людей, окружавших их. Были лишь они и страстный танец. Дэниэл наблюдал за всем этим, и в нем просыпалось незнакомое ранее для него чувство - кажется, это была ревность. Она жгла его изнутри. Он не мог понять - кто такой этот Макс, потому что не видел его раньше. Дэниэл знал всех её друзей, но Макса не было среди их числа. Так откуда он взялся и почему Алексис ведет себя с ним настолько свободно? Юлис с ненавистью наблюдала за этой парочкой. Почему сколько не подставляй палок в колеса, Алексис всегда находит выход из ситуации? Ведь Юлис хотела, чтобы её сестра опозорилась у всех на глазах, оставшись ни с чем. И откуда взялся этот Макс? Он явно не лыком шит. Без него вряд ли что-нибудь вышло бы. Вёл, конечно же, Макс, а Алексис следовала за ним без колебаний. Она вдруг на секунду расслабилась и позволила себе на мгновение довериться ему. В остальное время она бы не смогла этого сделать, потому что выглядел он слишком не надёжным человеком. В середине танца Алексис совсем расслабилась и почувствовала в себе кое-что новое - эту самую страсть, которой Макс весь танец хотел с ней поделиться. Одну руку Алексис положила Максу на плечо, другая сплелась с его рукой… Нежные, но обжигающие прикосновения… В конце танца Макс приопустил Алексис на руках и резко поднял. Они встретились лицом к лицу, так близко. Этот пронзительный взгляд, эти карие глаза, которые все время поддерживали её, эта загадочная, почти невидимая улыбка. Они так и стояли, не шелохнувшись с места, не отрывая друг от друга взгляда, очень тяжело дыша. Она не знала было ли это под влиянием ещё не остывших эмоций или у неё вдруг открылись глаза, но ей так хотелось поцеловать Макса. Пусть люди смотрят, ей наплевать на всех. Стоп! На них же смотрит Дэниэл! Что он подумает! Она повернулась к зрителям, смущённо улыбнулась и убежала. Последовали бурные овации, свисты и крики « Молодцы!». Макс тоже поспешил уйти. Он был тоже растерян от только что нахлынувших чувств и эмоций. Началось голосование. Все бросили бумажки с голосами в ящик. Потом была долгая возня с подсчетом голосов… Алексис и Макс наблюдали за этим в противоположных сторонах зала, иногда мельком поглядывая друг на друга. Наконец все закончилось, и ведущий подошел к микрофону, чтобы огласить результаты. Он держал в руках какую-то бумажку. - Пришло время кульминации нашего вечера. Король и Королева бала, - он замолчал, загадочно улыбаясь, - Безоговорочная победа присуждается,… подождите, у меня аж руки запотели, - он играл на нервах людей, глазки бегали по залу. Даже Макс чуть заволновался. Но на лице у него была уверенная улыбка. Он уже напрямую смотрел на Алексис. А ей, кажется, было всё равно на то, что произойдет сейчас, кто бы ни выиграл. Она безразлично смотрела на ведущего, задумавшись о чём-то своем. - Победителями становятся Алексис Спаркс и Макс МакКлай! За их страстное танго! Свет прожекторов опять упал на них. Алексис стояла, как статуя, не понимая, что только что произошло. Макс увидев, что Алексис замешкалась, быстро подбежал к ней, схватил за локоть и потащил на сцену. На сцене она будто бы очнулась и начала мило улыбаться. На них одели короны и прикрепили ленты. Затем дали микрофон. - Спасибо. Мы готовились очень долго, - Алексис пристально посмотрела на свою сестренку, которая сгорала от зависти, - Спасибо. Это и ваша победа тоже. Я вас всех люблю, - она послала всем воздушный поцелуй. Макс воздержался от комментария. Он не хотел что-то лицемерно говорить всем этим незнакомым людям. Им дали какие-то билеты и они ушли со сцены. - Это ещё не всё. У нас есть приз зрительских симпатий. И он присуждается паре… Юлис Спаркс и Дэниэл Кралг! За их проникновенную песню о расставаниях. Юлис как услышала свое имя, так сразу завизжала от радости и кинулась на шею Дэниэла. Он не ожидал такого и замер, не обняв её в ответ. Они тоже поднялись на сцену, сказали пару милых слов, и им дали билеты в кино. Потом началась неофициальная часть бала - танцы. Включили вальс. После всего, что произошло Макс всё-таки решился подойти к Алексис. - Не хотите ли вы потанцевать со мной? - галантно спросил он, протянув руку. Алексис любезно согласилась. И они покружили в медленном танце, как и все остальные пары. Вальс был по душе Алексис - спокойный, романтический танец и никаких эмоций не требуется, можно расслабиться, наконец. - Где ты научился танцевать? - В школе танцев, в Сиэтле. И ещё у меня это наследственное,- спокойно ответил он, разок её покрутив. Понятно откуда идет эта наследственность. И даже не надо спрашивать, почему именно танго - зов крови, горячий нрав. Но и вальс ему давался не хуже, чем танго. - А откуда ты узнал, что я умею танцевать? - очередной вопрос от любопытной Алексис. - Я прочитал в твоём досье. Кроме этого я узнал о тебе ещё много интересного, - опять его загадочная улыбка. Она уже догадывалась о том, что он все о ней знает. Так не честно - он все знает о ней, а она о нём ничего не знает. И ещё у него характер от беса, одним словом – невыносимый, но очень обаятельный. Нет, Алексис больше не хотелось с ним разговаривать. Она просто хотела наслаждаться вальсом. Но наслаждение длилось не долго. Макс, как назло тоже молчал, наверное, в очередной раз хотел поиграть на нервах. Алексис решила прекратить это молчание. - Макс, послушай… Не успела она договорить, как её перебил Макс. - Мне нужно тебе кое-что сказать. - Не перебивай меня, - воскликнула Алексис. - Я не перебиваю, просто ты первая сказала, а я только собирался, - оправдывался Макс. - Ты опять начинаешь? - Ничего я не начинаю! Романтическая обстановка рисковала превратиться очередной раз в ссору. Но на этот раз они оба одумались, вовремя успокоившись. - Начинай,- предложил Макс. - Нет, давай ты первый, - отказалась Алексис. У него зазвонил телефон. Оказалось, что ему пора уходить. Самолёт во Флориду улетает через час. Он повернулся и пошёл к выходу. Алексис не могла отпустить его так просто, даже не попрощавшись, и крикнула со всей силы: - Я хотела уговорить тебя остаться здесь, потому что ты мне нравишься. Очень, - прошептала она уже тихо. Макс обернулся с довольной улыбкой на лице. Целая вечность прошла, прежде чем она это сказала. Он подошёл к ней. Он был счастлив. Теперь желание поцелуя было взаимным. Они уже потянулись друг к другу, чтобы сделать это. Но… Дэниэл, который наблюдал за ними неподалеку, танцуя с Юлис, не выдержал и сорвался с места. В нём уже вовсю кипела ревность и злость. Он стремительно направился к выходу. На крики Юлис « Стой!», эта парочка отвлеклась. Алексис увидела уходящего Дэниэла и собралась побежать за ним, забыв, что она только что хотела сделать. Макс остановил её, взяв за руку. - Куда ты? - недоумённо спросил он. Милой романтической обстановки, как и не бывало. Она свирепо посмотрела на него и резко убрала свою руку. - Это ты во всём виноват! Ты всё испортил, появившись в этом городе. Зачем ты вообще сюда приехал? От тебя лишь одни проблемы! До тебя все было прекрасно! Дэниэл – мой парень. А ты убирайся на все четыре стороны! Видеть тебя больше хочу! - вот такой жесткий был ответ, жестче не бывает. Алексис побежала за Дэниэлом. Макс так и остался в ступоре от произошедшего. К нему подошла Юлис с радостной ухмылкой на лице. - Почему ты не бежишь за ней? Макс посмотрел на неё, у него в глазах уже горели искорки будущего пламени. - Это ты всё подстроила! Я тебя сразу раскусил. Лучше не связывайся со мной. - Ой, боюсь, боюсь, - произнесла она иронично, делая испуганный вид. Он махнул на Юлис рукой и побежал за Алексис. Дэниэл быстрыми шагами шёл по длинному коридору. Его догнала Алексис и, взяв за руку, повернула на себя. Дэниэл посмотрел на неё, вид у него был потерянный. - Это не то, что ты подумал, - она с мольбой взглянула на него. - А что я должен был подумать? – слышалось безразличие в голосе. - Мы с ним не целовались. Я его знаю – то пару дней, - начала оправдываться Алексис. - Ты его едва знаешь, а уже говоришь такие слова. Ты мне такого не говорила. Никогда, - его лицо не выражало никаких эмоций и это пугало, - Теперь я тебя понял. Нашла себе пай мальчика и крутишь им, как хочется. Я, как собачка для тебя, подай, принеси, утешь, а как найдешь такого, как Макс, так прощай, ты мне больше не нужен. Нет, я на это не согласен. Мы расстаёмся, Лекси. Дэниэл пошел дальше по коридору. Алексис так и осталась на месте, открыв рот, чтобы что-то сказать. Но что именно нужно говорить, чтобы он не бросал её? - Дэниэл, я тебя люблю! Это было скорее не признание, а крик отчаяния. Дэниэл обернулся. У него на лице застыла странная гримаса - это боль, смешанная с удивлением. Нет, не при таких обстоятельствах он хотел услышать эти заветные слова. Она говорила ему эту фразу лишь однажды и не настолько эмоционально. Алексис застыла в ожидании его реакции. Но Дэниэлу стало лишь больнее. Как же ему хотелось подойти, обнять её и сказать, что он её тоже любит, но чувство собственного достоинства взяло вверх. Он только жалостливо посмотрел на неё и горько сказал: - Прощай, Лекси. Отныне мы не близкие друг другу люди. Он ушел окончательно и бесповоротно. К горлу Алексис подступил комок слез, и она больше не выдержав, упала на холодный пол, на колени и сильно зарыдала. Пускай, если это кто-нибудь увидит, ей уже было всё равно. Почему так холодно и одиноко на душе? Аж мурашки по коже. Одинокая, никому не нужная королева бала - совсем не такой победы хотела Алексис. Почему слёзы не прекращаются? Почему они не заканчиваются! Макс слышал весь разговор. Он всё время стоял в тени, до которой не доходил свет факелов, растворяясь в темноте, как привидение. Ему хотелось разрушить всё здание, но он не станет этого делать, только чтобы не портить людям праздник. Он не понимал, почему ему так больно, ведь они даже не целовались. Внутри все кипело, и ему нужно было поскорее уходить отсюда, чтобы не причинить никому вреда. Вскоре от него и след простыл. Юлис единственной из четверки было весело на празднике. В душе она хохотала, как злодейка, у которой осуществился её задуманный план. Алексис сама преподнесла ей победу на блюдечке. Теперь её план пойдет еще быстрее, чем она предполагала. Да, она объявила войну без предупреждения. Да, она выиграла битву. Но что будет дальше? Примерно три часа ночи. Слышен звук проезжающих машин. Город горел ярко-желтым цветом. Но это было далеко, на главных улицах. Здесь же в переулке была непроглядная темнота и гробовая тишина. Только слышалось цоканье каблуков девушки, которая по – видимому, направлялась домой. Ночью ходить опасно, тем более одной. Но у девушки, наверное, были свои обстоятельства. Перед ней вдруг из неоткуда возник Макс. Волосы растрёпаны, бутылка виски в руках – он был пьян. Макс всё ещё был здесь, а значит, он не улетел во Флориду. Девушка так перепугалась из-за того, что он появился внезапно и вскрикнула. На Макса это никак не подействовало, он так же стоял и рассматривал её взглядом ястреба, который в темноте выглядел ещё более пугающе. Девушка побежала от него в противоположную сторону. Он опять встал перед ней, не давая пройти. - Кто ты? - спросила она испуганно. - Нас зовут детьми ночи. Но я уже и не помню, когда в последний раз ходил ночью или убивал людей. Девушка поняла, что от него ей все равно не убежать и начала умолять его отпустить её, что у неё родители дома дожидаются, волнуются за неё. Но Макс её совершенно не слушал, он поставил свой палец к её губам и, смотря ей в глаза, приказал замолчать. В темноте Макс выглядел еще устрашающе, чем при свете дня. - Вот скажи, почему мне не везет в любви? Почему у меня так болит сердце? С каждым разом все больнее и больнее. И что, что у меня оно не бьется, от этого легче не становится, - его взгляд был таким холодным, что, казалось, мог убить, посмотрев, - У тебя есть парень? - поинтересовался Макс, сделав еще один глоток из бутылки. - Да. Я жду ребенка, - ответила девушка. Поняв, что она никогда не увидит своего ребенка, она заплакала. Макс погладил её по волосам и вытер слезы. У него на лице промелькнули какие-то чувства. И он тихо прошептал ей на ухо: - Уходи отсюда быстро, только не беги ни в коем случае, - он дал ей пройти, отступив в сторону. Она медленно пошла, оборачиваясь назад. Он просто смотрел на неё, допивая свой виски. Отойдя на довольно далекое расстояние, она вдруг не выдержала и побежала со всех сил. Но далекое не значит безопасное. Она успела мельком обернуться, но его там уже не было. Повернулась обратно. Макс стоял напротив, глаза у него почернели и он, прошипев: «Я же сказал тебе не бежать», вцепился ей в горло. Она вскрикнула от боли. Он не остановился, пока у неё не перестало биться сердце. Кажется, он и не хотел останавливаться. Макс бросил её на землю. Равнодушно посмотрел на безжизненное тело и скрылся с места преступления.